Гром при извержении Кракатау был настолько силен, что в домах на 100 миль в окружности повылетали все стекла и растрескались стены. Его было слышно в Австралии, на расстоянии 2250 миль к юго-востоку, и на острове Родригес в Индийском океане, в 2968 милях к западу. Звуковая волна трижды обогнула земной шар. На многие мили вокруг острова толщина слоя пемзы в море достигала 13 футов. Вулканический пепел был вы брошен на высоту 15–18,5 мили, и количество пепла было так велико, что он заслонил все небо на 275 миль и окружности, превратив день в ночь. На расстоянии 130 миль от вулкана кромешная тьма царила 22 часа, а на расстоянии 50 миль — 57 часов. Три дня после извержения огромные массы пепла засыпали палубы кораблей на 1600 миль вокруг. Глубокие каналы засыпало вулканическими выбросами, и судоходство на них приостановилось. В разгар извержения тонкая вулканическая пыль поднялась на высоту 50 миль, и часть ее осела в Японии, Африке и Европе. Солнечные лучи отражались от частиц пыли в небе, в результате чего возникли «огненные зори», и «в некоторых местах, в Пучкипси (Нью-Йорк) и Нью-Хейвене (Коннектикут), были даже вызваны пожарные машины, чтобы справиться с пылающим небом». Красное сияние различной интенсивности продолжало появляться на небе перед восходом и после захода солнца еще многие месяцы и в США и в Европе.
Было подсчитано, что общая масса выброшенных вулканом пород равнялась примерно 18 кубическим километрам! К этому следует прибавить 3 кубические мили газов при первоначальном давлении 425 атмосфер и температуре около 1400 °C. Термическая энергия главного извержения равнялась 100 тысячам миллионов киловатт-часов, а общая энергия извержения, по расчетам, доходила до 200 миллионов киловатт-часов. Общий расход электрической энергии во всем мире в 1950 году был в 250 раз меньше общей тепловой энергии извержения Кракатау в 1883 году.
Давайте теперь сравним результаты двух великих извержений: вулкана Кракатау в 1883 году и Санторина и XV столетии до нашей эры.
Кальдера Санторина занимает площадь 32 квадратные мили при глубине 160–220 фатомов. Кальдера Кракатау не превышает площади 8 квадратных миль при глубине 110–160 фатомов.
Таким образом, кальдера Санторина примерно в пять раз больше по объему, чем кальдера Кракатау.
Толщина слоя пепла, выброшенного Кракатау, не превышает 40 сантиметров. Площадь, покрытая пеплом на Санторине, больше, а толщина слоя пепла доходит до 30–40 метров!
Термальная энергия извержения на Санторине, согласно подсчетам Петера Хедервари, была примерно в три раза больше, чем при извержении Кракатау. Энергия цунами, вызванных взрывом вулкана Санторин, была лишь в два раза меньше энергии волн, возникших во время землетрясения в Чили в мае 1960 года. А между тем чилийские цунами обернулись катастрофой для Японии, находящейся в 17 тысячах километров от места их возникновения. Наибольший урон они причинили в округах Тохоку и Хоккайдо. В заливе Хирота волна поднялась на 6 метров. А на Гавайских островах, в 10 тысячах километров от Чили, эти цунами стали причиной гибели 61 человека и нанесли материальный ущерб на сумму около 20 миллионов долларов.
Таким образом, мы достоверно знаем о катастрофических последствиях двух недавних катаклизмов: извержения Кракатау в 1883 году и чилийского землетрясения 1960 года с его разрушительными цунами. Мы знаем также, по сохранившимся свидетельствам, что термальная энергия извержения на Санторине была по меньшей мере в три раза выше, чем при извержении Кракатау, а энергия цунами Санторина лишь наполовину — в лучшем случае! — уступала энергии волн, вызванных чилийский землетрясением. Таким образом, не остается ни тени сомнения, что извержение на Санторине было поистине чудовищным, особенно учитывая масштабы того времени.
Оно произошло в центре Эгейского бассейна, в очень плотно населенном для эпохи бронзового века районе, и потому вряд ли могло быть скоро забытым и наверняка сохранилось в преданиях и легендах. Два его аспекта имеют особое значение: во-первых, в тот период не было зарегистрировано никакого другого погружения обитаемой земли в морскую пучину, столь же внезапного и трагического; во-вторых, у нас есть неопровержимые доказательства, что именно здесь, на острове Санторин произошла подобная катастрофа.
