торону Дербента четыре пушки, а ещё две глядели на горы.
Проходя мимо одной кибитки, Матвей Иванович увидел высокого, под стать ему самому генерала. Холодные серые глаза, несколько великоватый нос, на щеке большая родинка. Слепила белизной накрахмаленная рубаха с кокетливыми рюшками, играли искрами перстни на руках.
— Честь имею! Генерал Платов, — представился он незнакомцу.
— Вы — Платов? Я так и подумал, — отвечал тот, рассматривая атамана с нескрываемым любопытством. — Я есть генерал Беннигсен. Барон. Командир бригады кавалерии.
О Беннигсене Матвей Иванович слышал раньше. Отзывались о нём недобро: иностранец из Ганновера, прибыл в Россию, где поступил на службу в армию с присуждением ему чина премьер-майора. Через девять лет стал полковником, а потом и генерал-майором. Его боялись. Он ловко убирал с дороги тех, кто мешал. Склочный и дрянной человек, говорили о нём. Одним словом, немец.
— Моя бригада, генерал, расположена впереди, а кибитка рядом. Прошу пожаловать, — с холодной улыбкой предложил Беннигсен.
— Как-нибудь в другой раз. Должен представиться главнокомандующему.
У шатра, словно из-под земли, вырос дежурный офицер, щёлкнул каблуками. Услышав фамилию Платова, уважительно произнёс:
— Дозвольте доложить о вашем прибытии дежурному генералу.
— Какого он чина и чем командует? — поинтересовался Платов.
— Граф Апраксин — бригадир, командир бригады кавалерии. Только он часто находится при главнокомандующем, дежурным генералом.
Толстый, оплывший жиром Апраксин встретил его официально.
— Главнокомандующий занят, — ответил он начальственно.
За занавесью слышались голоса: один молодой, уверенный, второй — сдержанно немногословный, с лёгким кавказским акцентом. Потом голоса стихли, послышалось повелительное:
— Платов пусть войдёт!
Валериан Зубов сидел за столом. Пред ним стоял генерал Цицианов.
— Подожди! — остановил Зубов жестом начавшего было рапортовать Матвея Ивановича и перевёл взгляд на чернявого, с тонкими чертами лица Цицианова. — Кончим, князь, наш разговор. Вы порицаете действия Гудовича. Так вот, у вас есть возможность исправить его ошибки. Он освобождается от должности, убывает в Петербург, а вы заступаете на его место.
— Как это понимать? Мне принять в Кизляре начальство над батальонами? Но я же ваш помощник по всем войскам…
— Вот потому-то и поезжайте! Осуждать легко, помочь на деле — трудно.
Цицианов едва сдерживал себя, на лице обозначились те черты, которые выдают характер человека умного, но вместе с тем самолюбивого и властного.
— Хорошо! Я подчиняюсь приказу… — Цицианов хотел что-то ещё добавить, но смолчал, круто повернулся и направился к выходу.
Воцарилась неловкая тишина. Матвей Иванович встречал Зубова ещё пять лет назад перед штурмом Измаила. Тот числился при свите всемогущего фаворита императрицы Григория Потёмкина. Красивый, румянощёкий, Зубов выделялся в свите от остальных офицеров. О нём говорили, что гуляка, любит волочиться за юбкой и не очень при этом разборчив. В штурме Измаила Валериан, однако ж, отличился. Командуя ротой, атаковал неприятельскую батарею и открыл огонь из захваченных орудий по туркам.
Опершись руками о стол, Зубов поднялся, скрипнув протезом. Он вглядывался в казачьего атамана.
— С замыслом кампании знакомы?
— Лишь в общих чертах.
— Тогда Апраксин ознакомит. Эй, граф, загляни-ка! Апраксин разложил на столе карту и заученно стал объяснять план похода. План изменился существенным образом. В нём не участвовала армия, которая должна была идти к проливам через Валахию и Молдавию. И корабли не должны были плыть через Чёрное море. Каспийский же корпус должен был защитить Грузию от нападения персидского владыки и внушить султану турецкому уважение к заключённому союзу Россией с Грузией и другими закавказскими княжествами и ханствами.
Зубов ходил подле, кивал головой, соглашаясь с тем, что излагал дежурный генерал. Изредка поскрипывал протез. Его изготовили английские мастера с таким искусством, что молодой генерал умудрялся лихо вскакивать на коня, не уступая заправскому кавалеристу.
Кроме кавалерийских бригад Беннигсена и Апраксина под началом Зубова имелись ещё две пехотные бригады генерал-майоров Булгакова и Римского-Корсакова. Всего же в корпусе было почти двенадцать с половиной тысяч человек при двадцати одном орудии.
— Бригада генерала Булгакова сейчас где-то за Дербентом. Граф приказал ей занять позицию с южной стороны, чтобы отрезать город от возможных происков Ага-Мохамеда. С Булгаковым ушли и два казацких полка — Хопёрский и Терский, — пояснил Апраксин. — Хопёрским командует Баранов. Он до вас командовал всеми казаками.
— Гаврила Петрович, — уточнил Платов имя Баранова. — Как он справлялся?
— Кто? Баранов? А что ему справляться, подполковнику!
— Баранов, я вам скажу, храбрейший человек. — И не без умысла добавил: — И ни одного ордена.
Апраксин вспыхнул, промолчал: на его мундире орденов было целых четыре. И никто не знал, за какие дела он получил награды.
