– Нет!
– Только два вопроса!
– Ни одного! Вы свою работу уже сделали. Теперь мы сделаем свою. И не мешайте нам.
И врач снова склонился над Ириной Сидоровной. Удивительное дело, у медиков в машине нашелся не только аппарат для искусственного дыхания, переноска и прочие интересные и весьма полезные штучки, но был также и аппарат для снятия электрокардиограммы сердца.
Молодой врач озабоченно уставился на скользящую перед ним ломаную кривую и покачал головой:
– Похоже на инфаркт. Как же вы так неосторожно, товарищи милиционеры? Зачем же вы даму довели до такого состояния? В ее возрасте сильные потрясения способны привести к трагическому результату.
Ирину Сидоровну увезли в больницу, так и не дав ей поговорить со следователем. А она явно этого очень хотела и все рвалась к нему с носилок, к которым ее прибинтовали эластичными ремнями.
– Товарищ Крошев! – шептала она угасающим голосом. – Мне необходимо сказать вам… Я знаю, кто убил Коленьку! Знаю! Поверьте мне, я много чего знаю!
Но тут двери «Скорой помощи» захлопнулись перед ее носом, и Крошев так и не узнал, что же Ирина Сидоровна собиралась поведать ему. Но он не унывал.
– Похоже, дамочке есть что нам сказать. Лед тронулся!
– Но где она, а где вы!
– Ничего страшного! Главное, что она заговорила. Сейчас же еду за ней в больницу! И как только женщине станет лучше, допрошу ее.
И Крошев поспешил к своей машине. Его маленькая подвижная фигурка в мгновение ока пересекла двор и исчезла в салоне его породистого «Пежо», выделенного отделению администрацией города. Иномарка служила сразу нескольким благородным целям. Во-первых, она повышала престиж работников правоохранительных структур. Во-вторых, уменьшала их комплексы по поводу собственной маленькой зарплаты и полунищенского существования. И в-третьих, позволяла участвовать в погонях за другими иномарками хотя бы примерно на одном уровне.
Раньше, когда милиция разъезжала на «Жигулях» или «козликах», ни о какой конкуренции с «БМВ» и «Инфинити» речи даже не шло. Речи и сейчас не идет, но все же заикнуться иной раз было можно.
– Все остальные свободны! – крикнул Крошев напоследок, скрываясь в машине.
И ни с кем отдельно не прощаясь, уехал.
Получив дозволение убраться домой, Ангелина неожиданно для себя не почувствовала никакой радости. Что ей делать дома? Волков снова куда-то пропал. Это было тем более странно, что убили его собственного заместителя. Правда, следователь сказал, что Волков звонил ему. И предъявил алиби. Что за алиби, следователь Ангелине не сказал. Но заверил, что оно достаточно надежное.
Сама дозвониться до жениха Ангелина не смогла. И ее сердце снова стала трепать ревность. Степа ее уже не радовал. Его предложение зайти в кафе и перекусить не вдохновляло. И даже когда Степа робко заикнулся, что можно заглянуть к нему домой, мама будет очень рада познакомиться с Ангелиной, в сердце у девушки ничего такого не вспыхнуло.
Ах, если бы то же самое предложил ей Волков! Она бы с ума сошла от радости. А от Степы предложение почти что войти в его семью не вызвало у Ангелины ни малейшего отклика. Подумаешь, вскружила парню голову. Ну и что?
– Потому что нельзя быть красивой такой, – пробормотала она себе в оправдание.
И отправив страшно разочарованного Степу домой одного, поехала к себе. Домой Ангелину погнала простая необходимость: поесть, принять душ и немного передохнуть. До подруг она дозвониться не сумела – «вне зоны досягаемости». И где их черти носят?
А три подруги даже и не слышали звонков Ангелины – в подземелье музея сигнал не шел. И если бы даже и слышали, то все равно трубки не взяли бы. Потому что были в это время заняты буквально выше головы. Проход, в который они попали, в самом деле оказался старым канализационным коллектором. Видимо, когда-то тут в самом деле шли стоки грязных вод или чего-то в этом роде.
– Возможно, это была своего рода защита от наводнений. Когда Нева разливалась, по этим стокам вода уходила от стен музея дальше и не подмывала его фундамент.
В общем, версий возникало много. Тем более что теперь эти подземные коридоры никем не посещались и никак не использовались. И все бы ничего, стены были крепкими, потолки позволяли двигаться почти в полный рост и фонарь светил достаточно ярко, но именно этот фонарь и высветил впереди по ходу огромную лужу. Даже не лужу, а настоящее озеро. Как оно тут образовалось, сказать было трудно. Потому что весь остальной путь был почти сухим. И вдруг озеро! Здрасьте пожалуйста!
И что теперь делать? Пойти назад? Повернуть? Поискать другую дорогу?
Света еще раз сверилась с захваченным с собой планом и покачала головой:
– Другого пути нет! Придется перебираться вброд.
– Ты ничего умней не придумала! Тут же глубоко!
Чтобы проверить, насколько глубоко, Мариша кинула в лужу кусок кирпича. Тот глухо булькнул и утонул.
– Ну и что? – ехидно поинтересовалась Инна. – Узнала?
