Он толкнул сына к двери перед собой и оглянулся. Смерил взглядом Тимура, потом Орландо – его царапины, косички, побитые кроссовки – и поджал губы, будто не одобрял выбор сына. Распахнул дверь и шагнул вслед за Лиором в коридор. И вскрикнул, отшатнувшись.
В дверях стоял тот самый робот, который провожал камуфлированного дядьку. Он стоял неподвижно, глядя прямо перед собой. Одну клешню он неуклюже отставил и держал на весу.
– Ну что, – нетерпеливо сказал старик, – проводил?
– Проводил, – прогудел синтезированный голос в динамике. Робот повернул помятую голову к детям и повторил: – Он уже уехал. Надолго. Он сюда не вернется.
– Ну и хорошо, – пробурчал старик и, опершись о поднятую клешню робота, шагнул к двери. Брезгливо подвигал пальцами, обтер руку о брючину. Повернулся к троим друзьям: – До скорого свидания, – и вышел.
– До свиданья, – ответили они вразброд. Тимур шевельнул губами, но ничего не сказал. У него перед глазами стояла брючина, об которую старик вытер коснувшуюся робота руку. На ней темнели неровные красно-бурые полосы.
Бежать пришлось раньше, чем Тимур рассчитывал.
Когда старик вышел из стеклянной комнаты, вытирая испачканную кровью руку о брюки, Тимура осенило. Он подбежал к Кире с Орландо и сказал, глотая от спешки слова:
– Сейчас мы все вместе. Через пять минут нас разведут по палатам и запрут. И вколют что-нибудь, чтоб не рыпались. Бежать нужно сейчас. Другой возможности я не вижу.
Орландо подбежал к неплотно прикрытой двери и осторожно потянул в сторону. Прислушался.
– Ну что там? – шепотом спросила Кира. Она обхватила себя за плечи руками и слегка дрожала. Боится? А вдруг струсит в самый решающий момент?
Но нет, одернул себя Тимур, бежать без Киры они не могут. Даже если она все завалит. Как он потом ее родителям в глаза смотреть будет? А вслух сказал:
– Надо еще найти Ясона.
Орландо осторожно прикрыл дверь.
– Они в конце коридора, – прошептал он. – Старикашка и этот железный.
– А сын? – спросил Тимур.
– Сына не видно.
Сердце Тимура забилось о грудную клетку. Он собирался подготовиться, все прорепетировать… а приходится бежать без плана, неизвестно как и куда. Тем не менее он отстранил Орландо и взялся за ручку двери. Из конца коридора, возле лестницы, доносился человеческий голос старика и второй, синтетический, прерываемый треском помех голос робота.
Предчувствие толкнуло его вперед.
– Пошли, – Тимур выскользнул за дверь и начал красться по стеночке в противоположную сторону. Двери палат вдоль коридора все стояли настежь… кроме одной. Тимур осторожно потянул за ручку, но дверь не подавалась.
– Здесь, – шепнул он остальным.
Как можно тише он поскребся ногтями в дверь. Услышит? Наверняка ему вкололи всякую дрянь, чтоб спал и не рыпался.
– Ясон! – прошептал Тимур. – Ты здесь? – и поскребся еще.
Он скорее почуял, чем услышал тихий стон по другую сторону двери.
– Ясон, это я, – Тимур приложил губы к самой двери, сразу запотевшей от его дыхания, – мы пришли за тобой! Мы тебя спасем!
Но спасем – это хорошо сказано. А как?
Орландо замахал:
– Обратно идут!
– Дьявол, – процедил сквозь зубы Тимур.
– Что за замок? – спросила Кира. И прежде чем Тимур успел ответить, она оттерла обоих плечом и провела рукой по гладкой поверхности со щелью для ввода карты. Внимательно оглядела замок.
– Магнит есть?
Голоса в глубине тускло освещенного коридора приближались, шаги звенели по кафелю. Старик то ли кашлял, то ли смеялся. Робот топал тяжело и что-то шелестело, как будто он волочил тяжелый предмет.
– Прячемся! – скомандовал Орландо, и все трое, не сговариваясь, нырнули в распахнутую дверь пустой соседней палаты.
– Под кровать! – скомандовала Кира, но кровать была высокая, на колесиках, и под ней блестел чистотой пол. Не спрячешься. Тимур огляделся – палата была точно такая же, как у него, – и махнул остальным на душевую кабину. Втроем они заскочили внутрь, задернули до конца черную от плесени занавеску и забились в угол, крепко держась друг за друга.
Шаги приближались. Тяжелый предмет опять зашуршал по полу – уже в палате. Старик с роботом вошли в комнату.
– Ты мне сегодня не понадобишься, – сказал старик у самой занавески. Кира зажала рот ладошкой и замерла, переводя взгляд с Тимура на Орландо и обратно. – А этого подключи и тут оставь. Чего добру пропадать…
Шаги старика прозвенели к двери. Тимур, стоявший ближе всех, напряг слух. Робот чем-то щелкал, стучал, гремел. Зашуршал пластик. Заскрипели пружины, и тяжелый, судя по звуку, предмет хлопнулся на мягкое. Пискнул, включаясь, прибор, и за занавеской засветились лампочки индикаторов.
Робот провозился еще минут десять, подключая какие-то аппараты. Трое друзей стояли, крепко держась друг за друга, и боялись шевельнуться. У Тимура затекла нога, но он скорее согласился бы ее отрезать, чем всех выдать.