Вечером Зубов устроил торжественный ужин. Сам он восседал на почётном месте. По обе стороны от него устроились помощники: Цицианов, Беннигсен, Римский-Корсаков, Апраксин и глава походной канцелярии, сухой и по виду желчный полковник.
Платов, оттеснённый подалее, оказался напротив пожилого и на вид мужиковатого генерала Савельева. Матвей Иванович испытывал тягость. Что греха таить! Он и сам любил посидеть за бутылкой вина в компании сподвижников, предаться воспоминаниям, пуститься на эту картинную торжественность, где витал дух столичной парадности, лести и угодничества.
Матвей Иванович пил терпкое, с лёгкой горчинкой кизлярское вино и незаметно изучал генералов и офицеров, с которыми его свела судьба. Все они с подобострастием смотрели на Зубова, внимали каждому его слову, беспрестанно восхваляли его доблести.
Намного старший по годам Беннигсен робел перед главнокомандующим, как школяр. И лысый, состарившийся на службе Римский-Корсаков заискивал. Напыщенно держался Апраксин, которого Зубов считал другом.
Стесненно и непривычно чувствовал себя Савельев. Выходец, как и Платов, из казаков, он, командуя казачьим полком, почти тридцать лет провёл на боевой Терской линии. Сейчас его отряд находился под Дербентом. Сюда же он прибыл по вызову главнокомандующего и угодил на торжество.
От выпитого вина лицо Валериана Зубова горело, лихорадочно блестели глаза. Лившаяся сладкой патокой лесть кружила голову, и он начинал верить в несуществующие добродетели, которыми наделяли его в тостах. Впрочем, первый тост он произнёс за здоровье матушки-императрицы, а потом уже все стали говорить о нём.
Но вот, неловко качнувшись, поднялся Зубов:
— Господа! Должен сообщить вам приятную новость: сегодня со своим Донским полком прибыл генерал Платов. О нём, конечно, все слышали. Человек он отменной храбрости. Нам вместе довелось штурмовать турецкую крепость Измаил. Тогда бригадир Платов командовал колонной. Сам Суворов отметил его отвагу. — Зубов сделал паузу, приосанился и проникновенным голосом продолжил: — Перед отъездом из Петербурга мне посчастливилось быть принятым государыней императрицей. В ряду тех лучших генералов, которые сидят здесь за столом, она назвала казацкого вождя. Теперь он с нами. Надеюсь, что генерал и на сей раз отличится и будет отмечен не Суворовым, а мной. — И Зубов лихо выпил содержимое бокала.
С началом тоста Матвей Иванович встал. От него не ускользнуло, как при упоминании его имени дрогнули в ухмылке тонкие губы Беннигсена, как полковник — глава канцелярии — бросил короткий, полный удивления взгляд Апраксину.
— А что скажет в ответ наш атаман? — подал голос Римский-Корсаков.
Матвей Иванович откашлялся.
— Благодарствую за тёплый приём сынов тихого Дона в славную семью корпуса. Каждый казак в бою, я вам скажу, сражается не за страх, а за совесть. И на сей раз мы будем действовать против врагов России с прежней лихостью. А о крепости Дербентской скажу, что не было и нет ещё крепостей, которых бы русский солдат не одолел. Одолеем и сию…
Набравшись решимости, поднялся охмелевший полковник, но Зубов хлопнул по столу ладонью:
— Хочу спросить тебя, полковник, как выполнен мой приказ относительно батареи Ермолова? Где она ныне?
— Я вам докладывал, что… — вступился было Апраксин, но Зубов не дал говорить:
— Не тебя, бригадир, спрашиваю! Хочу слышать, что ответит полковник?
Полковник напустил важность:
— Батарея завтра к утру должна быть на месте. На этот счёт даны указания…
— Не указания нужны, а батарея! — прервал его Зубов. Но тут с озабоченным видом возвратился ранее вызванный офицером Савельев.
— Ваше превосходительство, приехали от Дербента, с ними артиллерийский офицер.
— Какой офицер? — вскинул голову Зубов.
— Артиллерийский офицер, командир батареи Ермолов.
— Ермолов? Где же он? Зови сюда!
Крупного сложения офицер, твердо ступая, подошёл к столу. Лицо у него было не совсем привлекательное: расплющенный нос, узкие глаза, толстые губы.
— Разрешите доложить: орудия к боевой позиции подтянуты. Требуются заряды. Те, что имели, полностью расходованы.
— Всем вина! — скомандовал Зубов. — Пьём за успех штурма! За артиллеристов! За командира центральной брешь-батареи отважного Ермолова! Виват!
Через день Матвей Иванович выехал к Дербенту.
ДЕРБЕНТ
Поблизости от Дербента стоял отряд Савельева, в котором, кроме трёх пехотных батальонов да трёх сотен местных джигитов-добровольцев, находилось восемь казачьих сотен. Собранные из разных полков, они представляли в отряде значительную силу.
Отряд Савельева к крепости вышел ещё в феврале, первым из всего корпуса. В тот же день генерал послал двух всадников из местных джигитов с предложением дербентскому хану Ших-Али открыть ворота и впустить в город русский отряд.
Хан ответил отказом: «Было время, когда я просил денег для найма войск против Ага-Мохамед-хана, но я не знал тогда ещё могущества персидского властителя, а теперь не решаюсь впустить в город столь малый отряд из опасения, что не только мои владения будут разорены персиянами, но и русский отряд может от них пострадать».