— Кажется… Я опять осмелюсь просить вашего разрешения сжечь документы.
— Хорошо, Дарю, можете предать огню бумаги канцелярии. И делайте это скорей.
Наполеон лежал с открытыми глазами. Он с чувством страха и смятения вспомнил, как сегодня чуть не попал в руки казаков. И ещё вспомнил, как у Городни — небольшом местечке по пути из Боровска к Малоярославцу — их атаковали из лесу опять же казаки. Поднялся невообразимый переполох. А он, Наполеон, принял происходящее за неуместную суету, вызванную трусами и паникёрами. Когда же один из нападавших всадников на полном ходу проскочил мимо и ткнул пикой лошадь генерала свиты, а тот рухнул вместе с конём, только тогда Наполеон понял, какой подвергается опасности.
«Что за страна! — думал он. — Скорей бежать! Бежать!» Эта мысль всё более и более овладевала им. Да, конечно, нужно бежать. Покинуть тайком армию и уехать подальше от опасности.
Утром он встал с твёрдой решимостью поступить так, как надумал ночью. И чем скорее он это сделает, тем будет лучше.
Казака Степкова, когда он достиг французского обоза на дороге, привлёк обитый железом ящик. Среди прочей поклажи, что находилось в фуре, ящик выделялся и размерами и видом. Крышка закрыта на два замка, на шёлковом шнуре — сургучная печать.
«Не иначе как в нём что-то секретное», — подумал казак и сбросил с фуры ящик. Ударом пики он в два приёма сбил замок, рванул шнур с печатью.
Ровными рядами лежали переплетённые в кожу книги. Сверху голубая папка. На ней золотое тиснение, в замысловатом сплетении линий выделяются две буквы: «N» и «А». В папке пергаментные листы, чернильной вязью выведены строчки. Перелистал казак пергамент, ничего не понял. В конце висели на ленточках две сургучные печати.
Степков не знал, как поступить с находкой. Но тут подскочил есаул, его сотенный.
— Нашёл время любоваться! Вместо того чтобы на возу шарить, помог бы с пушками разделаться!
Казак сунул находку в перемётную суму и бросился к артиллеристам. На следующий день он ту папку переложил в мешок, где хранил трофеи.
Так и лежала голубая папка в мешке, пока казака не подстрелили в одной из перепалок. Разбирая вещи убитого, на папку наткнулись товарищи.
Прослышав о папке, командир полка приказал немедленно показать её, а посмотрев, тут же поскакал к Платову.
Матвей Иванович прочитал текст, увидел в конце подписи Наполеона и императора России Александра и обомлел. Эту папку он видел летом 1807 года в Тильзите, когда Наполеон и Александр заключили Тильзитский мир.
Держа в руках голубую папку, генерал Платов понял, что коль договор у него в руках, то можно считать его недействительным! Документ, который не имеет цены! Немедленно к императору Александру! Благо он при армии. Никогда Матвей Иванович не торопил так возницу кареты. Он готов был даже мчаться верхом.
— Незамедлительно доложите обо мне императору, — потребовал он у генерал-адъютанта. — Дело весьма срочное, государственной важности.
Его допустили к императору тут же.
— Ваше величество, вот Тильзитский договор. Тот самый, что хранился у Наполеона. Прошу его принять. — Платов с торжественным видом держал на вытянутых руках папку. — Отныне никаких обязательств по оному договору Россия не несёт.
Александр с недоумением смотрел на атамана. Потом взял папку, перелистал, усмехнулся:
— Гм! В самом деле договор. И его доставили казаки?
— Так точно, они самые!
— Опоздал, генерал. — Александр захлопнул папку. — Договор потерял силу с того дня, когда войска Наполеона перешли русскую границу. Однако ж… — он сделал многозначительную паузу, — в знак воинской доблести Войска Донского передаю этот договор тебе. Пусть отныне твой род станет его хранителем.
Почти сто тридцать лет важнейший для России документ хранили потомки атамана. И лишь весной 1941 года он попал в один из московских музеев, где находится и поныне.
ПОД КРАСНЫМ
Платова разбудили на исходе ночи. — Ваше превосходительство, проснитесь, важная новость.
Услышав знакомый голос Шперберга, Матвей Иванович оторвал голову от подушки.
— Что случилось?
Не отойдя ещё ото сна, сел на лавку, сладко зевнул и передёрнул плечами. Догадливый денщик проворно подставил валенки, и он сунул в них длинные ноги.
— Прискакал сотник от полковника Чернозубова. Доставил чрезвычайной важности вести.
За полковником стоял офицер — казак в лохматой шапке, стянутом ремнями полушубке, на боку сабля, в руке плеть.
— Какого Чернозубова? Степана иль Ильи?
— Чернозубова-четвёртого, Степана.
— Что доносит? — Матвей Иванович потянулся к лежащей на скамье бурке, накинул её на плечи, перевёл взгляд на прибывшего.
— Сотник Наркин, — назвался тот простуженным голосом. Попытался щёлкнуть каблуками, но перемёрз так, что ноги не слушались, и щелчок не удался. — Господин полковник приказал доложить, что полк вступил в бой и теперь сидит на хвосте неприятельской колонны.
— Сидит на хвосте, — недовольно проговорил Платов. — Ты сказывай, где с французом схлестнулись?
