— Задавайте свои вопросы, — разрешил я, вызывая у обоих собеседников досадливые гримасы, — Посмотрим, на которые из них я отвечу.
— Хочу напомнить, что вы не в той ситуации, чтобы выбирать! — насупился Визингер, расставив ноги и держа трость между ними.
— Почему вы так уверены, господин Аскольд? — поинтересовался я, — Все, чем я рискую — так это пропасть из мира живых на ну… десять-пятнадцать лет. Присовокупим к этому еще двадцать, потому что я первым делом куплю Кристалл Перерождения на свои карманные деньги и все! Жалкие тридцать — сорок лет против статуса клятвопреступника, которым я обзаведусь, выболтав что-то непотребное, вообще никак не котируются в моей системе ценностей. Советую продемонстрировать мне аргументы получше.
— Давай ему ногу сломаем? — предложила смуглянка в миниплатье.
— Ты это серьезно?! — не поверил я своим ушам.
Синьорита Гонзалес с лучезарной улыбкой мотнула головой, кивая мне как любимому сводному брату, раздобывшему презервативы. Подскочив ко мне, она размахнулась и ударила стройной ножкой по голове. Раз, другой, третий. Повторив серию молниеносных ударов, она улыбнулась совсем уж маниакально, и с резким выдохом попробовала продолжить на бис. Мне всего-то надо было развернуть рожу и раскрыть пасть, чтобы ее голень оказалась в капкане моих жевалок, украсившись четырьмя глубокими ранами. Хитро покосившись в расширяющиеся зрачки еще не все понявшей девушки, я быстро-быстро пожевал ее ногу.
Факелы вздрогнули от душераздирающего визга. Истерично дергаясь, Ангелина выдрала ногу из моих зубов, нанося себе дополнительные раны. Плача и бестолково хватаясь за пострадавшую конечность, девушка начала доставать бинты из инвентаря, не особо соображая, что делает. Гном в это время шокировано пялился на происходящее. Воспользовавшись моментом, я достал из инвентаря том «Апокалипсис. Том 5. Приобретая профессионализм» и засунул его между грудью и коробкой с колом.
Тем временем гном Аскольд подбежал к покусанной девушке и начал не менее бестолково вокруг нее суетиться.
— Меня разыскивают крупнейшие Гильдии мира, а поймали какие-то придурки, — пожаловался я в пустоту, втайне надеясь, что провокация удастся и скрытник вылезет наружу. Не то чтобы я был уверен в том, что всех убью и потом уйду отсюда гордо подняв хвост, но ситуация стала забавлять по мере того, как из-за наблюдения за кровоточащей ногой меня отпускали «Эти Дни».
Гном разразился грязной бранью, свирепо посматривая на меня, но продолжая заниматься напарницей. Я ласково улыбался ему окровавленным ртом, отсчитывая последнюю минуту действия умения, отключившего мне Ки. Не привык я к беспомощности в городской черте. Кстати…
— Вы как вообще меня невозбранно атаковали возле города-то? — начал я отвлекать гнома.
Но ответил мне не он.
— Мы подрабатываем отрядом специального назначения у местного властителя, — рассеянно произнес появившийся посреди комнаты человек в темной одежде. Посмотрев на мечущихся Бессов, он покачал головой, коротко выплюнув из себя, — Дурни.
Уровень Ангелины, скупые движения, класс «охотника за головами» и явные замашки лидера. Ввалившийся через дверь орк, обладавший уровнем выше трехсотого и классом «мастера единоборств», посмотрел на происходящее, и выразился куда красочнее, чем головорез.
— Один вызывает заказчиков, не спросив командира. Вторая умудряется покалечиться о связанного орка, оставшегося без сил, — вынес вердикт орк, устав материться. Он положил руку на плечо командиру и проникновенно предложил, — В сотый раз предлагаю, давай избавимся от этих косячников. Примкнем к хорошей команде ловцов, заживем как люди…
— Катись к демонам, Гирри! — взвыла бессмертная, продолжающая цепляться за ногу. К кому она обращалась, я так и не понял.
— Я вам не мешаю? — осведомился уже я, включив «железную рубашку» и чувствуя, как отступает эмоциональный сумбур под натиском благословенно ровной Ки. Мысль попробовать всех убить и остаться одному, пришла то ли от собственноручно взращенного идиотизма, то ли из-за привычки чувствовать себя неуязвимым в городской черте.
— Гирри, выруби его, — кивнул на меня главарь и присел рядом с бессмертной, что-то ей выговаривая.
Гирри, которого звали в Статусе совсем иначе, двинулся ко мне, замахиваясь и явно планируя стукнуть по голове. Я со всей дури дернул цепи, сковывающие руки, и звенья крякнули, распускаясь по сгибам. Почти свободен!
События тут же радостно лягнули воздух и понеслись галопом. Начальник наемников резко дернул в моем направлении рукой, бросая ножи, а коварный орк, не опуская поднятую в замахе руку, нанес жесткий удар ребром стопы мне прямо по голени. Нога, несмотря на «железную» рубашку, хрустнула как спичка. Взвыл от боли я чуть позже — сначала воткнув приблизившемуся орку кончик хвоста в мозг через ушной канал и удачно направив из-за его туши малый гарпун, зажатый выпущенной мной цепью, в главаря. Ангелина успела лишь испуганно взвизгнуть, получая просвистевшим в воздухе мачете прямо в свою высокую смуглую грудь. Лезвие тяжелого тесака воткнулось в тело лежащей девушки чуть ли не по рукоять.
