о когда камеры видеонаблюдения в холле показали троицу крепких молодых людей в дорогих костюмах, что зашли в отель, бросая по сторонам цепкие взгляды профессиональных военных, Глен лично вышел встречать клиентов.
- Здравствуйте, нам бы хотелось видеть господина Ракко, - произнес один из них, светловолосый парень, со шрамом на нижней губе.
- Чем могу быть полезен, господа? - вежливо спросил тот, отчего-то почувствовав беспричинную тревогу.
- Очень хорошо. Мы бы хотели снять в вашем отеле комнату на пять дней. В прошлый раз мы останавливались в 105-й. Надеюсь, она свободна?
- Э... Да... Последнее время клиентов немного. С вас 60 кредитов, - муун с трудом выдавил отзыв на пароль.
Появление этих призраков прошлого окончательно выбило его из колеи. Глен втайне надеялся, что за два десятка лет о нем успели забыть, даже подумывал присвоить себе содержимое тайника, но старый страх не давал этого сделать. И как сейчас оказалось, не напрасно.
- Вот ключ. С вашего последнего визита, в комнате никто ничего не трогал, - заверил он их.
- Проверим. Пойдешь с нами, - приказал молчавший до того посетитель.
- Да, да, конечно, - закивал муун.
Уже в который раз он пожалел о том, что в молодости решил заняться контрабандой и работорговлей, а потом связался с проклятыми наемниками, но изменить ничего не мог.
Пройдя по полутемному коридору, они остановились около одной из дверей, и мууннесколько секунд пытался дрожащими руками вставить ключ в замочную скважину. А когда это, наконец, удалось, и дверь со скрипом открылась, его довольно бесцеремонно втолкнули внутрь.
В небольшом, едва три на четыре метра, помещении, освещенном косыми лучами света из узкого окна, находились лишь кровать, шкаф да древняя голопанель, которую и снял один из наемников. За ней обнаружилась полость с несколькими проводами, которые тот, достав вибронож, одним махом перерезал, и, со словами: "Чисто, можно открывать", кивнул двум другим в сторону кровати.
И тут только до Глена дошло, что реши он действительно обокрасть тайник, его бы уже не было бы на этом свете - ничем другим, кроме примитивной системы деактивации мины-ловушки, провода быть не могли. Холодея от мысли, что мог вот так просто погибнуть из-за жадности, он смотрел, как люди, сдвинув кровать, сняв две пластоидные плиты покрытия пола, прыгнули внутрь.
- Ого! - присвистнув, сообщил один, высунув голову из люка. - Тут на целый взвод хватит...
Но что он говорил дальше, Глен Ракко не услышал, потому что в этот момент, оставшийся с ним наемник одним шагом перетек ему за спину, а затем опустилась темнота.
- Дэн, может, стоило его совсем? - спросил тот, который восторгался находке.
- Может, и стоило... - меланхолично ответил лейтенант Накис. - А может, и нет. Смысл-то? Лилийская Роса мозги в такую кашу превращает! Ни привыкания, ни ломки, только сутки отключки и полное счастье на неделю в воспоминаниях до и на неделю в ощущениях после приема. Могла бы стать идеальным наркотиком, если бы после семи-восьми раз у пациента крыша окончательно не ехала. Но нашему "другу" ничего не грозит - однократный прием, по вреду для мозга, не страшнее недельного запоя.
- Дантист, кончай свои медицинские лекции, и полезай сюда. Помогать будешь, - крикнул из ямы Мур, чем-то громыхая.
Внутри отгороженной части подвала находились пять стандартных двухметровых контейнеров, среди контрабандистов получивших прозвище "гроб". Один, содержащий запакованные в прозрачный пластик свертки с легкими бронекостюмами, был опрокинут на пол, а второй с бластерами Мерр-Сонн G8 и пистолетами KYD-21 потрошил Лесс.
- Ну, и что тут у нас? - осведомился Дэн, вскрывая еще один ящик, в котором оказались четыре реактивных ранца типа Z-6. - Нет, ну, это нам не надо. За столько лет однокомпонентное топливо могло испортиться. А от испорченного топлива можно немного взорваться. Помоги, Лесс!
Вдвоем они сняли ящик с опасным оборудованием на пол, и вскрыли находящийся под ним.
- Это еще что такое!? - удивленно присвистнул санинструктор, продолжая комментировать находки.
- Протонная торпеда - две штуки. Самодельная пусковая для них - одна штука, - как о чем-то очевидном сообщил Мур. - Причем торпеды исправные. У этой модели двигатель термоэлектрический, и парафин в качестве топлива. Говорят, такие же оставшиеся со времен Новых Ситских Воин некоторые умудрялись применять.
- Возьмем? - по-хозяйски осматривая установку, спросил Лесс.
- Почему бы и нет? А то без артиллерийского прикрытия голым себя чувствую, - хохотнул Дэн. - Но Муру виднее, это его профиль.
- Берем, - немного подумав, ответил тот, сгружая в пустой ящик оружие и снаряжение. - Все равно не на своем горбу тащить.
Десять минут спустя все необходимое было упаковано в два контейнера, каждый из которых весил почти под сотню кило, а еще через пять бойцы заперли комнату, и, тяжело дыша, погрузились в грузовой лендспидер.
