Когда эта книга была уже написана, мне посчастливилось познакомиться с участником Великой Отечественной войны в пехоте (с 1941 по 1945 г.), полковником в отставке и основным автором книги «Отцы-командиры» Александром Захаровичем Лебединцевым. Он-то и рассказал мне эту историю:
— В конце 60-х годов я проходил службу в управлении Группы советских войск, расположенных на территории бывшей ГДР. Однажды в декабре мы поздно возвращались на машинах из Дрездена и к полуночи сделали остановку в городе Барут у немецкого гаштета, где можно было поужинать и перед выходным днем «пропустить» по рюмке немецкой водки под названием «Корн». Бар заполняла молодежь. Парни и девушки на протяжении всего вечера выпивали одну кружку пива, выкуривали по десятку сигарет и непрерывно играли в карты.
Советским офицерам бармены всегда радовались по части выполнения финансовой выручки. Сразу были сдвинуты два столика, где мы заняли свои места. Начальство заказало всем по 150 граммов водки, по кружке пива, закуску и немецкий деликатес — жаркое из бычьих хвостов. Нашего гарнизона в этом городе не имелось, поэтому посетители не все знали привычки русских офицеров и очень удивились, когда бармен поставил перед каждым фужеры, наполненные до краев водкой. У немцев нормой водки считалось за прием 20 грамм, а мы ее превысили больше чем в семь раз.
Поэтому во время нашего приема все поднялись и проследили, как мы начнем валиться под стол, сопроводив наше «самоубийство» громким воплем «Ах!». Но мы им не доставили такого удовольствия, принявшись дружно за закуску. И тут они снова все вдруг встали. В зал вошел мужчина примерно 45 лет. Костяшками пальцев руки о стойку бармена он обозначил свой приход и прошел в угол, за его свободный столик, и, отвесив залу поклон, сел на свое место, после чего сели все присутствовавшие. Рядом со мною сидел коллега, полковник Голяк, для которого это был уже третий пятилетний послевоенный заезд в ГДР, и он неплохо владел немецким языком. Он обратился к рядом сидящим юношам с вопросом о загадочном посетителе. Один из них ему ответил, что это их земляк, пилот, эксперт, сбивший в войну более ста наших самолетов. Тогда эта цифра была под большим запретом, тем более что таких, как он, в люфтваффе было свыше ста человек...
Когда Александр Захарович закончил свой рассказ, я подумал о том, что в нашей стране такое почитание национальных героев в принципе невозможно. А ведь как относятся к защитникам Родины, так и относятся к самой Родине... В нашей жизни взаимосвязано все! Стране победителей есть чему поучиться у бывших своих противников...
Вместо послесловия
Еще в 2000 г. начальник вооружения ВС РФ А. Ситнов заявил, что, по самым скромным подсчетам, для поддержания обороноспособности страны на должном уровне необходим ежегодный выпуск 350 танков, 450 БМП, 600 БТР, 300 самоходных артиллерийских установок, 1500 артиллерийских орудий, 200 самолетов и вертолетов, 5–7 современных ЗРК. По его убеждению, армия укомплектована современной военной техникой лишь на 30 %, а с 1993 года запасы военного снаряжения и комплектующих частей на военных складах сократились в 5 раз. Однако прошло пять лет, и в 2006 г. Вооруженные силы России должны получить 6 межконтинентальных баллистических ракет, 6 космических аппаратов и 12 ракетоносителей, 31 танк, 125 БТР, 3770 автомобилей и только девять самолетов, в том числе стратегический бомбардировщик и восемь новых вертолетов...
Зато Китай для своих ВВС с удовольствием закупает у нас 76 многоцелевых истребителей Су-30 МКК, 24 морских ракетоносца Су-30 МК2, 38 военно-транспортных самолетов Ил-76 и т.д.
