3. Власть на Украине должна быть у местных людей, украинцев (всех живущих на Украине).
4. Коммуны силой никто не должен заводить, когда на это нет согласия народа.
5. К социалистическим республикам всего мира мы относимся как к родным нам братьям, а особенно к Советской России…»
Отряды Зеленого именовались 1-й Киевской дивизией и насчитывали около 5 тысяч штыков и сабель и 6 орудий. Тогда же на Васильковщине была образована и 2-я Киевская повстанческая дивизия (атаман Марк Шляховой). Эти две дивизии были сведены в Первый повстанческий кош, который возглавил атаман Зеленый.
Захватив 30 барж с солью и углем, Зеленый раздал это имущество местным беднейшим крестьянам. На сельских сходах он передал землю крестьянам вместе с документами на ее владение. После этого крестьяне добровольно вступали в дивизию Зеленого. Как отмечалось в советских источниках, зеленовцы «стоят за Советы, но добиваются для Украины власти украинцев, а не великороссов и жидов… Ведется, как мы уже отмечали, усиленная агитация против коммуны, евреев и советской власти». Раковский утверждал, что Зеленый ведет «человеконенавистническую пропаганду против евреев». Но вместе с тем Зеленый сохранил жизнь всем трипольским евреям, хотя и приказывал нещадно убивать тех, кого называл «жидовскими комиссарами».
Евреи поддержали Советскую власть и в новой местной администрации составляли 60–70 %. А на стороне Зеленого выступали крестьяне – бедняки и середняки, которым он дал землю. В глазах украинского крестьянина именно евреи были комиссарами, коммунистами, ревкомовцами, бойцами продовольственных и карательных отрядов. В Киевской губернии евреи – вторая по численности этническая группа, составляли 12 % населения (примерно 325 тысяч человек). В городах Киевщины их было 40–50 %, в самом Киеве евреев было 30 %. А в селах Киевщины они составляли только 2–3 %. А вот в Харьковской и Донецкой губерниях Украины евреи составляли лишь 3 % всего населения. Зеленый призывал обуздать всевластие ЧК, партийных комиссаров, отменить продразверстку и колхозы, создать действительно независимую Советскую Украину. Он не пускал продотряды и ЧК на свою территорию и беспощадно расстреливал продармейцев и чекистов, попавших ему в руки. Зеленый выдвинул лозунги: «Долой иноземное засилье! Долой коммуну! Бей жидов и коммунистов!» Евреев облагали особой контрибуцией. Например, 200 тысяч рублей и 300 пар сапог заплатили в виде контрибуции евреи Ржищева. Два миллиона рублей заплатили евреи Кагарлыка.
28 марта красные учинили резню в Василькове. 4 апреля Зеленый на пять дней отбил у красных Васильков и Богуслав и публично казнил там около 70 большевиков-ревкомовцев и продармейцев.
В начале апреля 1919 года повстанцы Зеленого напали на Таращу, Белую Церковь, Фастов. Атаман Струк атаковал Чернобыль, Соколовский – Радомышль, Ангел – Нежин. К Зеленому присоединился атаман 2-й Киевской повстанческой дивизии Кармелюк (Марк Дорожный), действовавшей на Васильковщине. Атаман Михно с 500 повстанцами занял Борисполь. В Гомеле против большевиков восстали солдаты 8-й советской дивизии. 1–3 апреля повстанцы захватили Миргород. Против повстанцев бросили Интернациональный полк, матросский полк, несколько «особых» отрядов ЧК. С 30 марта район восстания Зеленого обстреливали корабли Днепровской военной флотилии.
В апреле 1919 года Зеленый, собрав около 6 тысяч повстанцев, собирался захватить Киев. 1–5 апреля он напал на Обухов и Таращу, перекрыл железнодорожное и речное сообщение с Киевом, разрушив мосты и железнодорожное полотно. Зеленый предъявил ультиматум киевскому Совнаркому, угрожая в случае неприятия ультиматума захватить город.
В Переяславе красноармейцы выступили против «жидов-коммунистов» и власть взяли союзные Зеленому «красные атаманы» Грудницкий и комбриг Богунский. В ревкоме были представители атаманов Соколовского, Струка, Ангела, Гончара, Григорьева и Богунского (двое последних еще оставались командирами Красной Армии), а также повстанцев Полтавщины и пока еще красных гарнизонов Богуслава и Корсуня и ревкома Канева. В это время армия Петлюры находилась в 45 км от Киева. Зеленый собрал до 5 тысяч повстанцев, в том числе до 1,5 тысячи конных, при 4 орудиях и 30 пулеметах, и осадил Киев с юга и юго-запада. Советский гарнизон Киева насчитывал 8 тыс. человек, не считая чекистов и милиции, при 8 орудиях и более 70 пулеметов. 7–8 апреля 1919 года восстали ближайшие к Киеву села Новые и Старые Петривцы, местечко Вышгород. Как вспоминал один из лидеров украинских большевиков Николай Скрыпник, «восстание Зеленого почти совершенно отрезало Киев от подвоза продовольствия, разрушило военные коммуникации». С севера на Киев наступали 2–3 тыс. бойцов атаманов Струка и Соколовского без артиллерии. Зеленый послал на помощь им 500 своих бойцов. К Киеву также подступали атаманы Сатана, Ангел, Михно и Гончар. Всего столица Украины оказалась в осаде 10 тыс. повстанцев.
