02.44 – Оба катера открывают артиллерийский огонь. Видны многочисленные попадания. До 02.52 катера еще дважды атакуют дымящегося и уходящего зигзагом противника, но не могут принудить его к погружению. Противник отвечает огнем 37-мм кормового орудия и многочисленных пулеметов винтовочного калибра.
02.53 – Катера отходят, поскольку оба орудия временно вышли из строя. Противник пытается уйти на север.
03.06 – 20-мм орудие на «S-35» вновь исправно. Катера разворачиваются и возобновляют преследование.
03.11 – Катера открывают огонь по противнику и берут его в клещи, приближаясь к подводной лодке на полной скорости.
03.19 – Приказ по УКВ катеру «S-35»: «Так мы ее не потопим, атакуем ручными гранатами».
03.20 – Несмотря на ожесточенный огонь противника, катера приближаются к нему на 50 метров, бросают ручные гранаты и 3 глубинные бомбы. В это время некоторые члены экипажа подлодки уже покидают корабль, хотя корабль продолжает вести огонь и идет с высокой скоростью.
03.24 – «S-35» вылавливает первых матросов противника, в это время одна из ручных гранат «S-60» попадает прямо в надстройку подводной лодки. Она начинает гореть, погибает командир подлодки.
03.29 – «S-60» спускает шлюпку, чтобы немедленно захватить подводную лодку, если она потеряет ход.
03.35 – Подлодка прекратила огонь, но сохраняет полный ход, с легким креном и рулем, слегка заклиненным на правый борт.
03.39 – «S-60» сбрасывает глубинную бомбу в 2 метрах перед носом противника, и тяжело поврежденная лодка начинает тонуть. Выловлено около 20 выживших. Это русская подлодка «С-3» водоизмещением 850 тонн с экипажем 55 человек. Кроме того, по данным пленных, на борту находились члены экипажей еще трех лодок, взорванных в Либаве. 105-мм орудие противника не стреляло, поскольку мы первыми же выстрелами повредили механизм наведения. Все оружие, имевшееся на наших катерах, было использовано. Очень не хватало огнеметов на катерах. У нас четверо легко раненных».
Гросс-адмирал Редер написал следующее примечание к этому отчету: «Выдающееся достижение! Я хотел бы по возможности лично встретиться с командиром. Редер, 31.10».
На следующую ночь флотилия отдыхает. Экипажи «S-60» и «S-35» должны принять на борт полный боекомплект и отремонтировать полученные повреждения.
Во второй половине дня 25 июня я с пятью катерами направился в Мемель. Пополнив запасы топлива, мы в 18.15 выходим оттуда для действий в районе от Либавы до Виндавы. В период 20.20–23.34 от командующего крейсерами приходит несколько разведывательных сообщений:
«Возможно, около 22.00 3 подлодки, 1 катер из Виндавы на север».
«Русский танкер во второй половине дня получил в Либаве приказ быстро грузиться и идти в Ригу».
«Эсминец «Сметливый» в 19.30 в Ирбенском проливе».
Эти разведдонесения, очевидно, являются итогом работы нашей радиоразведки. К сожалению, мы не обнаруживаем ни один из этих кораблей. Два идущих на юг вражеских торпедных катера у Штайнорта мы не атакуем, чтобы не терять времени. В 02.30 мы видим 2 корабля на входе в порт Виндавы. Тем временем уже рассвело.
Мы движемся навстречу восходящему солнцу. Я приказываю произвести одновременную торпедную атаку. В 02.38 в два транспорта водоизмещением от 2 до 4 тысяч тонн с дистанции около 3 километров выпущены 5 торпед, затем «S-34» выпускает еще одну торпеду. Сначала кажется, что транспорты стоят на якоре. Через три минуты следует первый взрыв, за ним следуют еще три. Второй взрыв был вызван попаданием в левый транспорт, остальные три, по всей видимости, попаданиями в мол. Две торпеды прошли мимо.
Три вражеские батареи открывают огонь из 105– 150-мм орудий. Снаряды ложатся недолетом, мы ставим завесу и благодаря хорошему ветру через 20 секунд исчезаем из поля зрения противника. На обратном пути на «S-61» вышел из строя двигатель – снова дефект подшипников!
Уже 21 июня, когда подшипники вышли из строя на «S-57», инженер флотилии начал расследование. Моторное масло и фильтр проверяются на наличие металлической стружки. В конечном счете выясняется, что подшипники выходят из строя у двигателей с наработкой более 300 моточасов. Поэтому настоятельно необходим переход на двигатели с подшипниками скольжения.
В 17.30 приходит приказ на ночь: «Сегодня операция всех боеготовых катеров против слабо защищенного большого конвоя вдоль побережья. С 17.00 двухчасовая готовность».
Это означает, что необходимо немедленно начать прогрев двигателей. В 17.41 приходит дополнение: «Операция всех катеров. Конвой в 11.30 севернее Тахконы, вероятно войска в Либаву или Виндаву».
Поскольку Тахкона находится в Рижском заливе, конвой, по всей видимости, движется из Риги. В 18.50 приходит еще одна радиограмма с приказом, что только 2-я группа должна выйти в море, а флагманская группа начнет действовать только после того, как получит от своих товарищей радиограмму, что они видят конвой. Поэтому я остаюсь в Мемеле.
