Помедлил. Отключенный шланг у него в руке дергался, готовый выпустить струю газа. Робот помолчал и добавил тише:
– Вам некуда бежать. Но если вы убежите, я не смогу вас догнать.
Вильсон и Илья переглянулись.
– Вы поняли? – раздельно сказал робот. – Не смогу задержать.
И отступил в сторону.
Вильсон поднялся, кивнул Илье. Вдвоем они шагнули к двери. Робот сзади раскидывал доски, кирпичи, как будто проверял, не спрятался ли в заброшенном цеху еще кто-то. Поднял раструб шланга повыше и повернулся к двери.
– Всем уходить, – продолжал он. – Опасность. Бегите от корабля. Передайте остальным.
Не сговариваясь, Илья с Вильсоном выскользнули в пустой двор и побежали к брошенному неподалеку транспортеру. Илья распахнул дверцу, махнул другу: садись.
– Езжай один, спасай пацана, – ответил Вильсон. – Мое место тут. Авось придумаю что-нибудь.
Илья кивнул и завел мотор.
Тимур с друзьями все шли и шли по живым подземным переходам. Лиор и Кира поддерживали Ясона, а сами таращились на открывающиеся за каждым поворотом чудеса. Переливающиеся радужной пленкой стены вдруг застывали завитушками дворцового рококо; вырастающие прямо из пола перед ними сталагмиты раздувались пузырем в модельки окрестных ферм и самого городка под Колпаком, пахнущие грибами и озоном.
Тимур шел первым, осторожно обходя возникающие на пути препятствия. Орландо, настороженно осматриваясь, замыкал цепочку.
– Это кто ж тут все это оставил? – негромко спросил он. – Древние? А почему тогда археологи ничего не нашли?
– Может, оно не хочет, чтоб его нашли, – Кира повернулась к Лиору. – Тебе отец никогда про это не рассказывал? Может, кто-то на ферме…
Лиор загляделся на выросшую прямо из стены фигурную ограду моста с изогнутыми закоптелыми фонарями. Часть стены отступила и превратилась в тяжелые свинцовые воды реки под мостом. Он протянул свободную руку – и картинка сморщилась, сжалась, и бугристая влажная стена ткнулась ему в пальцы.
Он повернулся к Тимуру:
– Что он делает?
Тимур подумал.
– Наверное, устанавливает контакт. Как Троянец, – он остановился и покачался на податливом полу. – По крайней мере, теперь мы знаем, кто их построил.
– Необязательно, – возразил Орландо. – Возможно, это создатели Троянцев пытались колонизировать Сумитру. Пока их Киаком не прихлопнуло.
Стены тут же отпрянули, натянулись, пол распрямился. Все еле слышные шуршания прекратились. Коридор окаменел.
– Ну вот, напугал их, – пробормотала Кира, поудобнее перехватывая руку Ясона на своем плече. – Эй! Мы пошутили!
– Тоже мне шуточки, – Тимур погладил холодеющую поверхность и сосредоточился, как его учил отец общаться с Троянцем. – Простите нас. Вам, наверное, тут одним… одному… страшно.
– Большое вам спасибо, что помогли нам! – подхватила Кира. – Теперь надо спасти всех остальных. Нам надо успеть на корабль, пока он не улетел. Вы ведь нам дорогу покажете?
Коридор посветлел и расширился, открывая впереди стрельчатые своды подземного зала. Кира ойкнула и отступила:
– Он меня понимает! Мы успеем! Идемте скорее!
Они полубегом потрусили к проему, поддерживая Ясона. Тот старался идти сам, но глаза его то и дело закатывались, и негритенок повисал на руках товарищей. Лиор семенил за остальными, стараясь не приближаться к живым стенам, а те отступали от него, перевоплощаясь то в облицованный плиткой коридор с тянущимися вдоль стен связками кабеля, то в подземный ход с текущей под ногами сточной канавой.
– Подождите, – задыхаясь, сказал Лиор.
– Пришли уже, – ответил Орландо. – Сейчас отдохнем, потерпи.
– Нет… – выговорил Лиор. – Я не об этом… На корабль нельзя.
Он остановился, тяжело дыша, и прислонился плечом к стене. На вороте куртки повисли выпавшие пряди волос. За прошедший час Лиор еще больше постарел и сморщился. Тимур переглянулся с остальными.
– Тебе ничего не будет, – миролюбиво сказал Тимур. – Мы всем скажем, что ты не виноват. Что ты нас спас. И мы все полетим на Землю.
– Вы не понимаете, – Лиор закрыл лицо ладонями. – Это не то, что вы думаете. На корабль садиться нельзя.
В щель меж паучьих пальцев он блестящим глазом наблюдал за ними.
– Это не эвакуация. Мой отец вызвал этот корабль, – пробормотал он.
Орландо нетерпеливо повернулся:
– А хоть бы и он, что с того?
– Ничего, – пробормотал Лиор. – Но это корабль с Бокса. Отец им пообещал… – он отнял руки от лица и выпрямился, избегая смотреть им в глаза. – Он им пообещал доноров.
Свечение в катакомбах померкло. Стены отступили от Лиора, и он стоял, понурившись, в центре пустого пространства.
– Каких доноров? – очень тихо спросила Кира.
– Доноров? – Тимур не узнал собственного голоса. – С Бокса?
Внутри у него все похолодело.
– Я давно знал, чем папа у себя в клинике занимается, – задыхаясь, продолжал Лиор. – Но я не спрашивал, откуда он берет доноров. Так было спокойней. Сначала я обрадовался. Он говорил, что все это ради меня… что он меня сделает красивым, и я буду жить вечно, меняя старое тело на новое. Но у него что-то не получалось.
