А вот куда я попал, обнаружилось тут же, потому что, по-видимому, зажигательная пуля в магазине все-таки была.
Попал я не в вертолет, а в цистерну с горючим, стоявшую немного в стороне от ангара и вертолетного круга. Фукнуло так, что наш вертолет очень сильно тряхнуло, и Синди выровняла его только где-то за две мили от острова, над морем. Внизу мелькнули огни «Ориона», потом «Айка».
— Может быть, сядем? — постукивая зубками, спросила Синди, увидев пулевую дырку всего в двух дюймах от своей попочки.
— Крути! — заорал я в азарте, забыв, что имею дело не с военным пилотом, а с девушкой, которая научилась управлять вертолетом лишь для того, чтобы любоваться красотами природы с птичьего полета. — Второй заход!
— Боже мой, — завопила Синди, — а кто оплатит мне ремонт вертолета?
— Ах, вот что тебя беспокоит! — проворчал я. — Если все удастся, я куплю тебе новый!
— Но они могут попасть в нас! — прохныкала Синди. — Ты видишь, какая дырка! Такой красивый пластик, я сама подбирала цвет обивки…
В это время трасса пуль помчалась к вертолету со стороны горы, на которой находился колодец, однако пулеметчик не взял нужного упреждения, и длинная очередь пронеслась за хвостовым винтом, не задев нас. Зато тут же с «Айка» ударила короткая очередь из универсальных автоматов, пришедшаяся точно по вершине горы. Нас опять тряхнуло, подряд раза четыре (столько снарядов угодило в площадку), но зато пулемет с горы больше не тявкал.
На земле горячее топливо растекалось по площадке, но винты «Си Кинга» уже крутились. С земли в нас не стреляли, видно, Хорсфилд взял пулеметчиков с собой.
— Ниже! — заорал я. Синди послушалась, и с высоты в двести футов я расстрелял еще один магазин. На сей раз ничего особенного не произошло, «Си Кингу» — если даже я в него попал — от моего обстрела хуже не стало. Он разогнался, перелетел скалы, отделяющие восточную лагуну от моря, и ушел влево, тогда как наша стрекоза уже уносилась вправо. Пулеметная очередь, которой он нас попытался угостить, нам не досталась. Набирая высоту, Синди еще раз облетела остров и попыталась догнать «Си Кинга», но куда там — его двигатель был раза в четыре мощнее… Тем не менее мы потащились за ним, не спуская его с экрана радара. «Си Кинг» уходил на Гран-Кальмаро, докуда лететь ему было не более восьми минут, а нам — чуть больше, примерно минут пятнадцать. Хотя мы довольно здорово отстали, я понял, что «Си Кинг» не собирается садиться в аэропорту Гран-Кальмаро, а, прячась от радаров гран-кальмарской ПВО, ползет куда-то в сторону гор. Это навело меня на мысль, что мне нужно засветить нашу стрекозу для гран-кальмарцев.
— Выше! — приказал я Синди. — Иначе нас не заметят здешние олухи!
В трех милях от берега, когда мы забрались на две тысячи футов, нас наконец окликнули с земли каким-то сонным голосом:
— Сеньор, вы вошли в воздушное пространство Республики Гран-Кальмаро, причем вышли из коридора, предназначенного для вертолетов, и мешаете воздушному движению.
— Когда-нибудь на этих сонных тетерь сбросят атомную бомбу, — проворчал я и, сняв с головки Синди гарнитуру с наушниками, сказал:
— Сеньор дежурный или как вас там! На остров только что перелетел вертолет с опознавательными знаками ООН, захваченный хайдийским диктатором Лопесом, он приземлился в районе гор Сьерра-Хосефина.
— А где ему еще приземляться? — проворчал мой гран-кальмарский собеседник. — У него там вилла. А вы, сеньор, как вас там, не знаю, давайте выкатывайтесь из коридора для лайнеров или займите эшелон пониже, чтобы они вас не стукнули.
— Вы меня не так поняли! — заорал я. — Они перебили гарнизон Объединенных Наций на острове Сан-Фернандо и захватили вертолет с опознавательными знаками ООН!
— Да мне плевать, что там нарисовано на вертолете! — зевнул в микрофон гран-кальмарец. — Хоть голая задница! А если Лопес упер вертолет из ООН, так звоните в Нью-Йорк, может быть, их это заинтересует! А вы, сеньор, все-таки измените курс градусов на двадцать и летите себе за своим Лопесом, если вам охота, где-нибудь на трехстах метрах или чуть пониже. Этим эшелоном все равно никто не интересуется.
— А если они сейчас высадятся на крышу президентского дворца в Гран-Кальмаро? — съехидничал я напоследок.
— Ну и плевать на это, — непробиваемо невозмутимым голосом ответили с земли, — это проблемы президентской охраны. Я ей не подчиняюсь. Кстати, сеньор, поздравляю вас, вы уже вылетели из коридора для лайнеров и можете катиться дальше, куда угодно.
«Боинг-747», посвистывая турбинами, с выпущенными шасси и закрылками плавно скользил по глиссаде снижения в каких-нибудь пятистах ярдах за нашим хвостом.
— Ты, беби, — заметил пилот «Пан Ам», направляя свой толстопузый самолетище к ВПП Гран-Кальмарского аэропорта, — у тебя с мозгами все в порядке?
— Не беспокойтесь, док, у меня все о'кей, — вежливо ответил я.
