– Нет! – мотнул головой Поляк. – Не доложит дьяк царю нашу грамотку. Дьяк воеводин интерес блюдет, про притеснения, чинимые воеводами да боярами, про горе людское царю не доведет.
– Может, и так, – согласился Роман. – Что же ты намерился делать?
– Поначалу найти надобно попа Пимена. Поручились за него люди добрые, за честь его, совестинушку поручились, помощником нам добрым должен быть.
– Где искать попа ведаешь?
– О чем и речь-то. Москва большая, церквей много…
– Ясно. Попа я тебе сыщу. Вы где на постой стали? – поинтересовался Роман.
– Пока нигде. Здесь, в кабаке, отсидеться ночь порешили.
– Тут оставаться не дело: заберут стрельцы, – покачал головой Роман. – Вот этих, – скосил он глаза на спящих по лавкам нищих, – не тронут, а вас загребут.
– У нас бумага подорожная имеется.
Роман скривился от слов Андрея и пояснил:
– Стрельцы в грамоте не сильны, отведут в Стрелецкий приказ, а там дознаются, откуда и зачем бумага подорожная на Москву дадена и кем.
Помолчав, Роман продолжал:
– Вот-ко что, отведу я вас в одно место. Хоча и не на перинах спать доведется, а все крыша над головой, и дорога туда стрельцам заказана. Собирайтесь!
– Поздно уже, решетки, чай, поставлены, – заметил Поляк, глянув в черное окошко.
– Что с того. Я таким путем вас проведу, что не токмо стрельцов, но и собак не встретите. Дорога та шишей московских да божедомов убогих.
– Веди! – решительно поднялся с лавки Поляк.
Андрей вскочил следом за товарищем и, не сговариваясь, подхватил Романа под руки, они двинулись к выходу.
Дверь под лестницей скрипнула, и в щель просунулась плешивая голова целовальника. Увидев, что заезжие молодцы уходят, он заскулил:
– Не гневайся, боярин, ради всего святого уплати напойную деньгу. Государев кабак, деньга государева, не умысливай супротив него порухи. Заплати, мил-человек, не…
Поляк, не глядя на целовальника, с лестницы кинул вниз монету, которую тот молниеносно подхватил на лету и, подивившись щедрости платы, бойко и весело крикнул:
– Благодарю!
Поляк, кивнув на целовальника Андрею, тихо приказал:
– Уйми блаженного, каб он с радости-то не кинулся доносить на нас.
Андрей скатился по лестнице вниз и, затолкав целовальника в камору, привалил к двери тяжелый стол.
Когда Роман, распахнув дверь перед товарищами, пригласил их пройти, Поляк с удивлением увидел, что они оказались в заброшенной конюшне, в соломенной крыше которой чернели огромные прорехи.
– Проходите, токмо спящих не передавите, – предупредил Роман.
– Что это? – все еще не решаясь войти, спросил Поляк.
– Знамо дело, не палаты боярские. Ты проходи, не опасайся. Ватажка здесь убогиньких приладилась почивать, – пояснил Роман. – Место глухое, тихое, ни стрельцов тебе, ни ведчиков царских. Сторонятся сего угла: убивств много здесь случается – то шиши повздорят да за ножи норовят схватиться, то купчика какого приволокут да порешат. Но то не про нас. Вы проходите, – пригласил он товарищей уже настойчивее, – отоспитесь, а поутру решим, что делать вам.
Поляк шагнул в конюшню. В нос ударил запах немытых человеческих тел, конского навоза и прелого сена.
– Иди сюда, – потянул Роман Поляка за рукав кафтана. – Правой руки держись.
Где-то в черной глубине конюшни заплакал ребенок. Женский голос зашикал на проснувшегося мальца, зашипел, успокаивая.
– Вот здесь, на соломку ложитесь. Суха, душиста. Утро, чай, вечера мудренее будет. Да, вот еще что, – шептал Роман, – коль поутру меня рядом не узреете, не пекитесь понапрасну и сполох не поднимайте.
Товарищи, умаявшись за день, улеглись рядком, и вскоре их ровное дыхание слилось воедино с дыханием невидимых, но дающих о себе знать храпом и стонами, вскриками и приглушенным кашлем двух десятков нищих – ватаги, которая приняла к себе как родного, израненного, покалеченного, еще не способного прокормить себя Романа. Приняла не только как равного себе, но и на правах старшего брата.
Глава 2 Царь всея Руси
1
На Великом ударили к заутрене. Вслед отозвались колокола монастырей, церквей московских, а когда перезвон затих, за Москвой-рекой забренькал надтреснутым звоном колоколишко домашней церквушки гостя Федора Зобова.
Царь Алексей Михайлович, захрустев косточками, потянулся на перинах, зевнул, перекрестя скоро рот, и, протянув руку к шнуру, на коем висел серебряный колоколец, позвонил.
В дверь спальни неслышно проскользнул постельник.
– Одеваться! Недосуг мне ноня, дел много!
Постельник так же неслышно скользнул к двери и чуть было не столкнулся лицом к лицу с боярином, князем Никитой Ивановичем Одоевским.
– Дозволь, государь? – просунул он голову в приоткрытую дверь.
– Входи, Никита Иванович, – разрешил царь.
Боярин, шурша тяжелой парчовой ферязью, вошел чинно, поясно поклонился, наведался о здоровье:
– Хорошо ли почивал, государь?
