— Ай, — Мекки застонал с того места, где приземлился в снег.
— Тален! — заворчала Зелия, помогая Мекки подняться.
— Прости, — сказал Тален, выглядя соответственно смущенным. — Я подумал, что ты черепок.
Мекки поправил линзы.
— Некрон проходит сквозь реальное пространство…
— Да-да, — отрезал Тален. — Перепрыгивая из одного измерения в другое, чтобы запутать нас.
Мекки был шокирован, возможно, даже немного разочарован, что они сами разобрались.
— Ну, да. Но Флеган-Пала не хочет меня слушать. Он взбесился.
Это было очевидно по постоянному визгу звуковой пушки.
— Но обезьяна ни за что не попадет в некрона, если он способен скакать из реальности и обратно, — сказал Тален.
— Для начала, — фыркнул Мекки. — Флеган-Пала — джокаэро, а не обезьяна.
— Это важно?
— Да, — настоял Мекки, — но вы можете оспорить это позже. В данный момент, вы правы. Крайне сомнительно, что Флеган-Пала сделает прямое попадание.
— Удивительно, — сказала Зелия, оттаскивая Мекки от другого луча.
— Но у меня есть план.
— Тогда не томи, — огрызнулся Тален.
— Я перевел серводомового в режим разведки, — сообщил им Мекки. — Он заметил, что некрон замирает на долю секунды всякий раз, когда звуковой луч проносится рядом.
— Замирает?
— Словно импульс каким-то образом влияет на его системы. Может Флеган-Пала и ужасный стрелок, но, по крайней мере, его оружие дезориентирует нашего врага.
— Но даже если обезья… — Тален оступился, когда Мекки стрельнул в него мрачным взглядом. — Даже если джокаэро удастся нанести прямой удар. Я видел некронов в действии. Разнеси их на куски — они просто соберутся назад.
— Тогда стрелять тоже не стоит.
— У тебя есть другие предложения? — спросила Зелия, как раз когда рядом с ними появился некрон.
Она вскрикнула, когда пальцы сомкнулись вокруг ее руки. Блохастик резко развернулся, пытаясь сфокусироваться на ее крике. Он выстрелил, звуковой снаряд попал некрону прямо в грудь. Тело инопланетянина разлетелось вдребезги, и Зелию отбросило в сторону. Она упала наземь, но даже тогда не была в безопасности. Оторванная рука некрона все еще сжимала ее запястье, холодные пальцы подергивались. Девочка стряхнула ее, и та с глухим стуком упала на землю.
Тален так быстро оказался около нее, что Зелия задалась вопросом, не мог ли он тоже телепортироваться.
— Ты цела?
— Я в порядке, — сказала она, смотря на ползущую руку.
Она шевелилась и ползла обратно к раздробленному телу некрона.
Тален рванулся вперед, и Зелия поняла, что он устремился к брошенному некроном оружию.
— Нет, — сказала она, оттянув его назад. — Помнишь, никакого оружия.
— Это твое правило, не мое, — огрызнулся он в ответ, прежде чем его глаза расширились, и он оттолкнул ее с пути молнии некрона.
Другая рука некрона все еще сжимала спусковой курок винтовки. Даже когда она не была присоединена к телу, костлявые пальцы все равно хотели уничтожить их.
Но рука недолго оставалась отсоединенной. Тален был прав. Разбросанные части некрона уже срастались воедино. С криком отчаяния Зелия ударила ногой, пнув винтовку так, чтобы она целилась не в них. Череп некрона трещал, жуткий звук пугающе напоминал смех. Он смотрел мимо нее. Зелия почувствовала, как волосы встали дыбом на затылке. Она бросилась вниз, когда еще один взрыв звуковой энергии пронесся над ней, почти оторвав голову.
— Это просто смешно, — пролепетала Зелия. — Если некрон не доберется до нас, то это сделает Блохастик.
— Я остановлю его, — сказал Мекки, заметив, что Блохастик повернулся к ним спиной и стрелял без разбора в противоположную сторону.
Прежде чем Зелия успела остановить его, Мекки выбежал на поляну и прыгнул на землю, когда Блохастик развернулся, чтобы дать еще один залп.
— Флеган-Пала… это я, твой друг, Мекки.
Примат остановился, тяжело дыша. Его взгляд был затуманен и полон дикости.
Зелия оглянулась и увидела, что некрон почти собрался заново. Скоро он сможет схватить оружие и прикончить их раз и навсегда. Схватив Талена за руку, она потащила его к Мекки, разговаривавшему с Блохастиком.
— Это не сработает, Флеган-Пала, — говорил марсианин. — Некрон может самовосстанавливаться, но я уверен, что мы сможем разрушить его системы, если будем действовать быстро.
— Очень быстро, — поторопила их Зелия. — Он почти восстановился. О чем ты думаешь, Мекки?
Мекки потянулся к пушке Блохастика.
— Можно?
Обезьяна отпрянула, свирепо глядя на мальчика.
— Ты можешь довериться мне, — настоял Мекки. — Мы команда. Мы работаем вместе.
Блохастик сердито взглянул на детей, но неохотно позволил Мекки взять звуковое ружье. Марсианин согнулся под его тяжестью, но Тален выступил вперед, помогая ему перенести оружие за укрытие упавшего грибовидного дерева.
