– Я не собираюсь изменять Ти Джею, – ужаснулась Сэйдж.
Мелисса подняла бровь и вопросительно посмотрела на свою подругу.
Если Сэйдж не собиралась спать с Ти Джеем и в то же время не хотела изменять ему, что ей оставалось делать? Элаю исполнилось всего девять лет. Хайди и того меньше, семь.
Сэйдж внутренне содрогнулась, представив, что впереди ее ждут многие годы воздержания.
Праздник был в самом разгаре. Собралось пару сотен человек, местных жителей и гостей города, наслаждаясь превосходным августовским деньком, с его легким ветерком, теплым солнцем и безоблачным небом.
Ти Джей радовался, наблюдая за сыном, который принимал участие в детских забавах. Хайди, которой уже сняли гипс с ноги, бегать пока не разрешали. Девочке нравилось все, связанное с творчеством, и она почти час провела, бродя между палатками с изделиями ручной работы. Ти Джей предложил ей что-нибудь купить, и она, наконец, выбрала разрисованную вручную глиняную тарелку. Яркие и жизнерадостные цвета свидетельствовали о том, что малышка понемногу начала приходить в себя после ужасной потери. Она также заглянула в палатку, где делали аквагрим, и вышла оттуда с мордашкой черно-белого котенка, и Ти Джей не мог налюбоваться своей крошкой.
Под вечер, когда солнце спряталось за верхушками гор и были свернуты все палатки с гамбургерами и хот-догами, Элай и Хайди совсем выбились из сил и притихшие сидели на скамейке рядом с Ти Джеем и Сэйдж.
– Нужно отвезти их домой, – поправив косички Хайди и поцеловав ее в макушку, сказала Сэйдж.
– Их отвезет Кристи, – ответил Ти Джей, доставая телефон и набирая сообщение.
– Я не хочу беспокоить ее.
– Мы платим за то, чтобы беспокоить ее. И ей нравится ее работа.
Тут не с чем было поспорить. Кристи училась в университете и хотела заработать этим летом как можно больше. Она ясно дала понять, что любит свою работу и любит Хайди и Элая. Так что Сэйдж могла спокойно оставаться и наслаждаться танцами и фейерверками.
– Кристи сказала, что мы можем посмотреть фейерверк с балкона, – сказал Элай.
Первое шоу фейерверков начиналось в восемь вечера, а второе в полночь после танцев.
– Сначала искупайтесь, – сказала Сэйдж.
– А как же мой грим котенка? – испугалась Хайди.
– Радость моя, он всего на один день.
Ти Джей сочувственно посмотрел на огорченную девочку.
– Краска запачкает твою подушку, – продолжила Сэйдж.
– Я тогда буду спать на спине. И не двигаться. Обещаю.
Тут к ним подошла Кристи.
– Хорошая моя, что случилось? – спросила она Хайди.
– Я хочу быть кошечкой, – со слезами на глазах ответила девочка.
– Она не хочет умываться, – пояснил Ти Джей.
Кристи тут же достала свой телефон.
– Я сфотографирую тебя, чтобы мы завтра могли разрисовать твое лицо еще раз.
Лицо малышки тут же просияло.
– А если захочешь, мы придумаем что-нибудь другое.
– Нет. Я хочу быть кошечкой, – решительно заявила Хайди.
– Кошечкой так кошечкой, – улыбнулась Кристи. – Можешь быть серой или оранжевой.
– Оранжевой! – воскликнула малышка.
– Удачно выкрутились, – пробормотал Ти Джей.
– Дети, пойдем. – Девушка похлопала Элая по плечу и взяла Хайди за руку.
– Мы не задержимся, – пообещала ей Сэйдж.
– Можете не торопиться.
Зазвучали первые звуки музыки, и парочки потянулись к танцполу, установленному на лужайке в виде временной деревянной платформы, украшенной сотнями крошечных фонариков.
Ти Джей даже не представлял, что его жизнь может быть настолько насыщенной. Его дом буквально ожил. Сэйдж прекрасно вписывалась в местное общество. Элай подружился с мальчишками из бейсбольной команды. Он даже начал понемногу заниматься с ними. А Хайди была в их семье хрупким сокровищем. Лорен наверняка бы любила такую хорошенькую девочку.
Но с другой стороны, если бы Лорен была здесь, здесь не было бы Хайди. Он жил бы с Лорен, а Элай приезжал бы к ним только время от времени.
Он пытался представить себя с Лорен и Элаем. Но у него ничего не получалось. Впервые за все время он задумался, какие бы чувства Лорен испытывала к его сыну. Смогла бы она полюбить его так же, как Ти Джей? Смогла бы впустить в свое сердце его ребенка от другой женщины?
Тут к их столику подошли Мелисса и Ноа.
– Народу как никогда, – весело сказала Мелисса, обращаясь к Сэйдж.
– Поздравляю! – ответила та.
– Тебя тоже можно поздравить.
– Я почти ничего не делала, – отмахнулась Сэйдж.
– Ты взялась за самую нудную работу. – Мелисса посмотрела на Ти Джея. – Сэйдж взяла на себя весь этот неблагодарный труд с финансами, она торговалась и добивалась скидок. Ты должен поблагодарить ее за превосходную звуковую систему.
– Она лучше в этом году, – не мог не согласиться Ти Джей.
– И ее работа еще не закончена, – добавила Мелисса. – Мы завтра уже будем отдыхать, а она еще месяц будет разбираться с накладными.
– Не хотите присесть? – предложила им Сэйдж.
