– Один человек приходит убирать дом. И еще я пользуюсь услугами садовника. Дом достаточно большой, – начал оправдываться Ти Джей. – Но я живу тут один.
Она заглянула в небольшой коридорчик слева, который вел в его кабинет, спальню и выходил к лестнице на второй этаж.
– Может, воды? – предложил Ти Джей.
– Ага, – рассеянно ответила Сэйдж, выйдя в коридор.
– Винный погреб закрыт, но я могу открыть его, если тебе интересно.
– Мне достаточно воды.
Ти Джей тихо рассмеялся. Он предлагал ей взглянуть на погреб, но, если бы ей приглянулось что-нибудь, он с радостью открыл бы для нее бутылочку.
Когда он вернулся из кухни с двумя стаканами холодной воды, Сэйдж куда-то подевалась. Наверное, поднялась наверх.
Ти Джей последовал за ней.
– Здесь нет мебели, – заметила Сэйдж, заглядывая в одну из спален.
– Моя жена… – Он запнулся, а потом продолжил: – Лорен хотела, чтобы у нас было несколько детей. Она говорила, что нам может понадобиться много спален.
– Извини. Я не хотела причинять тебе боль разговорами о прошлом.
– Ничего страшного. – Ти Джей рассказал ей о Лорен, пока они сидели у кровати спящего Элая.
Кажется, она почувствовала, что ему не хочется продолжать этот разговор, и решила осмотреть оставшиеся пять спален.
– Тут поместилось бы три мои квартиры.
– Да уж, места здесь хватает, – согласился Ти Джей.
Обычно он не поднимался на второй этаж, пустовавший без дела, но он ни за что бы не продал дом, дизайном которого занималась Лорен. А еще он не представлял, что мог жить в этом доме с кем-то еще, кроме Элая, что было попросту невозможно. Хоть Ти Джей и занимал твердую позицию в разговоре со своими друзьями в тот вечер, но он бы никогда не отобрал сына у Сэйдж. И ни один суд в мире не встал бы на его сторону.
Забавно, но в его доме было места более чем достаточно и для Элая, и для Сэйдж.
Ти Джей на секунду задумался.
Какое идеальное решение проблемы.
Он повернулся и испытующе посмотрел на Сэйдж.
– В чем именно заключается твоя работа?
– Что? – растерялась она.
– Чем ты занимаешься в Сиэтле?
– Я уже говорила тебе. Я планирую мероприятия для общественного центра.
– Занимаешься административной работой?
– По большей части.
– Похоже на квалификацию в различных областях.
– Ти Джей, не начинай. – Сэйдж тут же уловила суть дела.
– Сэйдж, не надо отказываться от такой возможности. Ты могла бы жить здесь. Ты и Элай.
Судя по выражению ее лица, он слишком поторопился.
– Я хотел сказать…
Она молча развернулась и зашагала к лестнице.
– Это одна из возможностей, – последовал за ней Ти Джей. – Нам следует обсудить этот вопрос. Тебе не придется платить за жилье. А школы здесь просто фантастические. Ты смогла бы найти себе работу, может, не на полный рабочий день. Могла бы пойти учиться здесь. Я платиновый спонсор местного университета, так что учеба для тебя тоже будет бесплатной. И дело не в деньгах…
– Хватит! – крикнула Сэйдж. – Прекрати.
– Я замолкаю. – Похоже, он зашел слишком далеко.
– Я не перееду сюда. Да, ты можешь навещать Элая. И мы что-нибудь придумаем, как нам быть. Но я не собираюсь отказываться от своего образа жизни ради твоего удобства.
Ти Джею не хотелось признавать поражение, и он не хотел наблюдать за жизнью своего сына со стороны.
Он мечтал о том, чтобы слышать, как у Элая прошел день в школе, играть с ним в мяч летними вечерами, укладывать его спать, насыпать ему хлопья за завтраком и заклеивать пластырем его царапины и порезы. Ему хотелось быть с сыном постоянно, а не по выходным два раза в месяц и на каждое второе Рождество.
Ти Джей понимал, что Сэйдж хотелось того же самого. Но чтобы такое случилось, в этом городе для нее должно было найтись что-то большее, чем бесплатное жилье.
– Спасибо, – судорожно выдохнула Сэйдж и направилась к выходу. – Нам нужно возвращаться в Сиэтл.
Ти Джей последовал за Сэйдж, чувствуя себя обманутым и рассерженным на обстоятельства, в которых они оказались. Родители по всему миру жили со своими детьми. Такое положение вещей считалось естественным, и он не просил достать ему с небес луну и звезды.
Чем он отличался от других? Почему они заслуживали большего, чем он?
Хотя Ти Джей прекрасно знал ответ. Эти родители любили друг друга. Но даже если не так, они жили в браке.
И тут его озарило.
– Подожди! – крикнул Ти Джей. – Всего одну минуточку.
Она взялась за дверную ручку, но остановилась, ожидая, что он скажет дальше.
– Я поступаю несправедливо.
– Что есть, то есть, – немного расслабилась Сэйдж.
– И я не могу требовать, чтобы ты отказалась от своей прежней жизни ради бесплатного жилья.
– Не можешь.
– Я должен предложить тебе что-то более существенное.
Склонив голову набок, она озадаченно посмотрела на него.
– Выходи за меня замуж.
Сэйдж никак не отреагировала, и он подумал, что она просто не расслышала.
– Раздели со мной мою жизнь, всю мою жизнь, – продолжил Ти Джей.