Экий я атакун… троих трехсотых завалил. Дайте даже такому тормозу, как я, время на планирование атаки и особенность «умелого ловкача»… ну и «повелителя цепей»… ну и хнычущую отвлекалку внимания…
Только, а толку-то?! Стоящий с разинутым ртом гном всем своим видом показывает, что нападать не будет!
Аскольд стоял на одном месте несколько минут, глядя, как я со стонами и матюгами вправляю свою ногу и сочиняю из тонкой цепочки и пары палок лубок. Гном очухался только когда я подлевитировал к нему со сложенными на груди руками, втайне надеясь, что он меня тоже стукнет. Не стукнул. Наоборот — на забрызганной кровью смуглянке гномьей харе растеклась торжествующая усмешка… тут же пропавшая, когда я начал сдирать с себя коробку с застрявшим в ней погнутым железным колом.
— Эттто как? — удивился Аскольд.
— Вы что? — начал валять дурака я, убрав потихоньку кольцо, — Даже не знали на кого охотитесь? Ни про хвост, ни про стальное сердце, ни про цепи… вообще ничего не знали?
— Только рост и ширину плеч, — угрюмо признался гном, — Именно так охотники за наградой вычисляют неформатные цели…
— Мда… — открыл для себя новое я, раздумывая о том, что обувь с высокими каблуками и наплечники сделают из меня внешне самым уродливым содомитом Пана, — Ладно, товарищ. У меня есть к тебе выгодное предложение. Для гномов, которых вот-вот выгонят из отряда охотников за головами.
— Слушаю тебя внимательно! — подобрался гном, окончательно забывая про страх.
— Как насчет взаимовыгодного обмена информацией?
Глава 18 Гадости жизни
Прыжок, вскочить на поросший мхом валун, раздавив гнездо какой-то птицы, чуть повернуться, прыгнуть снова. Контроль цепей, снижающий мой вес достаточно, чтобы вертикальный прыжок превратился почти в полет, позволяет напитанным внутренней энергией пальцам воткнуться в кору здоровенного дерева. Найти опору, прыгнуть выше, зацепиться за толстую ветвь, отставить больную ногу и сделать с горизонтальной поверхности дерева еще один чрезвычайно длинный прыжок, призванный унести меня еще дальше от преследователей.
Как был дураком, так и остался, сколько бы лет не прошло! Что мне стоило не врать гному, сняв кольцо, а сначала спросить его, сколько человек в его банде и не вызвал ли бородатый поганец подмогу?! Конечно нет, мы же круты, мы же положили за пару секунд трех трехсотых бойцов, а значит, можно спокойно садиться на глупую орочью жопу и вести долгие разговоры с ненормально быстро приободрившимся гномом! Ди-ле-тант!
Я на секунду разминулся с очередным взрывом, нехило подтолкнувшим меня в пятки и заставившим болезненно сморщиться. Жестоко сломанной ноге так и не досталось хоть минуты лечения, она сейчас держалась на лубке, укрепленном обмотанным вокруг ноги хвостом. Каждый раз, когда я приземлялся на что-нибудь или делал несколько поспешных шагов для разбега, приходилось филигранно напрягать и расслаблять хвост, чтобы тот взял на себя всю нагрузку сломанной конечности.
Меня гнали, практически не раскрывая себя, несколько «лесников», прибежавших вместе с отрядом городской стражи на сигнал от украдкой сломанного паскудным Аскольдом хрусталика связи. Вырвался я чудом, юдом и неожиданно включившейся соображалкой — услышав шухер, я сделал кожу прозрачной и с оглушительным ревом вылетел по дуге вверх из здания, с скрещенными перед мордой лица руками. Удивив до откляченных челюстей пять или шесть разумных, я оказался на оперативном просторе и тут же драпанул, куда глаза глядят.
К счастью, они глядели в сторону границы городской территории. Пролети я еще хотя бы три минуты на энергетике Предела Расы — все, упал бы и берите тепленьким, в любой позе.
Однако пронесло, если так можно сказать про раненного орка, по следу которого несутся бессмертные, чувствующие себя в лесу как дома у лучшего друга. И являющиеся гордыми обладателями каких-то злых, сугубо местных, чуйских гранат! Не раз и не два, слыша шуршание разрываемого тяжелым предметом воздуха позади себя, я совершал очередной дикий прыжок под жизнеутверждающий грохот взрыва за задницей!
Взмыть свечкой в небеса подобно гордому дятлу, презреть гравитацию и преследователей… я попытался, поймав своим многострадальным телом несколько стрел, больше похожих на копья для гоблинов или дистрофичных полуросликов. Еще больше дискомфорта мне доставил очень больно ударивший по заднице бумеранг, которым можно было бы оглушить лошадь. «Лесники», кем бы они ни были — егерями, следопытами, охотниками или лесовиками, — прекрасно знали местность, могли отвратительно легко по ней перемещаться, устойчиво держали мой след и уже несколько раз доказали, что рассчитывают взять меня живым, стреляя по ногам, заднице или стараясь оглушить. Моим единственным спасением, выручавшим меня уже третий час погони, был стиль передвижения «белка-летяга» на высокой скорости постоянно запуливаемого вперед тела.