– Мы идем танцевать, – ответила Мелисса, а потом повернулась к Ти Джею: – Ты тоже бери свою жену за руку и веди на танцпол. Она заслужила того, чтобы немного повеселиться.
Они оба танцевали очень давно, и, хоть Ти Джей боялся, что у них может возникнуть какое-то чувство неловкости, он готов был рискнуть. Потому что ему на самом деле хотелось потанцевать с Сэйдж.
Она никогда в жизни столько не танцевала. Они с Ти Джеем хохотали во время быстрых песен, покачивались во время медленных и делали перерывы, чтобы выпить чего-нибудь и полюбоваться звездами. Джулс и Калеб уехали раньше к своим девочкам, но Мелисса с Ноа остались, и даже Таша, которая говорила, что в своем теперешнем состоянии быстро устает, продержалась до последней песни.
Осталось только шоу фейерверков, и толпа потянулась к скалам, которые возвышались над причалом.
– Сюда. – Ти Джей взял Сэйдж за руку и повел за собой.
Через пару минут они оказались в уединенном местечке, окруженном скалами и с потрясающим видом на гавань.
Первые огни озарили небо, сопровождаясь восторженными возгласами наблюдавших.
– Ух ты, – зачарованно прошептала Сэйдж.
– Присядь, – предложил ей Ти Джей, указывая на выступ скалы.
– Ты знал об этом местечке?
– Бывал тут несколько раз, – ответил он и присел рядышком.
Так они молча сидели и наблюдали за сказочным шоу в ночном небе.
Сэйдж чуть повернулась и посмотрела на профиль Ти Джея. Она до сих пор ощущала прикосновение его рук. Там, на танцполе, она перенеслась на десять лет назад, вспоминая другой танец и другую ночь в его объятиях.
Похоже, он почувствовал на себе ее взгляд и повернулся.
Он улыбнулся, и ее сердце учащенно забилось.
А потом улыбка исчезла с лица Ти Джея, его глаза потемнели, и огни фейерверков стали отражаться в них более ярко.
Когда он медленно потянулся к Сэйдж, она вдруг перестала различать окружавшие их звуки. Она задержала дыхание и закрыла глаза.
Когда губы Ти Джея слегка коснулись ее губ, она сдавленно ахнула, и его поцелуй стал более настойчивым.
Сэйдж прижалась к нему и, раздвинув губы, принялась со всей страстью отвечать на его поцелуй. Казалось, земного притяжения больше не существовало, и она блаженно парила в соленом океанском воздухе.
Теплая рука Ти Джея коснулась ее талии, найдя полоску обнаженной кожи между маечкой и брюками. А потом он взялся за край ее майки и начал медленно тянуть ее вверх. И у Сэйдж не возникло ни малейшего желания возражать.
Ти Джей снял с нее майку и отбросил в сторону, а потом долго смотрел на ее кружевной бюстгальтер бордового цвета. Сэйдж не стала ждать и стянула с него футболку, обнажив его широченные плечи и загорелую мускулистую грудь.
Потом она расстегнула свой бюстгальтер и прижалась к Ти Джею, вспоминая ту ночь, когда они занимались любовью. Сэйдж снова прильнула к его губам, а он приподнял ее и усадил к себе на колени. Запустив пальцы в ее волосы, Ти Джей ответил на ее пылкий поцелуй и обхватил ладонями ее грудь. Сэйдж тихо застонала, изогнув спину. Она крепче сжала свои бедра и вонзила пальцы в его обнаженную спину.
– Ти Джей, – прошептала она. – Пожалуйста.
Он глухо застонал, и Сэйдж потянулась к молнии на его брюках.
Но он вдруг положил ладонь ей на руку и остановил ее.
Сэйдж открыла глаза и недоуменно посмотрела на него. Что она сделала не так?
Ти Джей молча махнул головой в сторону толпы где-то за выступом скалы. Звуки фейерверков затихли, и Сэйдж вдруг услышала голоса, которые прозвучали совсем недалеко от них.
– Ой, – выдавила она.
– Прости. – Ти Джей протянул ей ее одежду. – Я не должен был…
– Нет, но я…
– Нам не следует все усложнять. – Он ссадил ее со своих коленей и быстро надел футболку.
Сэйдж вдруг почувствовала себя голой и тоже оделась.
– Нам лучше поехать домой, – поднявшись на ноги, бросил Ти Джей.
Когда они шли к машине, ей хотелось спросить, что он имел в виду. Лично Сэйдж считала, что секс между ними ничего не усложнит. В конце концов, они были женатой парой и та страсть, которая вспыхнула между ними много лет назад, никуда не подевалась.
Через пару минут они подъехали к дому, и Ти Джей заглушил мотор.
– Почему ты считаешь, что мы все усложняем? Мы женаты, – заявила Сэйдж, избегая его взгляда. – И оба взрослые здоровые люди. Я не хочу заводить интрижку на стороне. Но я не хочу так же жить, как монашка. – Она тяжело сглотнула. – Ты ведь чувствовал то же самое, что и я. Я думаю, нам следует…
Ти Джей хранил гробовое молчание.
– Нам следует спать вместе, – поспешно сказала Сэйдж.
Тишина была просто оглушающей.
– Я хотела сказать, что…
– Я знаю, что ты имела в виду, – резко бросил Ти Джей.
И тогда она осмелилась посмотреть на него и увидела в его глазах боль. Опять Лорен. И так будет всегда. Он мог с таким же успехом прокричать об этом с крыши.
Сэйдж не знала, то ли ей чувствовать себя оскорбленной, то ли униженной. Но она не собиралась анализировать свои эмоции. Она выскочила из машины и бегом бросилась в дом.