И потом он ушел. И ее плечо покалывало от его прикосновения. Сэйдж хотелось сердиться на Ти Джея, но ее сердце отказывалось принимать ее сторону.
Утром Элай казался оживленным, но к вечеру как-то угас. Медсестры заверили их, что все в порядке. Ти Джей ненадолго оставил Сэйдж с сыном, а сам вернулся в гостиницу, чтобы связаться со своей помощницей и решить некоторые вопросы.
Все это время у него не шла из головы квартира, в которой жили Сэйдж и Элай. Теперь он понимал, как тяжело приходилось матерям-одиночкам. Его собственная мать из сил выбивалась, чтобы вырастить троих сыновей. Так что Ти Джей не видел ничего оскорбительного в затруднительном финансовом положении, особенно когда женщина работала и воспитывала ребенка одна.
Но Сэйдж теперь не придется переживать о том, как свести концы с концами. Нужно только убедить ее переехать в другое место, потому что Ти Джей решительно настроился стать частью повседневной жизни Элая.
И тут ему в голову пришла блестящая идея. Чтобы перетянуть Сэйдж на свою сторону, нужно показать ей город, в котором он обосновался.
Вернувшись в госпиталь, Ти Джей обнаружил, что сыну не стало лучше. Мальчик едва притронулся к еде и к шести часам уже крепко спал.
– Завтра ему будет лучше, – сказал Ти Джей, когда Сэйдж поцеловала сына в лоб.
– Он какой-то немного горячий.
– Медсестра только что мерила ему температуру.
– Нужно сказать ей, чтобы измерила ее еще раз. Ти Джей положил ладонь на ее хрупкое плечо.
– Сэйдж, они будут смотреть за ним всю ночь.
– А если у него начнется жар?
– Ты попусту волнуешься. – Ему не нравилось, как она изводит себя, ведь исход дела не зависел от ее тревоги. – Нам нужно поесть.
– Я лучше останусь.
– Но он сейчас спит, и ты ничего не можешь сделать для него.
– Знаю. – Сэйдж взяла руку ребенка в свою ладонь.
– Пока не о чем беспокоиться. – Ти Джею вдруг захотелось взять саму Сэйдж за руку и немного успокоить ее. – Просто Элая ждет длинный путь к выздоровлению.
– Я твержу себе то же самое.
– Самое лучшее, что ты можешь сделать для Элая, – это оставаться сильной и здоровой.
– Хватит быть таким правильным, – слабо улыбнулась она.
– Не могу удержаться.
Ее улыбка стала еще шире.
– Пойдем и вкусно поедим. У тебя телефон дежурных медсестер на быстром наборе.
– Ты издеваешься?
– Не-а. Просто пытаюсь хоть немного развеселить тебя. Элай идет на поправку, и ты можешь немного расслабиться и начать думать позитивно. Я знаю один очень хороший ресторан.
– Ладно, я согласна, – вздохнула Сэйдж.
– Повтори еще раз, – поддразнил ее Ти Джей.
– Я согласна.
– Как же мне нравится, когда я оказываюсь прав.
– Ти Джей, ты очень самолюбив. – Она поднялась и взяла в руки свою сумочку.
Сэйдж явно насмехалась над ним, но Ти Джею нравилось доводить начатое до конца и добиваться успеха в любом деле. Например, в прошлом году он заметил, что начал терять форму, и Калеб с Мэттом могли запросто обогнать его. Тогда Ти Джей устремился в спортзал, занялся греблей и велосипедным спортом. И теперь он мог победить обоих друзей в забеге на семь километров. Ти Джей не задумывался, почему для него было так важно быть первым. Но самолюбие определенно сыграло здесь свою роль.
– Как ты относишься к морепродуктам? – спросил Ти Джей, когда они подошли к его машине.
– Положительно. Но я против того, чтобы ты опять оплачивал мой ужин.
– Мне придется компенсировать еще много счетов, – улыбнулся он.
– Да, если речь идет о твоем сыне. Лично мне ты ничего не должен.
– Даже алименты за девять лет?
– Я ничего такого не прошу, – ужаснулась Сэйдж. – И никогда бы не попросила. К тому, что случилось, деньги не имеют никакого отношения.
– Не спорю.
Он узнал о существовании Элая по чистой случайности и до сих пор сердился на Сэйдж за то, что утаивала от него сына. Но что толку ворошить прошлое. К тому же Ти Джею совсем не хотелось ругаться с ней.
– Мне не нужны твои деньги, – заявила она.
– Сэйдж, это всего лишь ужин. Я плачу за твой ужин. Люди каждый день угощают своих друзей.
– Мы не друзья.
– Но я надеюсь, что мы подружимся. Все будет намного проще, если мы будем сохранять дружеские отношения.
Она не нашлась что ответить и молча села в машину.
– Ты боишься летать?
– Нет. А почему ты спрашиваешь? Ищешь наследственные изъяны?
– Что? Конечно нет.
– Хотя я сомневаюсь, что иррациональный страх передается по наследству.
– Я ни о чем таком не думал. К тому же у кого-кого, а у тебя нет никаких изъянов, – буркнул Ти Джей, заводя машину.
– У меня рыжие волосы и веснушки.
– Твои веснушки исчезли. – Он всегда считал их очень миленькими. – А твои волосы не рыжие, а золотисто-каштановые. Очень красивый оттенок. Знаешь, сколько готовы выложить дамочки, чтобы получить такой цвет волос? И ты очень умна. Кстати, какой у тебя IQ?
– Не скажу.
– Высокий, не так ли?
