Сэйдж поначалу застыла от неожиданности, но потом ее бросило в жар, и она прильнула к Ти Джею, ощущая тепло его сильных рук и снова и снова мысленно повторяя его имя.
Одной рукой он все крепче прижимал ее к себе, а другую запустил в ее волосы, целуя ее до одури, до исступления.
Сэйдж склонила голову чуть набок и обвила руками его шею. Она ощущала жар его тела, слышала его прерывистое дыхание и вдыхала аромат его кожи. А его поцелуи сводили ее с ума.
Не в силах выносить эти сладкие муки, Сейдж стянула с себя майку и осталась в белом кружевном бюстгальтере.
Ти Джей отстранился, а потом обхватил ладонями ее грудь.
– О, Сэйдж, – прошептал он.
Она расстегнула бюстгальтер и отбросила его в сторону. А Ти Джей, не отрывая от нее взгляда, снял пиджак и начал расстегивать рубашку.
Сэйдж перешагнула точку невозврата, и пути назад не было. Она поднялась с дивана и разделась догола.
Ти Джей с улыбкой смотрел на нее, а потом тоже разделся и заключил ее в свои объятия.
Они стояли, кожа к коже. Их губы сомкнулись, а ноги переплелись. Сэйдж казалось, что она падает в небытие, где не оставалось никого и ничего, кроме Ти Джея.
Ее руки скользили по его телу, а он в свою очередь гладил ее лицо, грудь, бедра. Он умело ласкал ее, и она чувствовала, как в ней нарастает напряжение.
Сэйдж заново открывала для себя ощущение прикосновения к его широким плечам, мускулистой груди, плоскому животу и сильным бедрам.
– Да, – простонал он ей на ухо. – Это так…
Его тело напряглось, и через секунду Сэйдж уже лежала на диване, утопая в мягких подушках, придавленная весом его тела. Ей казалось, что она тает под ним, и она раздвинула свои бедра и обвила ногами его поясницу, принимая его в себя.
Ти Джей задвигался быстрее, и ее руки сомкнулись вокруг него еще крепче. Он продолжал входить в нее резко и глубоко, и она приподнималась навстречу ему, переживая невообразимое наслаждение.
Он обхватил ее за ягодицы и чуть повернул набок, отчего ее озарила внезапная вспышка света.
– Да! Ти Джей, да, да, – забилась в экстазе Сэйдж.
– Сэйдж, – простонал он и уткнулся лицом в ее шею. – Моя прекрасная, прекрасная Сэйдж. Ты была права. Ты была так права.
– Долго же ты не решался, – бросил Мэтт, подойдя к стоявшему рядом с барбекю Ти Джею.
– Ты о чем?
На гриле румянились бургеры. Элай и его друзья забрались на деревья, растущие в другом конце двора. Сэйдж стояла на лужайке в белом летнем сарафане и болтала с Мелиссой. На руках она держала одну из дочек Калеба, и Ти Джей не мог оторвать от нее глаз.
– Только не строй из себя дурачка. Ты пожираешь ее взглядом.
– Ага, – не стал отпираться Ти Джей.
– Я рад, что ты последовал моему совету, – расплылся в улыбке Мэтт.
– Как же иначе. Я ведь не принимаю ни одного решения, не посоветовавшись с тобой, – ухмыльнулся он.
– Правильно делаешь.
– Да иди ты. Ты тут вообще ни при чем.
– Ну, не скажу, что идея была моя. Но я первым заметил.
– Что именно? – присоединился к ним Калеб.
– Что Ти Джею нравится его жена.
– А кому она не нравится? – спросил Калеб и напоролся на недоуменные взгляды друзей. – Я говорю о простых смертных, – уточнил он. – Я уж точно не смотрю в ее сторону.
– Тем лучше для тебя, – ревниво бросил Ти Джей.
После случившегося вчера у него появились какие-то собственнические чувства по отношению к Сэйдж. Пусть их брак не был настоящим, но они оставались мужем и женой. И теперь Ти Джей даже представить не мог Сэйдж в объятиях другого мужчины. Конечно, у него не было права требовать у нее хранить ему верность. Но она сама сказала, что не хочет заводить интрижку на стороне.
Калеб похлопал его по спине, чуть не сломав ему ребра.
– Да не хмурься ты так, – сказал он и поймал убийственный взгляд Ти Джея, направленный на Мэтта. – Что такое?
– Ничего.
– Ребята, давайте начистоту.
– Мои отношения с Сэйдж немного изменились.
– Что случилось? – встревожился Калеб.
– Ничего плохого. Наоборот.
– Серьезно? – улыбнулся Калеб.
– Еще бы. И я это заметил. И я дал дельный совет. А ты последние семь месяцев вообще ничего вокруг себя не видишь.
– Я не помню, когда нормально спал в последний раз. Хотя. Подожди. Ты скоро побываешь в моей шкуре, – ухмыльнулся Калеб. – Тебе понравится.
– Если честно, я не могу дождаться, когда Таша родит, – искренне заверил друга Мэтт.
Они выгрузили бургеры на поднос, и внимание Ти Джея снова переключилось на Сэйдж. Она выглядела так естественно с младенцем на руках. Наверное, она была такой же, когда держала на руках Элая. Его сердце вдруг мучительно сжалось из-за того, сколько всего он пропустил.
– Я рад за вас, – вернул его в настоящее Калеб.