Вторая группа состоит из катеров «S-60», «S-35», «S-59», «S-39». Она вышла в море уже в 18.00, чтобы как можно раньше установить контакт с конвоем в районе Ирбенского пролива и флагманская группа могла своевременно занять позиции между Виндавой и Либавой.
От командующего крейсерами приходят еще две радиограммы: «Во второй половине дня в портах Виндавы и Либавы по 2 транспорта» (19.46), «6 войсковых транспортов перед Либавой, атака всеми катерами» (20.32). В 21.00 я выхожу в море с катерами «S-55», «S-34», «S-45», «S-54». В 23.45 вся флотилия должна находиться у Либавы.
В это время 2-я группа находится западнее Либавы и хорошо видит побережье – еще не начало смеркаться. Она докладывает, что в районе Либавы нет ни одного корабля, поэтому группа отправится дальше на север в Ирбенский пролив для действий против «большого конвоя».
Однако, поскольку существует вероятность того, что войсковые транспорты находятся в море дальше к западу от Либавы, моя группа занимает позицию перед входом в этот порт. Согласно полученной нами в 13.00 радиограмме, немецкие войска окружили Либаву с севера. Захват этого порта следует ожидать еще в течение дня.
До наступления дня не замечен ни один корабль, не поступило ни одной радиограммы. Морское пространство, разведанное обеими группами, свободно от противника. Флагманская группа ложится в 02.45 на обратный курс и в 05.15 прибывает в Мемель.
2-я группа прибывает в 13.00. Она не нашла конвой, но в 00.24 в квадрате 6456 западнее Ирбенского пролива натолкнулась на сторожевой корабль. Безрезультатно выпустив по нему 4 торпеды, она в 01.09 встретила идущее кильватерной колонной в западном направлении соединение эсминцев и миноносцев. Об этой весьма успешной атаке капитан «S-60» писал в своем докладе:
«Западный выход из Ирбенского пролива, юго-западный ветер 2 балла, волнения нет, светлый горизонт на севере, темный, частично размытый горизонт на юго-востоке.
00.24 – Силуэт спереди по левому борту. Скорость флотилии 15 узлов. Она движется на север, чтобы найти вражеский конвой.
00.25 – Силуэт идентифицирован как сторожевик, напоминающий миноносец.
00.37 – «S-31» получает приказ стрелять. Противник передает сигнал морзянкой и поворачивает, поэтому обе торпеды проходят мимо.
00.38 – Противник набирает скорость и пытается уйти на восток. «S-59» получает приказ провести еще одну атаку с восточного направления.
00.52 – Приказ повернуть на правый борт.
00.55 – Курс 140 градусов, скорость 15 узлов.
00.56 – «S-59» выпускает две торпеды с дистанции 2500 метров. Сторожевик замечает это и уклоняется.
01.00 – Скорость 24 узла.
01.05 – Курс 190 градусов, скорость 28 узлов.
01.09 – Несколько силуэтов на 130 градусов, идентифицированы как крупное соединение эсминцев. Противник идет на малой скорости на северо-запад. Приказ повернуть налево, скорость 15 узлов.
01.12 – Не стрелять без приказа.
01.14 – Первое звено берет на прицел второй, а второе – третий эсминец в строю. Это – эсминцы типа «Г». Большое расстояние и возможные отказы торпед заставляют использовать по два катера на каждый корабль противника. Рядом с флагманским эсминцем находится несколько малых судов, по всей видимости, тральщики или торпедные катера. Тем временем русский сторожевик прошел за соединением и примкнул к нему. Он повторяет запросы в направлении наших катеров. Остальные корабли противника, кажется, нас не видят.
01.15 – Приказ: скорость 9 узлов, разрешаю стрельбу.
01.16 – Все катера практически одновременно выпускают по две торпеды, скорость противника 7–12 узлов.
01.18 – 3-й эсминец взлетает на воздух в результате двойного попадания (вероятно, торпеды «S-59» и «S-31»). В небо поднимается столб огня – по всей видимости, попадание в боезапас.
01.19 – Миноносец, шедший между вторым и третьим эсминцами, получает попадание. Лишь горящая носовая оконечность остается над водой. Поднявшийся столб дыма «S-59» принимает за эсминец. Приказ повернуть на курс 240 градусов. «S-59» и «S-31», у которых больше не осталось торпед, отходят со скоростью 28 узлов. «S-60» и «S-35» перезаряжают торпедные аппараты и возвращаются, чтобы еще раз осмотреть горящие обломки. Установлено, что речь идет именно о тонущих обломках. Виден маленький катер, который вылавливает уцелевших. Сперва я хотел еще раз отправить туда «S-59» и «S-31», однако отказался от этой мысли, решив, что эти катера можно использовать лучше – для отвлечения внимания противника. В это время «S-60» и «S-35» удалось со скоростью 28 узлов догнать вражеское соединение, оставшись незамеченными.
01.46 – Соединение поворачивает на запад, затем на юго-запад, скорость 20 узлов. Радиограмма в адрес «S-35», который уже собирается выпустить торпеды: «Нервы как шпалы, не стрелять!»
01.48 – Скорость 15 узлов. Замыкающий корабль соединения запрашивает катера сигналами и сразу же открывает огонь. Снаряды ложатся недолетами.
01.49 – Приказ немедленно выпускать торпеды. Цель – головной эсминец. Оба катера стреляют одновременно, дистанция 2400–2600 метров.