У Германии на континенте появился второй сухопутный фронт – в ситуации, которая и без того была тяжелой. В России крупные силы наших сухопутных войск отступали с тяжелыми боями. Война в Атлантике складывалась неудачно. Германия на всех фронтах осуществляла стратегическую оборону, стремясь держать противника подальше от своих границ до завершения разработки «нового оружия», которое должно было переломить ход войны. Эта надежда оказалась миражом.
Глава 13. Против десанта в Салерно. 26 августа – 31 декабря 1943 г.
На 1 сентября 1943 года боеготовность флотилии была катастрофической. Единственным боеспособным катером был находившийся в Салерно «S-57». Еще два катера находились там же, четыре в Таранто, два в Саламине и один в Тулоне. Катерам, размещенным в Таранто, предстоял малый капремонт двигателей, однако они на всякий случай были на ходу.
Все 8 катеров 7-й флотилии находились в Тирренском море, в то время как 3-я флотилия оказалась разделенной между двумя акваториями. Шесть ее катеров уже не могли использоваться против вражеских десантов в Тирренском море. Только три катера в Салерно могли действовать против них.
26 августа гавань Таранто подверглась мощному бомбовому удару, несколько катеров получили повреждения. К сожалению, старший моторист «S-54» получил при этом смертельное ранение. При переброске «S-60» и «S-58» из Салерно через Неттунию в Маддалену на северо-востоке Сардинии на обоих катерах отказывают двигатели. «S-60» возвращается в Неттунию, «S-58» идет на ремонт в Тулон. После ремонта «S-60» этот катер в паре с «S-57» под командованием командира флотилии идет в Маддалену в ночь с 29 на 30 августа.
30 августа звено 3-й флотилии с 3 катерами 7-й флотилии выходит в 19.00 в море для действий на конвойном маршруте Бон – Бизерта. Не встретив никого, катера возвращаются в 7 часов утра в Калиари. 31 августа катера «S-30» и «S-33» перебрасываются в Полу для прохождения ремонта.
2 сентября в 19.00 звено в составе «S-57» и «S-60» выходит в море вместе с двумя катерами 7-й флотилии. Целью является обнаруженный воздушной разведкой в 18.00 конвой из 40 транспортов, прикрытых крейсером и 6 эсминцами и идущих восточным курсом. Ночью противник должен оказаться в районе между Боном и Бизертой. Уже в 23.00 катера засекают лучи радаров с юга и востока.
Вскоре после полуночи флотилия замечает два эсминца и поворачивает на запад, чтобы обойти их. Спустя 20 минут катера снова поворачивают на юг в надежде обнаружить конвой. После напрасных поисков в 2 часа ночи катера легли на обратный курс. Около 6 часов утра флотилия внезапно наткнулась на три вражеских эсминца, причем начавшийся рассвет исключил возможность торпедной атаки. Эсминцы некоторое время преследовали катера на границе видимости, однако полчаса спустя исчезли за горизонтом. К 9 часам утра все катера прибыли в Кальяри.
В дальнейшем боеготовыми остаются только «S-57» и один из катеров 7-й флотилии. В условиях, когда возможны новые десанты противника, такое состояние следует признать более чем удручающим. Возможно, стоило бы поберечь силы в ожидании более выгодных целей, чем операции у берегов Африки, буквально пожиравшие моточасы. К этому моменту ни единый немецкий торпедный катер не имел радара, которым давно уже располагали все вражеские катера.
Командир флотилии отправился в Рим, где обсуждались действия на случай попыток итальянского флота перейти к противнику, если правительство Бадольо подпишет перемирие. Во флотилии к тому моменту оставался один полностью боеготовый катер в Салерно и 6 способных передвигаться, но не боеготовых катеров в Салерно, Поле и Таранто. Им всем было указано находиться в получасовой готовности.
В 9 часов утра 8 сентября из Рима приходит радиограмма о замеченном в 05.25 в 10 милях западнее Палинуро десантном конвое. Это в 45 милях южнее Салерно, и командир флотилии понимает, что десант может угрожать его базе, в связи с чем все мобильные соединения флотилии следует подготовить к переброске на север. Уже в 14.00 из Рима приходит приказ о выводе всех боевых и транспортных кораблей из района южнее Гаэты в северные порты.
В 21.00 «S-57» в паре с катером 7-й флотилии проводит рейд в Неаполитанскую бухту, но не встречает противника. На обратном пути западнее бухты Гаэта в 03.40 катера встречают идущий прямо на них с высокой скоростью эсминец. Атаковать его не получается.
Ночью приходит радиограмма от «S-54», который находится в Таранто: «С 20.00 салюты, сирены и колокольный звон. По словам итальянских солдат, Италия заключила перемирие с Англией. Прошу указаний». Ответ гласил: «Готовиться к операции «Урожай». Этот план предусматривает действия катеров на случай, если итальянский флот из Таранто попытается уйти на Мальту.
После прибытия «S-57» в Неттунию находящийся там командир 6-й флотилии тральщиков сообщает командиру нашей флотилии о положении дел. Город находится в руках итальянских войск, которые подчиняются маршалу Бадольо. По приказу из Рима гавань следует оставить.
