дал. Он понимал, что ему супротив двух молодых стрельцов не устоять, и тогда Роман засвистел. Засвистел пронзительно, залихватски, по-разбойничьи, призывая на помощь своих товарищей. В тот же миг один из стрельцов, вскрикнув, упал. В левом боку у него торчала рукоять кинжала. Другой стрелец, бросив бердыш, с криком «Дьявол!» бросился бежать.
К Роману из серой пелены дождя метнулись две тени.
– Догнать немедля! – крикнул он, махнув рукой в сторону убежавшего стрельца. – Сполох поднимет краснополый!
Андрей бросился в темноту.
– Поляк где? – подскочив к Роману, спросил Митяй и, увидев стоявшего на коленях согбенного, обессиленного товарища, кинулся к нему.
– Оставь! – преградил ему путь Роман. – Вначале стрельцов убрать надобно: не то увидит кто, несдобровать нам тогда.
Митяй в нерешительности остановился.
– Бери этого, – указал Роман на стрелецкого десятника. – Волоки к куче камней, за которой прятались.
– И этого стрельца туда же… – приказал Роман, когда Митяй вернулся. – Забросай камнями, чтоб не скоро нашли…
Вскоре вернулся запыхавшийся от бега Андрей. Переведя дыхание, он выпалил:
– Еле догнал. Прыток больно стрелец.
– Убиенного-то догадался куда спрятать? – спросил Роман.
– А то! Под настил засунул, не дознаются!
– И то ладно, – одобрил Роман. – А теперь берите Поляка и пошли скоренько.
– Куда нам с ним? – кивнул Митяй на товарища и, озираясь по сторонам, добавил: – Чует мое сердце, загинем мы на Москве.
– Не скули! – осек его Андрей и, обращаясь к Роману, спокойно сказал: – Веди, братко.
Поляк, потревоженный товарищами, глухо застонал.
– Давай его на закорки, – предложил Андрей. – Я мигом его донесу, а ты, – кивнул он Митяю, – бери на хребет Романа. Поспешать надобно.
Когда дождь закончился и сторожевой стрелец выглянул через бойницу Фроловой башни, обозревая окрест стену Кремля и прилегающие к ней площади и купеческие дворы Белого города, то он ничего не увидел. Только посох, отброшенный Романом, торчал в грязи, указывая место недавно разыгравшейся кровавой схватки.
4
Поляк открыл глаза. Первое, что он увидел, были огромные стоптанные бахилы, сильно пахнувшие собачьим жиром. С трудом преодолевая боль в голове, он понял, что лежит на лавке, животом вниз, свободный от кандалов. Поляк попытался приподняться, но спину будто обожгло огнем, боль сковала все его члены, и он, застонав, уронил голову, ударившись ею о лавку.
– Гей, хлопцы! – загремел над головой голос хозяина сапог. – Одыбався казак, голос подае.
Чьи-то заботливые руки приподняли Поляка, осторожно поддерживая под локти, посадили на лавку.
Когда взор прояснился, Поляк увидел стоявших на коленях перед ним Андрюшку-скомороха, Митяя, чуть поодаль сидевшего на скамье Романа, слева склоненное к нему заросшее волосом добродушное лицо незнакомца.
– Где я? – осматривая светлую горницу, спросил Поляк.
– Не хвилюйся, друже. Ты у мэнэ гостюешь. Хата ця в сторони, тут беспечнийшо, – зарокотал над самым ухом незнакомец. – Зови мэнэ Опанасом. Я на Москву силь вожу. Зупыняюсь у брата, да брат по весне помэр. Ось хата и моею стала.
Поляк, удовлетворенный ответом, кивнул головой.
– Как же меня из неволи-то вызволили? – тихо спросил он. – Не чаял я уж волюшку видеть…
Андрей и Митяй, перебивая друг друга, поведали Поляку о ночной схватке со стрельцами, воздав должное в своем путаном рассказе смелости и решительности Романа, который сидел мрачный, не встревая в разговор.
– Стрельцов не хватятся? – спросил Поляк.
– Куда там! Целый год искать будут, не сыщут!
– Нашли уже! – подал голос Роман.
– Как? Когда? – разом воскликнули Андрей и Митяй. – Откель ведаешь?
– Сам видел. Нашли, правда, токмо одного. Того, что ты прятал, – кивнул он Андрею. – Поутру шли мужики да полу кафтана красного узрели. А там, что да как, и дознались, откель стрелец. Таперича ищут по всей Москве и вас, – кивнул он на присмиревших разом товарищей, – и тебя, Поляк, и стрельцов, что загинули.
– От те и на-а-а! – протянул удивленно Митяй. – И откуда ты все знаешь? С нами все время был, а такие вести довел?
– Я-то был, да вас не было. Прикорнули, умаявшись, а я в это время наведался кой-куда, посох вот свой забрал, пригодится еще, да и новостей послушал. Оттого и знаю все.
– Плохо дело, брат, – тихо произнес Поляк. – Из Москвы вам не уйти ноня, отсидеться надобно, а дело не ждет.
– Как? Опять дело? – недоуменно воскликнул Митяй.
– Дело! Дело! – закивал головой Поляк. – Возвертаться надобно поскорее, дабы своих упредить о войске, что супротив мужиков выслано.
– Вам не дойти, – рассуждая сам с собой, тихо произнес Роман.
– По дорогам ведчики царские рыщут. Вам не дойти, – повторил он и уже громче, чтобы слышали все, добавил: – А я дойду!
Поляк обернулся на голос.
