Жизнь бывшего отряда Дутова нельзя назвать полностью мирной. Происходили и стычки с красными. Так, 20 февраля возле границы прапорщик 1-го Оренбургского казачьего полка Яковлев и младший урядник Бектинеев встретили разъезд красных в количестве 6 вооружённых всадников. Красные открыли по казакам револьверный огонь, однако казаки, не имевшие огнестрельного оружия, не побоялись численно превосходящего противника и умудрились избить красных дубинками[2400], за что раненный в этой стычке Яковлев был произведён в хорунжие. Были и отрадные явления, поскольку часть офицеров и казаков всё же продолжала проявлять сознательность. Например, приглашённый китайцами на обед вместе с большевиками старший урядник М. Маслов заявил: «С этой сволочью за семь вёрст не сяду…», после чего был посажен за отдельный стол и получил лучшее угощение[2401]. В августе 1921 г. из Советской России бежал в отряд ранее пленённый красными в Чугучаке сотник 33-го Оренбургского казачьего полка Дмитриев[2402]. Этот побег был не единичным (впрочем, нельзя исключать того, что некоторые «бежавшие» могли быть завербованы советской разведкой). Отличия казаков и офицеров в ряде случаев отмечались награждением орденами. Например, 17 апреля 1921 г. офицер 1-го Оренбургского казачьего атамана Дутова полка сотник Красильников «за блестящее выполнение возложенной на него командировки, связанной с опасностью лично для него» был награждён орденом Св. Анны 3-й степени[2403]. Нижних чинов награждали Георгиевскими крестами. Численность и состав отряда в первой половине 1921 г. были следующими: 1-й Оренбургский казачий полк (Мазар), Семиреченский пластунский батальон (Суйдин) — 80 человек, кадровый пластунский батальон (Чимпандзе, 2 сотни), атаманская батарея, конвойная и особая сотни, инженерная (сформирована Дутовым 11 ноября 1920 г.) и комендантская команды. При отряде существовали также резерв офицерских чинов, суд чести и гауптвахта.
Люди не теряли надежды мирным или военным путём вернуться в Россию. Для поддержания морального духа в день Войскового праздника был издан торжественный приказ:
«Великие страдания терпит сейчас наша Родина; великие муки несёт русский народ, наши дорогие семьи, отцы, жёны и дети. Местью и справедливым возмущением пылают наши сердца.
В прошлом году на Баратале, в этот день войскового праздника, среди нас был наш Войсковой Атаман. Теперь его нет. Но его мысли, его воля, его заветы мы храним у себя в сердце. Он нам сказал тогда, что, как бы ни были велики наши страдания, какие бы лишения мы ни терпели, мы, оренбуржцы, здесь находящиеся, перенесём всё, памятуя о службе наших предков и зная, какие они терпели невзгоды. Нас ничто не должно смущать. За нами правда. С нами покровитель наш Св. Георгий, среди нас заступница рода христианского, Св. Чудотворный образ Табынския Божия Матери.
Мы твёрдо верим, что скоро настанет желанный час пробуждения русского народа. Разнесётся боевой клич возмущённого народа, загудит церковный благовест на Святой Руси православной, и тогда сгинет ненавистная нам власть большевиков…»[2404]
18 августа отряд посетил вице-консул Великобритании Фриц Морис, что было масштабным событием отрядной жизни. Морис побывал на могиле Дутова, в знак уважения отдал честь, после этого осмотрел помещения отряда и заверил его начальника в том, что доложит обо всём виденном генеральному консулу в Кашгаре.
К 1 августа в отряде оставалось 4458 руб. 77 коп. К декабрю осталось только 956 руб. 57 коп. Комиссия по русским делам в Кульдже и русское консульство во главе с Г.Ф. Стефановичем старались оказывать отряду материальную помощь. Содействовало и общество русский шан-хой (председатель — С.В. Дукович), созданное с военно-политическими целями в Кульдже в качестве преемника упразднённой консульской власти. Отряд сохранил хорошие отношения с китайскими властями. Казаки продолжали вести собственное хозяйство, а также активно подрабатывали. Занимались огородничеством, рыболовством, организовав собственную рыболовную артель во главе с войсковым старшиной Ткачёвым. В отряде существовала своя хлебопекарня, которой заведовал хорунжий Голиков (с 15 мая 1921 г. — хорунжий А.Г. Готин), в Чимпандзе выделывали шкуры. Процент от заработной платы отдавался в отряд. Не отчислявшие денег исключались из отряда. Что касается офицеров, то большую часть своих заработков они пропивали[2405].