Положение абсолютно неопределенное, поскольку никто не знает, какие итальянские войска и корабли останутся верны Оси и какие последуют приказам Бадольо. Радиосвязь с немецким командующим в Риме прервана, о положении в итальянской столице ничего не известно. В связи с этим флотилия действует по своему усмотрению и планирует операцию в районе высадки противника. Однако неясно, высадился ли противник только в бухте Салерно или и в районе Неаполя тоже. На основе радиоперехвата установлено, что речь идет только о Салерно. Торпедные катера тем временем переходят в Чивитавеккию, которая находится северо-западнее Рима и занята немецкими частями.
10 сентября в 16.00 «S-57» в компании трех катеров 7-й флотилии выходит в море для действий в районе Салерно. Из-за поломки двигателя «S-57» вынужден уже час спустя повернуть обратно. Командир дивизии переходит на один из трех оставшихся катеров. В 00.45 они выпускают по две торпеды по группе из 11 транспортов, прикрытых 5 эсминцами. Затем катера глушат двигатели, но в ясную лунную ночь один из эсминцев замечает их и открывает огонь. В 01.32 наблюдается взрыв, но торпеды были выпущены больше получаса назад – возможно, успеха добилась какая-то подводная лодка. Согласно Роскиллу, катерами в эту ночь был потоплен эсминец «Роуэн», однако флотилия этого почему-то не заметила. В 02.50 катера отправились в обратный путь. Во второй половине дня 11 сентября удалось установить радиосвязь с Римом, однако вскоре она снова прервалась.
Сухопутные войска в районе Неттунии предъявили ультиматум батальону итальянских парашютистов с требованием сложить оружие. К счастью, итальянцы подчинились.
В 14.30 12 сентября «S-57» снова выходит в море вместе с тремя катерами 7-й флотилии. Обойдя вражеский катер и 5 ярко освещенных госпитальных судов, а также пару малых десантных катеров, флотилия атаковала с расстояния 4500 метров вражеский эсминец или крейсер. Из-за большого расстояния все торпеды прошли мимо. На обратном пути удалось захватить и отправить с призовыми командами в Чивитавеккию два итальянских моторных парусника.
В 23.30 13 сентября командир 3-й флотилии выходит в море на «S-57» вместе с катером 7-й флотилии для короткого рейда в район севернее Чивитавеккии, где разведка заметила крупные соединения вражеских кораблей. В час ночи от командующего немецкими военно-морскими силами пришла радиограмма: «В Салерно противник разгромлен и отступает. Этой ночью действовать всеми катерами». Находящееся в море звено идет прямо в бухту Салерно. В 6 часов утра флагманский катер оказывается в районе Капри. Спустя 20 минут появляются два вражеских транспорта, идущих в направлении Салерно. Вскоре за ними следует танкодесантный корабль с эсминцем охранения. Светает, и при ближайшем рассмотрении эсминец оказывается корветом. «S-57» выходит в атаку и выпускает торпеду с дистанции 2500 метров, однако противник уклоняется от нее. Оставшиеся катера 7-й флотилии не успели выйти в бухту Салерно до рассвета, в итоге все направляются в Неаполь, чтобы этим же вечером выйти в море.
В 19.30 14 сентября «S-57» и два катера 7-й флотилии вновь направляются в бухту Салерно. Главная цель – транспорты, которые, по данным командующего, отходят на юго-запад с погрузившимися на них вражескими войсками. В 21.00 южнее Капри замечены три госпитальных судна, которые катера обходят. В 01.10 навстречу катерам попадается идущее с большой скоростью соединение военных кораблей. Два эсминца немедленно поворачивают к освещенным луной катерам и открывают огонь с дистанции около 2 тысяч метров. Не очень приятная ситуация в условиях, когда возможности для торпедной атаки отсутствуют. После часового преследования с трудом удается оторваться – маленькие катера 7-й флотилии не имеют преимущества в скорости перед эсминцами.
В 03.10 возвращающиеся в Неаполь катера натыкаются рядом с островом Ишиа на эсминец, который оттесняет их на северо-запад. В итоге флотилия возвращается в Неттунию. Три ночи операций, между которыми на долю экипажей выпадает 1–2 часа сна, – напряжение, которое невозможно выдерживать долго. Положение с горючим и торпедами плачевное. Снабжения нет, поскольку на дорогах хаос. О взаимодействии с Люфтваффе уже несколько недель как можно забыть. Немногочисленные самолеты все без исключения действуют против вражеского плацдарма.
В 7 часов утра 16 сентября катера переходят в Чивитавеккию, где пополняют запасы горючего и торпед. Выйдя в море вечером, они сразу же улавливают излучение нескольких радаров. В час ночи показывается эсминец. Приблизившись к нему, катера выпускают 5 торпед, ни одна из которых не попадает в цель. В полдень они возвращаются в Чивитавеккию. Снова становится очевидным, что атаковать оснащенный радаром эсминец – дело практически безнадежное вне зависимости от освещенности. К вражеским транспортам даже не удалось приблизиться – район высадки слишком плотно оцеплен эсминцами и артиллерийскими катерами. Командир флотилии записал 17 сентября в журнале боевых действий: «Прорыв в глубину бухты Салерно при нынешней освещенности и численности вражеских сил охранения совершенно исключен».