м.
- А мне с вами можно? - влезла в эфир Виола, их штатный стрелок, а по совместительству, роскошная тви`лека, красавица с ярко-желтой кожей, и полной неразборчивостью в выборе партнеров, что абсолютно не мешало ей быть очень доброй и отзывчивой девушкой, и верной подругой.
- Я же сказала, работаем! - разозлилась командир. - Лучше проконтролируй данные объективного.
- Есть, проконтролировать... О! - не успев ответить, воскликнула твилечка.
Взвизгнул, выходя на полную мощность реактор, а машина мелко затряслась. Это один за другим, устремились к земле полтора десятка плазменных сгустков, каждый размером с мяч. А спустя двенадцать секунд, изображение лагеря кочевников, где, среди бант и нескольких шалашей, заметались обмотанные тряпьем фигуры с ружьями и гадерффаями в руках, заволокло сплошной завесой пыли.
- Ага, контроль ей. Я и без контроля скажу, не хотела бы я там выжить, - протянула Виола. - Сто гигаджоулей (3) ... Вон, стены внутрь осыпаются!
- Ты пиши, пиши. Знаешь же, Джинкинс потом всю душу выест, - отозвалась Эми.
Так получилось, что именно ее экипажу, весь последний год пришлось тестировать БЭУ-30 - по сути гигантский плазменный бластер, заменяющий обычные протонные бомбы. И пусть каждый его заряд уступал по мощности штатной ПАБ-50 (4) вчетверо, а после каждой серии из 30 выстрелов требовалось до двух минут на перезарядку, запаса бласт-газа в четырех баллонах хватало на 1500 выстрелов, в то время, как полный БК ПАБов, составлял всего двести штук. Но бит-конструктор не собирался останавливаться на достигнутом, ведь первый образец его плазменного эмиттера давал всего десяток выстрелов подряд и часто отказывал, и, вот всего за пять лет, он утроил число зарядов, а главное, повысил надежность, и довел темп стрельбы со 120 до 360 выстр./мин. Так что старший лейтенант Лайтфлай не сомневалась: это оружие есть куда развивать.
Занятая своими мыслями и слушая в пол-уха шутливую перебранку по интеркому между штурманом и стрелком, она не заметила, как автопилот довел машину до самого космодрома Мос-Эспы, занятого гвардией под место временной дислокации.
- Колчан, здесь Стрела-1, 2 давай посадку, - запросила она КП.
- Слышу. Сектор 2, площадки 4, 5. Ветер со 110, 3-4, - отозвался тот.
- Приняла, 2 на 4, 5. Ветер 3-4 со 110, - подтвердила девушка, и, заметив на летном поле серебристый обтекаемый корпус, удивленно спросила. - Это кого еще к нам?..
- Сенатор Амидала, - пояснил диспетчер, и добавил. - Капитан просила тебя зайти в штаб сразу после посадки. Экипаж пусть остается на борту. Есть приказ о пополнении топлива и БК, с двухминутной готовностью для всех машин.
- Что-то случилось? - встревожилась Эми.
- Нам не сообщали, - вздохнул собеседник.
- Ладно, Лори, что выясню, расскажу. Если прямо не запретят, конечно, - пообещала она, выпуская посадочные опоры.
Как только машина коснулась запыленной грубо выровненной каменной поверхности, девушка отстегнула пристяжные ремни, и сбежала по рампе на летное поле. Изменения сразу бросились в глаза: отсутствовали четыре "Ската" спецназовцев, по периметру ходили патрули ДУМ-друидов, а к батарее автоматических минометов добавилась пара БДПП со 120мм артсистемами.
Подойдя к круглому ангару-мастерской (5), снятой, как и два других, но приспособленных сейчас для размещения личного состава, на все обозримое время у оставшихся крайне довольными хозяев, Эми также отметила, что к обычной охране на входе - "Штурмомеху" и паре бойцов в полной броне, добавилась пара дроидов типа "Стражница". "Видимо Амидала привезла", - решила она, проходя внутрь. Там, под закрывающим колодец ангара тентом, прямо на песке стояли столы с оборудованием, несколько терминалов, за которыми работали офицеры штаба, и большой тактический голопроектор, возле которого о чем-то разговаривали Венс с экс-королевой и Энакином. Неподалеку от входа, за столом сидели Шми Скайуокер в форме гвардии без знаков различия и трое местных фермеров - двое уже пожелых и один помоложе - тех самых, что сообщили о нападении тускенов. Младший явно чувствовал себя не в своей тарелке, хоть и отчаянно пытался выглядеть степенно, старший из них, с перебинтованной ногой, что-то обсуждал с мамой Энакина, а третий пытался прислушиваться к разговору командира с сенатором и джедаем.
- ... стал. А ты все подрабатываешь наймом? - услышала Эми конец фразы раненого.
- Уже нет. Давно. Ты, Клигг, не поверишь, в науку вернулась, - рассмеялась Шми. - Я ведь когда-то большие надежды подавала, академию на три года раньше срока едва не закончила, об ученой карьере мечтала... Не сложилось тогда.
- А это? - он выразительно окинул взглядом и ее саму, и окружающую обстановку.
- Забота о родных, - пожала плечами та, и, сменив тему, кивнула на молодого. - На мать похож.
- Иногда даже слишком, - пробурчал Клигг, взъерошив волосы сыну. - Такой же упрямец.