— У села Сырокорень, ваше превосходительство. Французы как раз там свернули с дороги и перебрались через Днепр.
— Что-о? Перебрались через Днепр? — Сон как рукой смахнуло. — Французы перешли на наш берег? Да как же они смогли? Там ведь мостов нет!
— Совершенно верно, ни одного моста, — подтвердил Шперберг.
— А они по льду, — прохрипел сотник.
— И лёд выдержал? — усомнился Матвей Иванович.
— Они на лёд настил из досок наложили. Сами прошли и коней перевели, а вот орудия не успели. Десять их пушек захватили и прислугу.
— Карту! — потребовал Платов.
Шперберг достал из сумки изрядно потрёпанную карту, исчерченную к тому же карандашными значками и пометками, расстелил её, и Матвей Иванович низко склонил лысоватую, тронутую сединой голову.
Обозначенная на карте дорога, по которой отступала французская армия, у Смоленска расходилась на две ветви: одна шла по правому берегу Днепра, вторая по южному, левому. Обе выходили к Орше.
Когда корпус подошёл к Смоленску, Платов не стал втягиваться в город, обошёл его. Тринадцать казачьих полков и донскую батарею он повёл в обход с севера, а семь других полков во главе с генералами Денисовым да Грековым пустил с юга, по левому берегу. Там же с разведывательной задачей действовал и полк Чернозубова Степана.
Прикрывая отход французской армии, маршал Ней повёл большую часть своих сил по левой дороге, надеясь быстрей достичь Орши и там создать сильный узел сопротивления. Но генерал Милорадович упредил: заняв Красное, преградил ему путь. Ней попытался сбить русских, атаковал раз и второй, но атаки были отбиты. Русские стояли намертво.
Казалось, выхода из этой ловушки французам не было: слева простиралось лесное бездорожье, справа — ненадёжно застывший Днепр, за которым находился корпус Платова. А позади, в Смоленске, сосредоточивался отряд грозного Ермолова, который вот-вот мог ударить с тыла.
От Милорадовича прибыл к Нею офицер с предложением сложить оружие, сдаться. «Мне сдаться? Подумал ли об этом ваш генерал? — воспротивился маршал, но офицера не без умысла приказал задержать. Мороз усиливался. Ней приказал разобрать избы, заборы, настелить их поверх непрочного льда, надеясь увести полки за Днепр. Посланца же освободили, когда опустилась ночь, дав ему понять, что-де с утра снова начнутся атаки.
Первыми французов на реке обнаружили казаки Чернозубова. В темноте они открыли огонь, атаковали и захватили шедшие в хвосте орудия. После чего Чернозубов и направил к Платову сотника Наркина.
— Ах, как неловко вышло, оплошали мы, Константин Павлович! Дали Нею выскользнуть из ловушки, — сокрушённо качал головой Платов, глядя на Шперберга. — И нас провёл этот басурман, и Милорадовича тоже.
Досада усиливалась от сознания того, что накануне отряд из пехотного полка и казаков лихо захватил Смоленск с его огромными складами. Одних орудий было взято сто пятьдесят. И после триумфа вдруг такой конфуз: упустить Нея!
— А ведь до Сырокореньи, скажу я вам, совсем близко, рукой подать! Неподалёку Кутейников с полками находится! Уж он-то должен был услышать стрельбу да ввязаться в дело! — не мог успокоиться Платов.
Село находилось в каких-то двух-трёх вёрстах от передовых казачьих постов, расположенных у Гусиного.
— Можно и не услышать в этой круговерти. — Шперберг словно бы оправдывал Кутейникова. Было слышно, как снаружи злилась вьюга, сыпало в окно снегом, в трубе по-волчьи выл ветер.
— Перебравшись через Днепр, Ней непременно пойдёт к Гусиному, а оттуда двинет на Оршу, — размышлял над картой Матвей Иванович.
— Определённо так, — дёрнул круглой и лысой, как бильярдный шар, головой Шперберг. — Теперь нам одним, без Милорадовича, придётся драться с Неем.
Сотник Наркин стоял у стола, заглядывал через генеральское плечо на карту. О нём словно забыли. Признаться, он и сам не торопился покидать тёплую избу. Почти сутки провёл в седле, страшно промёрз и был доволен, что здесь удалось немного отогреться.
— Так вот, сотник, — вспомнил о нём Платов, — сейчас скачи назад к Чернозубову, передай, чтоб от неприятеля не отрывался, шёл следом и без промедления обо всём важном докладывал. Каждые два часа!
Громыхнув сапогами, Наркин вышел.
— А тебе, Константин Павлович, надлежит послать за Кутейниковым. И Грековым Тимофеем тож. Мартынову пошли моё распоряжение, чтоб надёжно прикрывал правый фланг и выслал дозоры на Полоцк и Витебск. Там, думается, должны быть авангарды Витгенштейна. Вот с ними он и должен установить связь. Напиши помягче да уважительней, обратись к Мартынову по имени-отчеству, Андрей Петрович, стало быть.
Шперберг тут же распорядился послать за генералом Кутейниковым и командиром атаманского полка, теперь им командовал Греков Тимофей. Сам же сел пивать распоряжение командиру правофланговой казачьей бригады генерал-лейтенанту Мартынову.