В 2000 г. Россия подписала лицензионное соглашение на производство у себя и в Индии 140 СУ-МКИ. Также в эту страну был передан модернизированный авианесущий крейсер «Адмирал Горшков» с группировкой палубных истребителей Ми Г-29 К. Подписаны контракты на поставку многоцелевых истребителей в Малайзию, Вьетнам, Индонезию, Таиланд. Крупнейшим покупателем российской авиатехники является Перу, Венесуэла. А всего «Рособоронэкспорт» осуществляет поставки оружия в 59 стран мира. К сожалению, только в конце 2004 г. в состав ВВС РФ были переданы первые серийные модернизированные Су-27 СМ, максимально приближенные к самолету пятого поколения.
Не секрет, что сегодня значительная часть летного состава не летает. За последние 10–13 лет средний налет на летчика снизился с 80–100 ч до 20. Уже с конца 1999 г. авиация России начала пожинать плоды развала Советского Союза. Если с 2000 по 2003 г. в ВВС РФ авиапроисшествия случались в основном из-за отказа авиатехники, то начиная с 2003 г. стало расти число катастроф. Человеческий фактор сменил отказ авиатехники. По мнению начальника службы безопасности полетов ВВС РФ генерал-майора О. Коляды, из 280 серьезных авиаинцидентов, произошедших в 2004 г., 85 % связаны с отказом авиатехники. «Это в основном посадки на одном двигателе (из-за неполадок во втором), отказы автоматической системы управления и т.д». «Опасных факторов, к сожалению, много. Например, падение уровня профессиональной подготовки руководящего состава, — считает генерал. — Некоторые командиры эскадрилий, командиры полков и их заместители не имеют достаточных навыков в организации летной деятельности. Ведь времена, когда в летно-тактических учениях авиаполка участвовало более двадцати самолетов, канули вЛету. Сейчас полеты ограничены, связано это с низкой исправностью авиационной техники и с недостаточным выделением материальных средств, прежде всего горюче-смазочных материалов».
«У пилота, скажем, 1-го класса сейчас подготовка гораздо ниже, чем, к примеру, в 1980 г. А руководящему составу надо или задания для них упрощать, или подбирать для выполнения сложных заданий действительно подготовленных людей. Когда и подчиненные, и командиры будут «трезво» оценивать свои способности, тогда и полетные задания будут выполняться успешно». Сегодня, к глубокому сожалению, мы имеем слабую летную теорию и еще более слабую практику. С 2004 г. в ВВС РФ налет увеличился примерно на 20 %. Но много ли это?
15 сентября 2005 г. российский истребитель Су-27 разбился в Литве. По официальной версии, в 15.30 он вылетел в составе группы из семи самолетов с аэродрома «Лодейное Поле» (177-й ИАП, 6-й А ВВС и ПВО) и через 30 минут полетного времени должен был приземлиться на аэродроме «Чкаловский» Калининградской области. Весь полет авиагруппы проходил в условиях густой облачности. Но по закону «мерзавности», который в авиации всегда стоит на запасном пути, у замыкающего группу Су-27, под управлением майора Троянова, вдруг отказала навигационная система и система связи (особый случай в полете). И летчик, потеряв ориентировку и действуя при этом безграмотно, выработав все имеющееся топливо (что привело к самовыключению двигателей), катапультировался.
После возвращения летчика корреспондент газеты задал ему вопрос: «Одна из причин аварии в том, что вместо 150 часов у вас налетано 30. Это правда?» — «Налет тут ни при чем. В истребительной авиации наш налет достаточен для того, чтобы выполнить любые поставленные задачи», — без доли смущения ответил Троянов.
Однако мнение главкома ВВС генерала В. Михайлова несколько отличается от мнения майора. Главком приказал направить в Центральную квалификационную комиссию летного состава документы о снижении квалификационной категории майора Валерия Троянова на одну ступень. Кстати сказать, после инцидента приказами министра обороны и главкома ВВС наказаны шесть генералов и десять старших офицеров военного ведомства. По словам генерала Михайлова, «ход расследования показывает, что большой вины Троянова в случившемся нет». «Сказать, что он отличник и случайно потерял ориентировку, нельзя. У летчика было достаточно дополнительных средств, которыми он мог воспользоваться в данной ситуации». Главком считает, что «Троянову необходимо было сразу, после того как вышло из строя навигационное оборудование, включить сигнал бедствия». «Безответственность порождает серьезные летные происшествия».
