торы, выходят в море в час ночи. Вскоре обнаружено излучение радара с юго-восточного направления. Практически сразу же видны вспышки выстрелов корабельных орудий. Военные корабли противника идут в кильватерном строю, освещая Кротоне осветительными снарядами. После этого звучат залпы артиллерии средних и крупных калибров. Поскольку катера не имеют торпед и не могут атаковать, они сохраняют контакт с противником, а затем отправляются в Таранто.
Однако и здесь флотилия не обнаруживает ни горючего, ни моторного масла, ни торпед. Так быстро построить опорные пункты в условиях напряженного положения на сухопутном фронте невозможно. Пройдут дни, пока хоть один катер сможет действовать! По всей Италии начинаются поиски немецких торпед и боеголовок к ним, обследуются все вокзалы. В конечном счете несколько вагонов с большой красной буквой «Р» обнаруживают на запасном пути где-то в Центральной Италии. Их сочли пожароопасными и поэтому отвели подальше в сторону.
В ходе двух операций флотилии в районе Сиракуз в ночи с 27 на 28 июля и с 31 июля на 1 августа силами четырех катеров противника не замечено.
31 июля, завершая журнал боевых действий, командир флотилии оценивал ситуацию следующим образом:
«1. После первого успеха торпедные катера в важнейшие решающие дни вынуждены были бездействовать из-за отсутствия боеприпасов. Несмотря на своевременное оповещение, мы не смогли атаковать большое крейсерское соединение. Тем временем противник закрепился на Сицилии и не нуждается в каждодневном снабжении. Я опасаюсь, что момент эффективного использования торпедных катеров упущен.
2. Разделение торпедных катеров на западную и восточную группы происходит в момент, когда обе флотилии в результате выхода катеров из строя ослаблены настолько, что вряд ли смогут поодиночке добиться больших успехов.
3. Катера 7-й флотилии технически неудачны, в здешнем климате и неблагоприятных условиях базирования их боеспособность ниже всякой критики. В раскаленных машинных отсеках персонал испытывает чрезвычайные нагрузки. Скоростные характеристики исключают использование этих катеров в открытом море и не позволяют им действовать в районах, где успех вероятен.
4. Зависимость катеров от баз, непосредственная связь между организационной подготовкой и успехом операций была вновь явно продемонстрирована в эти дни. Только так можно понять мои непрестанные усилия по обустройству баз и организации снабжения».
На начало августа «S-30», «S-33» и «S-61» находились в полной боевой готовности в Таранто, «S-60» и «S-54» находятся там же в небоеготовом состоянии. В ночь с 1 на 2 августа британские крейсера снова обстреляли гавань Кротоне, при этом опорный пункт торпедных катеров получил легкие повреждения. Новый склад организован за пределами гавани.
В первой половине дня 2 августа «S-30», «S-33» и «S-61» переходят из Таранто в Кротоне, где заправляются горючим и берут на борт торпеды. Затем они выходят из порта и проходят Мессинский пролив в западном направлении в 5 часов утра. В Вибо-Валентиа к флотилии присоединяется «S-36», после чего катера следуют в Неаполь и прибывают туда к 14.00. Еще раз пополнив запас горючего, флотилия в 20.00 причаливает в Салерно. Командира внезапно вызывают в Рим, куда он прибывает в 4 часа ночи 4 августа.
В 16.30 катера вновь выходят в море, в 19.00 к ним присоединяется пришедший из Неаполя «S-58». Задача катеров – внезапно появиться у Палермо и атаковать вражеское судоходство. В районе полуночи засечен работающий радар, сразу же после этого появляются два эсминца. Флагманский катер «S-58» выпускает в 00.20 две торпеды, но, к сожалению, промахивается обеими. Катера обнаружены, в течение 40 минут эсминцы преследуют их. Никаких других кораблей не обнаружено, и катера прибывают в Салерно в 8 часов утра.
В 16.00 6 августа флотилия в составе «S-36», «S-57», «S-58» и «S-61» снова проводит рейд вдоль северо-западного побережья Сицилии до Палермо. В 23.00 катера находятся у бухты Термини, в километре от входа в гавань. Не видно ни единого корабля. Складывается впечатление, что здесь, так же как в Сиракузах и Аугусте, движение судов происходит только в светлое время суток. Германо-итальянская авиация не в силах всерьез помешать ему – три немецкие дивизии и 16-й итальянский армейский корпус отходят с тяжелыми боями к Мессине и не могут отказаться от поддержки с воздуха. Флотилия, не встретив противника, прибывает в Неаполь в 9 часов утра. Следующей ночью операций не будет, экипажи должны наконец-то получить отдых.
8 августа в 14.00 шесть катеров флотилии покидают Салерно, куда пришли накануне из Неаполя. Планируется вылазка в район Сиракуз через Мессинский пролив с последующим возвращением в Таранто. Ветер и волнение постоянно усиливаются, так что в 17 милях к северу от Сиракуз флотилия вынуждена повернуть обратно. В 10.15 она прибывает в Таранто.
К сожалению, сразу три катера – «S-30», «S-33» и «S-61» – не могут участвовать в операциях, поскольку им нужно пройти малый капитальный ремонт двигателей, который продлится 14 дней. «S-36» идет в Саламин для большого капитального ремонта с заменой двигателей. В итоге в строю остаются «S-54» и «S-58», к которым 12 августа присоединяется «S-57». При первом же выходе в море на «S-54» выходит из строя топливный насос, а идти к Сиракузам двумя катерами не имеет смысла.
