Названная цена Маришу заинтересовала, и дальше диалог уже пошел значительно оживленней. Новые знакомые как раз успели обсудить цены на замену старой дверцы на новую, купленную на разборке, как из дома появилась Ирина Сидоровна.
Теперь она никуда не торопилась. Глаза у нее были мутные. Тушь и подводка размазались еще больше, а помада на губах отсутствовала вовсе. К тому же женщину немного покачивало при ходьбе. И дядя Слава ткнул Маришу в бок, словно свою закадычную приятельницу:
– Вишь, как ее колбасит! Да, Николай видный мужчина. Она от него всякий раз чуть ли не ползком уходит!
– Гадость!
– А я тебе о чем! – оживился любитель посплетничать. – Молодой парень, а с такой старой калошей связался! И чем только она его взяла? Ведь ни красоты, ни шарма в ней! Лично я с такой ни за что спать бы не стал!
Марише и самой было любопытно. Конечно, любовника Ирины Сидоровны она не видела. Но по отзывам, он был молод и привлекателен, при этом отнюдь не беден и даже имел отдельную квартиру, вполне пригодную для встреч с невестами. И зачем такой завидный жених связался с потрепанной сухой воблой?
Версию о внезапно вспыхнувшей страсти Мариша отвергла сразу же. Может быть, со стороны Ирины Сидоровны нечто похожее на страсть и присутствовало, но чтобы молодой человек?.. Да нет, исключено. А тут два года – срок немалый. И если бы он в самом деле в чем-то был не заинтересован, то давно бы турнул старушку.
С милейшей же Ириной Сидоровной все понятно. Она имела престарелого скакуна гласно и молоденького жеребчика в конюшне на стороне. От первого она наследует квартиру. Уж не при поддержке ли второго?
И Мариша решила, что ей просто необходимо познакомиться с этим Николаем из семнадцатой квартиры. Сказано – сделано. Но сначала нужно убедиться, что Ирина Сидоровна больше не угрожает планам ее подруг. Мариша набрала знакомый номер и спросила у Инны:
– Вы там как?
– Все осмотрели.
– Нашли что-нибудь?
– Да как сказать. Кое-что есть. Приезжай, сама увидишь.
– Вы украли улики? – ужаснулась Мариша. – Она же заметит!
– Не первый раз замужем! – успокоила ее Инна. – Просто сфотографировали. Приезжай.
– А вы где сейчас?
– У Светы дома.
– Ладно. Тогда я быстро. У меня тут одно дельце, а потом я сразу же пулей к вам.
– Давай, – согласилась Инна. – Ждем.
Избавившись наконец от надоедливого и слишком уж болтливого дяди Славы, Мариша двинулась в направлении квартиры Николая. Как ему представиться? Сказать, что перепутала номер дома? Попросить воды для закипающего двигателя? Представиться членом секты «Просветленных братьев во Христе?». Вряд ли такая существует. А если даже и существует, то Николай в ней точно не захочет состоять. Но агитация вполне возможна.
Но всякая необходимость в обмане отпала сама собой, когда дверь открылась.
– Вы?! Что вы тут делаете?
У Мариши тоже широко открылись глаза. Вот уж кого она не ожидала тут увидеть, так это его. На пороге семнадцатой квартиры стоял Николай Бубенцов – заместитель Владимира Волкова. Мариша даже несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что это не обман зрения и не галлюцинация. Нет, все верно: Николай Бубенцов собственной персоной.
Мариша и Инна успели познакомиться с этим обаятельным мужчиной лет тридцати, когда Ангелина приводила их к себе в музей. И тогда же Мариша еще подумала, как жаль, что такой видный мужчина и уже женат. Почему она так подумала, было понятно. Безымянный палец правой руки Бубенцова украшало массивное обручальное кольцо. Но при чем же тогда тут Ирина Сидоровна? И их встречи? И где супруга этого господина? Куда смотрит?
Мариша уже пришла в себя от первоначального шока и поняла, что, в общем-то, ничего удивительного нет. Бубенцов и Ирина Сидоровна трудились в одном музее. А с кем же и заводить романы, если не с сослуживцами? Только вот зачем все-таки этот молодой, привлекательный и вполне обеспеченный Бубенцов встречается с сухопарой мымрой и занудой Ириной Сидоровной? В постели она тигрица? Все может быть, но очень уж костлявая и сухая.
Пока Мариша размышляла на эту тему, Бубенцов тоже ее узнал и воскликнул:
– Боже мой! Мариша! Что случилось на этот раз?
– А что должно было случиться?
– Я не знаю, но вы тут. Вот я и подумал, наверное, что-то случилось.
Слишком запоздало Мариша поняла, что надо как-то оправдывать свое присутствие. Идея с сектой теперь бы не прокатила. Нужно было срочно придумывать что-то другое.
– Так что случилось? – продолжал допытываться Бубенцов.
Сейчас он спросит, откуда у меня его адрес! Эта паническая мысль промелькнула в голове Мариши. Нужно срочно что-то говорить! Какие у них могут быть общие темы? Ангелина! Вот отличная зацепка! Посплетничать о любовных переживаниях других любят абсолютно все. Наверняка и Бубенцов не откажется.
– Я пришла к вам поговорить по поводу одной вашей сотрудницы! Меня беспокоит ее эмоциональное состояние.