Глубже всех по этому случаю высказалась обозреватель «Новой газеты» Юлия Латынина: «Есть настоящий патриотизм и показной. Показной патриотизм — это создание в телевизоре имиджа величественной сверхдержавы с лучшей в мире авиацией, несправедливо терпящей позор и поношение от всяких поляков, грузин и литовцев. Настоящий патриотизм
— это понимание того, что если делать героями не Чкаловых, а Трояновых, то все наши летчики станут летать, как Трояновы». К сожалению, лучше и не скажешь!
А ведь к этому мы пришли спустя 50 лет после великой Победы над фашистской Германией. И вот уже еще десять лет говорим об этом, с помпой отпраздновав шестидесятилетие, но используя при этом, как оказывается, ложный патриотизм. Буквально за полтора десятка лет великая авиационная держава Чкаловых стала страной Трояновых!
История и впрямь смеется над нами — Иванами, не помнящими своего родства! А не пора ли наконец задуматься, заглянув в прошлое? Собственно, для того и была написана эта книга.
Приложения
Приложение 1
Судьба из забвения
В 1954 г. Сергей Сергеевич Щиров с раскладушкой и небольшой суммой денег, собранной друзьями, в хлопчатобумажном костюме вернулся на родину. На станции Акимовка, что в Запорожской области, его, как героя, вышли встречать сельчане и родственники. Они не знали, что он пережил с сорок девятого, пряча в своем рукаве указ о присвоении звания Героя Советского Союза от 13 декабря 1942 г., отмененном в декабре 1950-го. А когда-то о храбрости этого человека ходили легенды.
Летчик от бога
Сергей родился 6 февраля 1916 г. в семье русского крестьянина на украинской земле. С 1927 г. жил в Севастополе. После окончания 5 классов учился в школе ФЗУ при объединении «Крым-Энерго» и в Мелитопольском аэроклубе. Служба в Красной армии для него началась в 1932 г., а осенью 1938 г. Щиров поступил в Качинскую военную авиационную школу.
27 июня 1941 г. младший лейтенант Щиров впервые вылетел на боевое задание. Очень скоро он убедился в том, что и на И-16, несмотря на преимущество «мессеров» противника, воевать можно. «Теперь я понял, что залог победы в быстрой маневренной тактической хитрости и прицельном огне с малых дистанций», — записал он в своем дневнике. За первый сбитый самолет командир полка наградил Сергея мотоциклом.
Вскоре на Юго-Западном фронте его счет пополнился еще двумя самолетами противника: одним сбитым лично и одним в группе. А в конце декабря 1941 г. Щирова наградят «За образцовое выполнение заданий командования» первым орденом Красной Звезды.
Летом 1942 г. старший лейтенант Щиров сражался на Северо-Кавказском фронте в должности заместителя командира эскадрильи 518-го ИАП 236-й истребительной авиадивизии 5-й Воздушной армии. В августе этого года он уже комэска. Летом и осенью 1942 г. на Кубани развернулись жаркие бои на земле и в воздухе. Немецкие войска, захватившие степные районы Краснодарского края, прорывались к морю. Ударная группа противника «Туапсе» на левом фланге 17-й армии наступала к портовому городу. Ежедневно с захваченных аэродромов Краснодара, Майкопа, Белореченска и Армавира поднималось до 160 немецких боевых машин, поддерживающих группу с воздуха. На перехват воздушного противника из Агоя и Лазаревки вылетали истребители 236-й авиадивизии, чтобы над горными перевалами как можно больше уничтожать их в воздушных боях. Именно в боях за Туапсе Сергей Щиров стал самым результативным летчиком-истребителем на Кавказе. Например, 10 октября 1942 г. в районе Горячего Ключа пятерка советских самолетов атаковала 14 вражеских бомбардировщиков, шедших под прикрытием восьми «мессеров». Одного завалил Щиров, а второго — Дмитрий Калараш.
