Потом, как коршун, бросился на подбитый Р-40, опознал его как «Харрикейн», дострелил (так, что его опять никто не видел), а затем он навернул 200 километров до места боя основной группы JG5 и еще 300 километров до «дома»…
В общем, фантастическая версия Рыбина и ветеранов-североморцев вряд ли имеет право на существование.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 июня 1942 года подполковник Сафонов Борис Феоктистович был награжден второй медалью «Золотая Звезда».
Он первый из тех, кому дважды было присвоено звание Героя Советского Союза за подвиги в Великой Отечественной войне. К этому высокому званию отважный летчик-истребитель был представлен наркомом ВМФ Н. Г. Кузнецовым не посмертно, а при жизни, 27 мая 1942 года — за три дня до своего последнего боевого вылета.
Он был первым из советских летчиков, кто уже в мае 1942 года имел на боевом счету 30 самолетов противника, уничтоженных лично, и еще три в групповых боях. Хотя, конечно, сейчас при появлении возможности доступа к немецким архивам не все его победы получили подтверждение, но тем не менее даже такой дотошный исследователь советской истребительной авиации времен ВОВ, как М. Быков, все-таки числит за Сафоновым 19 побед (из них две групповые) и еще три (из них две групповые) — как предположительные. Уже упоминавшийся Ю. Рыбин склонен говорить о 26 победах (из них шесть групповые).
И несмотря на такой разброс, стоит сказать и другое: ни один советский летчик-истребитель, воевавший за Полярным кругом, так и не сумел превысить результат Бориса Феоктистовича Сафонова. Очень близко к этому результату подошел только гвардии капитан Петр Сгибнев, который совершил 318 боевых вылетов, провел 38 воздушных боев, заявив о 19 сбитых самолетах противника.
Список известных побед
| № | Дата | Время | Тип сбитого самолета | Обстоятельства | Примечания |
| 1 | 24.06.41 | 19.15–19.35 | Хе-111 | Вылетел один «по-зрячему» | Ju-88 WNr.8173 6./KG 30, экипаж ПБВ |
| * | 27.06.41 | 16.35–17.25 | Хш-126 | 3 И-16. Губанов, Сафонов, Антипин атаковали и сбили в группе Хш-126 | Hs-126 WNr. 3395 |
| 2 | 16.07.41 | 17.50–18.30 | Хш-126 | 2 И-16. Сафонов и Антипов над линией фронта атаковали 1 Хш-126 | Не подтверждается |
| 3 | 17.07.41 | 19.25–19.55 | Ю-87 | 3 И-16. Сафонов, Виниченко и Покровский | |
| 4 | 17.07.41 | 23.00–23.45 | Ю-88 | 7 И-16. Сафонов и Раздобудько сбили 2 Ю-88. Самолет, сбитый Сафоновым, упал в 15–20 км восточнее от аэродрома | |
| 5 | 25.07.41 | 12.50–13.25 | Ю-88 | 4 И-16. Сафонов и Виниченко атаковали 2 Ю-88. Самолет, атакованный Сафоновым, ушел из боя со снижением в направлении на Шук-озеро. Предположительно сбит, упал в море в р-не Цып-Наволок. 1 Ю-88 в группе сбили Юдин, Комиссаров и Адонкин | Ju-88 WNr. 3387 |
| 6 | 5.08.41 | 13.55–14.20 | Me-109 | 3 И-16. Сафонов, Раздобудько и Семененко, атаковали 1 Me-109, пред-но тот имеет повреждения | Не подтверждается |