– Нет. Мне далеко до… – Она запнулась и устало вздохнула.
Ти Джей не стал донимать ее, и они ехали дальше в полной тишине.
Через некоторое время машина остановилась у гостиницы «Брэндивайн».
– Мы будем ужинать здесь? – поинтересовалась Сэйдж, глядя на каменную подъездную дорожку и освещенный огнями сад.
– Не совсем.
Он вышел из машины и открыл дверцу с ее стороны.
– Дальше мы пойдем пешком? – спросила Сэйдж, когда к ним подошел парковщик и Ти Джей передал ему ключи от машины.
– Не совсем, – повторил Ти Джей и жестом указал на вращающуюся стеклянную дверь.
– Ничего не понимаю.
– На крыше нас ждет вертолет.
– Что?
– Ты сказала, что не боишься летать.
– А ты сказал, что мы едем ужинать.
– Так и есть.
Она глянула на него так, словно сомневалась в его способности мыслить здраво.
– На вертолете? Ты решил повыделываться?
– Нет. Просто я очень практичный. Мы поужинаем в маленьком ресторанчике, где подают морепродукты.
– И полетим туда на вертолете?
– Так быстрее.
– Быстрее, чем на чем?
– Чем на машине.
Они вошли в лифт, и Ти Джей вставил пластиковую карточку и нажал на одну из кнопок.
– Ты вроде остановился в другой гостинице.
– Ага. Просто у них нет площадки с вертолетом. Пришлось договориться с этой гостиницей.
– Ты все спланировал?
– Ну а как же. Вертолеты не прилетают ко мне по мановению волшебной палочки.
– Этот ресторан крутой? – тихо спросила Сэйдж.
– Не переживай. Ты прекрасно выглядишь.
– Он крутой?
– Не совсем. Там вполне приемлемые цены.
– Он на острове? Нам придется пересекать залив?
Когда дверь лифта открылась, Ти Джей отвернулся в другую сторону и промямлил.
– Он в моем городе.
– Что ты сказал?
– То, что ты слышала.
– Ти Джей, что ты задумал? – изумленно посмотрела на него Сэйдж.
– У тебя также появится возможность посмотреть, что за люди там живут.
– Ты похищаешь меня?
– Конечно нет.
– А если я откажусь лететь?
– Тогда ты пропустишь поездку всей своей жизни, вкуснейший ужин и возможность посмотреть, где я живу.
Глава 4
Бауэр говорил правду. Ужин из морепродуктов оказался потрясающим, а поездка на вертолете – самым впечатляющим приключением в жизни Сэйдж. Дорога заняла всего полчаса, но Сэйдж успела налюбоваться огнями ночного города внизу и сиянием звезд в вышине.
Когда они приземлились, оказалось, что у Ти Джея есть еще один автомобиль. Сэйдж не понимала, чему тут удивляться, но тем не менее она удивилась. На этот раз он прокатил ее на шикарном внедорожнике.
Пока они ехали, Ти Джей объяснил, что любит выезжать в горы, но было бы глупо отправляться туда на спортивной машине. Действительно, если у тебя куча денег, почему бы не позволить себе столько машин, сколько тебе хочется?
– Видишь, от моего дома до больницы всего пятнадцать минут езды, – сказал Ти Джей, когда после ресторана Сэйдж согласилась осмотреть клинку «Хай-сайд». – Думаю, ты придешь в восторг, – бросил Ти Джей, припарковав машину и заглушив мотор.
– Ты не заставишь меня передумать.
– Я предлагаю конструктивную беседу, а не спор.
– Так я тебе и поверила.
Они вышли из машины, и Сэйдж обратила внимание на то, что вход в здание и парковка хорошо освещались. В светлом и просторном вестибюле находилось несколько зон отдыха и длинная стойка регистрации, за которой сидело несколько медсестер. Две из них посмотрели в их сторону и любезно поздоровались.
Сэйдж с Ти Джеем не успели подойти к стойке, как в вестибюле появилась худенькая женщина тридцати с небольшим лет, в пиджаке и прямой юбке. Ее темные волосы были аккуратно заплетены в косу, и она всем своим видом излучала сосредоточенность и профессионализм.
– Мистер Бауэр, рады видеть вас, – сказала она, тепло пожимая руку Ти Джею. А потом выжидательно посмотрела на Сэйдж.
– Это моя знакомая, Сэйдж Костас. Сэйдж, это Натали Моро, помощник заведующего клиникой «Хайсайд».
– Рада познакомиться. – Сэйдж начала подозревать, что Ти Джей предупредил работников клиники, чтобы произвести на нее самое благоприятное впечатление.
– Прошу прощения, что заглянул к вам без предупреждения.
– Мы рады видеть вас в любое время.
Сэйдж с недоверием следила за их разговором.
– У Сэйдж есть сын девяти лет, который сейчас болен, и я надеюсь, что мы могли бы показать ей, как тут все устроено.
– Мне очень жаль, – искренне сказала ей Натали. – Я могу поводить вас по клинике прямо сейчас и отвечу на все ваши вопросы.
– Мы не хотели отрывать вас от дел. Может, одна из медсестер могла бы составить нам компанию? – предложил Ти Джей.
– И речи быть не может, – тоном не терпящим возражений заявила Натали. – Вы не отрываете меня ни от каких дел. Думаю, нам лучше начать с зоны отдыха и ресторана. На первом этаже находится несколько зон отдыха для посетителей, – пояснила она, обращаясь к Сэйдж. – Конечно, у нас есть зоны отдыха и для пациентов тоже.