10 июня в полдень мы движемся на восток и прибываем вскоре после полуночи в Пиллау. Мы успешно маскируем катера, чтобы их невозможно было идентифицировать ни с воздуха, ни со стороны моря. Из-за опасности воздушных налетов корабль сопровождения сгружает все резервные торпеды и глубинные бомбы, когда нам предоставляют склады в гавани Пиллау. 12 июня я осматриваю приготовленную для нас базу в Мемеле вне пределов гавани, где замаскированные катера швартуются к короткому деревянному пирсу. В эти дни экипажи проходят подготовку, чтобы ознакомить новичков с их обязанностями.
Внезапно командующий крейсерами приказывает вернуть корабль сопровождения в Свинемюнде, с чем я совершенно не согласен, поскольку в гавани Пиллау нет условий для всестороннего снабжения торпедных катеров. Именно по этой причине с самого начала было предусмотрено использование корабля сопровождения, который предназначен для выполнения именно таких задач. Против переброски в первые же дни после начала операций, к примеру в Данциг, я не возражаю, если нам предоставят соответствующий корабль поддержки типа «Мозель». Как раз в первые дни кампании катера должны, не теряя времени, находиться на пике своей боеспособности.
18 июня в 20.00 флотилия отправляется в Мемель, где в течение ночи находится в полной боевой готовности, прикрывая проводимую минными заградителями операцию «Вартбург». В 03.00 мы возвращаемся в Пиллау. Таким образом, экипажи всех катеров познакомились с нашим опорным пунктом. В телефонном разговоре я прошу командующего крейсерами разрешить нам с начала операций базироваться не на Пиллау, а на Мемель. Тем самым мы сможем использовать кратчайший путь в район операций вдоль Курляндского побережья. В конце концов, ночи в районе летнего солнцестояния и без того слишком коротки. В любом случае без корабля «Мозель» это невозможно. «Адольф Людериц» тем временем направился в Данциг, чтобы выгрузить там запасные части и прочее необходимое для катеров имущество и отбыть в Свинемюнде.
В 15.00 19 июня командующий крейсерами посылает радиограмму: «День Б 22 июня 03.00». В 16.00 флотилия узнает, что наступающей ночью она должна находиться в Пиллау в режиме полной боевой готовности – проводится операция «Вартбург-2». В ночь с 20 на 21 июня проводится «Вартбург-3». В 23.30 приходит донесение разведки:
«Ночью несколько пограничных катеров в районе Поланги в 9 милях от берега. Неоднократно наблюдаемые позиции подводных лодок: 2 перед Ирбенским проливом, 2 перед Солозундом, несколько на выходе из Финского залива. Немецкие рыболовные суда частично находятся севернее «Вартбурга».
Из этого можно сделать вывод, что противник ожидает действий с германской стороны. Мы надеемся, что в этом районе будут обнаружены крейсера и некоторые из многочисленных русских эсминцев.
Уже на следующий день, 21 июня, дело принимает серьезный оборот. Флотилия выходит из Пиллау двумя группами по 5 катеров – одна из них в 13.00, другая в 16.45. На борту каждого катера – 6 мин типа «Б». Задача второй группы под командованием Вупперманна – заминировать вход в Виндаву, я во главе первой группы минирую подходы к военной гавани Либавы.
Чтобы ввести противника в заблуждение, группы сначала движутся на запад к южной оконечности Эланда, чтобы затем, вне видимости с берегов Швеции, повернуть на север. Там мы должны занять позиции, чтобы с наступлением темноты на полной скорости подойти прямо к Либаве и Виндаве. Двигаясь северным курсом восточнее Эланда, мы в 20.44, 21.11 и 21.48 видим гидросамолет неизвестной принадлежности. Судя по поведению, это советские морские разведчики. Мы каждый раз меняем курс и временно останавливаемся.
В 23.15 мы ложимся на курс 112 градусов. Через 45 минут показывается маяк Либавы. Мы находимся примерно на 5,5 морской мили южнее, чем нужно. Исправив ошибку, я направляю звено из «S-61» и «S-54» в 00.31 заминировать фарватер между плавающим знаком и оконечностью мола. Звено из «S-55», «S-34» и «S-58» направляется к северному входу в гавань. Постановка мин продолжается с 00.53 до 01.10. На берегу, как в мирное время, горят огни, ночь опускается только на время с полуночи до 01.15, при этом темнота весьма относительная.
Стараясь не шуметь, мы ложимся на обратный курс. В этот момент все огни, за исключением навигационных, гаснут. Увидели ли наши силуэты на светлом западном горизонте или услышали благодаря западному ветру? В любом случае мы успешно выполнили свою задачу – поставить мины у самых дверей нового противника. Ни одна батарея не открыла огонь, ни один прожектор не осветил нас. Надеюсь, вторая группа у Виндавы тоже имела успех. На самом деле он оказался даже больше, но об этом мы узнаем позднее, когда вторая группа в 13.00 придет домой с почти пустыми топливными баками.
Мы ложимся на обратный курс. В 02.00 уже совсем светло, за кормой еще виднеется берег Курляндии. В 02.20 множество Ю-88 пролетают над нами на север. Планируют они атаковать Либаву или крупнейшую базу Балтийского флота, Кронштадт? В 03.00 начнется война. Какой ход она примет? Германия вновь, как и в Первой мировой, сражается на два фронта.
