Она перенеслась в Лунную Впадину, где ее заметил К'арлайнд. Неудивительно, что он не узнал собственную сестру. Халисстра бродит теперь по туннелям шахты, где-то между Лунной Впадиной и местом, где остановился их отряд.
Каватина приказала бы найти Халисстру, но Квили запретила ей. Сама Эйлистри предупредила верховную жрицу, что Халисстра должна сыграть какую-то роль во время атаки на храм, но, возможно, не сумеет это сделать, если слишком многим станет известно, что она здесь. Каватина должна верить богине и предоставить Халисстре самой выбирать па для своего танца.
Это мучило Каватину, но приказ есть приказ. Рыцарь Темной Песни всегда исполняла свой долг.
Ясно было одно: чем дольше Каватина и остальные проторчат здесь, тем больше шансов, что Халисстра наткнется на них. Понимая это, Каватина приказала двум жрицам, сторожившим шахту, через которую только и возможно было попасть в этот туннель, связаться с ней немедленно, как только они заметят что-нибудь похожее на демона, и не вступать в бой самим — предоставить разбираться с любыми демонами ей, единственному Рыцарю Темной Песни в отряде.
Каватина повернулась к магу-человеку:
— Дафир, что-нибудь есть?
Дафир склонился на свой посох, закрыв глаза:
— Мазиир и Телмиз в пещере.
— Акрополя?
— Нет. — Дафир открыл глаза. — В этом, во всяком случае, я уверен. Если бы они пробрались туда, имя Танатоса гудело бы в моем сознании, будто колокол.
— Они все еще под водой? — спросил Кбрас.
— Этого я сказать не могу, — покачал головой Дафир.
Каватина постаралась сдержать разочарование.
— Продолжайте свои попытки, — велела она магам и повернулась, чтобы возвратиться туда, где на дне шахты остальные устроили укрепленную позицию, но Кбрас поймал ее за руку.
— Телмиз мертв, — заявил он. — Идти тем путем нельзя.
— Мы этого не знаем, — напомнила Каватина, развернувшись к нему.
— Знаем. Срок действия молитвы, позволявшей ему дышать водой, давно прошел. Если он все еще под водой, значит, он мертв.
— Тогда мы найдем его тело. Возвратим его в Променад, и там его воскресят.
— Не стоит того, — отмахнулся Кбрас.
Каватина склонна была с ним согласиться, по разным причинам. Однако она помнила, в чем состоит ее долг.
— Нас мало. Мы не можем себе позволить потерю даже одного верующего в Эйлистри.
— Вот именно, — подтвердил Кбрас. — Вот почему нам следует отказаться от этого маршрута и пойти другим путем. Ты слышала доклады поисковых групп. Здесь, внизу, настоящий лабиринт из проходов. На попытки выяснить, какой из них ведет к Акрополю — даже если таковой существует, — могут уйти дни. Нужно выбрать путь, который точно приведет нас туда. Такой, который не будет стоить нам очередных жизней.
— Наш путь — этот, — продолжала настаивать Каватина. — Все другие входы сторожат краун.
— Ты сказала, что Мазиир упомянула про череп. Даже если она в самом деле обнаружила «черный ход», про который говорили вам глубинные гномы, возможно, он уже больше не потайной.
— Он прав, — сказал Гилкриц, подойдя ближе. — И чем дольше мы сидим здесь, тем больше вероятность, что нас обнаружат. Что, если ваши «союзники»-свирфнеблины солгали и это всего лишь тупик? Я не хочу угодить в западню там, внизу.
Каватина смерила его взглядом:
— И ты бросишь Мазиир?
Гилкриц расплел руки и поддернул золотые рукава, оправляя их. Несмотря на купание в Лунной Впадине, его одеяние выглядело безупречным.
— Если она мертва, то да. — Он кивнул на фаэрцресс. — Как можно быстрее решить нашу проблему намного важнее.
Каватина взглянула на него с осуждением. Но она вынуждена была признать, что Гилкриц прав. И Кбрас тоже.
— Я передумала, — сказала она им. — Мы пойдем другим путем. Одним из тех, которые так по душе Кбрасу.
Его маска скрыла усмешку. Каватина знала, что эта усмешка была.
— Но пойдем по-прежнему вместе. Усмешка исчезла из его глаз.
— Гилкриц, Элдринн, соберите своих магов. Пусть они будут готовы выступить. Кбрас, то же самое касается твоих Ночных Теней.
— Как прикажете, леди, — отозвался он. Каватина натянуто улыбнулась ему. Она знала, что покорность Кбраса — это затишье перед бурей. Когда он узнает, как она планирует войти в эту «боковую дверь», ему это не понравится. Ей уже осточертело прятаться. Пора действовать поэнергичнее.
Она как раз собиралась послать сообщение двум жрицам, охраняющим вход в шахту, когда одна из них связалась с ней.
«Леди Каватина, демон, которого вы ожидали! Зиндира только что заметила его!»
«Уходите на дно шахты, — приказала Каватина, моля богиню, чтобы они исполнили приказ побыстрее. Если они совершат ошибку и нападут на Халисстру, им, скорее всего, не остаться в живых. — Я уже иду».
Она обернулась и поспешно бросила:
— Кбрас, держи всех вместе. Не пускай их за мной в шахту.
— Леди? — подозрительно сощурился клирик.
— Наши стражницы заметили нечто, возможно демона. — Она похлопала по фляжке у себя на поясе. — Я иду разобраться с ним. До моего возвращения ты за старшего.
