Серводомой прожужжал над Таленом и девушкой, искавшими обломки в снегу. Флеган-Пала фыркнул. Они не нашли ничего такого, что даже он мог бы использовать для постройки аварийного маяка. С такой скоростью ему определенно придется рыться в собственных запасах. Это... раздражало.
Отбросив разочарование в сторону, он подтолкнул автоматона вперед, ища того, кого он заметил между деревьями.
Да. В лесу определенно был кто-то еще. На снегу были отметки, глубокие следы. Флеган-Пала мялся в нерешительности. Судя по длине шагов, то, что сделало их, было выше любого человека. Серводовомой полетел быстрее, проносясь между стеблями, но затем резко остановился, и у Флеган-Палы отвисла челюсть, когда он понял, за чем следил автоматон.
Фигура была высокой, с тяжелой броней на широких плечах и единственным светящимся глазом по центру серебряного черепа. Он шел через лес, сжимая в костлявых руках большую винтовку.
На ледяной планете был некрон, но не простой — а Охотник.
Флеган-Пала думал, что они здесь в безопасности, но он ошибался. Может джокаэро был так же глуп, как и люди.
Некрон пришел за ними, и в этот раз прятаться будет негде.
Глава двенадцатаяЗакрой свои уши
Зелия подняла взгляд, увидев, как что-то устремилось к ним.
— Что это? — спросил Тален, закрывая ее собой.
— Дай взглянуть,— сказала она, отталкивая его в сторону. Для парня, хотевшего остаться в одиночестве, он тратил много времени, пытаясь защитить девочку.
Какая-то размахивающая руками фигура выскочила из-за грибов, разбрасывая повсюду снег. Зелия бросилась бежать, пока не поняла, что это был Блохастик.
Джокаэро размахивал длинными руками и визжал во всю глотку. Серводомовой следовал за ним по пятам.
— Что такое? — спросила она, пока обезьяна плелась к ним. — Что ты нашел?
Джокаэро что-то взволнованно пробормотал в ответ, но она была вынуждена покачать головой.
— Я тебя не понимаю.
— Где Шестереночник? — спросил Тален. — Он может разговаривать с этим созданием.
— Его зовут Мекки, — поправила она его. — И я не знаю.
Джокаэро закатил глаза и пробормотал что-то серводомовому. Робот послушно метнулся к деревьям, вскоре появившись вместе с тяжело дышащим Мекки.
— Автоматон сказал, что там была угроза, — выдохнул марсианин.
Блохастик заговорил с ним. Мекки поднял руки.
— Помедленнее, пожалуйста. Ты говоришь слишком быстро.
Джокаэро недовольно зарычал и расправил плечи. Дети с изумлением наблюдали, как металлические пластины на его спине открылись, словно двери, и серводомовой влетел внутрь. Мекки пошел посмотреть, куда он исчез, но Блохастик предостерегающе поднял руку. Секундой позже появился автоматон, несущий до смешного большую кучу механизмов, которую он сбросил на снег. Двери захлопнулись. Джокаэро повернулся к ним спиной, чтобы порыться в куче приспособлений.
— Откуда это все взялось? — спросил Тален.
Мекки мог только озадаченно почесать свою лысую макушку.
— Я слышал, джокаэро прячут в тайне запасы технологий, подобно грызунам, запасающимся орехами на зиму.
— Прячут их где? В воздухе?
— Что-то в этом роде, — ответил Мекки. — В микро-измерениях.
Ища поддержки, Тален посмотрел на Зелию.
— Ты что-нибудь понимаешь?
Она кивнула, следя за работой Блохастика.
— Думаю да. Эразм раньше рассказывал о них. Микро-измерения являются чем-то вроде карманных измерений, гораздо меньших, чем наше.
Тален тряхнул головой.
— Это вообще ничего не объясняет.
— Представь это как варп, — сказал Мекки, присоединяясь к объяснению. — Миниатюрная реальность, в которую теоретически можно попасть через портал или врата.
— Ты имеешь в виду ту штуку на его спине? — спросил Тален, когда Блохастик начал скреплять устройства. — Эта как магическая дверь, за которой он хранит все свои штуки?
— Магия тут ни причем, — настоял Мекки. — Только наука.
— Без разницы, — сказал Тален, хотя улыбка расплылась по его лицу, когда он понял, что строит джокаэро. — Это пушка! Чертовски большая пушка!
Он был прав. Нагромождение приспособлений Блохастика собралось в большое огнестрельное оружие, которое джокаэро радостно взвалил на плечо.
— Но зачем нам может понадобиться пушка? — спросила Зелия.
Никто не успел ответить из-за разряда зеленой энергии, который с шипением пронесся в воздухе между ними и врезался в одно из деревьев. Дети нырнули в укрытие, когда гигантский гриб рухнул на поляну.
Ни с чем нельзя было перепутать эту энергию.
Тален панически огляделся.
— Это… это был некрон?
Блохастик что-то неразборчиво прорычал в ответ, после чего прицелиться.
— Закройте уши, — предупредил Мекки.
Джокаэро выстрелил.
Пушка не стреляла энергетическими или плазменными разрядами. Вместо этого луч чистого звука пронзил деревья, ударив по ближайшему стеблю. Дерево раскололось на тысячу ледяных осколков, верхушка с грохотом упала на землю.