– Благодарю, брат, за все, что сделал ты для нас, но и тебе не поспеть. Войско уже два дня в пути. Здесь и на здоровых ногах потеть надобно, а уж на твоих покалеченных и думать нечего. Не поспеть! Ты вот что, приведи ко мне попа Пимена да подумай, где подводу добыть, мне верхом пути не осилить.
– Ты что, брат, ехать надумал? – спросил Роман, удивленно глядя на Поляка.
Тот утвердительно кивнул головой.
– Тебе, конечно, виднее, но из Москвы ноня вам пути нет. Ден десять сидеть вам в избе, пока розыск на Москве ведется. Ты уж послушай меня, не испытывай судьбу, она к тебе и так благоволит. Плохого не пожелаю, отлежись малость, а тогда и в путь…
– Послухайтэ мэнэ, хлопцы, ось яку думку я маю, – встрял в разговор дядько Опанас. – Телега з волами у мэнэ е, подорожную тож маю, из Москвы казака вывезу, а там уж вы сами…
– Вот и ладно, – согласился Поляк, – но ты, Роман, Пимена мне приведи, зело надобен.
Роман понимающе кивнул головой, опираясь на посох, тяжело встал и поволокся к двери. Уже на выходе он обернулся и спросил:
– А что царь, обещал помочь мужикам?
Поляк, горестно усмехнувшись, ответил:
– Обещал. Наказал боярам наготовить побольше виселиц да колод, чтобы головы мужицкие рубить.
– Я так и думал. Ворон ворону глаз не выклюет. Что царь, что бояре, что воеводы – все они горбом мужицким кормятся, а значит то: мужику надежа токмо на себя да на Степана Тимофеевича Разина. Он не выдаст!
Роман сердито толкнул посохом дверь и вышел из горенки.
Часть IV
Глава 1 Темников
1
Тишину ночи прорезал гул сполошного колокола. По этому сигналу все ворота темниковской крепости разом распахнулись, и сотни повстанцев, ведомые атаманами и есаулами, с криками и пальбой хлынули на пустые улицы сонного города.
Алёна, на своем беломастом горячем жеребце, в сопровождении охраны и конной сотни Игната Рогова, с трудом продвигалась к центру крепости – Соборной площади, туда, где стоял двор воеводы темниковского Василия Щеличева. Колоды, перегораживающие узкие улицы, мешали скорому продвижению. Сторожа в страхе разбежались, и повстанцам приходилось сбивать замки, снимать бревна с рогаток, освобождая для коней дорогу.
Когда, наконец, танцующий от нетерпения Бельчак вынес Алёну на Соборную площадь, здесь уже хозяйничали пешие ратники сотен Ивана Зарубина, Еремки Иванова, Ивана Кукина, Гришки Ильина.
Боя, как такового, не было. Только у воеводского двора да у Губной избы слышался треск пищальных выстрелов, да в стороне стрелецкой слободы видны были отдельные огненные всполохи.
К Алёне подбежал Сенька Рыхлов. Это он со своими молодцами тайно проник в крепость, тихо снял воротных сторожей, открыл крепостные ворота и подал колоколом сигнал к атаке.
– Крепость наша! – возбужденный боем, счастливый от удачно выполненного поручения, с бесшабашной веселостью кричал он. – И пушки взяли, и зелье, и ядра! Теперь нам сам черт не брат! Любую крепость осилим!
– А Щеличева поймали? Васька Щеличев где? – нагнувшись к луке седла, спросила Алёна.
– В тереме, должно, – пожал плечами Сенька. – Слышишь, как палят на воеводском дворе.
Алёна, привстав на стременах, поглядела в сторону темнеющей невдалеке высокой крыши воеводского терема. Площадь перед воеводским двором была заполнена повстанцами. Освещенные двумя десятками факелов повстанцы сновали по ней, точно муравьи, и вся площадь казалась Алёне большим растревоженным муравейником.
Высокие тесовые ворота были распахнуты настежь, но повстанцы, осаждавшие воеводский терем, не продвинулись ни на шаг. В воротах и в нескольких шагах от них чернело до десятка бугорков, кое-где, на высоком бревенчатом тыне, так же чернели переломившиеся пополам фигурки нападавших мужиков.
Вот опять десятка два повстанцев бросились в распахнутые ворота, и вновь они были отброшены назад метким пищальным огнем, оставив нескольких своих товарищей, корчившихся на земле.
– Чьи люди? – крикнула Алёна в темноту.
– Мои, – послышалось в ответ, и в освещенное факелами пространство из темноты вышел Григорий Ильин.
– Почто мужиков не бережешь? На смертоубийство гонишь? – крикнула ему Алёна.
– Без смерти и свободы не добыть, – угрюмо произнес Григорий и, повернувшись, пошел в темноту.
– Стой! Стой, черт бородатый! – остановила его Алёна. Спрыгнув с коня и подойдя к Григорию Ильину, уже спокойно приказала: – Зови своих десятников. Вижу, тебе одному здесь не управиться, – и, услышав опять пищальные выстрелы, добавила: – Да останови ты своих вояк, не то на этом дворе все свое войско потеряешь.
Гришка Ильин нехотя повиновался.
– Не по нутру он мне, – сплюнув в сторону, подал голос Игнат Рогов. – Волком на людей смотрит и жесток безмерно. Вчера одного купца на дороге взяли, так он его сам зарубил только лишь за то, что тот назвал его гулящим.
– Может, убрать его из сотников, чтобы хуже того дел не нагородил, – предложил Иван Кукин.
– Поживем, увидим! – оборвала их Алёна. – Пока нет причин Гришку от сотни убирать. Мужики Гришку сами над собой поставили, значит, верят ему, идут за ним. Так что, кончай разговоры, вон сам Ильин со товарищи идет.