09.08.1945 г. Gray, Robert Hampton, Lt, Канадец
В тот день самолеты «Корсар» Mk.IV (Chance Vought «Corsair») из 1841 Sqdn. FAA, базировавшиеся на авианосце «Формидабл» («Formidable»), атаковали японские корабли, стоявшие в бухте Онагава, на северо-восточном побережье о. Хонсю. Концентрированным зенитным огнем береговых батарей и корабельной артиллерии самолет лейтенанта Роберта Хэмптона Грея был подбит и загорелся. Грей был ранен, но все же продолжил атаку. Прежде чем его «Корсар» врезался в воду, он успел сбросить бомбы на японский эсминец, который в результате затонул. 27-летний лейтенант Роберт Грей был посмертно награжден Крестом Виктории. До этого он был уже награжден DSC.
Асы Британской империи периода Второй мировой войны
Система учета воздушных побед
Можно с полной уверенностью сказать, что, по сравнению с другими странами — участницами Второй мировой войны, система учета воздушных побед, существовавшая в военно-воздушных силах Британской империи, была самой сложной, если не сказать запутанной.
По состоянию на 1 сентября 1939 г. победы, одержанные британскими пилотами, делились на две категории: «личные» (Solo) и «групповые» (Shared). Каждая из них, в свою очередь, могла быть двух типов: «убедительной» (Conclusive) или «неубедительной» (Inconclusive). В начале 1940 г. вместо последних были введены новые термины: «уничтоженный» (Destroyed) и «сомнительно уничтоженный» (Equivocal Destroyed) самолет, однако они не прижились и вместо них вскоре стали использовать понятия «подтвержденной» (Confirmed) и «не подтвержденной» (Unconfirmed) побед.
12 августа 1940 г. в военно-воздушных силах Британской империи была принята новая система учета побед, просуществовавшая уже до окончания Второй мировой войны. Два основных типа воздушных побед — «личная» и «групповая» — сохранились без изменений, но теперь каждый из них разделялся на три категории: «уничтоженный», «вероятно уничтоженный» (Probable Destroyed) и «поврежденный» (Damaged) самолет. К «вероятно уничтоженным» относились подбитые самолеты, но падения которых ни пилоты, ни наземные наблюдатели не видели. «Поврежденным» же считался самолет, получивший хорошо видимые повреждения, например, ввиде оторванных фрагментов обшивки, конструкции фюзеляжа, плоскостей и т. п., дымящегося двигателя, стоек шасси, вывалившихся из своих ниш и т. д.
В соответствии с этой системой существовали следующие варианты воздушных побед:
— «самолет, уничтоженный лично», которая для упрощения далее именуется личной победой;
— «самолет, уничтоженный в группе» — далее групповая победа;
— «самолет, вероятно уничтоженный лично» — далее вероятная победа;
— «самолет, вероятно уничтоженный в группе»;
— «самолет, поврежденный лично» — далее поврежденный самолет;
— «самолет, поврежденный в группе».
Самолеты, уничтоженные или поврежденные на земле или на воде, учитывались отдельно. Единственным отличием в системе их учета от учета воздушных побед было отсутствие категории вероятных побед.
Теоретически на счет пилота могли быть зачислены все шесть вышеуказанных вариантов воздушных побед, но на практике чаще использовались только четыре. Скорее всего, большинство летчиков понимали, что определения «самолет, вероятно уничтоженный в группе» или «самолет, поврежденный в группе» носят достаточно туманный и неопределенный характер, и потому не заявляли о такого рода победах. Во всяком случае, упоминания о них встречаются крайне редко.
В связи в тем, что в RAF, FAA, RCAF, RAAF, RNZAF и SAAF велся учет групповых побед, надо отметить следующее обстоятельство. Иногда встречаются сведения о том, что самолет, сбитый в группе, делился поровну на всех принимавших в этом участие пилотов, и получившуюся дробь (1/2,1/3 и т. п.) затем приплюсовывали к числу личных побед. Однако в действительности, в военно-воздушных силах Британской империи учет групповых побед велся отдельно, поскольку там считали, что две победы, одержанные в паре (1/2 + 1/2), это не совсем то же самое, что одна личная победа. Дробные же числа побед, периодически возникающие на счету английских, канадских, австралийских, новозеландских и южноафриканских пилотов, «обязаны» своим появлением, главным образом, американским изданиям. В них авторы придерживаются американской системы учета побед, в которой как раз и производилось деление групповых побед и их последующее сложение с числом личных побед.
Общая сложность системы учета побед, особенно наличие таких близких понятий как личная победа и вероятная победа, привели к тому, что в современных исследованиях и публикациях, посвященных истории Второй мировой войны, иногда встречаются довольно большие расхождения в оценке общего числа побед того или иного аса. Во многом эти расхождения обусловлены неточностями и ошибками, имеющимися в официальных документах того периода. Так, например, в официальном сообщении о награждении DFC сквадрэн-лидера Ллойда Гилберта Швэба (Lloyd Gilbert Schwab), помещенном 11 июля 1941 г. в «Лондонской газете», говорилось, что он одержал одиннадцать побед, в то время как фактически на его счету к этому времени были только шесть личных и одна вероятная победа.