При этих словах, Скайуокер отвела взгляд, и заметила Эми. Та все еще стояла, переминаясь с ноги на ногу, не решаясь подойти для доклада к занятой разговором с сенатором Венс. Летчица еще не могла прийти в себя после позавчерашнего разговора с обожаемой на Набу экс-королевой, и списывала свою смелость на то, что тогда та была одета как простолюдинка. А сейчас Амидала была укутана в гигантскую серебристую мантию, совершенно скрывающую фигуру. Да и прическа, в виде обрамляющего затылок гребня, на который были намотаны зачесанные назад волосы, выглядела изумительно, напоминая корону. Особенно сходство с короной усиливала лента с перламутровыми вставками на лбу и три высоких выступа на поддерживающей волосы конструкции, показавшейся, впрочем, Эми странно знакомой.
- О, а вот и наша героиня, гроза всех тускенов и рабовладельцев Татуина! - воскликнула Шми, вставая, и подходя к ней.
- Не вижу ничего хорошего в истреблении неспособных оказать сопротивление дикарей, - обернувшись, сказала Амидала, и, увидев испуг во взгляде девушки, поспешила добавить, - Но это ни в коей мере не упрек вам, старший лейтенант. Они сами выбрали такую судьбу, предпочтя мирному сосуществованию и торговле, грабежи и убийства.
- Госпожа, эти тускены только внешне похожи на людей, а по-сути это бездушные монстры, - вмешался в разговор фермер по имени Клигг. - Этот отряд уже разграбил две фермы, на одной из которых погибла семья. Мне с сыном и господином Хаффом едва удалось добраться до города, - он выразительно взглянул на свою ногу, пробитую тускенской пулей. - И если бы не ваши солдаты...
- Кстати, на счет ваших солдат и рабовладельцев, - произнес второй фермер, по-видимому, тот самый Хафф. - Я уже говорил вашему офицеру...
- Мы очень благодарны вам за предупреждение, мистер Дарклайтер, - ответила сенатор. - Именно для урегулирования этих разногласий я здесь.
- А что случилось? - забеспокоилась Эми.
- Я бы тоже хотела знать, Венс, как так получилось, что в составе военного подразделения оказались гражданские, да еще и политики? - она строго посмотрела на капитана.
- Они прилетели самостоятельно, и запросили охрану. Не могла же я позволить подданным Набу, еще и этим... разгуливать по Татуину, - немного резко ответила та. - Их бы убили или ограбили в течении часа!
- И они убрались, как только узнали, что королева недовольна их вмешательством, - вздохнула Падме. - Хоть известно, кому они перешли дорогу?
- Подручным Джаббы, зайгерианским перекупщикам, какому-то пирату, двум неустановленным группам, явно криминального характера, сутенеру местного борделя и нескольким гражданским из местных. Последних, думаю, в расчет можно не принимать - слишком мелкие сошки, чьи обиды не будут волновать даже уличные банды, - начала перечислять забрачка.
- На прямой конфликт не пойдут, а отомстить могут... - задумчиво произнес, молчавший до того Энакин.
- Я так же подумала, - согласилась капитан. - Во избежание провокаций, с утра усилен контроль периметра, введен досмотр местного персонала, а разведка контролирует удобные позиции как для снайперского, так и для артиллерийского обстрела.
- Весьма разумное решение!.. - послышался от двери женский голос.
- А ну, заткнись! - оборвал говорившую солдат-конвоир.
В ангар вошли двое бойцов, ведущие под руки девушку-забрака.
- Я, можно сказать, вам безвозмездно помочь хочу, а ваши солдаты, мало того, что надели на меня наручники, так еще бьют и рот затыкают, - вопреки своим же словам, напрочь игнорируя бойцов, возмущенно заявила та.
- Отпустите ее и снимите наручники, - приказала Амидала. - Здравствуйте, Суги. О какой именно помощи вы говорили?
- Не думала, что стала такой значимой фигурой, о чьем существовании знает целый сенатор, - сказала наемница, демонстративно растирая запястья, после чего, с прищуром взглянув на Энакина, добавила. - С другой стороны, в свете неких недавних событий...
- Помнить о которых, может оказаться чрезвычайно вредно для здоровья, - непринужденно улыбаясь, в тон ей произнес падаван. - Но все же, что ты хотела нам сообщить?
- Моя... нанимательница просила передать: "Наш дорогой Джабба ни при чем. Ваши люди допустили ошибку перейдя дорогу зайгерианцам - те такого не прощают. Воевать, тем более сами, не будут, но могут нанять специалиста", - сказала она, едва заметно замявшись, видимо не желая прямо называть нанимателя.
- Приятно осознавать, что разведка Хаттов настолько нам доверяет, - ответил Энакин (6).
- Да какая разведка, - отмахнулась наемница. - Лучше сказать, долговременный контракт с каджидиком. Правда вот джедаи доверием не отличаются...
- Да какие джедаи, - копируя тон и жест собеседницы, произнес Скайуокер. - Лучше сказать, частное дело одного падавана. И, раз уж речь зашла о доверии, я думаю, тебе известно о готовящейся провокации?
- Только исполнитель, довольно известная в нашей среде личность - дурос Кэд Бэйн. Один из лучших специалистов подобного профиля, - ответила Суги.
- Судя по тому, что я слышала, очень шустрый мальчик, - с нехорошими нотками в голосе, сказала, подходя к ним Шми, и, протянув наемнице упаковку кредитных пластинок, пояснила. - Не стоит тебе с ним грызться. А если решит возмущаться, можешь напомнить о том, что свои секреты нужно оберегать, и что они, как и любой товар стоят денег.