16 октября 1942 г. над Хадыженском три Ме-109 внезапно атаковали звено Ил-2. Один был сбит, а два других — лишь повреждены. Добить жертвы немецким «охотникам» помешал капитан Щиров, который, патрулируя в этом районе, заметил «мессеры» и свалился на них сверху. Один «мессер» врезался в гору Гунай, а два других не приняли боя и ушли на свою базу. Так на Черноморском побережье появились имена двух асов — капитана Щирова и майора Калараша.
К ноябрю 1942 г. инструктор по технике пилотирования 87-го истребительного авиаполка Щиров совершил 258 боевых вылетов, в 38 воздушных боях сбил лично 14 и в группе 3 самолета противника. 13 декабря ему присвоили звание Героя Советского Союза (девятнадцатый в списке, медаль «Золотая Звезда» за № 587). В этот же день Героем Советского Союза посмертно стал и Калараш. К слову сказать, в годы войны имя Щирова появилось несколько раньше имен Покрышкина и Кожедуба. Тогда же была выпущена тоненькая брошюрка «Бить врага по-щировски».
В своей книге «Вижу противника!» в прошлом летчик-истребитель Н. Ф. Исаенко с особой теплотой вспоминает о Щирове: «Во время занятий, проводившихся на северной окраине аэродрома, к нам подошел невысокий черноглазый майор в новеньком кителе с воротничком, туго охватывающим загорелую, коротковатую шею. На кителе майора горели алой эмалью 4 боевых ордена, сверкала золотом «звезда» Героя Советского Союза. Это был Сергей Сергеевич Щиров, инспектор по технике пилотирования 236-й истребительной авиационной дивизии, в состав которой в прошлом году входил и 267-й авиаполк. (...) Выясняя причины потерь летного состава, майор Щиров неоднократно летал с группами «яков» на боевые задания. Недостатки в подготовке молодых летчиков становились очевидней, и командование дивизии делало все возможное, чтобы эти недостатки ликвидировать.
Щиров привел десятки примеров успешного ведения боя с немецкими истребителями МЕ-109 и ФВ-190 на отечественных самолетах, причем категорически и очень горячо высказывался за принцип парного применения истребителей и сам вызвался провести на следующий день специальное занятие по этой теме. Свои мысли майор подкреплял впечатляющими примерами, часто — из боевой жизни нашего 611-го авиаполка».
Даже будучи инспектором авиадивизии, Сергей Щиров регулярно вылетал на боевые задания. Для тех, кто далек от авиации, можно лишь подчеркнуть, что инспектор по технике пилотирования соединения не был обязан рисковать своей жизнью ежедневно. Его задача заключалась в проверке техники пилотирования летчиков, в обучении их правильной технике применительно для воздушного боя. Но, видимо, Сергей Сергеевич не считал для себя зазорным участвовать в самих воздушных боях, тем самым показывая пример молодым и неопытным: делай, как я! Тем более что он был летчиком от бога и техникой пилотирования владел безукоризненно.
В конце 1943 г. Щиров получив приказ срочно убыть в распоряжение Главного штаба ВВС, сдал полк Н. Ф. Исаенко и убыл в Москву. Никто тогда даже и не предполагал, какая перед ним была поставлена задача. Долгое время это хранилось в строгой тайне. А в конце мая 1944 г. он приземлился на советскую авиабазу в городе Бар на Адриатическом побережье Италии, в районе базирования 10-й штурмовой авиадивизии. Оттуда в сложных метеоусловиях Балканских гор Щиров должен был выйти на цель, осуществить посадку истребителя и вывезти из окружения маршала и руководителя Югославии Иосипа Броз Тито. Один из иследователей биографии Щирова пишет следующее: «Нужно было виртуозное мастерство пилота, чтобы ночью при отсутствии наземных ориентиров осуществить посадку среди горного массива, на каком-то наспех приготовленном «пятачке». Но Сергей не мог не выполнить это задание правительства. По маршруту, проложенному Щировым, туда также вылетели еще три летчика.
В сентябре 1944 г. маршал Тито присвоил Щирову звание Народного Героя Югославии, а от советской стороны он получил внеочередное воинское звание — подполковник. Также известно, что Сергея представили ко второй «звезде» Героя, которую он так и не получил.
