Макс Линч выглядел как живой мертвец. Лицо в кровоподтеках, один глаз так опух, что практически исчез. Костяшки пальцев содраны.
Линч никак не мог справиться с собой и каждые несколько секунд дергал головой и презрительно кривил губу. Последствия карцера. Дежурная честно сказала, что Агаресу требуются «люди на опыты». Сообщила и о том, что это значит хоть и мучительную, но все-таки скорую смерть. Макс решил, что лучше так, чем гнить здесь еще несколько лет. Он вызвался добровольцем и не собирался об этом сожалеть. Раздражало только, что никак нельзя унять это чертово подергивание после карцера.
Двое других тоже были добровольцами, но эти счастливчики еще не утратили надежду. По пути они моментально стали придумывать планы побега. Дежурная шла на несколько шагов впереди, поэтому их перешептывания никто не мог слышать.
Агарес велел усадить троих к нему в машину. В соответствии с правилами безопасности их приковали наручниками друг к другу, а заодно и к специальным поручням в машине. После чего сделали им уколы сильнодействующего снотворного.
– Что ж вы охрану-то не взяли? – укорила его дежурная, с грустью провожая взглядом троих добровольцев.
– Да что эти дети сделать-то могут, – беспечно пожал плечами Агарес.
– Дети… – многозначительно вздохнула она и, не дожидаясь ответа Агареса, поспешила на свое рабочее место.
Агарес завел машину и отправился в сторону второго уровня. Доехав до ближайшего поворота, он, вместо того чтобы повернуть направо, резко свернул влево. Там не было дороги. Линч еще сохранял сознание после укола снотворного, поэтому, еле ворочая языком, произнес:
– Куда? Куда нас везут?
Ответом его, естественно, никто не удостоил. Вскоре Линч все-таки поддался действию лекарства. Через пару сотен метров бездорожья начиналась песчаная тропка, ведущая к границе Сектора. С трудом, но машина здесь могла проехать. О ней не знал никто, кроме Агареса. Даже Пирр не догадывался. Чертов Томас Пирр. Двадцать лет назад он был сломленным парнем, отважившимся полюбить ту смелую девушку. Слишком смелую, чтобы жить. Вместе с ней он потерял и себя. Он был достаточно жесток и самонадеян, чтобы помочь Агаресу в этом эксперименте. Сейчас Пирр начал играть против правил. Агарес давно знал, что так будет, но рокировку делать все равно не хотелось. Люди всегда разочаровывали Агареса. Чем дольше он жил, тем быстрее это происходило. После запуска Касси, время пошло на секунды. Когда он научится изменять будущее, все изменится. Уже скоро.
Когда они подъехали к границе Сектора, действие снотворного начало проходить. Сначала парень покрепче начал дергать рукой в наручниках с такой силой, что, казалось, хотел вырвать поручень, к которому был прикован. Затем проснулся второй парень. Он тут же начал подавать здоровяку какие-то сигналы. Агарес с интересом наблюдал за их действиями в зеркало заднего вида. Даже скорость немного сбавил. Линч проснулся последним.
Агарес вдруг резко затормозил. Машина остановилась прямо возле приграничной стены, за которой начинался сельскохозяйственный сектор. Он вышел из машины и мгновение любовался своим творением. Границы, стены, упорядоченность, классификация… Логика. Любимые его слова. В каждое из них он вкладывал свое собственное значение, которое сильно расходилось с мнением словарей. Агарес открыл дверь машины, порылся в карманах в поисках ключа от наручников. Три пары наполненных ужасом глаз ловили каждое его движение. Это, естественно, тормозило процесс поиска ключа, но, в конце концов, Агарес все-таки нашел его.
Линч понимал, что это последние минуты его жизни. Он с жадностью вдыхал чистый и холодный воздух, пытался запомнить звуки раскинувшегося совсем рядом леса, вспомнить все самое хорошее, что было в его жизни. Астрея… Черты ее лица почти сразу стерлись из памяти, а вот Ника являлась к нему каждую ночь в Тортуре. Он с ней разговаривал, обнимал ее, спорил и даже ругался с невыносимой Морган. При всем желании он не смог бы объяснить весь тот водоворот идиотизма последних дней в «Силенциуме».
Агарес молча снял со всех наручники, после чего приказал выйти из машины. В руках у него был пистолет. Линч решил, что расстрел арестантов – это такая забава у людей с высоким уровнем интеллекта. Учитывая организацию жизни в Тортуре, это неудивительно.
– Что встали как вкопанные? Проваливайте с глаз моих отсюда, – проорал Агарес, ничуть не заботясь о том, что его могут услышать. Здесь никого нет и быть не может. Он посчитал. Здоровяк и щуплый бросились врассыпную. Линч продолжал стоять как вкопанный.
– Линч, я, по-моему, ясно выразился.
– Некуда бежать, – пожал плечами Линч, указывая на стену.
– Беги, говорю, тебе дали фору, – взорвался Агарес. Он сжал в руке пистолет, после чего не сдержался и выстрелил в воздух.
Глава 16
Я проснулась. Часы показывали девять утра. Уже началось. Я судорожно начала метаться по камере одиночного заключения в поисках одежды. Минут через десять уже бежала по коридорам и мостикам «Силенциума».
На тест Гасиона отвели сотрудники лаборатории. Алиса привычно отказалась, а мне сказали там не появляться. Так распорядилась Рейвен. Поскольку тесты должен был проводить тот самый бывший сотрудник центра поддержки, мне все-таки удалось пробраться в лабораторию.