13 августа в строй вступает «S-60», и три катера флотилии выходят в 13.15 из Таранто для рейда в район Сиракузы – Аугуста. Эта операция одновременно представляет собой дальнее прикрытие для круглосуточной переброски войск Оси через Мессинский пролив. В 23.00 флотилия подходит к Сиракузам. Видимость хорошая, с неба светит луна. Двигаясь дальше вплоть до мыса Пассеро, катера не обнаруживают ни единого корабля и в 09.05 прибывают в Кротоне. После этой операции командир флотилии отмечает в журнале боевых действий, что «у противника теперь отсутствует необходимость осуществлять морские перевозки в ночное время».
14 августа приходит приказ из Рима после запланированной на нынешнюю ночь операции идти в Салерно. Решено, что обе флотилии будут действовать не в Эгейском море, как планировалось, а в Тирренском. Это сложно осуществить, так как «S-36» и «S-55»проходят крупный ремонт на верфях в Саламине, а «S-30», «S-33» и «S-61» стоят на малом ремонте двигателей в Таранто. «S-54» в небоеготовом состоянии также находится в Таранто.
15 августа в 17.00 катера «S-58», «S-57» и «S-60» выходят из Кротоне для действий у юго-восточного побережья Сицилии. Затем они должны пройти Мессинским проливом в Салерно. Ясная лунная ночь, море спокойно. В 22.30 флотилия засекает работающий юго-восточнее радар. Вскоре появляются три вражеских однотрубных эсминца, которые стоят бортом к катерам – хороший шанс для атаки! Все катера выстреливают по две торпеды с дистанции около 2000 метров, при этом наблюдается попадание под мостик переднего эсминца. В тот же миг два других эсминца открывают огонь по катерам, отходящим под прикрытием дымовой завесы. В этот момент на флагманском катере «S-58» выходит из строя средний двигатель, и он не может двигаться быстрее 20 узлов. Один из эсминцев подходит на дистанцию в 600 метров и обстреливает прикрытый завесой, но ясно видимый на экране радара катер. Наконец главному мотористу удается запустить двигатель, и катер отрывается от эсминца. Поскольку во время преследования катера разошлись в разных направлениях, флотилия собирается в час ночи в указанном по радио квадрате, чтобы двигаться дальше через Мессинский пролив.
16 августа эвакуация сил Оси из Сицилии завершилась. Согласно Роскиллу, последний немецкий паром отчалил от набережной Мессины в 6 часов утра 17 августа, когда союзные войска вошли в южную часть города. Начавшаяся перед рассветом 10 июля операция «Хаски» с самого начала поставила оборонявшихся в тяжелое положение. На острове высадилась 8-я британская армия численностью 115 тысяч человек и 7-я армия США численностью 66 тысяч человек. С воздуха их прикрывали 113 британских и 146 американских эскадр численностью около 4000 самолетов, обеспечивавших полное превосходство в воздухе. На случай вмешательства итальянского флота, состоявшего из 6 линкоров, 7 крейсеров, 32 эсминцев, 16 миноносцев, 27 эскортных кораблей, 48 подлодок и 115 торпедных катеров, юго-восточнее Сицилии находилась эскадра адмирала Рамсея в составе 4 линкоров, 2 авианосцев, 6 легких крейсеров и 18 эсминцев. Западнее Сицилии находилась эскадра адмирала Хьюитта из 2 линкоров и 6 эсминцев.
У нас на Средиземном море в начале июня находилось 17 подлодок. На театре военных действий имелось около 900 немецких самолетов, в том числе 200 дальних бомбардировщиков. На случай высадки в бассейне Эгейского моря на Крите и в Греции было размещено еще 300 самолетов. Итальянская авиация располагала еще 70 бомбардировщиками и 300 истребителями, в основном использовавшимися для противовоздушной обороны городов и портов.
В итоге союзникам удалось захватить Сицилию за 5 недель, не понеся особых потерь. С 9 по 31 июля, по данным Роскилла, союзники потеряли в бухте Ликата 4 транспорта и 2 танкодесантных судна от атак немецких подлодок. Повреждения получили 3 транспорта и 2 крейсера. Итальянские подлодки не добились никаких успехов. Немецкая авиация потопила эсминец, тральщик, 2 танкодесантных судна и транспорт водоизмещением 7 тысяч тонн, а также повредила несколько кораблей. В районе британской высадки между мысом Пассеро и Сиракузами немецкая авиация потопила 6 транспортов водоизмещением 41 500 тонн и 3 десантных корабля. Повреждены были авианосец «Индомитейбл», монитор «Эребус», 2 эсминца, 4 десантных корабля и 3 транспорта. Береговые батареи в Мессинском проливе потопили один торпедный и 3 артиллерийских катера. С нашей стороны потери составили 3 немецкие и 9 итальянских подлодок. Итальянские надводные корабли, кроме нескольких торпедных катеров, участия в боевых действиях не принимали.
Упорное сопротивление немецких войск на острове позволило осуществить успешную эвакуацию через Мессинский пролив. Невероятно, однако в условиях подавляющего превосходства в воздухе удалось перевезти на материк почти все войска, вооружение и запасы. Роскилл называет в качестве основной причины недостаточную координацию союзного руководства. Тем не менее с захватом острова союзники приобрели часть итальянской территории и закрепились в Европе. Последовавшее 24–25 июля свержение Муссолини произвело вместе с потерей Сицилии совершенный переворот в умах населения, даже если правительство Бадольо изначально заявило о своем желании продолжать войну.