Зелия слышала, как суставы некрона с треском встали на место на другой стороне поляны.
— Чтобы ты не собирался сделать, тебе нужно делать это сейчас.
Мекки уже приступил к работе, его тактильные импланты подключились к оружию. Другой рукой он перенастраивал детали на стволе оружия, двигая их взад-вперед.
Глаза Блохастика расширились, когда он осознал, что марсианин делал, и испустил пылкий рык. Он присел рядом с Мекки и начал помогать.
Мекки взглянул на возбужденное лицо джокаэро.
— Это сработает, ведь так?
— Сработает что? — сказал Тален. — Что вы делаете?
Что-то зашипело за деревьями позади них. Некрон снова телепортировался. Зелия огляделась, гадая, где он появится снова. Ответ пришел в виде вспышки зеленой энергии, пронесшейся сзади. Блохастик потянул ее вниз, взвизгнув, когда молния отскочила от его длинной руки. Он отдернул ее, черная полоса пересекла его предплечье там, где луч опалил оранжевую шерсть. Зубы Блохастика стиснулись от боли, но он все еще был жив. Им повезло, но неизвестно, как долго продержится их везение.
Некрон возник по другую сторону упавшего дерева. Он стоял во весь рост с поднятым оружием, на его металлической груди не было ни царапины.
Снег хрустел под его металлическими ногами, пока он шел к ним.
— Мекки, — зашипела Зелия сквозь сжатые зубы.
Марсианин внес последний компонент на место. Звуковая пушка была полностью разворочена, повсюду тянулись кабели, но Мекки, казалось, был доволен сделанным.
— Будет больно, — предупредил он остальных, ударив рукой по выключателю, сделанному из спускового крючка.
Зелия ахнула от боли, когда из искореженной пушки вырвался электронный вопль банши. Шум был невыносимым: долгий, пронзительный вой, который, казалось, пронзал ее до костей.
— Нам нужно уходить, — это был Мекки, кричавший ей прямо в ухо, еле слышимый из-за шума пушки. — Импульс долго не продлится.
Он помог ей подняться. Та с трудом подавила тошноту. От этого звука у нее скрутило живот, перед глазами все поплыло, когда она, пошатываясь, поднялась на ноги. Девочка едва могла переставлять ноги, но если это причиняло ей боль, то некрону было гораздо хуже.
Инопланетянин рухнул на снег. Его тело неудержимо дергалось, будто тысячи вольт пронзали его тело. Светящийся глаз мерцал в такт пульсу, из сервоприводов поднимался дым.
Шум затронул не только некрона. Серводомовой Мекки бился в конвульсиях на земле, ошеломленный звуковым ударом. Марсианин подхватил его и направился к деревьям. Блохастик плелся следом. Она двигалась за ними, заставляя себя бежать, лишь смутно осознавая, что Тален бежит рядом.
Некрон не бросился за ними. Он был слишком занят беззвучным криком в небеса. Его ребристый позвоночник выгнулся дугой, скелетообразное тело согнулось вдвое. Затем, с внезапной вспышкой света, он растворился в воздухе.
Они победили... пока.
Глава четырнадцатаяПравда
— Думаешь, мы уничтожили его? — спросил Тален, пока они выбирались из грибного леса.
— Ты сам говорил, что его нельзя уничтожить, — напомнила ему Зелия. — Я думаю, он переместился туда, откуда пришел, чтобы зализать раны.
Визг звукового импульса все еще эхом разносился по замерзшему ландшафту, вызывая тревожный гул с вершины заснеженной горы. Если устройство Мекки вызовет лавину, их спасательная капсула будет погребена, а Эразм был все еще внутри.
Без предупреждения шум прекратился.
— Должно быть, энергоячейки истощились, — сказал Мекки, пыхтя, пока они карабкались по склону к спасательной капсуле. Блохастик что-то пробормотал, на что Мекки ответил кивком. — Мы можем забрать их позже, чтобы использовать для маяка. Конечно, если бы ты упомянул про наличие секретного запаса технических средств…
Блохастик заворчал, когда обвинение повисло в холодном воздухе.
Когда они подошли к капсуле, Эразм уже находился снаружи.
— Что это был за ужасный шум? — спросил он, кутаясь в рукава рубашки.
Тален выглядел так, словно собирался повалить старика на землю.
— Ой, извините, это разбудило вас?
— Тален… — предупредила Зелия, пока он не вышел из себя.
— Нет, все в порядке. Я имею в виду, что на нас не напал некрон, пока он сидел в тепле и уюте.
Лицо Эразма побелело, походя на снег под его ногами.
— Некрон? Здесь?
— Мы все объясним, как только окажемся внутри, — сказала Зелия. — Здесь холодно.
Так они и сделали, запершись внутри капсулы, держа в руках по чашке кипяченой воды.
— Простите, — сказал Эразм, когда они закончили свой рассказ.
Тален не собирался сразу прощать.
— За то, что нас почти убили, или за то, что ты не был рядом, чтобы помочь нам?
Эразм ничего не сказал, но опустил руку на сумку около себя. Тален смотрел на нее с подозрением.
— Что это у вас там?
— Где? — невинно спросил Эразм.
— В сумке.
— Не твое дело.
Тален вскочил, чтобы встретиться лицом к лицу с лексмехаником.
— Ты что-то скрываешь.