И умчалась в туннель.
Лелиана быстро шагала по заброшенной шахте. К'арлайнд торопливо следовал за ней, радуясь, что снова можно двигаться. Чем скорее Элдринн снова окажется у него на глазах, тем лучше. Хотя парень и талантлив, но он еще почти что начинающий. Там, внизу, полно такого, что может погубить его. Гигантские неумершие головы, демонические дроу… да что там, хоть бы даже и самый обычный обвал, размышлял К'арлайнд, подныривая под крепежной балкой, густо поросшей грибами и пахнущей гнилью. Если он собирается отпереть Дверь Краанфаора и завладеть лежащими за нею сокровищами, ему необходимо узнать тайну, сокрытую в мозгу Элдринна.
«А пока, — подумал он, глядя на голубоватый свет, заливающий туннель, — нужно выполнить одно дело — выяснить, что усиливает фаэрцресс, и уничтожить это, покуда не погиб Колледж Прорицаний».
Некоторое время они шли молча. Потом Лелиана заговорила:
— Ты не хочешь спросить, как поживает Роваан, К'арлайнд?
К'арлайнд глубоко вздохнул. «Началось», — подумал он.
— Я собирался, леди, когда подвернется подходящий момент.
Она резко остановилась:
— Теперь — самый подходящий.
К'арлайнд медленно повернулся к ней:
— Леди, они сделали меня рабом своей магии, оказавшейся сильнее даже понуждающих чар Квили. Меня заставили произносить слова…
— О чем ты?
— О… о вратах, — промямлил К'арлайнд. — Разве Квили не сказала вам?.. — Маг запоздало сообразил, что сболтнул лишнее.
— Сказала. Она сказала, что это ты открыл врата, позволившие Эйлистри проникнуть во владения Варауна.
К'арлайнд вскинул руки:
— Не по своей воле, уверяю вас. — И тут до него дошло, что она сказала. — Во владения Варауна?
— Разумеется. Ловкий ход с твоей стороны.
Похоже, она не сердилась, и К'арлайнд постарался взять себя в руки.
— Квили… сказала вам про… что?
— Она взяла с меня слово хранить это в тайне, — улыбнулась Лелиана. — Но теперь, когда мы одни… — Она оглянулась туда, откуда они пришли. — Я благодарю тебя за спасение Роваан.
К полному изумлению К'арлайнда, она шагнула вперед и пожала ему руки. Она была сильная; рукопожатие ее было крепким до боли. Потом она быстро отступила назад, словно стесняясь такого проявления чувств. Это и неудивительно, — в конце концов, она выросла в Подземье.
— Я удивлен, что Квили доверила вам этот секрет. — К'арлайнд наконец расслабился. — Но и рад возможности похвастаться. Этот фокус, что я провернул… ловко, правда?
У Лелианы заблестели глаза.
— Как же ты сумел одурачить их, изменив заклинание на противоположное? Это же Ночные Тени — неужели они этого не заметили?
— Очевидно, нет, — подтвердил К'арлайнд. Он и сам этого не заметил.
— Я все не могу до конца поверить, что они теперь — часть нашей веры, что они выбрали возрождение, — продолжала Лелиана. — Я думала, они слишком погрязли во лжи и хитрости, чтобы порвать со всем этим. Но некоторые сумели, как ни странно. — Она помолчала. — И еще я рада видеть, что ты по-прежнему служишь Эйлистри.
— Разумеется, — отмахнулся К'арлайнд. — Поэтому я и здесь. — В эту тему он не хотел углубляться без особой надобности. — Но вы не ответили на мой вопрос. Как там Роваан?
Лелиана улыбнулась:
— Хорошо. После того как меня сделали Хранительницей, она стала главной в святилище Туманного леса. — Голос ее зазвенел от гордости. — Там были и другие жрицы, постарше, которые могли бы стать верховными жрицами, но Квили выбрала Роваан.
«Естественно, выбрала», — подумал К'арлайнд. Назначение, гарантирующее, что Роваан станет держать рот на замке насчет того, что на самом деле произошло той ночью в пещере из черного камня.
Он понял, почему Каватина не стала привлекать к нему внимание во время инструктажа в Променаде. Она не могла рисковать, чтобы он не вступил в противоречие с официальной версией случившегося. Она хотела, чтобы ее жрицы верили, что Эйлистри сильнее, чем Вараун, — что она смогла победить Господина В Маске на его собственной территории.
К'арлайнду хотелось бы знать, насколько подлинная история держалась в тайне. Квили знала ее, разумеется, и Каватина — равно как и жрицы, чьи души, вместе с душой Роваан, улетели к Эйлистри, когда врата открылись. К'арлайнд предполагал, что от этих жриц тоже откупились. И что Вальдара, единственного из Ночных Теней, кто остался в живых после создания врат, выследили и убили, чтобы гарантировать его молчание.
В конце концов, в рядах правоверных Эйлистри числился теперь не один убийца.
— Надо идти, если мы хотим догнать остальных, — напомнил он Лелиане.
— Да. — Она тронула рукой фаэрцресс. — Очень плохо, что мы не можем телепортироваться. Ты бы вмиг перенес нас туда. — Она отняла было руку и снова коснулась фаэрцресс, словно поглаживая его.
Этот жест обеспокоил К'арлайнда. Он и сам испытывал подобное желание. Тихое гудение голубоватого сияния влекло его.