8 апреля Зеленый предъявил ультиматум Совнаркому Украины, требуя немедленной сдачи Киева. 10 апреля он начал штурм столицы с юга, захватил два парохода. Но из-за недостатка патронов и снарядов к вечеру наступление захлебнулось. Потеряв четверть бойцов, зеленовцы отступили. Но тем временем с севера в Киев ворвался отряд атамана Струка, занявший Приорку, Святошино и Куреневку. Утром 10 апреля более тысячи струковцев оказались на Подоле, в 300 метрах от Крещатика. 400 повстанцев из отряда Зеленого были десантированы с кораблей на Печерскую пристань – в тылу красной обороны. Казалось, Киев вот-вот падет. Но против Струка были брошены последние красные резервы: караульная китайцев, отряд еврейской самообороны, отряд ЧК, вооруженные советские чиновники и члены правительства (в их числе были Ворошилов и Пятаков), общей численностью до 700 штыков. Они выступили на Подол и отогнали отряд Струка в северные предместья Киева.
Из-за больших потерь и отсутствия боеприпасов Зеленый снял осаду Киева. Он по-прежнему контролировал Киевский, Сквирский, Таращанский, Васильковский и Фастовский уезды. Повстанцы задерживали пароходы и баржи, доставлявшие в Киев хлеб, сахар, скот, уголь, оружие.
14 апреля армия Зеленого вернулась из-под Киева в Триполье, а 27 апреля Зеленый, силами до 6 тысяч повстанцев, вновь занял Обухов и Германовку, отогнав большевиков к самому Киеву. Богуслав захватили восставшие крестьяне сел Медвин и Исайки под командованием атамана Коломийца. Еврейское население Богуслава подверглось реквизициям, были взяты 40 заложников-евреев, казнены пленные красноармейцы. А вот объединенный отряд еврейской самообороны и зажиточных украинских крестьян Кагарлыка 20 апреля выбил гарнизон зеленовцев из местечка.
Зеленый провозгласил свои отряды армией независимой Советской Украины. Его союзниками стали атаманы Струк, Сатана и Ангел. Они оперировали в районе Триполье – Обухов – Ржищев – Переяслав, контролируя Киевский, Сквирский, Васильковский и Таращанский уезды. 19 апреля 1919 года сотрудник разведотдела Киевского облвоенкомата доносил: «Из беседы с начальником гарнизона м. Ржищева, который нас арестовал и прямо заявил: «Я, товарищи, прекрасно вижу, зачем вы сюда пришли, и знаю, кто вы такие», – мы узнали, что зеленовцы стоят за Советы, что они «незалежны» большевики, что украинцы не могут равнодушно смотреть, как русские-завоеватели, называющие себя коммунистами, везде насаживают своих комиссаров и «жидов», что последние захватили всю власть в свои руки, что в стране с 80 % украинского населения у власти должны быть главным образом украинцы, а не жиды, великороссы и латыши, что украинцы сами сумеют организовать власть без русских и что они скорее пригласят союзников, чтобы при их помощи добиться самостийной Украины, чем подчинятся российским и жидовским комиссарам.
Когда к ним подошел человек, только что приехавший из Киева и сообщивший, что в Куреневке коммунистами расстреляно 500 человек, начальник гарнизона нам говорит: «Вот видите, в ответ на это мы могли бы вас сейчас же расстрелять, но этого я не сделаю… идите с Богом». На мой вопрос, почему он не идет в контакте с коммунистами, он ответил, что ими были приняты все меры для мирного разрешения конфликта, но Антонов поставил им такие условия, которых они, как украинцы, не могут принять.
…Недалеко от Ржищева находится 30 барж, груженных солью, углем и железом. Уже приступили к распределению соли среди крестьян.
В Ржищеве ожидают прибытия Зеленого, который предполагает объявить там всеобщую мобилизацию».
25 апреля 1919 года в Германовке состоялся районный крестьянский съезд Киевского и Васильковского уездов, организованный Всеукраинским ревкомом и атаманом Зеленым, склонившийся к поддержке Директории.
В мае Зеленый имел уже 10 тысяч человек, при 6 орудиях, 40 пулеметах и четырех трофейных бронированных речных кораблях. Повстанцам удалось захватить на Днепре пассажирские пароходы «Днепровск», «Санитарный», «Шарлотта» и «Зевс», на которые поставили пушки и пулеметы. Зеленый разместил свой штаб на «Шарлотте». В начале мая на тайном собрании атаманов в Переяславе был принят новый план восстания и штурма Киева, но он был сорван арестами сторонников повстанцев в городе.
1—2 мая 1919 года красные части под командованием губвоенкома Павлова заняли Ржищев. Артиллерия Днепровской флотилии, обстреляв Триполье и Плюты, сожгла значительную часть этих сел. 7 мая Особый отряд Трипольского направления (интернациональный полк под командованием венгра Фекете, отряд китайцев, резервный коммунистический полк, сводный отряд Толоконникова, рабочие и матросские батальоны, бронепоезд), насчитывавший около 8 тысяч бойцов, атаковал Зеленого. Но 12 мая тот контратаковал и вновь осадил Обухов, где находился советский гарнизон в 300 бойцов. Ночью повстанцы ворвались в городок, уничтожив половину бойцов этого гарнизона. Зеленый вернул Ржищев и совершил налет на Фастов. В это время на юге Украины началось большое восстание атамана Григорьева. Однако Зеленый отказался от подписания военного союза с Григорьевым и обозвал его «буржуем».