Как уже говорилось выше, сегодняшний Санторин потрясает случайного посетителя до глубины души. Даже если он совсем не знаком с геологией, ему достаточно взглянуть из центра внутренней гавани на почти отвесные стены кальдеры, возвышающиеся на 350 метров над уровнем моря, чтобы у него сразу же возникли мысль: эта гавань и кальдера наверняка образовались на месте погрузившегося на дно большого круглого острова. И если он вспомнит при этом, что море под ним примерно такой же глубины, какой высоты возвышающиеся над ним утесы, он будет еще более потрясен гигантскими масштабами некогда разразившейся здесь катастрофы. Расположение четко различимых слоев лавы на одном и том же уровне на всех трех островах — Тире, Тирасии и Аспрониси, окружающих неровным кольцом центральную лагуну, ясно доказывает, что эти многоцветные, обрывистые стены, обнаженные, как на искусственном геологическом срезе, были когда-то краями одного, представлявшего с ними одно целое острова…
Извержение на острове Каймени в 1866 г. Гравюра того времени
Это колоссальное архитектурное творение природы возникло в результате катаклизма, происшедшего в XV веке до нашей эры. Какова же была дальнейшая вулканическая история Санторина? Об извержении Колумбоса в 1650 году мы уже говорили, но оно произошло вне кальдеры и, во всяком случае, не оставило здесь никаких видимых следов.
Внутри же самой кальдеры Санторина есть два островка, образованные выбросами нескольких вулканических конусов, поднявшихся со дна кальдеры. После великого извержения главный вулкан дремал около 1300 лет. Затем, в 198 году до нашей эры, с морского дна поднялся вулканический островок, который назвали Хиера. В 46 году нашей эры другое извержение создало еще один островок, Тею, примерно в 370 метрах от первого. И в 60 году третье извержение полностью соединило эти два островка. В 726 году четвертое извержение увеличило площадь острова, возникшего в результате объединения Хиеры и Теи. При этом извержении вулкан выбросил огромное количество пемзы, которую море прибили к Малой Азии, к островам Лесбос и Абидос и к побережью Македонии. После этого наступил период затишья, продолжавшийся 731 год. Лишь в 1452 и 1508 годах новые извержения увеличили размеры острова, но после этого вулканы на нем не проявляли активности, и он сохранил свои размеры и форму до наших дней. Сегодня его называют Палеа-Каймени (Старый Каймени). Самая высокая его точка находится на высоте 331) футов над уровнем моря.
В 1573 году, через шестьдесят пять лет после того, как Старый Каймени окончательно сформировался, примерно в 2400 метрах к северо-востоку от его центра произошло новое извержение, и возник еще один маленький овальный островок размером 500 × 300 метров. Его назвали Микро-Каймени (Малый Каймени). (В 1650 году произошло извержение Колумбоса, но с внешней стороны кальдеры, о чем уже было сказано.) В 1707 году вулканическая активность в самой кальдере возобновилась, на сей раз примерно в 200 метрах к западу от Микро-Каймени. Появились два вулканических конуса, которые назвали Аспрониси и Макронеси. В течение | ледующих пяти лет они были объединены третьим островком, возникшим между Палеа-Каймени и Микро-Каймени, и весь ансамбль получил название Неа-Каймени, т. е. Новый Каймени.
В 1866 году вулканическая активность возобновилась, и в течение четырех лет возникли три новых вулканических конуса — Георгиос, Афроесса и Река, которые увеличили площадь Неа-Каймени почти в четыре раза. Извержения начались в маленькой бухте на юго-восточном побережье Неа-Каймени, известной тогда под названием Вулканос, и конус Георгиос, возникший в те дни, сегодня является самой высокой вершиной всей группы Каймени.
В 1886 году извержение сопровождалось дождями, вызванными конденсацией вулканических паров.
Самое крупное из недавних извержений произошло шестьдесят лет спустя, в 1945 году, между Неа- и Микро-Каймени, в маленькой бухте Коккина Нера. В этой бухте появился небольшой островок, который получил название Дафна. Он быстро рос вследствие обильного выхода лавы и в конечном счете объединил Микро- и Неа-Каймени. Извержения 1928, 1939–1941 и 1956 годов сопровождались значительными излияниями лавы, однако лишь ненамного увеличили размеры острова, известного сегодня под названием Новый Каймени.
Вулканическая история Санторина со времен великого извержения хорошо известна и подтверждена документально: все изменения и даты точно установлены. Однако что можно сказать о дате или датах самого великого извержения и гибели древнего острова Стронгиле?
Сегодня, когда смотришь на вертикальные, утесообразные стены кальдеры, сразу можно заметить, что два слоя поццоланы срезаны точно так же, как слои лавы и шлака, на которых они лежат. А это означает, что они, эти слои пемзы с пеплом, были отложены до того, как центральная часть острова обрушилась.
При раскопках на Тире и Тирасии жилища доисторических обитателей острова были обнаружены под первым розоватым слоем пемзы, которая покрывала всю поверхность древнего Стронгиле, и стены этих жилищ до сих пор стоят. Это привело археолога Река к заключению, что до, во время и после великого извержения на острове не было достаточно сильных землетрясений, которые могли бы разрушить эти стены. Но это, по-видимому, справедливо лишь по отношению к первой фазе извержения, когда дома островитян были похоронены под первым слоем розовой пемзы.
Погружение центральной части кальдеры вулкана произошло после отложения первого слоя поццоланы, как это доказал Рек. Таким образом, последующие землетрясения, какими бы сильными они ни были, уже не могли разрушить стены домов, заполненных изнутри и заваленных снаружи толстым слоем пемзы и вулканического пепла.