| 7 | 6.08.41 | 17.04–17.30 | Ю-88 | 3 И-16. Сафонов атаковал 1 Ю-88, который со снижением ушел в море. Раздобудько и Ульянов атаковали 2 Ю-88, которые скрылись в облачности | Ju-88 WNr. 2424 |
| 8–9 | 9.08.41 | 5.20–5.55 | Ю-88 | 3 И-16. Сафонов в районе к юго-востоку от 03. Кядел-явр сбил Ю-88. 1 Ю-88 сбил л-т Сорокин и 4 Ю-88 в группе | Ju-88 WNr. 3468 |
| 10 | 23.08.41 | 19.40–20.20 | Ю-88 | 9 И-16. В р-не оз. Кядел-явр Сафонов и Раздобудько пред-но сбили 1 Ю-88 | He подтверждается |
| 11 | 23.08.41 | 19.40–20.20 | Ю-88 | 9 И-16. В р-не оз. Кядел-явр Сафонов и Раздобудько пред-но сбили 1 Ю-88. Коваленко преследовал 3 Ю-88, которые ушли в облака | |
| 12 | 26.08.41 | 14.05–14.50 | Ю-88 | 9 И-16. Летчики Коваленко, Коган и Романов в районе Челнопушка атаковали 4 Ю-88. Группа рассеялась, уйдя в облачность | |
| 13 | 27.08.41 | 16.40–17.10 | Хш-126 | 6 И-16. Группа вела воздушный бой с 3 Ме-109 и 1 Хе-126 | Hs-126 WNr.4262 |
| 14 | 27.08.41 | 16.40–17.10 | Me-109 | 6 И-16. Группа вела воздушный бой с 3 Me-109 и 1 Хе-126 | Не подтверждается |
| 15 | 2.09.41 | 18.35–19.15 | Me-109 | 6 И-16. Группа вела воздушный бой с 2 Me-109 и 2 Ме-110, прикрывавшие 3 Ю-88 | |
| 16 | 9.09.41 | 14.05–14.45 | Ю-87 | 6 И-16. В р-не юго-западнее оз. Ура-Губское в бою Сафонов, Коваленко, Максимович, Покровский и Семененко сбили 5 Ю-87 | Ju-87 WNr.5962 Ju-87 WNr.6304 |
| 17 | 15.09.41 | 10.17–10.00 | Me-110 | 7 И-16. В р-не Зап. Лица в бою Сафонов, Коваленко, Животовский сбили 3 Ме-110 | Bf-110 WNr.2215 |
| 18 | 15.09.41 | 14.15–15.00 | Хш-126 | 7 И-16. На подходе к линии фронта Сафонов сбил 1 Хш-126. Во время патрулирования над линией фронта в р-не оз. Куярк-Явр в бою сбил Ю-87. 2 Ю-87 сбили Коваленко и Покровский. 3 Ю-87 сбили летчики 145-го иап ВВС 14А Гальченко, Миронов, Кузьмин | He подтверждается |
| 19 | Ю-87 | Ju-87 WNr.5423, Ju-87 WNr.6231, Ju-87 WNr.6262 | |||
| 20 | 17.12.41 | 12.46–13.46 | Me-109 | 5 «Харрикейнов». В бою с 7 Me-109 Сафонов, Синев, Маркевич, Волков сбили 4 Ме-109 | Bf-109 WNr.4081 |
| 21 | 31.12.41 | 13.20–14.45 | Хе-111 | 4 «Харрикейна» атаковали 3 Хе-111. В бою Сафонов и Реутов сбили 2 Хе-111 | He-111 WNr.4357 |
| 22 | 17.05.42 | 9.40–10.20 | Ю-88 | 1 «Киттихаук» и 9 «Харрикейнов». В бою Сафонов, Алагуров сбили 2 Ю-88 и 1 Me-109. 2 «Томагаука» 20-го гв. иап и 3 «Харрикейна» 197-го иап BBC 14А сбили 1 Ю-88. Два члена экипажа выбросились на парашютах | Ju-88 WNr.142062 |
| 23–25 | 30.05.42 | 9.20 | Ю-88 | 3 «Киттихаука». В бою над конвоем согласно докладу по радио Сафонов сбил 3 Ю-88. Всего заявлено в этот день о 5 сбитых Ю-88 (Сафонов, Покровский, Стрельцов, Орлов) | Ju-88 WNr.1760, Ju-88 WNr.430244 |
Родился 5 декабря 1921 года в поселке Прохладный, ныне город в Кабардино-Балкарии, в семье крестьянина. Образование незаконченное среднее, окончил аэроклуб в Нальчике. С 1935 года работал в Нальчике телеграфистом.
