огнем английских "Веллингтонов". В бою Шпехт получил тяжелое ранение лица и потерял левый глаз. Совершив вынужденную посадку в воду, обер-лейтенант все же смог добраться до берега и, пройдя курс лечения, возобновил боевые вылеты. В мае 1943 года Шпехта назначили на должность командира II./JG 11. Затем Шпехт отличился в воздушной обороне Рейха и стал командиром всего JG 11. На счету Шпехта было более 30 сбитых самолетов, половину из которых составляли четырехмоторные бомбардировщики союзников, когда командир JG 11 погиб, во время массированного налета немцев на союзнические аэродромы 1 января 1945 года.
Октябрь прошел сравнительно спокойно. Англичане практически не показывались у побережья Германии, а немцы сумели достойным образом организовать противовоздушную оборону своих морских границ. Поэтому II./JG 77 перебросили обратно в глубь материка, на этот раз в Дюнстекофен, в районе Бонна. Здесь дивизион участвовал в организации "Западного вала".
Подполковник Карл Шумахер в кабине его Bf 109Е
Едва шасси самолетов коснулись земли Рейнланд, Карл Шумахер получил чин оберст-лейтенанта (подполковника) и должность командира новой истребительной части "Jafu Deutsche Bucht". Оставив свой дивизион, Шумахер отправился в Йевер, где находился штаб его новой части. Весь ноябрь Шумахер провел решая организационные вопросы, получая пополнения и устанавливая сеть радиолокационных станций, контролирующую побережье Германии и прибрежные острова Северного моря. Основу штаба Шумахера составил штаб Jagdgeschwader "Nord" (бывший JG 77) и переименованный 30 ноября в JG 1.
В начале декабря Шумахер уже командовал полнокровным истребительным полком, состоящим из трех дивизионов. Его прежняя часть - II./JG 77 - была присоединена к его полку и перебазировалась севернее: две эскадрильи в Йевер, а одна - в Вангерооге. Место командира II./JG 77 занял 42-летний майор Гарри фон Бюлов-Боткамп (von Bblow-Bothkamp), который в годы 1-й Мировой войны возглавлял Jagdstaffel "Boelcke " и сбил 6 самолетов противника. Вторым дивизионом JG 1 стал выведенный из Польши II.(J)/186, переброшенный на север Германии и дополненный новой эскадрильей истребителей, вместо прежней эскадрильи 4.(St)/186', укомплектованной пикировщиками Ju 87. Постепенно II.(J)/186 переоснащался новейшими Bf 109E вместо устаревших Bf 109В. Дивизион базировался в Нордхольце, командовал дивизионом гауптман Генрих Зеелигер (Seeliger), прежний командир 6.(J)/186. Еще один "польский" дивизион - JGr. 101 майора Райнхардта, также вошел в состав JG 1. Дивизион был полностью оснащен Bf 109Е, одна эскадрилья дивизиона базировалась на острове Зильт, а две эскадрильи - у Ноймюнстера поблизости от Гамбурга.
Кроме того, под начало Шумахера поступили разрозненные подразделения ZG 26, находившегося в то время на переоснащении Bf 110, а также 10.(N)/JG 26 обер-лейтенанта Иоганнеса Штайнхоффа (Steinhoff). Последняя часть представляла собой одну из полуавтономных эскадрилий ночных истребителей, в спешном порядке сформированных с началом войны и оснащенных устаревающими Bf 109C и D.
Вот такими силами располагало люфтваффе в районе побережья Северного моря, когда в декабре 1939 года командование RAF решило возобновить налеты на территорию Германии. 3 декабря был совершен первый налет, во время которого Гюнтер Шпехт лишился своего глаза. 24 "Веллингтона" нанесли бомбовый удар по Гельголанду и без потерь возвратились на базу. Этот налет только упрочил мнение английского командования, считавшего, что истребители противника не в состоянии эффективно бороться с большими группами бомбардировщиков, идущих в плотном строю без сопровождения своих истребителей. Следующий налет, имел место 11 дней спустя. Целью английских бомбовозов стал легкий крейсер кригсмарине "Нюрнберг", который пытался добраться до базы после того как получил торпеду с английской подводной лодки. На этот раз события разворачивались совсем по другому сценарию.
Радар "Freya" засек приближение большого скопления английских самолетов. По тревоге поднялись все истребительные части, находящиеся в распоряжении Шумахера. Численное превосходство немцев оказалось двенадцатикратным! Истребители из II./JG 77, привычные к капризам погоды в прибрежном районе, первыми обнаружили противника несмотря на сильную облачность. Двенадцать "Веллингтонов" из 99-й эскадрильи RAF понесли тяжелые потери. Немцы записали на свой счет девять воздушных побед, причем гауптман Альфред фон Лоевский (von Loijewski), фельдфебель Эрвин Заваллиш (Sawallisch) и будущий кавалер Рыцарского Креста и ас унтер-офицер Герберт Куча (Kutscha) каждый заявили о двух сбитых самолетах. Потери немцев составили только один самолет лейтенанта Фридриха Браукмайера (Braukmeier). В действительности немцам удалось сбить только пять "Веллингтонов", еще шесть бомбардировщиков получили столь тяжелые повреждения, что разбились при посадке. Кроме Bf 109 из II./JG 77 в бою участвовали Bf 110 из 2./ZG 26.
