— Иван, читай! — кивнул генерал в сторону сына.
— «Отец ты наш, Матвей Иванович! — подсев к огню, стал читать Иван. — Давно мы от тебя, отца, грамотки не видели. Уж не гневен ли ты, родимый наш!.. Есть у нас горюшко, хоть не горе, а лишь смех один. Наш Макар Фёдорыч ездил с Дона в ближнюю губернию и привёз нам весть, что в каких-то басурманских бумагах писано, что дивится хранц, как мы, казаки простые, с бородами и в кафтанах долгополых, завсегда ему рёбра пересчитываем… Не прогневайся, отец Матвей Иванович, что пишу к тебе такую речь, простую, казацкую! Все мы знаем, отец-батюшка, что и ты изволишь носить на твоей груди богатырской корешки от твоего сада зелёного. Корешки ведь с Дона тихого, а мы там с тобой родились. Эх, бывало, во чужой земле приключится немочь лютая, разведёшь щепоть земли Дона-батюшки в воде свежей, выпьешь — как ни в чём не был!.. — Матвей Иванович слушал слова незнакомого казака, уносился к родной стороне, и тяжесть в груди мало-помалу легчала. — Ты, отец наш, ты, наш батюшка, любишь Русь и любишь Дон святой! Ведь мы ведаем всё, что ты ни делаешь, знаем мы, что нет ни гонца, ни посла от вас, чтобы ему ты не приказывал: «Поклонись Дону Ивановичу, ты напейся за меня воды его, ты скажи, что казаки его служат верою и правдою!..»
— Это кто же писал сие послание? — спросил Матвей Иванович.
— Казак Серединенской станицы Ермолай Гаврильевич… А вот фамилии-то и не удосужил приписать.
— Ну и без фамилии того казака век помнить буду… Налей-ка от наших донских корешков. — И Матвей Иванович выпил залпом кружку вина.
Он лежал без сна, вспоминая родной Дон и город Новый Черкесск, который не без его великого труда и старания основан. Теперь там, а точнее в шести вёрстах от города, в Мишкине, остались жена и дочери.
При воспоминании о дочерях боль утихла, хотя и чувствовался ещё у сердца неприятный холодок. Дочек у Матвея Ивановича три: старшая Екатерина, средняя Анна и младшая Мария. Екатерина — падчерица, дочь второй жены, однако Матвей Иванович поровну делил внимание и любовь. Старшая и младшая обзавелись семьями, а средняя, Анна, пока одинока. И лицом, и статью, и характером удалась. Мужа б ей хорошего, чтобы счастье сполна испытала…
Утром Матвей Иванович был у Кутузова.
— Чем провинился, ваша светлость?
— Царская воля что Божья. Смогу ли перечить? — развёл руками Михаил Илларионович.
— Значит, решение окончательное?
— Что поделаешь, Матвей Иванович? Все ходим под Богом.
— Кому прикажете передать полки? — Больше всего боялся, что казаки попадут под начало неумного генерала, которых в армии было немало.
— Милорадович примет.
Милорадовича Матвей Иванович уважал: боевой генерал, не паркетный шаркун.
— А мне-то как?
— Находиться при мне. Вот придёт с Дона ополчение… Донское ополчение! Как же это он, Матвей Платов, забыл о нём? Ведь сам же писал оставшемуся за него наказному атаману Денисову, чтоб тот ускорил отправку казачьих полков… Вот оно, спасение! Казачьи ополченцы! Только согласится ли император оставить его во главе?.. Согласится! Уж если фельдмаршал обещал, то своего добьётся даже у царя. Не хотел же тот назначать главнокомандующим Михаила Илларионовича, а назначил-таки против своей воли! Народ потребовал.
— Спасибо, Михаил Илларионович!
— Война ещё не кончилась, атаман. Предстоит не только выгнать Наполеона из России, но и изничтожить. Схватить бы его, молодца… А? Что скажешь, Матвей Иванович?
— Схватить? Не легко это сделать. Вокруг него гвардия: и Молодая и Старая. Молодцы один к одному. Не подступиться… — Атаман пощипал в раздумье короткий ус. — Впрочем, подумать надо. Вот придёт казачье ополчение, тогда и можно размыслить, как устроить закидку на Бунапарта.
— Слышал я, что вы с ним встречались, с Бонапартом-то?
— Было такое. Даже одарил меня табакеркой. И Матвей Иванович достал её из кармана.
— Ну-тко, — протянул руку Кутузов. Он взял золотую, в большой пятак, вещицу и стал внимательно рассматривать. На крышке не очень искусно вделан антик, видны следы от украшений. Самих украшений нет. — Кто ж так над ней потрудился?
— Грешен малость, Михаил Илларионович. Бриллианты выломал, послал дочери. Тут был один особливо красив, Анне, моей средней, достался, на приданое. И портрет Бунапарта был. Только я его выломал, чего лик вражий при себе носить! Заменил антиком… Привык к ней, пять лет пользуюсь.
Матвей Иванович тяжело вздохнул.
— Не удручайся особо, атаман. Потерпи. Придут казаки с Дона, и примешь их под своё начало.
На первое сентября Кутузов назначил в деревеньке Фили Военный совет, чтобы определить дальнейший план действий и решить судьбу Москвы. Деревня находилась в двух вёрстах от Дорогомиловской заставы Москвы, всего в одном переходе.
Платов прибыл туда к четырём часам дня. Передав командование арьергардом Милорадовичу, он находился не у дел. Однако Кутузов распорядился пригласить его на совет.