— Воу! — воскликнул Тален, когда снег осел. — Это было потрясающе.
В ушах у Зелии все еще звенело.
— Ты ведь не серьезно.
— Шутишь? — засмеялся Тален, оборачиваясь к джокаэро. — Выстрели еще!
Блохастику не нужно было повторять. Он нажал на спуск, и еще один оглушительный вопль пронзил деревья перед ними.
— Это звуковая пушка, — сказал Мекки, и его лицо почти расплылось в улыбке.
— Сражаться при помощи звука? — спросил Тален. — Такого я не видел еще!
Блохастик пробормотал ответ, который никто, кроме Мекки, не мог понять.
— Он говорит, что видел Охотника некронов в лесу. Он ищет нас.
— Тогда я хочу звуковую пушку!
— Нет, — отрезала Зелия. — Больше никакого оружия.
Тален вскинул брови.
— Почему?
— Потому что мы не нуждаемся в нем.
Еще одна молния сверкнула из-за деревьев. Они бросились на землю, когда Блохастик выстрелил в ответ.
— Ты в этом уверена? — спросил Тален.
— Мама всегда так говорит, — сказала она, пытаясь урезонить его. — Мы всю жизнь раскапываем боевое снаряжение. Оружие, танки, старая броня, не говоря уже о костях людей, которые ими пользовались. Мы должны учиться на ошибках прошлого, а не повторять их.
— Скажи это тому некрону! — выкрикнул Тален.
Еще одно грибообразное дерево взорвалось во вспышке зеленой энергии.
— Где он? — спросил Мекки, вглядываясь между деревьев.
— Какая разница? — ответил Тален, хватая руку Зелии. — Нам нужно добраться до укрытия.
Девочка выдернула руку, но все равно побежала. Они нырнули между стеблями, когда Блохастик выпустил новый залп звуковых импульсов. Зелия оглянулась и поняла, что джокаэро посмеивается. Он действительно наслаждался этим.
И собирался погубить их всех.
Еще один гигантский гриб повалился. Зелия взвизгнула и откатилась в сторону. Девочка подняла глаза, выплевывая снег изо рта. Где Тален и Мекки? Убрались ли они с пути большого дерева или были им раздавлены?
Что-то шевельнулось у нее за спиной, блеснув тусклым серебром среди пестрых деревьев. Зелия зажала рот рукой, чтобы не закричать. Это был некрон, вооруженный винтовкой. Она нырнула за ближайший гриб, осмелившись выглянуть только тогда, когда сердце перестало колотиться. Инопланетянин исчез. Затем девочка снова увидела его слева от себя, крадущегося прочь. Как он мог двигаться так быстро?
Она хотела предупредить остальных, но понимала, что крик выдаст ее позицию. Ей не стоило волноваться. Заметив металлический скелет, Блохастик развернулся и выстрелил, уничтожив еще больше деревьев. Зелия была отброшена назад, термоплащ развевался. Когда девочка снова подняла глаза, некрон исчез.
Он был погребен?
— Зелия, сзади!
Она резко обернулась, испугавшись крика Талена. Некрон мчался на нее. Под его светящимся глазом проглядывалась ухмылка. Она развернулась и побежала, представляя, как волна зеленых молний омывает ее, но резко остановилась, увидев впереди еще одного некрона. Его оружие было поднято и готово выстрелить.
Глава тринадцатаяЗвук победы
— Пригнись!
Зелия не знала, кто выкрикнул предупреждение, Тален или Мекки, но все равно последовала совету. Она упала в снег, когда Блохастик описал пушкой широкую дугу. Звуковая энергия срезала деревья, как нож.
Девочка была уверена, что лес обрушится на нее, но каким-то чудом выжила. Она подняла глаза и увидела, что Тален бежит во весь опор, а некрон, пошатываясь, следует за ним.
Пока Зелия в ужасе наблюдала за происходящим, скелетоподобный преследователь замерцал и исчез, только чтобы снова появиться перед убегающим бандитом. Он выбросил вперед цепкую руку, но Тален увернулся, перекатившись. Тощие пальцы некрона сомкнули пустоту, а затем тот снова исчез. Тален вскочил на ноги и побежал к ней, когда воздух позади него начал мерцать.
Зелия вскочила, сбив Талена с ног, когда некронская энергия пронеслась над их головами. Когда они подняли глаза, вытирая с них снег, некрона нигде не было видно.
Тален поднялся на ноги.
— Они везде!
— Нет, — сказала она ему. — Не думаю, что тут больше одного. Это один и тот же некрон, а не целая армия.
— Но как он может двигаться так быстро?
— Думаю, это телепортация.
— Телепортация? Как?
Она пожала плечами.
— Не знаю. Магия?
Тален помог ей встать.
— Пусть Мекки этого не услышит.
Она отряхнула снег со своего плаща.
— Что, если он может проскальзывать в наше измерение и покидать его, как космический корабль, выходящий из варп-пространства?
— Или карманное измерение Блохастого.
— В точку. Просто кажется, что он везде и сразу, потому что прыгает с места на место.
Кто-то врезался в них. Тален среагировал на инстинктах, схватив новоприбывшего и перебросив его через плечо.