Отвратительное, но вместе с тем показательное пьяное буйство произошло в отряде в октябре 1921 г. 14 октября отмечалось такое «значительное» событие, как сотенный праздник конвойной сотни. Конвойцам разрешено было приобрести 6 бутылок джюна (китайской водки), однако сверх этого втайне от начальства было куплено ещё 20 бутылок, в результате чего многие напились до потери сознания. Разговор коснулся политических вопросов, и началась пьяная драка, в которой участвовал и начальник хозяйственной части 1-го Оренбургского казачьего полка есаул Пальмин. Наказание было довольно суровым — по 25 плетей для участников драки[2406]. На следующий день начальник отряда ввёл категорический запрет на спиртное. Тем не менее отрядники всё равно умудрялись в обход всех запретов доставать алкоголь. В начале 1922 г. в офицерском собрании капитан Бельский бросил в сотника Франк-Айриха чашку с ужином, причём, как выяснилось, оба были пьяны.
В конце 1921 г. были получены деньги от Анисимова. Началась их трата. Были установлены оклады командирам всех уровней. По данным на январь 1922 г., начальник отряда получал 45 тецз в месяц, начальник штаба — 37, командир полка — 27, командиры отдельных сотен (конвойной и особой) и батареи — по 21, командиры сотен полка — по 20. Минимальная ставка составляла 12 тецз. Кроме того, начальник отряда выделял себе 150 тецз на представительские расходы, деньги получал и представитель отряда в Кульдже. Суточное довольствие казаков составило 15 коп. приварочное, 2,5 фунта хлеба, 3,8 золотника соли на хлебопечение, 0,5 фунта мыла.
Новый год и Рождество 1922 г. встречали весело — рождественскими играми и городками. Был организован торжественный вечер, все казаки получили по 6 тецз. Однако радость вскоре омрачилась обострением отношений с китайцами. Уже 14 января 1922 г. было закрыто представительство отряда в Кульдже, выезд туда чинов отряда был запрещён. Китайские власти даже намеревались выдать некоторых офицеров в Советскую Россию.
По разведданным красных подготовку весеннего наступления на Джаркент в Кульдже в 1922 г. вёл генерал Щербаков. Как основную ударную силу предполагалось использовать отряд атамана Сидорова. 500 оренбуржцев под командованием полковника Брянцева должны были ударить на Лепсинск. В штабе Туркфронта возникла идея нанесения превентивного удара по белым в Илийском крае, поскольку район Кульджи при вторжении 1921 г. не был охвачен красными и антибольшевистский очаг здесь уцелел[2407]. Общую численность белых в крае советская разведка к 27 марта 1922 г. оценивала примерно в 1080 человек (Кульджа — 200, Суйдин — 350, Мазар — 300, Чимпандзе — 100, долина реки Боротал — 130 человек). Советская разведка, в том числе и путём засылки агентуры, по-прежнему внимательно следила за белыми.
Начальник отряда войсковой старшина А.З. Ткачёв в 1924 г. получил следующую характеристику штаба Туркфронта: «Человек бесхарактерный, недалёкий. Всецело находится под влиянием своей жены и подъесаула Щелокова. Благодаря чему его авторитет свёлся к нулю. Властолюбивый эгоист. С помощью Щелокова убрал Гербова с должности начальника отряда Дутова и занял его место. В военном деле не пригоден. Был отстранён Дутовым от командования конвойной сотней за неисправное отношение к делу и трусость. Будучи начальником отряда Дутова, все деньги отряда тратил на кутежи и вообще в своё удовольствие, не считаясь с положением прочих белых. Окружил себя роднёй. Щелоков и хорунжий Голиков — адъютант по строевой части его родня. Занимаясь пьянством и кутежами, ввёл порку казаков за малейшую оплошность или пьянство. Этим вызвал сильный ропот не только со стороны его отряда, но и вообще всей белой эмиграции. По получении денег от генерала Анисимова (с Д.В.) захватил большую часть себе со штабом, на которые производились разгул, кутежи и оргии. В пьяном виде среди офицеров происходили драки. Многих мертвецки пьяных относили по домам»[2408]. Как ни прискорбно, такая оценка, сделанная для внутреннего пользования по запросу ГПУ, являлась объективной. К сожалению, более поздние документы по истории отряда, скорее всего, до наших дней не сохранились.
Ликвидация Дутова и разгром отряда Бакича[2409] предопределили окончание активной вооружённой борьбы оренбургских казаков против большевизма, которая в основном завершилась в 1922 г. Оренбуржцы, да и вообще русские эмигранты в Западном Китае после 1921 г. перестали быть сколько-нибудь организованной вооружённой силой, началась борьба за власть и разложение. Начальнику отряда Дутова войсковому старшине А.З. Ткачёву крутыми мерами удавалось сохранять отряд на протяжении 1921–1924 гг., однако всё очевиднее становилась нецелесообразность этого, да и невозможность. В начале 1925 г. бывший отряд Дутова был ликвидирован. В 1926 г. Ткачёв передал на хранение урумчийскому генерал-губернатору Яну булаву Оренбургского казачьего войска. Сам Ткачёв вскоре умер, а губернатор в 1928 г. был убит большевиками[2410]