Красота жены — несчастье мужа!
Осенью 1944 г. Сергея Щирова вызвали с фронта в Москву и предложили должность инспектора в Главном штабе ВВС. В этот период он познакомился со столичной красавицей Софьей Вольской и сделал ей предложение. Свадьбу сыграли 7 оября. На третий день он улетел в командировку с аэродрома «Чкаловский». Вернулся немного раньше, через неделю. Спешил к любимой... Спустя годы С. С. Щиров сам расскажет, что было дальше: «Жены дома не было. Восемь, десять, час ночи, два. Жены нет. Я волнуюсь. Около трех возле дома остановилась машина. Вышла жена. От нее пахло вином. Она стала что-то путано объяснять, но я был убит — и это на десятый день после свадьбы! Утром она мне сказала: «Сергей, со мной произошло ужасное... На другой день после твоего отъезда ко мне зашла старая подруга Нина и пригласила погулять. Мы шли и болтали, как всегда. И вдруг около нас остановилась черная машина. Вышел человек в военной форме. Поздоровался с Ниной и пригласил нас к товарищу на юбилей. Я испугалась и ответила отказом. Нина сказала вдруг таким тоном, что нужно ехать обязательно, как я поняла, другого выхода нет. Мы въехали в какой-то двор, вошли в дом, и вскоре, нет, ты не поверишь, но это так... Вышел сам Лаврентий Павлович Берия. Я едва не потеряла сознание. Он усадил нас за стол, угостил вином. На следующий день вновь на улице около меня остановилась та самая машина». Я не знал, верить или нет рассказу жены. Думал: выкручивается. Но на следующий день, часов в двенадцать, в квартиру без разрешения вошел полковник и нагло спросил мою жену. Поверьте, я боевой летчик, но тут на меня нашел какой-то ступор. Не обращая на меня никакого внимания, полковник сказал, что пора ехать, и вышел. Жена, бледная, расстроенная, бросилась ко мне. Я сказал ей: «Езжай, ты попала в сети, но если через час тебя не будет, меня не увидишь никогда». Через час она вернулась. Полковник больше не приходил, но звонки по телефону не прекращались. Я предложил жене развестись, но она умоляла не делать этого. Меня вызвали в управление кадров и попросили расписаться под приказом о присвоении мне звания генерал-майора. Я наотрез отказался, отчего кадровики просто остолбенели. Я настоял, чтобы меня вернули на фронт, где и был до конца войны, так и не придя в себя от случившегося. Искал в небе смерть, в бою, самоубийц презираю. Давно счет сбитых лично фашистов перевалил за 30, за что автоматически дается вторая «звезда» Героя. Но меня перестали награждать орденами. Но все это я воспринимал безразлично. В бой, и только лоб в лоб с фашистом. Я не хотел возвращаться домой после такого унижения, когда растоптали и душу, и жизнь. Но война закончилась...»