— Но ты все-таки зайди к психиатру — «Боинг», мигая проблесковым огоньком, величаво удалился туда, где простиралась обозначенная двумя полосками огней посадочная полоса, а я, выругавшись покрепче на хайдийском диалекте, обнаружил, что Синди уже привезла меня к горам Сьерра-Хосефина.
— Вертолет сел во-он там, — показала рукой Синди, — видишь, там огоньки светятся?
С одним автоматом и двумя магазинами штурмовать виллу, где у Лопеса и дель Браво может быть человек пятьдесят головорезов? Ну, извините! С мозгами у меня действительно было все в порядке, и я велел Синди поворачивать, чтобы лететь к Сан-Фернандо.
— Ой! — вскрикнула Синди, указывая пальцем на экран радара. — По-моему, это истребители, скорость очень высокая.
— Да, — я почесал в затылке, — три пары, идут со стороны Хайди. По-моему, это не к нам.
Истребители сперва чуть отвернули в сторону моря, потом развернулись на предельно малой высоте и пронеслись где-то на одном уровне с нами, на расстоянии примерно в полмили от нас. Они точно вышли на район гор Сьерра-Хосефина. Первая пара плеснула из-под крыльев красно-оранжевыми огнями — пошли ракеты «воздух — земля». Красные точки, которые были далеко заметны и хорошо видны мне через стекло задней полусферы, быстро удалялись по направлению к огонькам виллы. Я отметил, что было это сделано очень неплохо, вторая и третья пары тоже не промахнулись.
Хотя мне было очень любопытно, когда проснется гран-кальмарская ПВО, я не стал этого дожидаться, а потребовал от Синди увеличить скорость. Дело в том, что невыспавшиеся гран-кальмарские пилоты вполне могли атаковать и уничтожить то, что застигнут в воздухе, а неизвестные истребители, бомбившие Лопеса, были уже далеко, и дабы выполнить приказ, кто-нибудь влепил бы нам «сайдуиндер».
— Они садятся на Хайди, — отметила Синди, прибавляя газ.
Теперь мне стало понятно Истребители Революционных Вооруженных Сил Республики Хайди, вероятно, получили приказ от мистера Хорсфилда. Возможно, что «пыльный телефон» был перенесен куда-нибудь в кабинет Киски.
— О Господи! — вскричала Синди — И корабли тоже!
Вот это было уже совсем никуда. Семь торпедных катеров и артиллерийский катер на предельных скоростях — узлов пятьдесят! — мчались со стороны Хайди к острову Сан-Фернандо двумя группами по четыре корабля в строю пеленг. Четыре торпеды собирались обойти Сан-Фернандо с запада, а три и артиллерийский катер — он был побольше — с востока. Это тоже, несомненно, были Революционные военно-морские силы Хайди. Для того чтобы как следует потопить «Орион», «Айка» и «Дороти», им могло бы хватить и десяти минут. После этого мистер Хорсфилд и его лодка будут в полной безопасности, так как через пятнадцать минут или через полчаса Республика Гран-Кальмаро заявит о нападении коммунистов на свою территорию, о нарушении международных соглашений по острову Сан-Фернандо. Правительство США тут же обнаружит, что в конфликте пострадали американские граждане — в списке погибших будут перечислены по алфавиту Ричард Браун, Джералд Купер, Мэри Грин и Синди Уайт,
— а затем отдаст приказ 6-му флоту и все будет в порядке. Очень может быть, что героиня Хайдийской революции компаньера Эстелла Рамос Роса, она же команданте Киска, тоже падет очередной жертвой борьбы за освобождение рабочего класса и трудового крестьянства острова Хайди.
Между тем Синди уже сажала вертолет на палубу «Дороти». Я выскочил из кабины и помчался к рубке Синди засеменила вслед за мной — Лодка еще не вышла? — спросил я, запыхавшись. Перед пультом стояли Джерри, Мэри и Соледад, разглядывавшие хайдийскую армаду, приближающуюся к Сан-Фернандо.
— Ты видишь? — спросила Мэри. — Что это за эскадра?
— Это корабли, которым приказано нас потопить. Не знаю, что им там наговорила Киска, но, по-моему, она заявила, что Лопес укрылся на одном из трех наших кораблей, и сейчас революционные моряки республики влепят по торпеде в «Дороти», «Ориона» и «Айка». Революционные ВВС уже долбанули ракетами по Гран-Кальмаро, но те то по крайней мере бьют по настоящему Лопесу.
— Зачем ей это нужно? — спросил Джерри.
— Дурачок, — усмехнулась Соледад. — Ты что, еще не понял, что Киска — это такой же человек Хорсфилда, как и наш уважаемый Анхель?! Я же говорю: мы все теперь лишние!
— Так, — сказал я, — Мэри, надо выводить «Аквамарин». У тебя, по-моему, на нем было оборудование для подводной сварки и резки металла?
— Да! — сказала Мэри. — Я поняла тебя! Надо было это сделать раньше.
— Лодка начала двигаться! — вскрикнула Синди, тыча пальцем в экран. Да, так оно и было. Сигарообразное пятно стало медленно отдаляться от линии, обозначавшей причал.
— Быстрее! — Я схватил Мэри за руку и поволок ее вниз, точно так же, как час назад волок Синди к вертолету. Не помню, как мы очутились в кабине и как «Аквамарин» сошел с захватов, вывалившись в непроглядно черную воду. Лишь зарево от горевшего на берегу восточной бухты авиационного топлива чуть-чуть подсвечивало верхние слои воды.
— Она уже идет по туннелю! — объявила Мэри. — Минуты через две будет здесь.