— Связь с торговцами есть, капитан?
— Пока не отвечают…
— Ладно, идем дальше.
Прошло еще несколько минут полета, когда на экранах радара из-за валунов неожиданно появились самолеты.
— Три борта, — доложил капитан. — Старые истребители семейства «щука».
Машины действительно отличались большой продольной длиной борта с несуразно выглядящими крылышками. Одна «щука» шла в метрах ста от «Вымпела», еще две зашли в хвост.
— С ближайшего борта установлена лазерная связь. Включить?
— Включай, — кивнул Финист.
— Советую вам не дергаться, — зазвучал хриплый голос.
— Мы и не думали, — ответил Рон, — мы…
— Отвечайте на мои вопросы.
— Задавайте…
— Кто вы и что вы тут забыли?
— Торговое судно «Вымпел». Мы намерены закупить оружие…
— Хм-м… Кто дал координаты?
— Некто Монах.
— Следуйте за мной, широкодиапазонные передатчики не включать. Связь только по лазерному пеленгу. Если включите или смените курс без нашего разрешения, мы вас тотчас же уничтожим. Вам все ясно?
— Ясно…
Капитан и примарх переглянулись между собой. Вот уж действительно попали в переплет.
«Щука» зашла вперед «Вымпела» и принялась исполнять обязанности лоцмана, проводя корабль по наиболее безопасным маршрутам. В какой-то момент Рону показалось, что их заводят в какое-то астероидное облако.
Так и оказалось.
Вскоре на радаре показалась база.
Финист немало удивился, увидев ее вживую. База представляла собой не что иное, как старую исследовательскую станцию, причем немаленькую. На ней, а точнее на накладных броневых пластинах, как у «Победоносца», повсюду виднелись следы од ударов камней. Треть станции была разрушена полностью, тем не менее при таких фатальных повреждениях в остальных отсеках теплилась жизнь.
Вновь установилась лазерная связь, но уже с самой станции:
— Стыкуйтесь ко второму шлюзу всем кораблем.
— Мы предпочли бы сначала шаттлом…
— Только бортом корабля. Иначе…
Капитан Харч посмотрел на Финиста. Рон согласно кивнул.
— Без проблем, — ответил Франк. — Хотите бортом корабля, будет как хотите…
«Щуки» вились вокруг до тех пор, пока «Вымпел» не состыковался со станцией.
— Не нравятся мне эти ребята, — произнес Франк Харч.
— Полностью согласен, но делать нечего. Нам нужно серьезное оружие.
Рон спустился вниз к носовой шлюзовой камере, позволявшей кораблям стыковаться между собой. В отсеке уже скопился вызванный им отряд легионеров в полном боевом облачении.
С той стороны требовательно постучали, дескать, открывайте уже.
— На корабль никого не пускать.
— Так точно, примарх.
По знаку десятника легионеры взяли «колуны» на изготовку. После чего Рон кивнул матросу, и тот начал открывать люк. Стоило только щелкнуть замку, давая сигнал, что люк открыт, как он с силой распахнулся, буквально отбросив матроса в сторону, и внутрь влетела граната.
— Светошумовая! — предупредил десятник, и все легионеры остались стоять на своих местах, зная, что взрыв гранаты не нанесет им никакого вреда.
Сразу после оглушительного взрыва в отсек стали проникать вооруженные люди. Беспределу положил конец Рон. Выстрелив холостым в потолок, он наставил пистолет на несколько опешившего абордажника, явно никак не ожидавшего увидеть здесь столько хорошо оснащенных людей. Проникновение на чужой борт как-то сразу захлебнулось.
— Сейчас так же резво, как заскочили сюда, вы свалите обратно. Это ясно?
Оглядев легионеров, вот-вот готовых нажать на курки своих автоматов и перебить всех посторонних, абордажник согласно закивал головой.
— Все ясно… давай, ребята, сваливаем отсюда…
Понемногу толпа рассосалась.
— И позови главного.
— Конечно…
Пару минут спустя на борт «Вымпела» ступил хорошо одетый человек.
— Что это за цирковое представление вы устроили? — тут же насел на переговорщика Рон, так и пыхая гневом.
— Приносим свои извинения, господа, за это маленькое недоразумение.
— Вы помимо торговли оружием еще и пиратством занимаетесь?
— Хм-м… это, как вы сказали, цирковое представление направлено как раз против пиратов.
— Шалят?
— В последнее время все чаще, — кивнул переговорщик и, протянув руку, представился: — Клив Майслем.
— Рон Финист, — не стал выдумывать себе новое имя примарх.
В версию о пиратах верилось слабо. Тем более что в этой части космоса их шастало не так уж и много. Кроме того, именно пиратам торговцы оружия и сбагривали большую часть своего товара. Так что тут крылось что-то другое. Может, они так всех новичков встречают? Оно и понятно, бизнес весьма щекотливый…
Так и не поверив в версию про пиратов, Рон, многозначительно кивнув на своих легионеров, поинтересовался:
— А с чего вы взяли, что я не пират?
Майслем натянуто улыбнулся и, уйдя от ответа, посторонился от входа.