Но даже после очевидного разгрома, руководство RAF пыталось оправдать потери всем, чем только можно, но не деятельностью немецких истребителей. Англичане пытались объяснить потери прицельным огнем немецкой зенитной артиллерии (которая в действительности не сбила ни одного самолета), выливанием топлива из пробитых бензобаков и плохими погодными условиями. Но чтобы англичане не придумывали в оправдание своей беспочвенной доктрины, это был явный успех отряда Шумахера. Вскоре ZG 26 был переброшен на другой участок, а отряд Шумахера усилили I./ZG 76 гауптмана Райнике (Reinicke). Теперь штаб JG 1 располагал возможностью не только перехватывать бомбардировщики противника, но и активно преследовать их. Наступил звездный час истребителей Bf 110.
Утром в понедельник 18 декабря было ясно и безоблачно. В отличие от предыдущей недели видимость была отличной. При такой погоде штаб JG 1 мог ожидать чего угодно, но не налета англичан. Вот почему, когда радар "Freya" в Вангерооге засек приближение бомбардировщиков, никто этому сразу не поверил. На этот раз отлаженная система связи, созданная оберст-лейтенантом Шумахером, дала сбой. В добавок многих командиров дивизионов не оказалось на месте. Все это замедлило ответные меры немецкой стороны.
Единственным отрядом истребителей, поднявшимся в воздух вовремя, оказалась шестерка Bf 109D из 10.(N)/ JG 26 обер-лейтенанта Штайнхоффа и дежурное звено (Alarmrotte) одной из эскадрилий JGr. 101, базировавшейся в Неймюнстере.
Не встречая никакого сопротивления 22 "Веллингтона" прошли не нарушая строй над Вильгельмсхафеном на высоте 4000 метров. Но все немецкие корабли или стояли в доках или у причалов, поэтому англичане не решились бомбить назначенные цели.
Первые потери англичане понесли от заградительного огня береговой зенитной артиллерии. Штайнхофф и фельдфебель Вилли Сцуггар (Szuggar) также сбили по одному "Веллингтону". Тем временем подоспели самолеты из II./JG 77 и I./ZG 76 (поднятые слишком поздно, истребители из II.(J)/186 прилетели, когда уже все было кончено). Через 30 минут воздушного боя англичане рассыпали строй и стали поодиночке или маленькими группами уходить назад, вдоль Восточно-Фризского архипелага. Обладавшие большим запасом горючего Bf 110 начали преследование. Последний "Веллингтон" был сбит лейтенантом Юлленбеком (Uellenbeck) из 2./ZG 76 в районе голландского острова Амеланд - в 150 км от Вильгельмсхафена.
Всего пилоты Шумахера объявили о том, что на этот раз они сбили не меньше 38 бомбардировщиков противника. 15 записали на свой счет летчики из I./ZG 76, 14 - II./JG 77 (2 воздушные победы заявил фельдфебель Ганс Троицш, который получил ранение в этом бою), 6 - 10.(N)/JG 26, 2 - JGr. 101,1-сам Шумахер. В добавок Шумахер участвовал в преследовании английских самолетов, вместе с пилотами из звена Штайнхоффа:
"Я был одним из последних, поднявшихся в воздух. Другие эскадрильи уже были на пути к цели. Итак, я влез в кабину моего 109-го и охота началась. Видимость была превосходной - с высоты 1000 метров обзор достигал 50-60 км. Я взял курс на взрывы зенитных снарядов, которые отлично показывали положение противника. Небо уже было прочерчено столбами дыма от сбитых самолетов: черные столбы означали попадание в двигатель, белые - попадание в бензобак. Было видно, что в небе разыгралась жесткая битва.
Внезапно я заметил двух англичан, шедших на высоте 2000 метров. Я немедленно их атаковал, но безрезультатно. Один из англичан резко снизился, до 1000 метров и даже ниже, но мой самолет все равно был быстрее. Пожалуй даже слишком быстрым, поскольку на втором заходе я также проскочил мимо, не успев толком прицелится. Я перекрыл дроссель и, с третьей попытки сел на хвост бомбардировщика, открыл огонь. Все было кончено за один миг - англичанин потерял управление и рухнул на землю.
В этот момент второй английский бомбардировщик открыл прицельный огонь по мне. Я заложил вираж и вдруг обнаружил, что мой самолет серьезно поврежден. Указатель уровня топлива резко пошел к нулю, а кабина заполнилась резким запахом авиационного бензина. Я рывком открыл форточку, поскольку голова моя сразу закружилась от ядовитых испарений. Когда я продышался и снова смог соображать, то оказалось, что мой самолет идет всего в 600-700 метрах над поверхностью воды. С пробитым бензобаком я направился на аэродром. Приземлиться мне удалось на последних каплях топлива. Так я пережил самые счастливые минуты моей жизни. Почти каждый самолет, заходивший на посадку, покачивал крыльями, показывая, что вылет оказался результативным."
Разбор сражения уменьшил число сбитых самолетов более чем на десять. Немногие пилоты смогли похвастаться столь же очевидными доказательствами своего успеха, что командир полка - черные обломки английского бомбардировщика были отчетливо видны несколько дней, прежде чем их затянуло песком на отмели Ватта возле острова Спикерог.