Снаружи раздался негромкий хрип динамиков. Робот закончил возиться, но не уходил. Тимур посмотрел сквозь занавеску: в свете лампочек можно было кое-что разобрать. Робот стоял возле койки, которую теперь занимал покрытый синим брезентом продолговатый предмет. Под брезент уходили от разных приборов провода и трубки, в которых медленно двигались светлые жидкости. Тело, понял Тимур. Того самого дядьки в камуфляже. Робот его убил, поэтому у него клешня была в крови!
Тимура так поразило собственное открытие, что он сжал зубы, чтобы не застонать и не выдать всех. Кира удивленно раскрыла глаза, но Тимур сделал ей знак: не сейчас.
Робот тем временем уходить не торопился. Он стоял и смотрел на тело. В динамиках потрескивало.
– Я уже был трупом, – проклацал робот. – Я знаю, каково тебе. – Он неуклюже приподнял конечность и провел клешней вдоль тонкой трубки, уходившей под пластик. – И вот теперь я живой, а ты – труп. Все справедливо.
Он повернулся и вбил комбинацию цифр в сенсор панели управления. Тимур готов был поклясться, что робот усмехнулся.
– Лучше быть живым трупом, чем железным живым, – проклацал робот. Повернулся и зашагал к двери. В проеме обернулся, оглядел комнату в последний раз и вышел, закрыв за собой дверь.
Щелкнул замок. Тимур, Орландо и Кира посмотрели друг на друга.
– Серия вторая, – Тимур оттянул занавеску в сторону и оглядел палату. – Те же и покойник в запертой комнате.
Глава 22
Все трое с любопытством подошли к лежащему на койке человеку. Точнее, уже не человеку. В нескольких шагах от него в воздухе повисла какая-то взвесь с неприятным запахом, смесь лекарств и поноса.
Обойдя придвинутые почти вплотную приборы, они окружили кровать. Орландо ухватил кончиками пальцев край брезента и приподнял. Кира хмыкнула. Это и правда был тот дядька в камуфляже, только совсем голый. От аппаратов, окружавших кровать, уходили в тело трубки с иголками, прилепленными пластырем к изжелта-белой коже.
Глаза его были широко открыты, а рот как бы улыбался. Заросшие щетиной щеки ввалились. А вот голова была чисто выбрита, и на нее был надет прозрачный шлем с проводами, которые уходили внутрь высокого шкафа возле стены.
Одежда дядьки валялась кучей на полу в ногах кровати. Тимур присел на корточки и принялся шарить в грязных карманах камуфляжа, натыкаясь на крошки и сломанные зубочистки. Брезгливо отдернул руку от еще мокрого темного пятна, расплывшегося по груди куртки.
– Слушайте, – Орландо обернулся к ним, и глаза его странно блестели. – По-моему, он не совсем еще мертвый.
Тимур вскочил, и они снова окружили покойника. Тот не шевелился.
– Сам ты не совсем мертвый, – возразил Тимур. Но Орландо показал пальцем на шлем:
– Это ему скан мозга делают. А кому нужен скан мертвого мозга?
– Может, он в коме, – предположила Кира. – Может, его еще надеются спасти.
Тимур покачал головой.
– Они же сами его убили. Нет – тут что-то другое.
Он сморщил лоб, соображая. Посмотрел на ящик, к которому тянулись провода сканера. Повернулся к Орландо:
– А этот скан, его быстро делают?
Орландо кивнул со знанием дела:
– На весь цикл часов десять надо. Но это с обработкой. А сам скан – быстро, за десять минут. У меня мать в медпункте на комбинате работает. Она рассказывала, когда первая авария была, они, кого удалось вытащить, им сканы вот так делали. Там и вытащили живьем человек пять всего.
Кира кивнула:
– Четыре. Пятый по дороге умер. А остальным сознание сохранили. Потом по всем цехам сбор средств на доноров делали.
– И что, набрали? – небрежным тоном спросил Тимур, оглядываясь на уходящие в шкаф провода.
Орландо хмыкнул.
– Там знаешь какие деньги! Так сканы и остались в медпункте лежать. – Он округлил глаза, что-то вспомнив. – И знаете что? Мать рассказывала, вроде потом сканы по-тихому продали… родственников у них не было – то есть не у сканов, а у покойников, – а медпункту деньги нужны, финас…нсирование плохое.
Тимур нахмурился:
– Давно это было?
Кира кивнула.
Вот оно что. Тимур посмотрел на запертую дверь. Ситуация ухудшалась с каждой минутой.
– Нас это не касается, – сказал он. – Сейчас выйдем отсюда, найдем Ясона и сразу уходим.
Легко сказать выйдем, но как? В глазах Киры и Орландо он прочел доверие и надежду. У него упало сердце. Оба попали сюда, потому что пытались его спасти. Как же вывести их отсюда?
Он еще раз посмотрел на дядьку, на провода, уходящие в шкаф вроде тех, в каких держат сервера: металлический на колесиках, открытые полки заставлены аппаратурой, от которой к покойнику тянулись трубки.
Тимур подошел к шкафу вплотную и прижался глазом к щели между приборами. Всмотрелся и присвистнул.
– Чего там? – спросил Орландо.
Тимур резко повернулся к обоим:
– Ну-ка, помогите! – он ухватил шкаф за край стенки и потянул на себя. Колесики стронулись, но ненамного.
Орландо нехотя подошел. Вгляделся в щель, потом перевел взгляд на Тимура.