Пролетев по окружной автостраде к загородному ресторану, в котором их товарищи изображали деловые переговоры о предоставлении кредита на покупку истребителей с коммерческим директором одного из местных банков, они приготовились ждать. Впрочем, ожидание продлилось недолго, и все трое вдоволь насмеялись, наблюдая за "тактическим отступлением", больше напоминающим паническое бегство двух мнимых руководителей СБ горнодобывающей компании и их охранников.
- Вот ведь хаттов урод, вы прикиньте! - втиснувшись в кабину, пожаловался лейтенант Наидис. - Он вполне серьезно предлагал снизить процент "всего" до пятнадцати годовых, если мы ему дадим двадцать процентов акций! Может сразу контрольный пакет!?
- Успокойся, Попрыгунчик, - стоя в дверях грузового отсека, приказал лейтенант Вилинкс, назначенный на время операции старшим группы прикрытия. - Мог бы и контрольный отдать - все равно фирма не настоящая.
- Клиент бы не поверил, - развел руками гвардеец.
- Ладно, ты прав. Это из-за гишт`арул... как-то там. Да как они такое пуду вообще жрать могут!?
- А его не жрут, гихт`артул на печеных виатов намазывают, чтобы слизь убрать. А потом назад вместе со слизью счищают, - развеселился Наидис. - Ты не кривись, командир, этот муун увидел именно то, что ждал - неотесанного шахтера из Внешнего Кольца, который с блаженным видом может любое дерьмо жрать.
- И откуда ты, Попрыгунчик, такой умный на мою голову взялся, вроде ж в одной банде с самого детства росли? - недовольно спросил тот.
- А это не он умный, это все его Саше, - хохотнул Дэн, косясь на разом покрасневшего сослуживца. - Не повезло человеку. Раньше нормальный пацан был, а теперь... Видели бы вы, как она его всякими этикетами мучает - я таких зверств даже в учебке не видел. Прикиньте, за обедом четырнадцатью приборами пользоваться, или знать, кто старше по званию, наследный барон планеты, или выборный глава промышленной колонии.
- Ну, уж нет! Я лучше с бластерным карабином бегать буду, - хохотнул Вилинкс, и уже серьезно спросил. - Что там закладка?
- Порядок, командир, - кивнул Мур. - Не знаешь, кстати, откуда такое богатство? Мы там даже ПУ для протонок прихватили.
- Протонки это хорошо, протонки это полезно! - отозвался тот. - А такие закладки на всех планетах, где таможня как надо работает, делают. И гильдия наемников, и одиночки, и организации. Ребята из дрэйловских говорили, даже у нас по две-три в год находят. Попроще конечно, но бывают. Интересно только, откуда Мамаша об этой знала?
- Ну, видимо с прошлого "места работы" запомнила, - развел руками Дэн. - Мне вот больше интересно, как к этой хаттовой базе подобраться, а главное, как мы потом выбираться будем?
- А мы подбираться не будем, - нехорошо усмехнулся командир группы.
* * *
Когда Роско Мерт направил на девушку бластер, Шми поняла, что тянуть дальше бессмысленно, объект мог вновь скрыться в подземных сооружениях базы, и тогда его нового появления можно было бы ждать очень долго. Нет, сама она вполне могла провести без движения несколько суток, благо костюм был оборудован резервуарами для питьевой воды и питательного раствора, а специальный сорбент отлично впитывал жидкие продукты жизнедеятельности, в то время как выделение твердых блокировалось специальными медикаментами - не очень хорошо для здоровья и требует после этого не очень приятных процедур, но всяко лучше, чем заряд плазмы в голову. Проблема была в другом, в том, что этих суток у нее не было. Женщина шестым чувством ощущала, как время подобно песку течет сквозь пальцы. А еще эта база ей не нравилась. И, что хуже всего, она не могла понять, чем именно.
Собственно с проникновением на территорию космодрома проблем не возникло. Система охраны из датчиков движения, ноктовизиров, биосканеров и патрульных дроидов была вполне стандартной для подобных мест, а после взлома узла контроля периметра, с которым легко справился Брик, задача вообще свелась к перебежкам от укрытия к укрытию, когда очередной отрезок пути оказывался вне поля зрения примитивных дроидов-часовых. Тем более за окружающий летное поле забор лезть смысла не было, они просто заняли позицию на самом краю внешнего периметра, на склоне отрога в ста метрах от него. Оттуда весь вытянутый прямоугольник базы, триста на восемьсот метров, был как на ладони, а адаптивный камуфляж, приняв цвет травы и вьющихся растений, делал их практически невидимыми.
Еще раз проверив дистанцию - 620 метров до цели, надеясь, что группа прикрытия на месте, Шми вдавила клавишу импульсного передатчика. Затыльник приклада привычно уперся в плечо, а электроника многоканального макроприцела стала высчитывать поправки для стрельбы - конечно большинство разумных были уверены, что плазма летит строго по прямой, но только не в случае атмосферной стрельбы сверхзвуковым пучком, и не на таких дистанциях, ведь даже на пятистах метрах пучок мог отклониться на сотню миллиметров, что недопустимо. Все потому, что, несмотря на свое субтильное телосложение, мууны отличались крайней живучестью (2).