В 1945 г. Щиров вновь отправляется в Югославию командиром полка, где занимается обучением летчиков маршала Тито пилотированию на наших самолетах. Именно за это его наградят орденом Партизанской Звезды с золотым венком 1-й степени. Но самое главное, Сергей не спешил в Москву к своей красавице жене. Только в 1946-м он все-таки вынужден был вернуться. Ему снова предлагают повышение, но он выбирает любовь и семейное счастье. По своей наивности Щиров предполагал, что, если они с Софьей уедут из столицы, все изменится. Поэтому не без труда добивается перевода в Армению. И снова командиром истребительного авиаполка. Как ни странно, после всего пережитого отношения мужа и жены наладились. Боль прошла, тем более что он считал ее жертвой. Но счастье длилось недолго. Однажды в их доме раздался звонок из Тбилиси. Оказалось, что Лаврентий Павлович Берия приехал туда навстречу с избирателями. А после того как его соединили с Софьей, он сказал ей, что за ней послан самолет. И снова все то, что наладилось за восемь месяцев, рухнуло в считаные секунды. В 1947 г. Щирова вызвали в Москву и назначили начальником группы в инспекции ВВС. В этот период службы его случайно встретил дважды Герой Советского Союза Арсений Васильевич Ворожейкин, который описал эту встречу. «Среднего роста, плотного телосложения, лицо смуглое, полноватое. Черная шапка вьющихся волос придавала его облику что-то цыганское. Говорил он спокойно, но с некоторой властностью. В черных глазах часто проскальзывала какая-то тревога, казалось, он вот-вот сорвется на злой и крикливый тон. Однажды в августе, на вокзале при выходе на перрон, я встретился с Щировым и его женой. Она была весьма привлекательной, щеголеватое шелковое платье подчеркивало ее великолепную фигуру, а веявший от нее аромат сирени удивительно гармонировал с ее внешностью. Я сказал Щирову, что завидую офицерам, имевшим таких прекрасных жен, но по ответной реакции Сергея понял, что невольно коснулся больного места, ведь красота жены не «всегда становится счастьем мужа». Через некоторое время Ворожейкин убедится в этом, что называется воочию: Алупка, 1947 год, слезы Щирова, потому что его жена без его согласия уезжает в Москву якобы печатать какие-то документы особой важности. А ведь она нигде не работала! И Сергей пил, заливая свое горе, заглушая свое душевное смятение. Уходил в загулы. Однажды он услышал из соседней комнаты, как жена говорит по телефону: «Не могу, муж дома... Хорошо, Лида приедет!» Лида — это была сестра Софьи, тоже красавица и тоже не могла отказать Лаврентию Павловичу. На этот раз терпение Сергея лопнуло окончательно, и он написал заявление в партком, от которого все схватились за головы. В результате на следующий же день ему предложили выехать в Ташкент, на более чем скромную должность начальника аэроклуба. Кому-то из генералов это показалось спасением и для себя, и для Героя Советского Союза — одного из лучших летчиков-истребителей. Кто-то даже заметил: «Дурак! Уезжай немедленно! Мы же тебя спасаем!» И он уехал один, любя ее, но и не желая при этом быть с ней. При этом Щиров не желал мириться с действительностью. Это была безысходность, толкнувшая его на отчаянный шаг.
Восхождение на Голгофу
В начале апреля 1949 г. Щиров получил распоряжение прибыть в Главный штаб ВВС. Но он не хотел возвращаться в Москву, тем более предвидел свое позорное, как казалось, увольнение из армии. В общем, ничего хорошего ему не предвещало, и он принимает решение перед отъездом заехать в Ленинакан, встретиться с друзьями, поговорить. А там видно будет. Но по дороге резко меняет свое решение. Ночью Щиров сходит с поезда, следовавшего в Ленинакан, и направляется к государственной границе с Турцией. Возникшая и ставшая навязчивой бредовая идея — при аресте все рассказать в компетентных органах — заслонила разум. И, как назло, никого не оказалось рядом, чтобы отговорить Сергея от безрассудного поступка. Рано утром 7 апреля пограничный наряд обратил свое внимание на человека в кожаном реглане и авиационной фуражке у канала, впадавшего в реку Араке, в районе селения Беркашат Октемберянского района Армянской ССР. Изначально пограничникам показалось, что вероятный нарушитель делал все, чтобы его заметили. Он стоял на виду и вел себя странно. Сначала перешел канал, а затем вернулся. Наряд принял его за проверяющего и решил задержать. Задержанный сопротивления не оказал, но заявил, что является неудачным перебежчиком, и просил не препятствовать его переходу в Турцию. Его доставили в Ереван, где тут же допросили, а потом отправили в Москву, в МГБ СССР. Одна маленькая деталь: из 28 предметов, изъятых у задержанного, 18 составляли награды (Звезда Героя Советского Союза, два ордена Ленина, орден Красного Знамени, орден Кутузова 3-й степени, орден Александра Невского, орден Отечественной войны 1-й степени, орден Красной Звезды, югославский орден Партизанской Звезды и медали).