– А тебе уже делали пересадку сознания? – тихо спросила Кира.
Лиор кивнул:
– Пять или шесть раз. Приживалось плохо. Папа злился, говорил, что ему стыдно иметь сына-урода. Ничего приятного в этом не было. Месяц надо лежать в больнице, потом столько же привыкать к новому телу. Тела были разные. Но каждый раз через три-четыре месяца возобновлялось отторжение. Донорское тело начинало меняться, и очень скоро я снова выглядел, как… как прежде. Только старел быстрее. Через несколько месяцев я снова выглядел на свои настоящие годы. Ведь мне, ребятки, уже пятьдесят…
Лиор всхлипами хватал воздух сморщенным ртом. Из запавших блеклых глаз закапали крупные слезы. Выглядел он на все девяносто. Кира смотрела на него с состраданием.
– А теперь, когда нас всех бросили на Сумитре, папа сказал, что это мой последний шанс. И он отправил сообщение людям с Бокса – приехать и забрать поселенцев. Под видом эвакуации. Они всех заманят на корабль и отвезут в тайные лаборатории, – добавил он еле слышно.
Орландо сплюнул.
– И раньше ты нам сказать не догадался!
Лиор съежился еще больше:
– Простите… меня.
Тимур рванулся вперед:
– Ну что стоите? Надо бежать, всех предупредить! Надо им сказать, чтоб не садились, а убежали в лес!
– На съедение стрекунам? – съязвила Кира.
Тимур повернулся и в упор посмотрел на нее:
– Лучше пусть стрекуны съедят, чем… это. Я был на Боксе, я знаю.
Он в отчаянии посмотрел на колышущийся в полутьме потолок живых катакомб. Помоги нам, пожалуйста! – беззвучно закричал он. Ты же все можешь! Нам нужно всех спасти!
Стрельчатый проем задрожал, сжался и тут же широко распахнулся перед ними. Тимур шагнул вперед, вглядываясь. В темноте угадывалась тяжелая стальная дверь. Толкаясь в коридоре, они побежали к ней.
Дверь поддалась не сразу, но совместными усилиями удалось наконец сдвинуть ее с места так, чтобы пролезть. Они выбрались наружу и замерли, оглядываясь в полутемном бетонном коридоре. Черные пятна плесени на потолке, потеки конденсации на стенах. Неприятный резкий запах.
Тимур сделал шаг – и замер, предупреждающе приподняв руку. В коридоре была еще одна дверь, напротив той, через которую они только что вошли – деревянная, щелястая. Он осторожно потянул за грязную ручку, и на пол упала узкая полоска света. Толкаясь, они вошли и начали оглядываться.
Здесь царил разгром. Под ногами хрустело разбитое стекло. Неработающие мониторы были сорваны со стен и навалены горой в углу. Перевернутое вращающееся кресло. В углу валялся набоку столик, подмяв под себя россыпь бумажных распечаток. На полу возле столика валялся еще работающий монитор: поврежденный экран пошел пятнами и полосами, так что было видно только часть картинки.
Позади тоненько ахнул Лиор. Тимур обернулся. Не отводя взгляда от экрана, тот присел и ткнул пальцем в изображение. На лице его расплылась улыбка.
– Это невероятно… – прошептал он. – Я знал, что когда-нибудь тебя встречу… друг.
Тимур посмотрел на монитор и узнал страницу местной соцсети, искаженную цветными полосами и пятнами. Рядом с паучьим пальцем Лиора виднелось имя пользователя. Странное имя: Конь Бледный. И дальше переписка. Имя получателя: Лиор. Белокурый юноша на аватарке.
Тимур повернулся к нему:
– Это ты, что ли?
Лиор радостно закивал, пытаясь подавить улыбку.
– Я же тебе говорил, что у меня тут есть друг. Я с ним никогда не встречался. Мы только общались с ним в сети.
– Это и есть Конь Бледный, с которым ты тогда переписывался? В бункере, помнишь, когда ты меня спрятал? – спросил Тимур. – А кто он на самом деле?
– Я не знаю, – ответил Лиор. – Но он работает в космопорту. Может, он тут и живет?
Он стоял, длинный и нескладный, уставившись на экран. Похож на охотящегося хамелеона, подумал Тимур, но ничего не сказал.
– Папа говорил, что стыдится меня, – продолжал Лиор, – ну, а мне было стыдно за папу. Он ничего не доводил до конца, все идеи бросал на полдороге. Я понял, что он не сможет меня совсем… трансформировать. И тогда… – он показал на экран, – тогда я решил, что от его опытов должна быть польза человечеству. Я решил рассказать о них моему другу в сети.
– Ты дурак, – Орландо резко подался вперед. – А что, если этот твой друг давно выискивал эти, как ты их называешь, секреты? Чтобы продать их на тот же Бокс пиратам?
– Невозможно. Я предложил ему информацию. Он меня не искал. Он вообще не знал, кто я такой! И он очень обрадовался, когда я ему об этом рассказал. У него друзья в медицинском институте, который как раз занимается пересадкой сознания. И я предложил передать ему папины технические записи. Папа не мог помочь мне, а его секреты бы смогли спасти тысячи больных.
Лиор поджал губы, глядя прямо перед собой.
– В тот вечер, когда мы с Тимуром встретились, я как раз закончил отправку другу последних папиных разработок. Папа до сих пор ничего не знает, – его лицо потемнело. – Я не хотел его предавать. Но я не хочу, чтобы он продолжал убивать людей… даже ради меня самого.