Она потрясенно посмотрела на него, а потом истерично захохотала. Она закрывала рот рукой, но смех продолжал рваться наружу.
– Что тут смешного? – немного обиделся Ти Джей.
– Это не смешно. – Она убрала руку от лица и попыталась успокоиться. – Это нелепо.
– Зато тут есть логика. У нас с тобой общий ребенок.
– Мы почти не знаем друг друга.
– У нас будет брак по расчету. – Ти Джей вдруг представил ее в своей постели, и эта картинка потрясла его. Он прогнал непрошеные мысли прочь и продолжил настаивать: – Посмотри на этот огромный дом. Мы абсолютно не будем мешать друг другу. Весь второй этаж будет в вашем с сыном распоряжении.
– Ти Джей, отвези меня домой. – Сэйдж выглядела печальной и уставшей, а еще очень беззащитной и беспомощной.
А еще она казалась ему очень красивой, и ему захотелось обнять ее и утешить, притянуть к себе и поцеловать.
– Что со мной не так? – пробормотал он.
– Ты устал. Мы оба очень устали.
– Может быть, – согласился Ти Джей, но его не покидало чувство, что между ними происходит что-то необъяснимое.
Сэйдж чувствовала себя полностью обессиленной, но все равно не могла уснуть, потому что у нее из головы не шли слова Ти Джея.
Наверное, его предложение руки и сердца было самым ужасным за всю историю человечества. Но, несмотря на сложившуюся непростую ситуацию, оно было единственным, которое ей когда-либо делали.
Она села на кровати и посмотрела на тусклый свет уличных фонарей, пробивавшихся сквозь шторы. По дороге проехала какая-то машина, посветив фарами на стену ее спальни.
Ти Джей нравился Сэйдж. Он был подтянутым и сексуальным. А еще умным и очень богатым. Кто на ее месте отказался бы выйти за него замуж?
Никто.
Она отбросила покрывало в сторону и поднялась с кровати. Зайдя на кухню, Сэйдж налила себе стакан воды.
Нет, она не выйдет замуж за Ти Джея. Даже если у того был самый красивый дом на планете. Все-таки это не 1955 год, и люди не обязаны жениться только потому, что у них есть общий ребенок.
К тому же она совсем не знала Ти Джея. Они пересекались только в старших классах школы. Хотя он уже тогда выделялся из общей массы. Отличался решительностью. Был сильным и…
Сэйдж вдруг бросило в жар.
А потом она услышала какой-то шум. Кто-то швырнул на тротуар бутылку, которая со звоном разлетелась на мелкие кусочки.
Когда раздался сигнал входящего сообщения, Сэйдж поспешила обратно в спальню.
«Извини», – написал ей Ти Джей.
За что именно он просил прощения? За то, что потащил ее в свой город? За то, что давил на нее, чтобы она переехала туда? За то, что сделал предложение? Или за то, что вел себя как какой-то идиот?
«Все в порядке», – ответила она.
Ти Джей заслуживал свободы действий. Хотя бы немножечко. Она огорошила его известием о том, что у него есть сын, и с тех пор он набирал обороты на каждом повороте. Ти Джей отчаянно хотел наладить отношения с сыном. И, что самое главное, не угрожал ей судом.
Она вдруг протрезвела от этой мысли. Ти Джей мог нанять самых лучших адвокатов и добиться того, чтобы большую часть времени Элай проводил с ним.
Сэйдж вздрогнула, когда телефон в ее руке зазвонил.
Это был Ти Джей.
– Привет, – ответила Сэйдж.
– Ты не спишь.
– Мне захотелось воды. – Она бы ни за что не назвала настоящую причину своей бессонницы.
– Мне тоже.
– Кажется, я начинаю различать, когда ты говоришь неправду, – улыбнулась Сэйдж.
– Ты подловила меня, – хохотнул Ти Джей. – У меня был деловой звонок в Австралию.
– М-м-м. Понятно, – поникла Сэйдж.
– Мне не хотелось казаться пафосным. Поэтому я сказал, что захотел пить. Простишь меня?
Она не успела ответить, как за окном послышался звон еще одной разбитой бутылки. На этот раз очень близко от ее дома.
– Что это? – встревожился Ти Джей.
– Стекло разбилось.
– Ты босиком?
– Это не я. Это на улице.
– Что там творится? Кто там шляется?
– Я еще не смотрела. Наверное, подростки.
– Такое часто случается? – помолчав, спросил Ти Джей.
– Не очень. Иногда. Сегодня ведь суббота.
И тут раздался громкий стук в дверь.
– Что это было, черт подери?
– Кто-то стучит в двери, – испуганно попятилась Сэйдж.
– Не отвечай.
– Я не собиралась. – Он что, считает ее дурочкой?
– Я сейчас приеду.
– Не говори глупости. Дверь закрыта. Они сейчас уйдут.
– Ты вызвала полицию?
– А что я им скажу? – Сэйдж не представляла реакцию полицейских на заявление, что кто-то стучится в ее дверь.
В дверь снова заколотили.
– Калиста? – послышался чей-то пьяный голос. – Радость моя, впусти меня.
– Они ошиблись домом, – в трубку шепнула Сэйдж.
– Еще бы, – ответил Ти Джей.
– Они уйдут. – Она надеялась, что скоро. Дверь была заперта, но ее пугало, что кто-то по-прежнему пытался пробраться внутрь. Держа телефон одной рукой, второй она натянула свои джинсы, потому что одетой чувствовала себя более уверенной.