Лицо Бубенцова приобрело сочувствующее и одновременно жалостливое выражение. Он кивнул:
– Полина. Я понимаю.
– Что?
– Полина меня и самого беспокоила. Особенно эта ее внезапно вспыхнувшая безумная страсть.
– Страсть?
– Ну да. Впрочем, что же мы стоим на пороге! – спохватился Бубенцов. – Проходите же! Ах, не нужно снимать обувь! У меня сто лет пол не мыт!
На взгляд Мариши, пол просто сверкал чистотой. Неужели Ирина Сидоровна и пол успела помыть? Ну и активность! Прямо метеор, а не женщина. В общем-то, познакомившись с ее манерой вождения, Мариша была готова к любым сюрпризам. Вот уж про кого верно сказано: в тихом омуте черти водятся.
Оказавшись в нарядно обставленной гостиной, Мариша с удовольствием огляделась по сторонам. Приятно бывать в домах, где заботятся о собственном комфорте. Согласитесь, это радует, когда тебя усаживают на обитый светлым плюшем диванчик и предлагают шоколадные конфеты с ликером из красивой коробки и свежий виноград из хрустальной вазы с позолоченными ручками. А то ведь бывает, что в гостях ты вынужден ютиться на продавленном засаленном диване, где в пятую точку тебе упирается жесткая пружина, а к жидкому чаю из выщербленных кружек тебе предлагают бутерброды с плавленым сыром.
Но в то же время Мариша не могла не отметить, что Бубенцов устроен лучше, чем мог себе позволить скромный заместитель начальника отдела.
– Нравится? – заметив оценивающий взгляд гостьи, спросил Бубенцов.
– Да. Очень красиво у вас дома.
– Увы, это не моя заслуга. Квартира принадлежала моей супруге.
И Бубенцов показал на обручальное кольцо на своем пальце.
– И где же она?
– Мы давно в разводе.
– Но ваше кольцо!
– И что с того? Многие люди носят свои обручальные кольца и после развода.
– Да, но у вас оно на правой руке!
– Ах, вот что вас смутило! – мило улыбнулся Бубенцов. – Дело в том, что я вырос в Германии. И долгое время жил там. А в Европе, да будет вам известно, обручальные кольца…
– Носят на левой руке, – закончила за него Мариша. – Все верно. Я сама жила в Европе и знаю об этом. Но мы-то с вами в России.
– Ну и что с того? Многие привычки у меня остались из прежней, европейской жизни.
Ладно. С кольцом можно понять. Как хочет, так и носит. Но кто та щедрая женщина, которая разбрасывается направо и налево такими квартирами?
– Отличная квартира. Говорите, она осталась вам после развода? Хм…
– Мариша, вы прелестны! – ничуть не обиделся на нее Бубенцов. – Но чтобы не смущать вас, я сразу же объясню. Этот пункт был специально оговорен в нашем брачном контракте. В случае измены все приобретенное в браке имущество остается пострадавшей стороне.
– Вам? Ваша жена вам изменила?!
– И причем неоднократно, – печально вздохнул Бубенцов. – Измучила меня своими выходками. Я много раз предупреждал ее, чтобы она прекратила. Но она… Она не пожелала внять моим словам. И лишь смеялась над моими чувствами.
История показалась Марише маловероятной. Ну да черт с ним! Она тут не для того, чтобы восстанавливать справедливость и примирять малознакомых ей супругов. Пусть лучше расскажет про Полину. Что он там говорил у нее за проблемы?
– Девушка вбила себе в голову, что я в нее влюблен.
– Вот так просто? Взяла и вбила? А вы тут и ни при чем?
– Не скрою, с моей стороны были некоторые попытки к сближению. Можно даже сказать, что я ухаживал за девушкой. Но повторяю, я свободный человек. Никаких обязательств по отношению к другим женщинам не имею.
Мариша едва не прикусила себе язык. С него так и рвался вопрос: «А как же Ирина Сидоровна?»
– Но Полина стала вести себя просто невозможно, – жаловался Бубенцов.
При этом он так картинно откидывал свою роскошную гриву, так величественно воздевал к небу руки, что у Мариши возникло подозрение: а не представление ли все это? С чего вдруг он начал рассказывать ей про Полину?
– Но как же? – удивился Бубенцов. – Вы же сами сказали: проблемы с одной особой женского пола. А проблемы у меня только с Полиной. Вернее, у нее у самой проблемы. С головой.
Выходит, с Ириной Сидоровной никаких проблем? Ну ясное дело, старый конь борозды не испортит. Старая кобылка, наверное, тоже. Никаких капризов, как в случае с молоденькими самовлюбленными девчонками. Ирина Сидоровна – просто клад. Она прекрасно знает свое место. Позовешь – приедет. Не позовешь – не плачет.
Может быть, в этом и есть причина того, что симпатичный Бубенцов связался со старой и отнюдь не красоткой Ириной Сидоровной?
– А теперь девушка пропала, – продолжал говорить Бубенцов. – И я беспокоюсь, вдруг это каким-то образом связано со мной?
– А что? Может быть, и связано?
– Нет! Но ко мне уже приходили из милиции! Представляете? Прямо на работу!
– К вам? Почему к вам?
– Вообще-то сначала пришли не ко мне, а ко всем нам. Но потом, видимо, кто-то из сотрудников насплетничал про чувства Полины ко мне. И следователь явился уже лично в мой кабинет.