— Но где их искать?
— Без понятия…
— Вспомнил! — вдруг радостно заявил легат и стал снимать с головы шлем.
— Что ты делаешь?
— Я как-то в фильме «Десант звезд» видел эпизод как раз про эти самые маяки…
С этими словами Джозеф Тит отколупал крышку с внутренней стороны затылочной части шлема, и там действительно оказались различные микросхемы. Со словами: «Ну прям один в один, как в фильме», поддел ножом один из блоков на основной плате, отколупал его и выбросил в траву.
— Вроде все…
— Ты уверен? — засомневался Рон. Он этот фильм не видел и не знал, что и думать.
— Не знаю, примарх… так было в фильме. Этого дезертира, в смысле главного героя, после такой манипуляции никто найти не мог, бегал себе дальше как ни в чем не бывало, врагов отстреливал…
— Ладно, — стал снимать свой шлем Финист, кивая остальным, чтобы делали то же самое. — Другого способа проверить действительность операции у нас все равно нет, разве только опробовать на себе.
Полуминутная манипуляция легата — и все маяки у оставшихся в живых легионеров были удалены.
— У нас еще одна проблема, примарх.
— В чем дело?
— Легионер Шарберг повредил ногу… придавило деревом.
— Делать нечего, возьмем с собой. Не оставлять же.
— Хорошо, — облегченно выдохнул легат.
— Теперь прочь отсюда…
56
Отряд продолжил бег в сторону пика Цербера, и вроде все шло как нельзя лучше. По крайней мере, вертолет продолжал висеть над поляной и увязываться за беглецами даже и не думал.
Тем временем Финист прямо на бегу пытался разобраться с интерфейсом и возможностью «бортового компьютера» десантной брони, вызывая в памяти все, что он знал, помнил по фильмам и компьютерным играм. Все это ему неплохо помогло разобраться, теперь он более или менее сносно ориентировался в виртуальном помощнике солдата и мог вызвать на визир шлема карту местности и увидеть на ней членов «своего» взвода. Судя по всему, они спешили к месту обстрела.
Чтобы увидеть остальные силы, следовало в специальную графу ввести номер и код подразделения, которое хочешь увидеть. А поскольку ни номеров, ни тем более кодов Рон не знал, он предпочел не рисковать и оставил этот ресурс в покое.
«Хотя это очень помогло бы обойти противника десятой дорогой без ненужных встреч», — с сожалением подумал Финист.
Бежавший впереди легионер поднял руку со сжатым кулаком и тут же присел. Его примеру последовали все остальные.
— Что там?
— Противник, примарх…
Отряд тут же сгруппировался и залег в кусты, ощетинившись стволами, готовыми в любую минуту разрядиться валом огня. Но на этот раз им повезло, десантники спешили и не заметили притаившуюся группу. Стоило солдатам пробежать, как Рон повел своих легионеров дальше. Они уже преодолели половину пути до горы, и осталось совсем немного, чтобы прийти на помощь Нэнси и остальным.
— Стоять!
Выкрик раздался настолько неожиданно, что легионеры просто застыли на месте. Им навстречу вышли трое: лейтенант и сержант с рядовым.
— Представьтесь, сержант! — зычно потребовал лейтенант.
— Сержант Блейкс, сэр! Первый взвод роты Чарли, сэр! — отчеканил Финист, четко козырнув и стараясь держать автомат так, чтобы он закрывал собой дыру в грудной пластине.
— Вы должны сейчас находиться на периметре, сержант Блейкс, — сказал лейтенант, введя полученные данные в свой ручной компьютер-планшет и получив данные по данному подразделению. — Что вы забыли в оперативном штабе?
«Оперативный штаб?!» — изумился Рон.
Оказывается, они прямым ходом перли прямо в логово льва!
— Э-э…
— Отвечайте, сержант! — потребовал лейтенант и вгляделся в солдат, подозрительно прищурившись.
В какой-то момент он даже подумал, что эти солдаты и есть те самые лжедесантники, и держатся как-то странно, и сами какие-то не такие… Но лейтенанта сбивало количество солдат — десятеро вместо двенадцати заявленных.
Рон чисто инстинктивно понял сомнения лейтенанта и ответил:
— Сэр, вот один из пойманных переодетых пиратов! — кивнув на раненого легионера, поддерживаемого своими товарищами. Со стороны действительно могло показаться, что его конвоируют. — Лейтенант Бимас приказал нам его отвести в штаб для допроса, сэр!
— Это хорошая новость, — улыбнулся лейтенант, оглядев «пленника». — Хорошо, сержант, следуйте за мной. Я провожу вас к господину полковнику. А то пока вы дойдете, вас еще раз двадцать могут остановить.
— Спасибо, сэр.
Рон переглянулся с Титом и хотел пожать плечами, но под грузом доспехов это не получилось. Но делать было нечего, и отряд двинулся вслед за лейтенантом.
Вот уже и штаб! В качестве штаба использовался Десантный шаттл, севший на самом плешивом участке леса. Возле челнока царило оживление, подтверждавшее, что это действительно штаб.
«Что же делать?! — настойчиво пульсировала в голове суматошная мысль. — Не сдавать же его в качестве пленника в руки этих извергов?!»
Послышался голос полковника, он кому-то выговаривал, требовал разбирать какой-то завал и идти дальше.
