— А ну, давай вперёд! — воскликнул Матвей Иванович. — На бастион!
Казаки бросились за Степаном, и Матвей Иванович оказался оттеснённым. Слева возвышался другой бастион, из него тоже палило орудие и через узкие щели-амбразуры хлопали мушкеты. Платов хотел направить подкрепление, но в бастионе уже послышались выстрелы. Тут же прибежал казак:
— Приказано вам донести, что ворвались в бастион, но турки наседают.
— Бастион держать! Никак его нельзя сдавать!
Из-за каменной стены вдруг выскочило четверо турок, с устрашающими криками бросились к нему. Одного Платов зарубил сам, со вторым разделался адъютант, остальных посекли подоспевшие казаки.
Едва они отошли, как в то место угодило ядро. «Повезло, — перекрестился Матвей Иванович, — малость задержись — и не быть живу».
Вдоль вала наступал Стародубовский карабинерный полк, командира не было, командовал незнакомый офицер.
— Как имя? — спросил его Платов.
— Ротмистр Андрей Слепушкин.
— Давай, Слепушкин, по валу, навстречу колонне Кутузова!
— Есть! — Офицер повёл казаков в сторону Новой крепости, которую штурмовал отряд Кутузова.
Был уже полдень, а сражение продолжалось. Неприятель дрогнул, но не был сломлен, яростно сопротивлялся. Казаки с трудом продвигались к Дунаю, где бились солдаты и казаки из колонны Арсеньева.
Свой последний, находившийся в резерве полк Платов повёл в сражение сам. Нужно было преодолеть открытое, простреливаемое пространство. Впереди спасительная каменная стена, за которой можно укрыться.
— За мной, братцы! К Дунаю!
За командиром дружно бежали казаки…
К полудню крепость пала. Было уничтожено 26 тысяч неприятельских солдат. Русским войскам досталась богатая добыча: 265 пушек, 345 знамён, 3 тысячи пудов пороха.
После боя де Рибас увидел Платова на городской площади.
— Спасибо, бригадир! — сказал он с чувством. — Подоспел к Арсеньеву в самый раз!
В донесении главнокомандующему о штурме Измаила Суворов писал: «Бригадир и кавалер Платов, поощряя подчинённых своих к порядку и твёрдости под сильными перекрёстными выстрелами, достигнув рва и нашед воду, в том только месте находящуюся, не только не остановился, но сам перешед оную, служил примером и с неустрашимостью влез на вал, разделя на три части колонну, поражая неприятеля, овладел куртиною и пушками, много дал пособия с препорученным ему войском к преодолению далее неприятеля и за соединением с колонной Орлова, вылазку, сделанную с Бендерских ворот, опрокинув, был он, Платов, сам повсюду примером храбрости» (Суворов А.В. Сб. документов. М.: Воениздат, 1951. Т. II. С. 577).
Вскоре последовал приказ о награждении Матвея Ивановича Платова орденом Георгия 3-й степени. Таким же орденом награждался и Михаил Илларионович Кутузов.
Награждён был и де Рибас бриллиантовой шпагой. В столицу просочился слух, будто бы он, де Рибас, а не Суворов составил план штурма крепости. Противники Суворова, а их было предостаточно, подхватили эту сомнительную весть и усердно её распространяли. Однако этим, как ни старались, они не смогли умалить величие совершенного Суворовым подвига.
Глава 3В ДАЛЬНЕМ ПОХОДЕ
НА ПОМОЩЬ ГРУЗИИ
В полдень 27 февраля 1796 года в слободу Заречную, где расположился на переходе Чугуевский казачий полк генерал-майора Платова, прискакал вестовой из крепости. У хаты полкового командира казак соскочил с коня и, расправив ремнём складки шинели, толкнул дверь.
Генерал сидел за столом, листал расходные ведомости по котловому довольствию да фуражу. Увидев казака, оторвался от бумаг, недовольно спросил:
— Что надобно?
— Господин комендант крепости ждёт вас до себя. Повелел сказать, что дело важное, просил поспешить.
— Хорошо, поезжай! — Платов сложил бумаги. — Эй, Антон! Седлай коней!
— Слушаюсь! — донеслось из соседней комнаты.
Выехав из слободы, что находилась за старой таможней, Матвей Иванович и сопровождающий его верховой перебрались к теснившимся на пологом скате домишкам. Это было воинское поселение отставных солдат пехотного полка. Полк располагался неподалёку. Его солдаты носили долгополые куртки-доломаны с блестящими пуговицами и цыфровкой — узорчатой обшивкой золочёным снуром, потому селение и называли Доломановским. Дома в нём стояли скученно, однако ровно образуя неширокие улочки.
Миновав поселение и небольшое поле, всадники въехали ещё в одно поселение, Форштадт. Оно ничем не отличалось от первого, но в нём жили отставные служивые из гарнизона крепости.
За последние годы к Дону потянулись торговцы, купцы, ремесленники и прочий люд, и поселения стали расти как на дрожжах. Форштадт наверняка бы подступил к самой крепости, если б не строгий приказ, запрещавший строительство вблизи крепостных стен.
День был хмурым, ветреным, тяжёлые облака нависли, обещая близкий снегопад. А снегу и без того было вдосталь. Сбоку дороги лежали саженные сугробы. На грязном с желтизной от конской мочи и навоза снегу тянулись глубокие колеи, оставленные крестьянскими санями.