– Вы все не так поняли, – начал оправдываться Ти Джей. – Между нами нет ничего серьезного. Просто физическая близость между двумя взрослыми людьми.
– Она тоже так считает? – нахмурился Калеб.
– Это была ее идея.
– И ты поддерживаешь его? – обратился Калеб к Мэтту.
– Я не поддерживаю другие варианты. Постоянную сексуальную неудовлетворенность. Измены. Открытый брак. Ты можешь представить Ти Джея, который провожает Сэйдж на свидание?
– Хватит! – крикнул Ти Джей. – Что за глупости? Какое еще свидание? Она бы ни за что не пошла встречаться с другим мужчиной.
– Вы играете с огнем, – предупредил его Калеб. – Один из вас может влюбиться в другого.
– Это буду не я.
В его сердце не было свободного места. И он жалел Сэйдж, потому что она заслуживала, чтобы ее любили.
– Значит, она. И что ты будешь делать, если она влюбится в тебя?
– Повторяю, это была ее идея, – решительно заявил Ти Джей.
Он твердил себе, что Сэйдж знала, что предлагает. И, кроме того, как сказал Мэтт, других вариантов не было.
Ти Джей снова посмотрел в ее сторону.
Они сделали свой выбор, и прямо сейчас он не мог дождаться, когда их гости уйдут и они снова смогут остаться наедине.
Глава 11
Сэйдж шла по коридору учебного корпуса университета ИНВО и мысленно прокручивала постельную сцену с Ти Джеем. Он был потрясающим любовником, и ее вполне удовлетворяло то, что они время от времени будут заниматься сексом.
А пока она поступала в университет. Просмотрев программу курсов, Сэйдж решила изучать финансовую аналитику. Математика всегда давалась ей легче всего, и она обожала иметь дело с электронными таблицами и объемами данных.
Найдя нужный кабинет, Сэйдж достала из папки документы.
– Вы заполнили регистрационный формуляр? – спросила ее женщина, сидевшая за компьютером.
– Да. Вот.
Женщина пробежала глазами по анкете и начала заполнять что-то на компьютере. Выжидательно посмотрев на экран секунд пять, она вдруг нахмурилась.
– Что-то не так? – спросила Сэйдж.
– Нет. Все в порядке. Не могли бы вы подождать минуточку? Я сейчас вернусь.
– Но…
Сэйдж не успела договорить, как та выскочила из кабинета.
Через несколько минут в дверь вошла другая женщина, на этот раз немного моложе, может быть, лет сорока.
– Миссис Бауэр?
Сэйдж не ожидала услышать свое новое имя.
– Костас. Сэйдж Костас.
– Простите. Мисс Костас. Конечно. Я Бернадетта Торберн, ректор университета. – Она подошла ближе и протянула ей руку.
Сэйдж растерянно пожала ее.
– Вы можете уделить мне минутку внимания?
– Полагаю, да.
Они прошли в кабинет ректора и сели за стол.
– Добро пожаловать в наш университет, – любезно улыбнулась Бернадетта.
– Спасибо. Я рада, что оказалась здесь, и с нетерпением жду начала учебы.
– Надеюсь, ваш сын хорошо себя чувствует.
– Вы знаете, что у меня есть ребенок?
– Мы живем в небольшом городке. В университете, конечно же, учатся люди не только отсюда, но и с других штатов и стран. Но мы с уважением относимся к нашей местной культуре и всячески поддерживаем ее, предоставляя нашим студентам возможность приобретения уникального опыта. – Женщина помедлила секунду, а потом продолжила: – Как я поняла, вы окончили школу с отличием.
– Это было почти десять лет назад.
– С тех пор вы набрались жизненного опыта.
Сэйдж молча кивнула.
– Еще я слышала, что городской праздник в этом году прошел с таким успехом во многом благодаря вам. Сумма пожертвований выросла. Посещение тоже. А затраты, наоборот, уменьшились.
– Мне кажется, вы переоцениваете мой вклад. Я просто руководствовалась логикой, и у меня, возможно, было чуть больше времени, чем у тех, кто занимался бюджетом до меня.
– Что бы там ни было, вы добились успеха. У меня есть друзья среди членов оргкомитета, и они все под большим впечатлением.
– Что ж, спасибо на добром слове. – Сэйдж не могла понять, куда клонит ее собеседница.
– Мне поручили сделать вам одно предложение. В правлении хотят видеть вас в нашем совете попечителей.
– Вы говорите об организации ежегодного городского праздника?
– Нет, я говорю о совете попечителей нашего университета.
– Университета? – потрясенно посмотрела на нее Сэйдж. – Но я некомпетентна в подобных делах.
Бернадетта в ответ тихо рассмеялась.
– Если бы мне давали по доллару каждый раз, когда я слышу подобные вещи. Хотя нет. Не так. Если бы мне давали по доллару каждый раз, когда я слышу такое от женщины. Сэйдж, вы недооцениваете себя. Членов совета не интересует определенный набор навыков. Они хотят работать с людьми, у которых есть жизненный опыт и которые понимают нашу местную культуру.
– Другими словами, им нужен тот, кто может привлекать средства. Вам нужна миссис Бауэр.
– Не только, – покачала головой Бернадетта. – Вы очень способный человек. Вы вдохновили других подключиться и помочь финансами. А потом вы занялись бюджетом и разумно потратили его. Наш ежегодный праздник – знаковое событие, и вы внесли огромный вклад в его развитие. И в очень короткий срок.