Возможно, Щиров надеялся на то, что его «иконостас» станет убедительным доказательством его честности, а то, что он расскажет в Москве, приведет гэбэшников в шок. Но он, измученный любовной трагедией, которая ломала всю его жизнь, был просто наивен. Теперь героя уже не могли защитить и боевые награды. Есть основание предполагать, что на первом же допросе в столице Сергей заявил истинную причину своего «побега», но это не было зафиксировано в протоколе. С первого допроса его утащили волоком, а после двух таких про Берию он уже не вспоминал. Через месяц пребывания на Лубянке Щиров подписал все, что ему предлагали. Оставалась надежда на суд военного трибунала, где он мог бы выступить и рассказать правду про Берию. Но «шпионскую деятельность в пользу иностранного государства» рассмотрело Особое совещание при министре госбезопасности, где приговор был суровый: «25 лет лагерей строгого режима». В обвинительном заключении Щирова говорилось:
«... Будучи враждебно настроенным к ВКП (б) и Советской власти, пытался изменить Родине — совершить побег за границу». И далее в деле № 2508 следовало постановление: «Щирова, как изменника Родины, направить в особый лагерь». Так продолжалось восхождение героя на голгофу в возрасте Христа, но уже в Речлаге, в Воркуте. Находясь там, Сергей нарушал лагерный режим и дерзил. Об этом постоянно информировалось лагерное начальство. Бывший герой за это очень часто содержался в штрафном изоляторе. Теперь он уже не хотел молчать. Как итог, 14 сентября 1951 г. военный трибунал выносит ему новый приговор: 25 лет лагерей плюс 5 лет поражения в правах. Дело № 10–8682, заведенное в Воркуте 28 апреля 1951 г., теперь хранится в архиве ФСБ в Сыктывкаре. В нем говорится, что Щиров признан главным виновным в том, что «создает среди заключенных антисоветскую повстанческую организацию, именуемую ВНТС (Всероссийский народно-трудовой союз), проводит антисоветскую агитацию, направленную на свержение существующего в нашей стране советского строя, клевещет на руководство партии и Советского правительства, восхваляет агрессивную политику Англии и Америки...».
После завершения первого в его жизни судебного процесса Щирова отправляют в Инту, в Минлаг. Но бывший летчик-истребитель и здесь не смиряется со своим положением. И снова жалобы надзирателей и охранников. Однажды доведенный до отчаяния Сергей каким-то образом поджег свою камеру. Его хотели спасти, но «гражданин начальник» запретил это сделать. «Пусть сгорит в собственном огне», — кричал он. Однако судьба смилостивилась на этот раз. Огонь потух сам. И хотя Сергея вытащили без признаков жизни, он выжил. В Минлаге Щиров отсидел до 1953 г., а потом в лагерь пришло постановление о его этапировании в Москву, в Бутырскую тюрьму, в распоряжение Главной военной прокуратуры. После смерти Сталина начался пересмотр его дела, который продолжался более двух месяцев. Тем не менее 30 декабря 1953 г. Сергея снова возвращают в Инту. Лишь в 1954-м придет решение коллегии Верховного суда СССР от 17 февраля о его освобождении и снятии судимости. Уже не будет Сталина, Берии, но и не будет Героя Советского Союза, летчика-аса подполковника Щирова.
«История повернется в другую сторону»
Как-то Сергей сказал надзирателю: «История повернется в другую сторону, и тогда мы вас будем судить». История действительно повернулась в другую сторону, но не совсем круто, чтобы ему вернули звание Героя, воинское звание, все награды, а самое главное, чтобы восторжествовала справедливость. А уж судить ему не пришлось никого!
В Москву он вернулся сломленным человеком. А. В. Ворожейкин рассказывал: «В середине 50-х годов у входа в метро меня остановил щупленький человеке бледным, изможденным лицом: «Арсен!» — радостно воскликнул он. На глаза у него навернулись слезы. Я не узнал его, но слезы меня насторожили, и я сочувственно сказал: «Извините, я вас что-то не помню». «Я Щиров, Арсен!» «Сережа!» — я обнял товарища, и мы долго стояли так и молчали».