Крепость Дмитрия Ростовского располагалась на пологом, обращённом к Дону, склоне. Начали её строить четверть века назад. Прежде насыпали широкий вал, в изломах вала возвели редуты, в амбразуры выставили стволы пушек. Редутов было десять, каждый имел своё название: Донской, Александра Невского, Петра, Екатерины. Ещё два полевых редута — Темерницкий и Аксайский — прикрывали подступы к главному крепостному бастиону со стороны Дона. Там же находились реданы — полубастионы — и позиции орудийных батарей. Они тоже нацелены на реку. Вдоль крепостных стен тянулся глубокий ров, а перед ним простиралось ровное поле — гласие, — простреливаемое из крепости ружьями и фузеями пространство.
Дорога, по которой ехал Платов, вела к большим с аркой Архангельским воротам, которые находились между Троицким и святой Анны редутами.
— Стой! Кто такие? — выскочил из полосатой будки задремавший стражник.
— Вот съезжу плетью, чтоб справно нёс службу! — пригрозил генерал. — Поднимай дрючину! Живо!
— Виноват! — Солдат поспешно поднял полосатый шлагбаум, застыл, пропуская грозного начальника.
Крепость была застроена одноэтажными кирпичными домами, преимущественно воинскими строениями. Большинство из них — казармы, цейхгаузы, конюшни. Но кроме них, было с десяток лавок, кузницы, два питейных дома. Неподалёку находился щедрый источник, и предприимчивые людишки настроили около десятка небольших, с парилками, бань, в которых еженедельно мылись служивые крепостного гарнизона.
Строения располагались в строгом порядке, прямые неширокие улочки пересекали одна другую, образуя небольшие кварталы.
В центре крепости возвышалась церковь. Ещё одна, похожая на часовенку, стояла в некотором отдалении от площади, вблизи комендантского дома. Её построили более десяти лет назад по приказу жившего в крепости командира Кубанского корпуса набожного генерал-поручика Суворова. Он любил молиться в одиночку. Её потому и назвали Суворовской.
На крепостной площади солдаты под команду голосистых унтеров маршировали в шеренгах, другие учились ружейным приёмам.
— Ать-два! Ать-два! — доносились голоса. — На пле-чо-о!.. Наруку-у!..
Навстречу всадникам шёл строй солдат. У каждого белел под рукой бельевой свёрток. Шли после помывки. Генерал притёр коня к стене, пропуская строй.
Комендант Скоморохов встретил Матвея Ивановича как доброго знакомого. Усадил на кушетку, сам сел рядом.
— Собирайся, Матвей Иванович, за Кубань, на Терек-реку. Вот рескрипт получил, — показал письмо.
На белом конверте пришлепаны сургучные пятаки с застывшими оттисками гербовой печати. Надев в тонкой оправе очки, комендант извлёк из конверта лист с золотым гербом.
— Повеление самой императрицы-матушки. Повертай к Кизляру-крепости. Предписано тебе сделать необходимые дела — ив путь-дорогу. Вот читаю…
Платов выслушал коменданта.
— К апрелю быть в Кизляре? Поспеть к сроку никак не смогу. Нужен полк, а у меня от него остатки. А чтобы скомплектовать да обучить неучей, нужно время.
— В дороге обучишь.
— А хоть и в дороге! Всё едино время требуется, да и путь немалый предстоит. Людей-то из Чугуева должен взять.
Скоморохов промолчал, развёл руками.
— Возможно, пополнишься здесь, на Дону. Наказному атаману Иловайскому сделано предписание. Он знает, как поступить.
— А коней, справу казакам, кормовые деньги кто даст?
— Обо всём этом решай с атаманом. Он должен обдумать. Моё дело, Матвей Иванович, предупредить тебя да проследить, чтоб в путь отбыл. Таганрогский полк драгун ноне вышел. Полковник Вельяминов его ведёт.
— Каким путём следует?
— Двинул на Кубань, а у Моздокской крепости повернёт на восход и вдоль Терека пустится. Так и выйдет к Кизляру.
— Я пойду через Астрахань.
— Решай сам, — уклонился от определённости Скоморохов.
— А какое предстоит дело? В рескрипте ведь не сказано.
Комендант снял очки, протёр их тряпицей.
— Точно сказать не могу, но будто бы с персиянами у нас что-то вышло неладное. Минувшей осенью они набег на Грузию учинили, в Тифлисе резня была страшная.
— Это мне ведомо. Кто ж об этом не знает!
— Так вот царь Грузии Ираклий запросил у нашей матушки-императрицы заступничества. Она и повелела идти походом на Персию.
— На Персию? — переспросил Матвей Иванович. — Против ихнего Ага-Мохамеда?
Он знал, что между Россией и Персией были не очень добрые отношения, что персидский правитель зарился не только на Грузию, но и на другие кавказские ханства и княжества, включая даже Дагестан. Однако не допускал мысли, что Россия пойдёт войной против Персии. Но, видать, допекло.
— Не лёгок тот будет поход. — Комендант прошёлся по комнате. — Ежели берегом Каспия пойдёте, уткнётесь в крепость дербентскую. Она не то что наша, ростовская.
— Дербента, конечно, не миновать, — согласился Матвей Иванович.