- Хран, переведи, - попросил Энакин, отхлебнув прохладного напитка.
Конечно, здешняя жара на Татуине считалась бы достаточно прохладной погодой, но за десять лет он уже успел отвыкнуть от такого, и сейчас хотел побыстрее утолить жажду. Но, неожиданно, едва не поперхнулся, услышав обрывок фразы брошенной одним из ботанов. Что конкретно они говорили, падаван разобрать не мог, так как по-ботански знал всего несколько фраз, но четко уловил фамилию "Скайуокер".
Стараясь не выдать волнения, он не спеша продолжил обед, в Силе наблюдая за заинтересовавшей его компанией, к которой присоединилась женщина их расы. А они явно никуда не спешили, наслаждаясь едой и неторопливо разговаривая о чем-то своем. Энакину пришлось заказать уже третий стакан тоника, а ботаны и не думали уходить.
Изредка бросая на них настороженные взгляды, парень все больше разочаровывался. Судя по всему, это была семья - отец и брат с сестрой. Никакие не торговцы информацией и, уж тем более не наемники или шпионы. Он даже стал сомневаться, действительно ли услышал собственную фамилию, или ему это просто показалось, но отступать не хотелось. Правда, спустя час, пришлось покинуть кантину, ведь молодой парень, одиноко сидящий за столиком и один за другим попивающий безалкогольные напитки, выглядел странно, да и хозяин кантины, весьма упитанный саластанец стал на него уж слишком пристально коситься.
Побродив в округе еще полтора часа, окончательно потеряв терпение и злясь на всех собакомордых вообще, и конкретно этих троих в частности, Скайуокер уже собирался уходить. Тем более что давешние путаны, в очередной раз предложили ему развлечься, сбросив цену уже до 50 кредитов с начальных полутора сотен.
- Мита, я же сказал, нет, - отмахнулся от одной из проституток Энакин. - Может, я тебе просто пятьдесят кредитов дам? Только отвяжись.
Говорливая представительница древнейшей профессии уже успела не только представиться ему сама и представить своих "сотрудниц", но и поведала, что таким образом зарабатывает на учебу, что хочет полететь на Корусант и вообще "не такая". Она, конечно, врала, что отчетливо ощущалось в Силе, но сейчас ему было не до того, ведь трое ботанов как раз в этот момент вышли из дверей кантины, и направились в сторону космопорта.
- Ого, девочки! Куда уж нам? - проследив за его взглядом, хохотнула она. - У мальчика виды на консульшу Ботавуи.
- У меня вообще-то девушка есть, - возмутился Энакин, но вступать в спор со скучающими шлюхами не стал, боясь потерять ботанов из виду.
Решив действовать прямо, парень уверенно пошел следом за ними. Хорошо обдумав сложившуюся ситуацию, он пришел к выводу, что наилучшим выходом будет прямо спросить, что тем известно о Шми Скайуокер, ведь ложь, в случае чего, он мог легко определить, а устраивать игры со слежкой, было по меньшей мерее глупо - вдруг ему действительно послышалось, и он еще несколько часов потратит впустую.
- Господин!.. Э-э?.. - окликнул он старшего из ботанов, когда до них осталось не более десятка шагов.
- Да, молодой человек? - обернувшись, откликнулся тот.
- Простите, но так получилось, что я невольно подслушал ваш разговор. Вы упомянули фамилию Скайуокер?.. - начал было излагать давно заготовленную версию Энакин, но был прерван горестным жестом ботана.
- Дожились! Нельзя и шага ступить, чтобы тебя не посчитали шпионом или информатором, - сокрушенно начал он. - Это расизм какой-то! А вы, такой молодой, и уже занимаетесь охотой за головами. Зачем это вам? Из вашей братии сегодня вы уже третий, и всем нужно одно и тоже.
- Ну, так, сколько вы хотите? - спросил Энакин, понимая, что, во-первых, его отчего-то приняли за наемника, а во-вторых, что собакоголовый нагло врет, и просто набивает цену.
- Две тысячи, и я организую вам встречу с тем, кто владеет необходимой вам информацией, - моментально ответил тот, и как бы извиняясь, добавил. - Я же предупреждал, мы простые путешественники.
- А я твилечка-танцовщица, - хмуро произнес Скайуокер. - Можешь хотя бы сказать, что это за история с ней связана?
- По-моему, об этом уже каждая шлюха на Орд-Мантелле знает, но так и быть, - вздохнув, ответил тот. - Безымянную, или, как ее еще называют, Шми Скайуокер, кто-то заказал. И сейчас она ищет заказчика. Вчера объявилась тут, а сегодня уже от вашего брата на планете не протолкнуться. Неужели вы надеетесь, что она настолько глупа, что вернется сюда?
- Но ты знаешь того, кто знает, куда она направилась? - стараясь не выдать волнения, уточнил Энакин. - И готов дать мне эту информацию за тысячу кредитов?
- Конечно, - легко согласился ботан, кивнув дочери. - Камила.
Девушка достала из сумки датапад, и протянула его падавану, но, когда тот пикнул, удивленно заморгала, а проверив что-то, показала изображение отцу.
- Приятно иметь дело с серьезными клиентами, которые не скупятся на серьезную технику, - криво усмехнулся он. - Но хотел бы вас предупредить, многие не вполне разумные, которые хранят информацию на датападах, которые так легко взломать, могли бы обидеться на подобное.