В ВМФ с 1938 года. Окончил Ейское военно-морское авиационное училище в 1941 году.
Николай Диденко прибыл в Заполярье в октябре 1941 года в состав 72-го смешанного авиаполка ВВС Северного флота.
В 1942 году Н. М. Диденко был переведен в 27-й истребительный авиаполк Северного флота, затем некоторое время служил в 255-м истребительном авиаполку, а в 1943 году вновь вернулся в свой родной 2-й гвардейский истребительный авиационный полк. Был назначен командиром звена, заместителем командира эскадрильи.
К июлю 1944 года заместитель командира эскадрильи 2-го гвардейского Краснознаменного истребительного авиаполка имени Б. Ф. Сафонова гвардии старший лейтенант Н. М. Диденко совершил в Заполярье 283 успешных боевых вылета, провел 34 воздушных боя, лично сбил 10 самолетов и потопил 2 шхуны противника.
За беспримерный героизм, проявленный в боях с немецко-фашистскими захватчиками, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 ноября 1944 года гвардии старший лейтенант Николай Матвеевич Диденко был удостоен звания Героя Советского Союза (медаль «Золотая Звезда» № 4525).
К концу войны Николай Диденко совершил 378 боевых вылетов, провел 40 воздушных боев и довел счет своих побед до 14 лично сбитых самолетов (еще три личные победы не подтверждены), из них 11 истребителей и 3 бомбардировщика.
После войны Николай Матвеевич продолжил службу в авиации. С 1946 года служил в ВВС Балтийского флота. В 1955 году окончил Военно-воздушную академию. С 1958 года командовал 516-м авиаполком, затем 122-м истребительным авиационным полком в ВВС Северного флота. С 1960 года командовал истребительными дивизией и корпусом в войсках противовоздушной обороны страны. С 1965 года — преподаватель Военно-воздушной академии.
С 1971 года генерал-майор авиации Н. М. Диденко в запасе. Работал в совете по туризму и экскурсиям Кабардино-Балкарской АССР.
2 февраля 1975 года Николай Матвеевич Диденко погиб в автомобильной катастрофе. Похоронен в городе Нальчике. Бюст Героя, в числе 53 летчиков-североморцев, удостоенных звания Героя Советского Союза, установлен на Аллее Героев-авиаторов Северного флота, открытой 29 октября 1968 года на улице Преображенского в поселке Сафоново.
Известные победы гвардии лейтенанта Н. М. Диденко[72]
| № | Дата | Тип сбитого самолета | Обстоятельства | Результат |
| 1 | 1.07.42 (17.02) | Ме-109 | При отражении налета в р-не г. Мурманск в бою сбито 2 Ме-109. Летчики: с-т Диденко и летчик 759-го иап ПВО | Не подтверждается |
| 2 | 13.05.43 (6.02) | ФВ-190 | В бою в р-не Кильдин-Кутовая 8 Р-39 против 7 ФВ-190 и 4 Ме-109 сбито 1 ФВ-190 и 3 Ме-109. Летчики: мл. л-т Диденко, Будник, к-н Сорокин, Горюшный | Не подтверждается |
| 3 | 19.05.43 (2,45) | ФВ-190 | При сопровождении Ил-2 в бою с 16 самолетами пр-ка сбито 3 Ме-109 и 3 ФВ-190. Летчики: к-н Адонкин, мл. л-ты Бойченко, Грудаков, Диденко, Богацкий и к-н Севрюков |