— Прошу на борт нашей базы…
Рон переступил через обод и, заметив недовольное выражение лица проводника, увидевшего, что и легионеры собрались последовать за примархом, остановил их:
— Я пойду один. Со мной ничего не случится. Если что, вы знаете, как поступить.
— Так точно.
От последних слов Клив снова нервно и даже подобострастно улыбнулся.
— Вам совершенно нечего у нас опасаться…
— Я тоже так думаю, потому и иду совершенно один, всего лишь с одним пистолетом, — улыбнулся в ответ Рон.
— Конечно… идемте за мной. Генерал уже ждет вас.
28
Затхлый пыльный воздух, слабое дежурное освещение говорили не в пользу станции. Впрочем, Рон напоминал себе, что ее используют исключительно как склад. Наконец путаное движение по коридорам закончилось, и Рон Финист с провожатым оказался внутри обширного кабинета, по всей видимости, раньше служившего кают-компанией.
— Примарх Финист собственной персоной?! — вышел из-за стола человек в генеральском кителе с немаленькой орденской планкой.
Генерал выглядел очень подтянутым и произвел бы на Рона вполне благоприятное впечатление, если бы не ощущение плохо объяснимого дискомфорта от общения с этим человеком.
«В конце концов, он торговец смертью, — подумал Финист. — Этот бизнес опасный, и от него можно ожидать всякого».
— Он самый, — кивнул Рон и пожал протянутую руку. — А вы, стало быть…
— Зовите меня генералом Анжи. Свободен, капитан…
— Да, сэр.
Клив Майслем выскользнул и закрыл за собой дверь.
— Наслышан о вас, примарх, наслышан… о вас в этом секторе только и говорят.
— И что же?
— Спасаете почти задаром добропорядочных граждан от негров. Очень и очень благородно с вашей стороны. Кто-то даже решил пойти по вашим стопам, сформировали отряды, но куда им всем до вас. Если их всех собрать вместе, вряд ли наберется один ваш Легион.
— Я о таких отрядах ничего не слышал… только о пиратах.
— Вот и я про это. Поняв, что им до вас как от Млечного Пути до Андромеды раком, они переквалифицировались в пиратов.
— Вот оно что…
— Что ж, присаживайтесь, угощайтесь. — Генерал продолжал играть радушного хозяина, показывая на бутылки с вином и более крепкими спиртными напитками, а также на блюда с различной закуской.
Рон понял, что к его приходу тут основательно подготовились.
— Принять у себя человека, на котором держится весь мой бизнес, для меня большая честь.
— В смысле?
— Ну как же? Вы через посредников покупаете у меня оружие, потом перепуганные вами освобожденные миры размещают свои немаленькие заказы…
— Негры опять же, — кивнул Рон.
— Ничего личного, — пожал плечами генерал Анжи. — Бизнес есть бизнес.
— Но если вы знали, что это я, зачем устроили это шоу с абордажем?
— А я и не знал, что на корабле именно вы, примарх. Пираты… они иногда хотят получить оружие на халяву. Нам уже приходилось однажды отбивать одно такое нападение, с тех пор новичков мы встречаем именно так. Вы, кстати, первый… может, потому захват и не получился.
— Ладно, оставим этот инцидент в прошлом.
— Вот это правильно! — согласился генерал. — Виски?
— Воздержусь. Я ведь, как вы понимаете, не просто в гости заехал…
Генерал Анжи засмеялся.
— Правильно… при ведении переговоров спиртное — зло. Итак, что бы вы хотели приобрести, примарх? У меня здесь есть все, что вам нужно… а то, чего нет, вам не нужно!
Генерал опять надсадно засмеялся. Впрочем, Финист чувствовал, что смех этот если и не притворство, то хорошо контролируем, и позволил себе в ответ лишь легкую улыбку.
— У меня вполне серьезный заказ. Оружия, а главное — боеприпасов, потребуется много.
— Рад это слышать! Я даже скидку сделаю, как при покупке на оптовой базе, а не в розничной торговле.
Рон ожидал, что генерал рассмеется и на этот раз, но сейчас Анжи промолчал.
— Так что вам требуется, примарх?
— Стандартное вооружение на армейский корпус. Пятнадцать тысяч бронежилетов, автоматов, соответствующее количество снайперских винтовок, гранатометов, гранат…
— Все ясно, примарх. Можете не продолжать, — поднял руку генерал, принявший серьезный вид. — Я так понимаю, вы сформировали новый Легион?
Рон не стал отнекиваться и просто кивнул.
— Я так и думал… Что ж, этого добра у меня навалом. Полный комплект нательной защиты «краб» с функцией климат-контроля и прочими функциями, что и у ваших «рино» и «рабица», а также автоматы «гюрза» вас устроят?
— Калибр?
— Девять миллиметров. Вполне сгодятся для ваших «колунов» и «секир».
— Подойдет. Но после того, как я их осмотрю…
— Само собой разумеется, — согласился генерал. — Я даже предоставлю тир для тестирования. Но, как я понял, вы появились здесь лично не за этим. Так? Нужно что-то серьезнее, примарх?
— Нужно. Монах болтал, что у вас есть торпеды. Десять штук ПКТ-2МК.
— Есть… — медленно кивнул Анжи. Все же заказ его удивил. — Но они очень дорогие.
— Не беспокойтесь, генерал, средства у меня имеются.