Я зашла в тот момент, когда сознание Гасиона попало в ловушку. На проекции появилось мое лицо. Отлично, я и есть его ад. Ну прямо женский роман наоборот… Тут в проекции появился Агарес. Он нажал что-то на браслете, и высветилось разрешение на мое убийство. Гасион замотал головой, явно не желая меня убивать. Затем вместо разрешения появился приказ меня убить. В руках Гасиона появилось оружие. Он поднял пистолет и стал целиться мне в голову. Так продолжалось несколько мгновений. Бал резко опустил пистолет и в отчаянии разрядил обойму в землю. На экране появился лучший друг Гасиона, Андрас, из камеры семнадцать. Он подошел ко мне, прицелился и выстрелил. Агарес выписал приказ о том, что память Гасиона нужно уничтожить.
– Не должно остаться людей, запомнивших Морган, – в бешенстве закричал Алекс Агарес.
Три часа проекции сменялись с калейдоскопической скоростью, и в каждой истории я умирала, а Гасиона лишали воспоминаний обо мне.
– Как трогательно, – чуть охрипшим голосом сказала я. Вообще-то это должно было звучать саркастично, но у меня не вышло.
– Если выживет, он тебя даже не узнает, – сказал парень за пультом.
Это была не совсем правда. Если люди выживали, они ничего не забывали. В том числе и самые страшные варианты своего будущего. А вот это уже навсегда меняло их. Раздался противный писк. Очередная попытка подключить больного к системе Касси провалилась. Гасион вдруг дернулся и судорожно втянул носом воздух. Я схватила его за руку. Он непонимающе разглядывал меня.
– Я не буду ее убивать! – крикнул он.
– И на том спасибо, – хмыкнул парень, поднимаясь со своего стула. – Все закончилось. Тебе повезло. Сегодня, – добавил он.
Гасион недоверчиво стал разглядывать меня. Он явно не мог поверить в то, что все закончилось.
– Ты был прав, с фантазией у тебя паршиво, – сказала я.
– Морган, исчезни, сейчас Рейвен придет, а ты на занятиях должна быть, – попросил парень из центра поддержки. Я кивнула, выпустила из рук ладонь Гасиона и поспешила скрыться из лаборатории. Все равно не знала, что сказать после виденного на экране.
На историю Нового общества я так и не пошла. Добрела до стеклянного коридора, ведущего в «Силенциум», и уселась ровно посередине, прислонившись к закаленному стеклу. Здесь редко кто проходил, поэтому можно было не переживать за то, что я кому-то помешаю. Вдалеке виднелись коричневые горы, напоминающие осколки гигантских кирпичей. Справа виднелся холм Сан-Кристобаль, с обнимающей город женщиной на его вершине. Немногочисленные прохожие кутались в свои черные куртки. Нашлось несколько персонажей в белых. Первый уровень. Власть. Центр круга счастья. И что они забыли на улицах города? Они редко появлялись в секторе. В основном они предпочитали не выходить из своей башни в самом центре острова. Если и появлялись, то только здесь, в центрах исследований, а не на улицах. Башню власти отсюда разглядеть было нельзя, но она была недалеко. Даже пешком можно было бы дойти, часа за три.
Мысли свернули к Руби Корса. Как его найти? Как доставить Гасиона к этой «последней надежде обреченных»? Почему в моей карте будущего меньше полезной информации, чем в инструкции по использованию стиральной машины? Как отыскать Линча? Как оправдаться перед ним за смерть Астреи? Что искал Линч в контрольной зоне? Что будет дальше?
И еще тысяча и один вопрос. Каждый следующий опаснее предыдущего. Более всего пугало то, что я ни черта не знаю о будущем. В этом же весь смысл Касси, в конце концов. Люди должны работать согласно траектории максимального счастья, должны знать свое будущее, чтобы не совершать бессмысленных и опасных действий. Информация была заблокирована. Когда я в тысячный раз нажала на карту будущего, мой браслет жалобно пискнул и объявил о том, что мне требуется сон в размере десяти часов. Жизненный заряд 6 процентов. Поскольку падать замертво в этом коридоре в мои планы не входило, пришлось отправиться в жилой отсек.
Глава 17
И вновь наступил период затишья. Я продолжала остервенело изучать формулы и графики исследований. В свободное время пыталась починить браслет Линча. Потерпев в этом деле полный провал, я отдала его Анни. Та с радостью согласилась изучить находку. Хоть какое-то дело, в конце концов. Она более или менее пришла в себя, но подопытные продолжали настороженно отзываться о ней. После неудачной попытки самоубийства она навсегда получила статус слегка тронутой. Причем так считали все, а в особенности новоприбывшие. Те, кто не был свидетелем того случая. Например, Синто Хейз, который угодил сюда всего неделю назад, мне целую лекцию устроил о том, что Анни по всем параметрам должна быть утилизирована, ибо ее мозг не пригоден для изучения. Андрас тоже отзывался о ней не самым лучшим образом. А ведь они не видели того, что творилось в ее камере в первые дни заключения. Они вообще ее в глаза-то пару раз видели, когда их вели по коридору. А вот Кроцелл никогда себе не позволял оскорбительных высказываний в адрес Анни, хотя он как раз все видел. Изредка я прибегала в бар Канзы. Выглядел бармен все хуже, а проекции его день ото дня все больше утрачивали цвета и выдумку.