Мы прибываем в 07.30, вторая группа приходит в 13.00. У них на борту русские моряки, которые передаются коменданту гавани. Уже на подходе к цели «S-57» вынужден повернуть назад из-за повреждения подшипников. В дальнейшем группа постоянно натыкается на различные суда, которые она обходит, чтобы остаться незамеченными. В 17.40 два русских гидросамолета летят прямо на катера. Их обстреливают, и они отворачивают. После постановки мин перед Виндавой в 03.00 катера встречают советский лесовоз «Гаисма». Несколько трассирующих выстрелов сделаны, чтобы заставить корабль остановиться. Когда пароход, не реагируя на выстрелы, продолжает идти полным ходом, «S-59» выпускает торпеду, которая попадает в корму корабля. Однако лесовоз не тонет, и «S-60» выпускает еще одну торпеду. Из-за воздушной тревоги удается спасти только двух моряков. Пароход же, лишь слегка накренившись, продолжает держаться на воде благодаря своему плавучему грузу.
В 07.45 группа встречает еще один корабль, 500-тонный «Выка». Пароход захвачен катером «S-31» и затоплен после того, как экипаж спасается на двух шлюпках. Четверо русских берутся на борт. Группа, не замеченная русской авиацией, возвращается в Пиллау.
После короткого отдыха все катера, включая только что прибывший из 2-й флотилии «S-45» под командованием обер-лейтенанта цур зее Баббеля, готовятся к операции в Ирбенском проливе. «S-45», «S-59» и «S-31» принимают на борт по шесть мин – это последние имеющиеся мины, которые приспособлены для постановки с торпедных катеров. Остальные семь должны провести разведывательный рейд к Виндаве и по возможности захватить русские пароходы, отправив их с призовыми командами в Пиллау. Как выяснилось позднее, эти ожидания были преувеличенными.
В 8 утра 23 июня катера выходят из Пиллау в Мемель, чтобы пополнить запас топлива и подготовиться к операции. Я спланировал все так, чтобы группа постановки мин после выполнения своей задачи смогла присоединиться к созданной остальными катерами завесе, чтобы курляндское побережье на протяжении 30 морских миль было полностью прикрыто.
Группы выходят в море по отдельности с 16.00 до 18.00, двигаясь переменными курсами. «S-58» час спустя поворачивает назад из-за проблем с подшипниками. На флагманском катере «S-58» обнаружена вода в топливе, однако полчаса спустя он продолжает движение. В 20.00 мы слышим далеко на востоке взрывы и видим большие облака дыма. Судя по всему, это горит Либава. В 20.30 мы получаем радиограмму: «Армия с полудня действует против Либавы. Для поддержки необходимо атаковать морские силы противника у Либавы».
Получив этот приказ от командующего крейсерами, я вместе с четырьмя катерами прохожу севернее предполагаемого русского минного поля. В 22.30 мы ложимся на восточный курс, чтобы иметь возможность действовать как против Либавы, так и у побережья севернее порта. В 22.16 приходит радиограмма о том, что «охрана Ирбенского пролива осуществляется эсминцем, подводной лодкой и 2-й дивизией эскадренных миноносцев на позициях». Две другие группы нашей флотилии продолжают выполнять свою задачу.
В 23.16 командующий крейсерами сообщает, что «атака сухопутных войск на Либаву начнется только утром». С моря мы видим в городе несколько пожаров. Мы направляемся на север и приступаем к прочесыванию морских пространств. Не увидев здесь ничего до рассвета в 02.30, группа ложится на юго-западный курс. Проход в системе наших минных заграждений «Вартбург» мы миновали в 04.50 и приходим в Пиллау в 08.30. Группа постановки мин прибывает в 10.30, 2-я группа в 12.30.
Группа постановки мин под руководством капитана «S-45» заметила подводную лодку и сбросила без успеха глубинную бомбу в месте ее погружения. Вполне возможно, что это была наша собственная подложка. Группа из «S-60» и «S-35» под руководством капитана первого из этих катеров смогла, используя все имеющееся на борту вооружение, после упорного часового боя потопить советскую подлодку «С-3». На борт были приняты 20 моряков. В ходе боя были ранены 4 члена экипажа «S-35».
В своем отчете командир «S-60» писал:
«Балтийский берег, северо-восточный ветер 2 балла, море спокойное.
02.30 – Катера прочесывают акваторию, двигаясь с севера на юг на расстоянии 3 миль от русского берега. Они провели два коротких боя с русской подлодкой и миноносцем (промахи, отказ торпедного аппарата). В наличии имеется лишь одна торпеда на катер, короткая ночь вновь превратилась в день.
02.32 – Перед Бакофеном. Впереди по левому борту появляется силуэт, идентифицированный как подводная лодка. Катера поворачивают к ней на полной скорости. То, что это вражеская подлодка, мы понимаем по ее носовому орудию.
02.42 – Оба катера выпускают свои последние торпеды, расстояние 300–400 метров, скорость 20 узлов, положение 60–80, скорость противника 5 узлов. При приближении катеров противник запрашивает их морзянкой, ему дается аналогичный ответ. Обе торпеды проходят мимо.