- Уверяю вас, я только взломал ваш пароль доступа, и перевел на один из ваших счетов оговоренную сумму, - извиняющимся тоном сказал парень, надеясь, что Хран действительно ограничился только этим.
- А вы весьма самоуверенный молодой человек, но я благодарен вам за маленький урок. Доченька, когда мы доберемся до Ботавуи, не забудь напомнить мне, чтобы я уволил нашего ледоруба (2), - вздохнув, распорядился тот, и, поманив пальцем Энакина, прошептал ему на ухо. - Сегодня, в 22-00 по местному времени будь в этой же кантине (3).
- Благодарю вас, - кивнул Скайуокер.
- А я вас, - ответил ботан. - На этом, мы, пожалуй, расстанемся. Всего доброго.
Развернувшись, Энакин побрел назад. То, что он узнал, глубоко шокировало его, ведь во время короткого сеанса связи, дроид, не вдаваясь в подробности, сообщил ему только то, что Шми в беде, а сейчас выходило, что на его мать объявлена охота.
- Что, мальчик, отшили тебя? - посмеиваясь, спросила Мита, когда он проходил около кантины.
Но Скайуокер никак не стал реагировать на шутку, а вместо этого спросил:
- Не подскажешь, где тут можно снять комнату до утра?
- Вот еще! - фыркнула та. - Я вообще-то работаю тут, и, заметь, не справочной.
- Не вопрос, на, - хмуро сказал он, протягивая той несколько кредитных пластинок. - И учти, меня твои профессиональные услуги не интересуют.
- Ладно, - легко согласилась проститутка, спрятав деньги, и назвав несколько наиболее приличных отелей района, и, решив еще раз попытать счастье, уточнила. - Может, все-таки, еще чего-то хочешь?
- Нет, - отмахнулся падаван, но, подумав, уточнил. - Что-то я не очень ботанам доверяю... А ты случайно ничего не слышала о некой Шми Скайуокер?
Еще по жизни на Татуине, Энакин знал, что самые осведомленные разумные в Мос Эйсли - местные шлюхи, и не сомневался, что и в других уголках галактики картина похожая. Конечно, большая часть этой публики состояла из непробиваемых дур, но те, которые имели, в дополнение ко всему, еще и голову на плечах, были ценными источниками информации, чем в частности охотно пользовались твилеки, чьи клановые разведки собирали информацию почти исключительно через продаваемых в рабство соплеменниц. Что уж тут говорить, если даже мастер Сайнубе, при помощи которого падаван создал на Корусанте небольшую сеть информаторов, уделял им особое внимание. При этом он делал особый акцент на покровительстве, как самим агентам, так и их хозяевам, что в итоге позволяло не только не тратить на их содержание деньги, но и даже не вмешиваться в разрешение их проблем - обычно достаточно было упоминания о джедае, чтобы любой конфликт разрешился сам собой.
Но сейчас устраивать игры со шлюхами и их сутенерами времени и желания у Энакина не было, и он пошел по простейшему пути, просто заплатив Мите за информацию. И, как оказалось не зря.
Спустя час, выпроводив девушку, которая во время разговора не только успела раздеться, но и несколько раз, правда безуспешно, залезть к нему в штаны, парень, развалившись на широкой кровати гостиничного номера, обдумывал то, что стало ему известно.
А ситуация выходила непростая. Примерно пять стандартных суток назад, кто-то заказал его мать, назначив плату за ее голову в размере полумиллиона кредитов. Падаван и раньше догадывался, что те рассказы о рабстве с шести лет и хозяйке Пи-Липпе, обучившей ее механике, мягко говоря, не соответствуют действительности. На Татуине это еще не было так заметно, но вот в Храме... Энакин поначалу даже поругался с несколькими техниками из обслуживающего персонала, которые были уверены в том, что его забрали из Инженерного Колледжа Куата, или одного из технических лицеев Пракофии, и он просто вешает им лапшу на уши, рассказывая сказки про рабство на Татуне. Но парень и подумать не мог, что его мама - убийца.
Найти заказ на одном из наемнических ресурсов, для Храна труда не составило. А в нем значилось, что наемница "Безымянная", возможно скрывающаяся под псевдонимом "Шми Скайуокер", разыскивается анонимным нанимателем, как виновная в трех, и подозреваемая в двадцати пяти заказных убийствах. К файлу с данными прилагались три голофото. Самое новое, по всей видимости, было сделано совсем недавно на Набу, второе относилось к тому времени, когда они еще жили на Татуине, а третье изображало молодую, довольно симпатичную девушку со светло-коричневыми, как у него самого, волосами, одетую поверх брони в мешковатую маскировочную накидку, со снайперской винтовкой в руках. В том, что это действительно его мать, сомнений не было. Но настораживало то, что ни конкретной информации по убийствам, в которых ее обвиняли, ни даже каких бы то ни было упоминаний о ее биографии в заказ не включили. Да что там в заказ, информации о наемнице с кличкой "Безымянная" не было даже в голонете, а поиски упоминаний фамилии Скайуокер, давали или информацию о нем самом, или ссылки на несколько сотен статей, монографий и научных работ, которые мама о