Среди находившихся у избы главнокомандующего военных Матвей Иванович узнал генерала от инфантерии Дохтурова — командира шестого пехотного корпуса. Небольшого роста, плотно сбитый, он о чём-то говорил с высоким, худым генерал-лейтенантом Остерман-Толстым. Тот тоже командовал пехотным корпусом, четвёртым. Был здесь и командир первого кавалерийского корпуса генерал-лейтенант Уваров и Коновницын, недавно вступивший в командование третьим пехотным корпусом, и начальник штаба 1-й Западной армии генерал-лейтенант Ермолов.
Кутаясь в шинель, с нездоровым жёлтым лицом прошёл в избу Барклай-де-Толли. Вслед за ним появился полковник Толь — генерал-квартирмейстер главного штаба.
Все настороженно поглядывали на вход, ожидая приглашения. Время уже приблизилось к пяти, когда из избы вышел Кайсаров, исполнявший при Кутузове должность дежурного генерала. Ермолов спросил, скоро ли начнётся заседание.
— Светлейший ожидает Беннигсена.
— Он не извещён, что ли?
— Как не извещён? — развёл руками Кайсаров. Вскоре Беннигсен прибыл. С важным, надменным видом, удостоив всех общего поклона, поднялся по ступеням на крыльцо, тонко позванивая серебряными шпорами.
И тотчас в дверях показался Кайсаров.
— Светлейший приглашает к себе!
В тёмных сенях Платов едва не стукнулся головой о притолоку, вошёл в просторную горницу, глядевшую четырьмя окнами. Посреди стол, большой, крепко сколоченный, с картой. У стола длинная лавка и грубые табуреты.
В углу под иконостасом устроился Барклай-де-Толли. Рядом с ним — Остерман-Толстой. По другую сторону Ермолов. Беннигсен сел с края стола, ближе к главнокомандующему. Тот сидел в кресле, у огромной печи. Платов устроился в углу, по правую сторону от двери.
Принесли свечи, зажгли, стало светлей. Кутузов, подвинувшись с креслом ближе к столу, сказал глухим голосом:
— Я собрал вас, чтобы решить одно дело: принять ли новое сражение, или отступить, оставя Москву Наполеону?
Матвей Иванович видел, каких трудов стоило фельдмаршалу произнести эти слова. В комнате воцарилась тишина. Все напряжённо молчали.
В своём рескрипте о назначении главнокомандующим Кутузова Александр вручил фельдмаршалу судьбу России. Доверяясь опыту, мудрости, глубокой проницательности полководца, император наделил его неограниченной властью. И в силу этой власти старый фельдмаршал мог сам принять решение, однако он руководствовался правилом Петра Великого: заслушать прежде генералитет. Для этого и собрал сейчас старших офицеров.
Опираясь о кресло, он подался вперёд, вгляделся в Беннигсена, который на правах первого помощника должен был высказать своё мнение.
— Допустить сдачу священной столицы нельзя, — решительно заявил тот, вскидывая голову.
— Речь идёт не о священной древней столице, — ответил Кутузов. — Что предпочтительней: потерять в сражении за Москву армию и город или сдать Москву, но спасти армию?
— Нет! Я не согласен! — возразил Беннигсен. — Нужно обязательно дать французам бой! Здесь! У Фили!
И Беннигсен стал излагать план сражения: во-первых, в течение ночи перевести войска с правого фланга на левый, а потом, во-вторых, ударить на рассвете по войскам противника с юга.
Но тут поднялся сидевший рядом с Барклаем Остерман-Толстой.
— Ваше сиятельство, — обратился он к Беннигсену, — ручаетесь ли вы за успех предлагаемого сражения?
Тот вспыхнул.
— Только сумасшедший может дать вам ответ.
Всем стало ясно, что Беннигсен сам не уверен в успехе предлагаемого плана, а предлагает потому, чтобы только возразить главнокомандующему.
Все бросали косые взгляды на Барклая: он самый опытный, бывший главнокомандующий и военный министр. А тот сидел под большой иконой и выжидательно молчал.
— Что скажете вы, Михаил Богданович? — Кутузов знал, что Барклай не очень к нему расположен.
«Неужели и Барклай поддержит Беннигсена?» — подумал Платов. Несмотря на личную в прошлом неприязнь к Барклаю, он теперь с уважением относился к нему и признавал свою неправоту, когда летом, при отступлении, послал ему резкое письмо, в котором выразил несогласие с планом ведения войны.
Сбросив с плеч шинель, Барклай встал.
— Ежели действовать наступательно, как предлагает барон Беннигсен, то следовало бы об этом распорядиться заблаговременно и сообразно с тем расположить армию. На это было ещё довольно времени утром. Теперь уже поздно, — произнёс он неторопливо. — Армия потеряла большую часть генералов и штаб-офицеров; многими полками командуют капитаны. Войска наши со свойственной русскому солдату храбростью могут сражаться, стоя на месте, и отразить неприятеля, но не в состоянии исполнять движение в виду неприятеля. — Он замолчал, оглядел всех находящихся в комнате и, переведя взгляд на Кутузова, медленно произнёс: — А потому я предлагаю отступать к Владимиру и Нижнему Новгороду.
При последних словах Кутузов удивлённо вскинул бровь.
— Выходит, без боя сдать Москву? — вскочил Дохтуров.
— Москва не составляет России, — произнёс Остерман-Толстой. — Наша цель — защитить Отечество. А для спасения его главное — сохранить армию.