Корреспондент «Красной Звезды» Алексей Голиков тоже случайно встретился с Щировым одним из первых. Он вспоминал: «В бюро пропусков Главного штаба ВВС меня окликнул какой-то человек в засаленной кепке, старом офицерском кителе. Серые в полоску брюки заправлены в солдатские кирзовые сапоги. «Не узнаешь? — спросил он. — Я же Сергей Щиров. Вот хотел к бывшим сослуживцам заглянуть, да видеть они меня не хотят, — с горечью посетовал Щиров. — А ведь я уже не враг народа». Он сильно сдал за эти годы. Лицо в морщинах, землистые щеки ввалились, и только когда улыбался беззубым ртом, по-прежнему щурил усталые, какие-то пристывшие глаза. И улыбка от этого получилась страдальческой, вымученной, говорит тихо, почти шепотом, все время боязливо озираясь...»
В столице Сергея приютил у себя на квартире Н. Ф. Исаенко. Боевой товарищ пытался помочь бывшему командиру, но даже устроить его на работу оказался бессилен. Не подлежал Щиров и полной реабилитации.
А что Софья Матвеевна? В 1950-е она вышла замуж то ли за полковника, то ли за генерала госбезопасности. Во время пребывания в Москве Сергей навестил и ее. История умалчивает, о чем говорили бывшие супруги, на которых еще семь лет назад оглядывались прохожие. Безусловно, в квартиру теперь уже респектабельная дама не впустила амнистированного зэка. Но, видимо, пожалев, выбросила ему раскладушку... Даже в возрасте эта женщина оставалась красивой «особенной, осенней красотой, которая не стирается с годами, а наоборот, приобретает неотразимое очарование», напишет очевидец.
Вот что показал о ней на очередном допросе по делу Берии полковник Саркисов P.C.: «Мне также известно, что Берия сожительствовал с женой военнослужащего, Героя Советского Союза, фамилию которого я не помню, звать жену София, телефон ее Д-1–71–55, проживает она по ул. Тверская-Ямская, дом номер не помню. По предложению Берия через начальника сан. части МВД СССР Волошина ей был сделан аборт». О ней же написал А. В. Сухомлинов в своей книге «Кто Вы, Лаврентий Берия?»: «Одна из забеременных от Берия женщин была... кем бы выдумали? Никогда не догадаетесь. Женой Героя Советского Союза (это из протокола допроса Саркисова). Ну что здесь сказать? Да, это, конечно, очень важно! Такой успех у жены Героя Советского Союза!!! А можно иначе. Вот Берия — негодяй. До чего довел жену Героя Советского Союза?!»
В данном случае ирония заслуженного юриста поражает как минимум бестактностью, потому что Герой Советского Союза безумно любил свою жену — эту женщину. А самое главное, сломал свою жизнь из-за этой любви, в которую нагло влез государственный монстр.
В родной Акимовке Щиров устроился фотографом. По воспоминаниям его тети, у которой он жил, Сергей много курил и целыми ночами писал письма маршалу Жукову и другим военачальникам. Была у него и толстая тетрадь, в которой он описывал лагерную жизнь. Очень скоро Щирова стали беспокоить болезни, а потом он, тяжело заболев, оказался на больничной койке в Одессе с диагнозом «спорадический психоз». Умер Сергей Сергеевич 7 апреля 1956 г., на сорок первом году своей жизни, в психушке города Казани. Так закончилась сверхъяркая и драматичная судьба прославленного аса.
В годы перестройки имя Щирова впервые появилось после почти сорока лет забвения на страницах газеты «Известия» (18 октября 1988 г.). Ветераны войны, однополчане благодаря своей настойчивости и помощи прессы убедили государство вернуть летчику-истребителю его звание и заслуженные награды. А 14 апреля 1989 г. в связи с прекращением уголовного дела за отсутствием состава преступления был отменен Указ Президиума Верховного Совета СССР от 26.12.1950 г. в части лишения звания Героя Советского Союза Щирова Сергея Сергеевича.
Только теперь его судьба вышла из забвения в полном смысле этого слова.