За словами последовали действия. Она распустила шнуровку на своих высоких сапогах-ботфортах. К кирпичу привязала конец шнурка и бросила его в воду.
Камень вместе со шнурком вырвался у Инны из рук и ушел на дно.
– Я не виновата! – оправдывалась Инна. – Думала, что кирпич ляжет на дно. А он вырвался у меня из рук. Дна там нету.
– Что же там тогда? Колодец, что ли?
– Очень может быть! Какой-нибудь сток, который теперь засорился и через который вода больше не уходит!
– Снимай второй шнурок!
– Зачем это?
– Измерим хотя бы приблизительную глубину!
– Не надо снимать. Я и так тебе скажу, там не меньше полутора метров!
Это заставило всех призадуматься. Лезть в подозрительно грязную воду никому не хотелось. И наконец Мариша произнесла:
– Делать все равно нечего. Мы с вами на правильном пути. Нужно идти в воду.
– В смысле?
– Этим ходом кто-то пользовался, – неожиданно произнесла Света. – И совсем недавно. Я видела следы в пыли.
– Какой-нибудь рабочий.
– Про этот ход не знает никто в музее.
– Твой же отец знал, раз у него имелся план.
– Только он и… И тот человек, с которым мой папа поделился своей тайной.
Все это было в высшей степени загадочно и многообещающе, только никак не объясняло, как же все-таки перебраться через проклятую лужу.
– Будем плыть!
– Лучше прыгать!
– Ага! – хмыкнула Мариша. – С шестом! На пять метров в длину.
И первой начала снимать с себя одежду.
– Все снимайте! – велела она подругам. – Все равно тут никого нет. А нам еще обратно ползти. Надо все же выбраться отсюда в сухой одежде.
Инна со Светой смущенно переглянулись. Но Мариша была права. И они тоже стали снимать с себя одну хорошенькую вещичку за другой.
– Надеюсь, мы не подцепим в этой воде какую-нибудь жуткую гадость, – опасливо пробормотала Света, вступая в мутную воду и морщась, потому что вода была довольно холодной.
– Какую, например?
– Например, оспу. Или бубонную чуму. Ну, или холеру!
– С какой это радости? Эти болезни давно искоренены.
– Это в большом мире их одолели. А тут они могли остаться законсервированными.
– Света, не пугай нас! – взмолилась Инна. – И так противно, а ты нас еще жуткими микробами пугаешь. Б-р-р-р!
– Успокойтесь, девочки! Если мы тут чего и подцепим, так только воспаление легких. Вода холодная, так что двигаемся быстрей!
Плыть не пришлось. Глубинные измерения, которые провела Инна при помощи подручных средств, оказались не совсем верными. Подругам тут было по горлышко. А высокой Свете и вовсе вода доходила только до плеч. Но радоваться она что-то не спешила.
– Какая гадость! На дне может валяться… Что угодно там может валяться!
– Не болтай глупостей. Там только камни и битые кирпичи! И… И твой шнурок, Инна!
– Спасибо!
– Не за что! И ничего тут такого ужасного на дне нету.
Но выбираясь, Света все равно внимательно изучила свои ступни. И похоже, осталась недовольной.
Тем временем Мариша изучала пол коридора с помощью переносного фонарика, который она пронесла в поднятой вверх руке.
– Мы поступили правильно, – заявила она. – Тот человек, который прошел перед нами, тоже раздевался. Вон, видите, следы босых ног.
И девушки двинулись дальше. Голые и с фонарем. Шли они довольно долго. Часов у них не было, и им казалось, что они блуждают по лабиринту целую вечность.
– А прикиньте, вдруг мы заблудились!
Эти слова Инны вселили в Свету настоящий ужас. Она уже приготовилась удариться в панику, как вдруг шедшая впереди Мариша произнесла:
– Все! Мы пришли!
Подойдя к ней, подруги убедились, что подруга права. Впереди была ровная кирпичная стена. Точно такая же, как и та, сквозь которую они прошли. Дальше хода не было.
– И что делать?
– Тут тоже есть кирпич с ромбом. Нажмем на второй и на третий от него?
– Давайте. Жмите!
Инна нажала, и кусок стены начал тихо поворачиваться. Подруги помогли ему. И заглянули в образовавшуюся щель.
– Темно.
– Все равно, нужно лезть.
– А вдруг там что-то жуткое?
– Ничего там нет. На плане за стеной какая-то комната.
– Зал музея! А в нем посетители! А мы голые!
– Ну, тогда осторожно!
Инна, как самая миниатюрная, пролезла вперед. И вскоре подруги услышали ее шепот:
– Идите! Это просто ковер загораживает свет.
– Там музейный зал? Посетители?
– Какой-то кабинет. И в нем пусто. Идите, не бойтесь.
Все три девушки выбрались из подземелья. И оказавшись в теплом, сухом и, главное, светлом месте, принялись с интересом оглядываться по сторонам.
– Слушайте! – воскликнула Мариша. – Ведь это же…
– Вот именно, – перебила ее Света. – Все, как я и предполагала.
Договорить она не успела. Дверь в кабинет отворилась. И в него вошел человек, мужчина. Увидев трех голых девушек, он зашатался от изумления и чуть было не упал. Чтобы совсем не упасть, он был даже вынужден ухватиться рукой за дверь. И закрыв глаза, он пробормотал: