Остается рассказать о судьбе «S-30» и «S-33», отправившихся с неисправными двигателями в Полу. Когда вечером 8 сентября становится известно о перемирии, капитан «S-33» обер-лейтенант цур зее Браунс приводит катера в более или менее боеспособное состояние – но, к сожалению, они не могут взять на борт торпеды. Когда на следующий день линкор «Джулио Чезаре» выходит из Полы в 16.00, немецкие подлодки с расположенной в гавани базы не могут ему помешать, поскольку траектория торпед заблокирована итальянскими вспомогательными судами. Итальянские моряки не дают немецким катерам выйти в море, в это время итальянские корабли выходят из гавани иберут курс на Мальту. Трагическая ситуация для обеих сторон, которые еще недавно были ближайшими союзниками и лишь по воле политического руководства в одночасье стали противниками.
Только 10 сентября немецкие катера и подлодки получили свободу действий. Катера до конца месяца осуществляли охранение в прибрежных водах и брали под свой контроль оставшиеся в гавани итальянские вспомогательные суда. Время от времени экипажи участвовали в операциях против партизан. Во время нападения последних на молу гавани был смертельно ранен один из моряков, ранения получили еще трое.
В первой половине октября только два катера находились в боевой готовности. Они совершили рейд к Неаполю, безрезультатно выпустив 6 торпед по танкеру и эсминцу, а также провели две операции по постановке мин у гавани Ольбиа на Сардинии и у Аяччо на Корсике после эвакуации оттуда всех немецких войск.
В связи с наступлением союзников командование немецких военно-морских сил в Италии переместилось из Рима в Левико. К этому моменту встает вопрос о переброске находящихся в Тирренском море катеров 3-й и 7-й флотилий в Адриатику, поскольку становится ясно, что на западном побережье Италии у них нет шансов на успех. В Адриатике же они смогут осуществлять охранение побережья Далмации, бороться с кораблями партизан и при необходимости с судоходством союзников у восточного побережья Италии. Для этого необходимо своевременно создать базы.
Катера «S-58» и «S-60» находятся в Виареджио и ожидают хорошей погоды для перехода в Чивитавеккию. 19 октября катера направляются на юг и прибывают в 5 часов утра. Они дважды совершают рейды к Неаполю с 20 по 22 октября, но не встречают противника. Затем следует рейд в бухту Ольбиа на севере Сардинии, однако там обнаруживаются только вражеские катера.
24 октября в 23.00 флотилия получает расшифровку сделанных накануне фотоснимков рейда Неаполя. Там обнаружен 31 стоящий на якоре танкер водоизмещением до 7 тысяч тонн и танкер в 8 тысяч тонн, прикрытые крейсером, 7 эсминцами и 3 эскортными кораблями. На следующую ночь запланирована операция против этой эскадры. Чтобы получить больше времени для действий, «S-58» и «S-60» ранним утром 25-го переходят в Неттунию. В 17.00 звено выходит в море. По свежим данным, ситуация в Неаполитанской бухте не изменилась. К сожалению, точные координаты вражеских транспортов отсутствуют. Обойдя 3 патрулирующих эсминца и остров Ишиа, катера аккуратно продвигаются в глубь залива. Прожектора с Ишиа и Капри светят в сторону материка, так что катера, похоже, пока никто не заметил. На скорости 9 узлов они крадутся к рейду. В 23.48 «S-58» засекает направленные на них радарные лучи. Спустя 5 минут на фоне множества горящих на суше огней вырисовывается силуэт. Это эсминец, который проходит примерно в 1000 метров перед катерами. Когда он немного доворачивает, катера выпускают по две торпеды. Первая торпеда «S-58» идет на дно, вторая проходит мимо. Обе торпеды «S-60» проходят позади эсминца. Какой шанс и какая неудача! Эсминец проходит мимо катеров, не замечая их. Следует отметить, что в боевых действиях принимали участие не только новейшие британские и американские эсминцы, но и более старые корабли других стран, которые порой не имели на борту радаров.
Двигаясь дальше, катера замечают второй эсминец. Возможно, противник просто позволяет катерам зайти поглубже в залив, чтобы отрезать их и уничтожить? В 00.16 первые осветительные снаряды вспыхивают над звеном. Катера, так и не увидев ни одного транспорта, разворачиваются и пытаются вырваться из бухты, что им в конечном счете удается.
Итак, последняя операция, предпринятая 3-й флотилией торпедных катеров в Западном Средиземноморье, заканчивается неудачей, поскольку вражеское охранение, как всегда, начеку. Шансов у торпедных катеров в этом районе больше нет. В 7 часов утра они прибывают в Неттунию, а 27 октября отправляются в Тулон для профилактического ремонта. Возникает уникальная для всей войны ситуация – в 3-й флотилии нет ни единого боеспособного катера! Экипажи отправляются в отпуск, командир флотилии предпринимает поездку сначала в штаб немецких военно-морских сил в Италии, затем к командующему торпедными катерами в Голландию и, наконец, в Главное командование военно-морского флота в Берлин. Его задача – принять меры, необходимые для дальнейших действий флотилии на Адриатике.
Завершая журнал боевых действий в конце октября, командир флотилии отмечал: «Пауза необходима для того, чтобы наконец нормально организовать действия 1-й дивизии торпедных катеров. За прошедшие три с половиной месяца у меня не было возможности посетить главную базу 3-й флотилии в Пальманова, я не знаком с большей частью личного состава и не имел шанса организовать нормальный опорный пункт. Торпедные катера все это время действовали в Средиземном море в тяжелейших условиях, отнимавших у экипажей все силы. Я требовал от них больше, чем казалось возможным, и полон уважения к их упорству и боевому духу».
Остается упомянуть, что, согласно Роскиллу, британский минный заградитель «Абдиэль», вошедший в Таранто 10 сентября с 12-й крейсерской эскадрой, наткнулся на одну из поставленных немецкими катерами мин и затонул.
На ноябрь журнал боевых действий отсутствует. Да и говорить особо не о чем, учитывая, что все катера флотилии находились в ремонте. «S-54» ушел из Венеции на верфь Саламина. В течение декабря «S-56» и «S-60» приняли участие в нескольких операциях 7-й флотилии из Виареджио. До 21 декабря поставлено несколько минных заграждений в бухте Гаэты и в проливе между Корсикой и Сардинией.
Находящиеся в Эгейском море катера «S-55» и «S-36» готовы к бою с 6 декабря, «S-54» возвращается в строй 18-го. Катера прикрывают небольшие конвои, курсирующие между островами, и перевозят солдат из Пирея на Самос. Командующий немецкими военно-морскими силами в Эгейском море отправляется на борту катеров для осмотра островов Додеканес, которые после капитуляции Италии с боем заняты немецкими войсками.
«S-55» и «S-36» переходят 17 декабря по Коринфскому каналу в Адриатику. Они подчиняются командующему военно-морскими силами на Адриатике вице-адмиралу Лицманну, главная квартира которого находится в Аббации. Новый командующий, получив в распоряжение быстроходные суда, вооруженные торпедами, хочет сразу же начать «морскую войну». В итоге звено уже в ночь с 19 на 20 октября отправляется в рейд на конвойный маршрут между Бриндизи и Бари, в заключение катера должны обстрелять гавань острова Лисса из своих 2-см пушек. Это означает переход длиной 480 миль! Звено выходит в море в 16.45, не встречает между Бриндизи и Бари ни единого корабля, с севера подходит к острову Лисса, в 04.30 открывает по его гавани огонь, на который отвечает несколько пулеметов, и в 09.30 возвращается в Каттаро. Здесь, на далматинских островах, партизаны чувствуют себя хозяевами, и командующий решает использовать быстроходные, внезапно появляющиеся на горизонте катера против судоходства бандитов. Но это не может быть основной целью торпедных катеров, которые исключительно чувствительны к обстрелу из автоматического оружия. Что касается «обстрела гавани» из 2-см орудий, то это не может быть ничем, кроме чистой демонстрации. Тем не менее проводится несколько операций против моторных парусников партизан между островами и обстрелов гаваней самих островов.
13 декабря Рыцарский крест вручается капитан-лейтенанту Альберту Мюллеру, который командовал «S-59» до потопления последнего в Порто-Эмпедокле. После этого он исполнял обязанности заместителя командира флотилии, руководил группой катеров в Таранто, а после 9 сентября приводил в порядок трофейные итальянские торпедные катера. Впоследствии они с немецкими экипажами образовали 24-ю флотилию торпедных катеров, находившуюся в подчинении 1-й дивизии.
В конце декабря «S-57», «S-60» и «S-58» в Генуе подготовлены к переброске в Адриатику. То же самое касается и катеров 7-й флотилии. В Тирренском море не остается ни одного катера. В конце года командир писал в журнале боевых действий: «Новый год торпедные катера на Средиземном море встречают, находясь в низшей точке своей боеспособности – из-за изношенности матчасти и начавшейся переброски на Адриатику». Поскольку в течение последнего полугодия экипажи и наземный персонал вели безостановочную боевую работу, теперь им наконец представляется возможность побывать в отпуске.
К концу 1943 года на Средиземном море, помимо немногочисленных самолетов, действовала лишь горсть немецких торпедных катеров и подводных лодок, а также несколько тральщиков. Германия на всех фронтах находилась в стратегической обороне. Штурм «крепости Европа» союзниками продолжался.
Глава 14. Действия на Адриатике. 1 января 1944 – 2 мая 1945 г.
На Адриатике британцы уже 11 сентября 1943 года заняли гавани Бриндизи и Барии. Тем самым снабжение продвигавшейся на север 8-й армии Монтгомери могло осуществляться кратчайшим путем по морю. В Бриндизи было создано Командование прибрежных сил, под руководством которого находились 2 флотилии эсминцев в составе 12 кораблей и 2 флотилии торпедных катеров с 15 катерами, а также эскортный корабль «Вена». В их задачи входила не только охрана конвоев, но и атаки против наших транспортов, курсировавших вдоль югославского побережья и осуществлявших снабжение 18 размещенных на Балканах немецких дивизий. В середине октября из 6 немецких транспортов в Отрантском проливе были потоплены 4. Помимо этого, 3 октября в нашем тылу был успешно высажен морской десант в районе Термоли. Из Бриндизи и Бари также осуществлялось снабжение югославских партизан, под контролем которых находились практически все острова и гавань Сплит. Только в течение следующих недель их базы удалось частично ликвидировать. Взаимодействие между партизанами и британцами было, по словам Роскилла, великолепно организованным. Несмотря на то что в конце года у немцев практически не было военно-морского флота на Адриатике, им с помощью импровизированных плавательных средств удалось взять под контроль практически все побережье. Однако осуществлять по морю снабжение немецкой группировки на Балканах было практически невозможно.