Необходимо также сделать еще одно важное замечание — количество личных побед, числящихся на счету пилота, практически всегда превышает число реально сбитых им самолетов. Причин для этого много: это и отсутствие или нехватка объективных средств контроля, и невозможность в скоротечных или массированных боях точно определить дальнейшую судьбу атакованного самолета, и излишний «оптимизм» в оценке ущерба, нанесенного противнику. Далее в главах, рассказывающих об отдельных асах Британской империи, там, где это возможно, показано, как результаты одного и того же воздушного боя отражались в донесениях противоборствовавших сторон и соответственно на личных счетах их пилотов.
Сводная таблица асов Британской империи периода Второй мировой войны
Прежде несколько слов о том, почему асы RAF, RCAF, RAAF, RNZAF и SAAF объединены в единую таблицу асов Британской империи. Доводов в пользу подобного объединения несколько:
— во-первых, как уже говорилось выше, Канада, Австралия, Новая Зеландия и Южноафриканский союз, несмотря на всю свою самостоятельность, оставались доминионами Великобритании и составной частью Британской империи;
— во-вторых, военно-воздушные силы всех этих государств в ходе Второй мировой войны имели единое высшее командование, их персонал получал британские награды и, за исключением SAAF, имел одинаковые с RAF воинские звания и форму одежды;
— в-третьих, в ходе Второй мировой войны одни канадские, австралийские, новозеландские и южноафриканские пилоты воевали только в составе RAF, а другие — в составе RCAF, RAAF, RNZAF и SAAF, а третьи участвовали в боях как в составе RAF, так и составе своих национальных эскадрилий.
Игнорирование этих обстоятельств и создание отдельных списков асов RAF, RCAF, RAAF, RNZAF и SAAF, как это делается в некоторых публикациях, приводит к парадоксальным результатам. Если пилотов разделить по национальной принадлежности, то, например, самым результативным асом RAF окажется англичанин уинг-коммендэр Джеймс Эдгар Джонсон (James Edgar Johnson), в то время как в действительности им был южноафриканец сквадрэн-лидер Мармадюк Пэттл (Marmaduke Pattle), который в этом случае будет возглавлять лишь список южноафриканских асов. Одновременно из списка асов RAF пропадет новозеландец флаинг-офицер Эдгар Джеймс Кейн (Edgar James Kain), который первым из пилотов RAF одержал в ходе Второй мировой войны пять личных побед. Если же пилотов, наоборот, делить по месту их боевой службы, то те же Пэттл и Кейн никогда не смогут попасть в списки южноафриканских и новозеландских асов, поскольку воевали только в составе RAF. И перечень таких примеров можно продолжать и продолжать.
Еще сложнее обстоит дело с пилотами, воевавшими как в RAF, так и в составе национальных военно-воздушных сил. Например, новозеландец флаинг-офицер Джеффри Брайсон Фискен (Geoffrey Bryson Fisken) одержал в ходе Второй мировой войны одиннадцать личных побед: шесть — в 243 Sqdn. RAF и пять — в 14 Sqdn. RNZAF. Получается, что в списке асов RAF он может фигурировать с шестью победами, а в списке асов RNZAF — с пятью.
Кроме того, при подобном искусственном разделении по месту боевой службы некоторое пилоты вообще не попадут в списки асов. Среди них новозеландец флайт-лейтенант Майкл Джеймс Херрик (Michael James Herrick), который сначала одержал четыре ночных победы в 25 Sqdn. RAF, а затем, летая уже в 15 Sqdn. RNZAF, в боях над Соломоновыми островами сбил три японских самолета. Если брать отдельно победы, одержанные им в RAF и в RNZAF, то он не сможет попасть ни в один список асов, хотя в целом на его счету семь сбитых самолетов и он с полным правом считается асом.
Учитывая вышеизложенное, а также, чтобы избежать ошибок при разделении по национальному или любому другому признаку, все австралийские, ирландские, канадские, новозеландские и южноафриканские асы вместе с асами Великобритании сведены в единую таблицу. В конце концов, все они были гражданами стран, входивших в Британскую империю, т. е. фактически являлись гражданами одного федеративного государства. Ведь никому же не приходит в голову, если уместно такое сравнение, делить асов советской авиации по национальному признаку: на русских, украинцев, грузин и т. д., или по государственному признаку: на граждан РСФСР, граждан Украинской ССР и т. д.
Вероятно, тут может возникнуть вопрос: почему же тогда в сводную таблицу асов Британской империи не включены польские, французские и прочие пилоты, тоже воевавшие в RAF? Ответ, как ни странно, заключен в тех же самых доводах, которые изложены в пользу объединения австралийских, британских, ирландских, канадских, новозеландских и южноафриканских асов. В отличие от них, бельгийские, голландские, греческие, норвежские, польские, чехословацкие, французские и югославские летчики, служившие в ходе Второй мировой войны в RAF,