Но не меня одного. Под и надо мной тела, издающие тихие хриплые звуки. Некоторые вяло шевелятся и стонут. Начинаю выкарабкиваться, ощущая внутри вспышку тепла — начавшее работать Ядро. Тело избито и еле шевелится, но Ки, уже тянущее тонкие как волосинки струйки во все части тела — помогает. В голове бьется одна мысль. Нужно спешить. Подхлестываю ядро собственной волей, рывками освобождаюсь от навалившихся тел, встаю.
— Что здесь происходит?! — быстро спрашивает один из троих вооруженных до зубов молодцев, вывернувших из недр особняка. Спросивший видит меня, его глаза лезут на лоб.
Больше ничего конструктивного он сделать не успевает.
«Изъян Разума!» — раздается приглушенно, но отчетливо прямиком из груды валяющихся тел. Все окутывается фиолетовой дымкой с мерцающими в ней золотыми искрами. Я ничего не ощущаю в то время, как все живые явственно лишаются сознания. Предположить подобное можно из-за падающих как срубленные деревья охранников.
Вытягиваю из кучи тел Сола, виновника заклинания и начинаю небрежно двигать остальных в поисках вампирессы. Бывший тюремщик сильно пихает меня в бок, показывая на белоснежную ручку, торчащую из-под капюшонистого мужика. Когда я тянусь к другой тонкой лапке, принадлежащей Кире, он бьет меня по руке куда серьезнее и дергает плечо на себя.
— Это не твоя Слуга, — говорит он, — Бери вампирессу и за мной.
Подмена?! Скриплю зубами. Предполагал, что все не так просто. Эта Кира отличалась от той, что ушла с Аливеоллой. Впрочем, я был готов и к худшему. Растрепанный Сол тянет меня за собой, на второй этаж. Его Статус мигает красным, показывая, что Бесс осуществил нападение в черте цивилизации.
Моя Слуга лежит в одной из комнат, находясь внутри очень знакомого мне куска прозрачной слизи, расползшегося по кровати. Именно так «Школа» хранила бессмертных в фальшивом орочьем становище. Парразиты.
Дальнейшие действия я произвожу быстрее, чем понимаю, что делаю. Схватить за плечо Сола, передав ему четверть миллиона золотом и заставляя джентльмена исказить лицо в гримасе тотального удивления. Последнее совершенно не мешает выполнившему все условия человеку тут же растаять в воздухе. Выдернуть из слизи девочку-кошку, приложить к ее губам пузырек с зельем. Тельце на моих руках автоматически делает пару глотков.
Теперь… Внизу уже слышны звуки, но на какую-то долю времени я замираю, глядя на безжизненно свисающую на моем предплечье вампирессу. Была не была! Вливаю в нее остатки зелья.
Зов.
Интерлюдия
Она дернулась, пытаясь прийти в сознание, потом скрутилась в позу эмбриона и мелко задрожала. Затем ее стошнило. Сильно. Дергающееся в судорогах тело подхватили две огромные ладони. Бережно убрали волосы, обтерли лицо. Она осознавала, что с ней делают, но на уровне ощущений. Разум считывал информацию, но просто принимал ее в себя, никак не обрабатывая.
Это состояние… менялось. В какой-то момент ей стало понятно, что она не одинока в своих занятиях. Кто-то рядом с ней так же лежал, трясся и выплевывал из себя все, что только можно было выплюнуть. Почему-то это успокаивало. Быть не-одной гораздо лучше, чем одной. Не мысль, скорее сформированный и давно въевшийся в душу, плоть и разум довод рассудка, пребывающего в шоке. Этого оказалось достаточно, чтобы заснуть.
Аливеолла Миранда дель Каприцциа обладала богатейшим опытом пробуждения. Она просыпалась в склепах, горных пещерах, подземных лабиринтах и дворцах. Компании, в которых это пробуждение могло произойти, вообще можно было бы перечислять в твердой уверенности, что получится немалых размеров книга. Возможно несколько, если бы кому-то взбрело в голову сопроводить каждое из пробуждений коротким абзацем, упоминающим расу, пол, звание… ну и множество других мелочей.
От того, что ее немилосердно трясут, вампиресса еще не просыпалась ни разу. Знакомая серая рожа орка смотрела на нее с невозмутимым видом и трясла, как бармен свой шейкер.
— Хв… — забулькала беловолосая, болтаясь едва ли не в метре над землей, — Хватит! Перестань!
И была тут же посажена пятой точкой на землю — удивленно озираться по сторонам. Джаргак подхватил с земли второе тело — с копной рыжих волос, увенчанных двумя поникшими ушами, и начал точно так же трясти. Тело безвольно болталось, не издавая никаких звуков, но орка это определенно не смущало.
Зябко поежившись, Аливеолла огляделась. Они находились на берегу маленькой, но очень бурной речушки, между двух невысоких и поросших зеленью гор. Погодка к легкомысленной одежде не располагала совсем — открыв карту, беловолосая убедилась, что они втроем находятся хоть и довольно близко к экватору, но зима чувствуется и тут. Особенно тем, у кого восприятие куда выше показателя выносливости. Поклацав зубами и бессмысленно понаблюдав за вытряхивающим душу из Киры орком, вампиресса ощутила радикальную неправильность происходящего и вскочила на ноги.
— КАК?! — ее душераздирающий вопль запрыгал между двух гор и вроде бы вызвал инфаркт у зверя размером с крупного барсука. Копавшийся у воды толстый грызун, услышав вопль, деревянно упал на бок и притворился мертвым. А может и не притворился.
— Кверху каком! — огрызнулся орк, продолжая заниматься членовредительством и был вскоре вознагражден. Тощее рыжее тельце в его руках начало слабо скрести пальцами грудь мучителя, а потом из носа девочки-кошки выпали две длинные колбаски слизи. С присвистом вздохнув полной грудью, Кира Гира открыла невидящие глаза и тут же была усажена задом на землю. Орк приказал Аливеолле, — Срочно приведи себя в порядок, насколько сможешь. Есть разговор.
Вампиресса прониклась серьезным тоном и внешним видом орка. В темноте тюрьмы даже ей было сложно разглядеть то, что с ним делали. Сейчас она видела подпалины, разрезы, черные и желтые круги там, куда делались инъекции, разорванную на запястьях и ступнях кожу, обрубок хвоста. Волосы Джаргака торчали клочьями и слиплись, весь внешний вид кричал о том, что орк держится на морально волевых, которые давно ушли в минус и продолжают опускаться.
Выхватив из инвентаря зачарованную бутылочку с кровью, вампиресса употребила жидкость по назначению, испытав невероятный прилив сил, доказывающий, что до этого она сама была немногим лучше серокожего. С шумом шлепнувшись в реку, беловолосая начала судорожно тереть себе лицо, моментально покрасневшее от холодной воды. Через несколько мгновений к ней присоединился и сам гигант, держащий слабо дергающееся тело рыжей в одной ладони. Освежившись, компания выбралась на берег, где орк всех очистил от грязи и влаги своим кольцом.
Краткая освежающая процедура окончательно взбодрила вампиршу. Ура! Они свободны! Случилось чудо и ее надежды стали явью! Да, она их похоронила и воздвигла на их месте курган, но…
Чем больше времени проходило с тех пор, как Купель Дома Матери рассказала ей о беременности, тем сильнее вампирессой владело желание родить и вырастить детей. Поначалу дель Каприцциа буквально ежечасно терзалась в сомнениях и страхах, меняла свое мнение по времени суток и единственное, что ее удерживало от того, чтобы перерезать себе горло — знание, что беременность вампиров длится чуть ли не три года. Время подумать у нее было. Его оказалось нужно совсем немного, чтобы удивление и робкое, хрупкое желание переросли в отчаянную манию.
Вывернувшись в Кинтерролле из лап бессмертных, оказавшись в безопасности тихого провинциального городка, Аливеолла почувствовала смертельную скуку. Проснувшийся после долгой спячки разум отчаянно кричал ей — «Эй! Приди в себя! Сиди тихо, как мышка! Займись самообразованием! Дожидайся Джаргака!», но… несколько десятков лет разгульной жизни формируют слишком устойчивые привычки. Вампиресса знала, что беспечна, неопытна и поступает глупо, но оказалась слишком слабовольной, чтобы заставить себя действовать правильно. А еще она старательно старалась отогнать воспоминание о той мысли, что пришла ей в голове перед тем, как она толкнула дверь и отправилась одна в вечерний город.
«Если даже нас найдут, то что они сделают МНЕ?»
За что и поплатилась. Сначала орк, оставшийся отрабатывать их свободу, затем и она с его Слугой. Девушки сдались окружившим дом Бессам без сопротивления, вампиресса с полным основанием предполагала, что кто бы их не поймал — зла он им не причинит, а следовательно, для нее лично ничего не изменится. Подумаешь, ее подросшие детишки будут кого-нибудь осеменять по приказу. Мелочи.
Реальность, с ухмылкой продемонстрировавшая ей важных и высокоуровневых Бессов, делящих ЕЕ ДЕТЕЙ так, как будто мнение самой дель Каприцции не имеет никакого значения, была для бывшей эйнурской королевы ночи как гром среди ясного неба. В Городе Неудачников личная свобода была константой, неписанным и непреложным правилом, а здесь, на краю заштатного городишки — стала лишь мечтой, освещающей бытие на лежанке в пространственной тюрьме. В обнимку со шпионом-метаморфом, принявшим облик Киры. Все, что оставалось делать — лежать, мечтать и сожалеть.
Но…
— Как ты это сделал?! — восхищенно спросила Аливеолла, не отрывая сияющего взгляда от Кирна. Тот, сноровисто разведя костер подальше от берега, сосредоточенно жевал какую-то вяленую снедь из своих запасов, не обращая внимания на пальцы Киры, скользящие по его травмам. Аливеолла заметила, что глаза орка чуть помутнели — тот находился в своей исцеляющей медитации.
— Случайно. Чудом. Дико повезло, — отрывисто бросал громила между укусами шматка мяса, — Шансы на ваше спасение были около нуля. Все сделал Соломон, который не тот. Я пообещал ему деньги.
— Это как?! — растерялась девушка.
— Легко! — тут же вызверился на нее орк. Но вяло, большая часть его внимания и сил явно уходила на регенерацию, — Ты меня с богом, что ли, путаешь? Даже ты меня здесь, на природе, спокойно порвешь на лоскуты за счет скорости, у меня всего пятьдесят три очка в характеристиках! А у тебя самой характеристик кот наплакал! Представила меня принцем на белом коне?!
— Эээ… — промямлила беременная вампиресса. Джаргак был огромен, силен и вынослив, поэтому Аливеолла всегда считала его априори сильнее себя и намного. Признание орка выбило из колеи.