— Господин полковник, я лейтенант О'Брайн.
— Что у вас, лейтенант?
— Это сержант Блейкс, сэр, из взвода лейтенанта Бимаса… у них пленный пират, переодетый в нашу броню.
— Во как?!
— Так точно, сэр! — подтвердил Рон.
— Отлично. С пленными у нас туго, да еще такими резвыми, так что это очень кстати. Отведите его к капитану Чонго. Он знает, что делать.
— Есть, сэр!
— За мной. — И лейтенант О'Брайн повел за собой легионеров.
Лейтенант завел легионеров за шаттл, находящийся в противоположной стороне от пятачка штаба, но капитана на месте не оказалось. Их встретил его помощник унтер-офицер, который на вопрос о местонахождении начальника только развел руками.
— Проклятье, да где же он? — ерзал от нетерпения О'Брайн.
— Господин лейтенант… — обратился к нему Рон, не желая дожидаться капитана Чонго и смотреть, что он будет делать с «пленником».
— Что, сержант?
— Вы, наверное, торопитесь, так ничего страшного, сэр, мы подождем господина капитана и передадим пленного с рук на руки. Все будет чин-чинарем, сэр. Уверяю вас…
Лейтенант с сомнением посмотрел на сержанта, но, видимо, служебные обязанности припекали, потому он кивнул:
— Хорошо, сержант, тем более ты прав, мне нужно возвращаться на пост. Дождитесь капитана Чонго, передайте ему пленного и далее действуйте согласно приказам своего непосредственного командира.
— Есть, сэр! — едва скрывая радость, отчеканил Финист и резво козырнул.
Козырнув в ответ, лейтенант поспешил прочь, возвращаясь на свой пост.
— Слава тебе, Господи, — выдохнул рядом легат Тит, — убрался наконец. Я уже начал думать, что нам реально придется оставить Ойли здесь.
— Да уж, невеселая перспектива…
— Смирно!
Легионеры чисто инстинктивно вытянулись в струнки и развернулись на возглас. Перед ними стоял капитан! И что-то подсказывало Рону, что это и есть Чонго!
— Вы ко мне, сержант?
— Никак нет, сэр!
— Тогда какого черта вы тут толпитесь?!
— Простите, сэр…
— Тогда марш отсюда!
— Есть, сэр!
Легионеры поспешили убраться из опасного места, пока их не замели.
— Чуть не засыпались…
— Да, примарх, и мы обязательно засыплемся, если в скором времени не уберемся отсюда.
— Тогда валим…
57
Но далеко уйти им не удалось. Отряд остановил очередной капитан.
— Ребята, вы как, свободны?
— Э-э… так точно, сэр, — выдавил из себя Финист, чувствуя, что просто так из этого штаба им не выбраться.
— Я имею в виду, у вас уже есть новое боевое задание? А то я видел, что вы шли от капитана Чонго…
— Э-э… никак нет, сэр… Мы передали господину капитану пленного пирата и собирались получить новые распоряжения… Я как раз связывался с командиром, но вы…
— Отлично! Мне срочно нужны любые свободные руки!
— Но…
— Это срочный приказ полковника, сержант. Если нужно, я переговорю с твоим командиром, и он перенаправит вас в мое подчинение. У меня катастрофически не хватает рабочих рук для расчистки завалов.
— Хорошо, сэр, я сам переговорю с моим лейтенантом…
Рон сделал вид, что разговаривает со своим командиром лейтенантом Бимасом. И, закончив разговор, улыбнулся капитану:
— Все в порядке, сэр, я со своим отделением в вашем полном распоряжении.
— Отлично! Вон видите группу, поднимающуюся по склону? — указал капитан на два десятка десантников, резво прущих в гору.
— Так точно, сэр, — ответил Финист, всеми силами удерживая свое лицо от того, чтобы оно не расплылось в счастливой улыбке.
Сам того не зная, капитан донельзя облегчил Рону задачу по проникновению в пещеру! Теперь у него есть официальный приказ!
— Идите за ней. Там есть пещера, в которой произошел обвал. Люди выбиваются из сил, расчищая ее… Найдите лейтенанта Шнурца, он направит вас на нужный участок работ. Все ясно?
— Так точно, сэр.
— Тогда бегом марш!
— Есть, сэр! Отделение, за мной бегом марш!
Легионеры побежали вслед за примархом, пожалуй, даже слишком резво, но уж очень велико было желание убраться подальше из этой мышеловки.
Только оказавшись в относительной безопасности, Рон задумался над происходящим.
«Обвалы?! Раз не слышно боев, значит, они запечатали себя!»
— Ускорить движение!
Легионеры добрались до входа в пещеру сразу за впереди идущей группой. У входа лежало несколько десятков тел десантников. Тело, которое выносили прямо на глазах прибывших, также принадлежало солдату. Рядом отдельной группой лежали бойцы сил самообороны Ра-Мира с масками дикого ужаса, застывшего на лице.
Рон почти бегом направился к первому увиденному им лейтенанту.
— Лейтенант Шнурц, сэр?
— Он самый…
— Сержант Блейкс, сэр. Направлен к вам со своим отделением капитаном…
— Ясно, сержант, — махнул рукой лейтенант, останавливая Рона. Позвав капрала, он приказал ему: — Отведи новеньких на основное направление работ. И поживее.