Алексей Михайлович, тяжело вздохнув, ответил:
– Умаялся я вчера в возке ездючи. Верхом оно справнее, да занедужил. Кости ломит, в голове гуд. Ввечеру баньку принял, медку хмельного попил, грудь тем медом натер, оно и полегчало, да еще слаб, – и, оглядев князя, его бледное, болезненное лицо с впадинами черных от недосыпания глазниц, запавшими щеками, обрамленными редкой бородой с проседью, спросил: – Да и ты, князь Никита, должно, не здоров? Лицо бело, точно мукой обсыпано. Велю от службы ослобонить тебя.
Боярин запротестовал:
– Здоров я, государь. Службу справлю.
– Знамо, знамо мне твое радение. Ценю и люблю тебя за то, токмо ты не обижайся, Никита Иванович, тебе уже лет немало, поберечься надобно. Ты-ко вот что, пока я одеваться буду, покличь мне князя Ивана Петровича Пушкина да дьяка Тайного приказа Дементия Башмакова, слово у меня к ним.
Князь Одоевский поклонился и, с трудом закрыв тяжелую, резного дуба, раззолоченную дверь, вышел из спальни.
«Почто Ивашка Пушкин царю знадобился? Каб на Якова навет не сделал какой, не дружны они в Разбойном приказе, друг дружку спихнуть норовят, того и гляди беда выйдет, – забеспокоился Никита Иванович о меньшом брате. – Своеволичает Яков. За него и на меня хула пасть может».
– Эх-ма, – крякнул князь Никита и, загребая ногами, пошел объявить царскую волю дворянам-посыльщикам.
Боярин князь Иван Петрович Пушкин прохаживался в ожидании царя по малой тронной зале, теребя от нетерпения золотую кисть кушака, коим был перетянут парчовый становой кафтан, ладно облегающий стройную молодецкую фигуру. Был он голубоглаз, коренаст, широк в плечах, волосом рус. Коротко остриженная курчавая бородка придавала князю благообразный, степенный вид.
«Что-то медлит государь, – досадовал боярин, – позвал, чтоб скоро были, а сам нейдет. Пытку пришлось отложить, а знатно говорил мужик на дыбе про воровство, про убивство. Зело опасен вор, много душ загубил безвременно».
Князь, вспомнив горящие ненавистью глаза, оскаленный рот гулящего, вздрогнул и торопливо перекрестился.
– Свят, свят… Привидится еще такое во сне…
Вслед за князем Одоевским в тронную залу вошел дьяк Тайного приказа Башмаков.
«А этому-то чего здесь занадобилось?» – подумал князь Иван Петрович о дьяке.
Башмаков, войдя в залу, огляделся и, увидев стоящего у решетчатого окна боярина Пушкина, кивнул ему головой.
«Зазнался совсем, черная рожа. Ужо доберусь я до тебя», – сверкнул глазами на дьяка князь Иван.
Дьяк замер, смиренно склонив голову набок. Был он высок, сутуловат, черен и лицом, и волосом, и одеждой.
«И мысли, и дела твои черны», – отметил про себя князь Иван.
– Подождите еще немного, – подал голос Одоевский. – Государь сейчас выйдет.
Двери палаты распахнулись, бояре склонились, дьяк пал ниц. Царь поднялся на помост в две ступеньки и тяжело опустился в кресло. Потом он поманил пальцем Пушкина:
– Чего это ты, Иван Петрович, вчера мне про воров говорил, что-де они порешить меня хотят? Не напутал ли чего, зело хмелен был?
Боярин, сделав шаг к царю, поклонился поясно и ответил:
– Государь-батюшко, не изволь гневаться, что посмел предстать пред очи твои во хмелю. Дело спешное было, упредить хотел загодя.
– Не винись. Говори, что сказать хотел, – перебил боярина царь.
Еще раз поклонившись, князь начал рассказ:
– Засиделся я вчера в Разбойном приказе до самого темени. Токмо я за ворота приказного двора ступил, домой идучи, кинулся ко мне человек. «Дело государево, дело государево», – орет. Я того мужика в приказ наладил. Сказался гостем Федькой Сомовым. Поведал он, что из нижегородской земли объявились на Москве разбойные: одного из них Поляком кличут, а двое других ему не ведомы. И что те разбойные убить тебя, государь, хотят. Я Федьку Сомова расспрашивать стал, что да как, откуда он тех воров знает. Он было уворачиваться принялся, я его на дыбу… С пытки сказался, что взят был шишами под Арзамас-градом, да за посулы отпущен. И тот разбойный, которого Поляком кличут, был у шишей атаманом. Зело отчаянный атаман – ему, что голову срубить, что чарку меду испить.
– Да верно ли все, что поведал ты мне? Не со злого умысла на честных людей навет сделал купец? Может, интерес у него к этому делу?
– Нет, государь. Купец торговлю ведет справно.
Царь задумался.
– Ты, Иван Петрович, воров тех мне сыщи. Зело интерес одолевает на душегубов глянуть, что супротив меня умыслили. Чтоб ноня к вечеру разбойные в Пытошной были, сам наведаюсь, – строго наказал царь.
Князь поклонился.
– Ты, Иван Петрович, иди. Мне тут с дьяком переговорить надобно. Да и ты, князь Никита, отдохни малость от дел, – кивнул он Одоевскому.
Оставшись наедине с дьяком Тайного приказа Дементием Башмаковым, царь сошел с трона и, подойдя к окну залы, глянул вниз во внутренний двор. В левом углу двора, на трех расставленных полукругом скамьях, сидели царевны, чуть поодаль от них расположился царевич Федор. Перед ними стоял Симеон Полоцкий – учитель и воспитатель детей царских, ума недюжинного человек. Он, плавно разводя руками, что-то рассказывал.