Я откинулась на подушку.
– Спасибо, что убедил меня прилететь сюда, Амброз. У меня такое ощущение, что это изменит мою жизнь.
– Ты это знаешь, дорогая, как и я. А теперь давай расскажи мне самое вкусное.
– Хорошо, тогда держись…
Я поведала ему все, что мне удалось узнать до сих пор. Амброз был ошеломлен.
– Бог ты мой, Мерри. Извини за клише, но это настоящие русские горки.
– Ты еще и половины не слышал, – продолжала я. – Судя по дневнику Атласа, друг его детства, который превратился во врага, преследовал его по всему миру. Возможно, ты слышал о нем. Это магнат телекоммуникаций Криг Эсзу, тот самый, который год назад совершил самоубийство.
На другом конце линии повисла пауза, Амброз размышлял над моими словами.
– О, да… Как странно! Насколько мне известно, отделение его компании обеспечивает интернет в моем доме. Вот ведь бред!
Я не удержалась от смеха.
– Уверена, что все на борту «Титана» будут рады слышать об этом. Криг и его сын Зед – здесь абсолютные персоны нон грата.
– Неудивительно, – отозвался Амброз. – Судя по моим воспоминаниям, этот тип запустил свои щупальца повсюду, не так ли? Широкополосная связь, мобильные сети… Кажется, у него даже есть контрольный пакет в нескольких телеканалах.
Я свесила ноги с кровати и встала.
– Очевидно, это так. Зед принял дела после смерти Крига.
Амброз цокнул языком.
– Ну, если тебе доведется встретиться с ним, я прошу послать его в Дублин, чтобы он усилил мощность моего сигнала.
Я покачала головой.
– Обещаю, Амброз.
– Спасибо, – фыркнул он. – Итак, ты приблизилась к разгадке своего появления у двери отца О’Брайена в Западном Корке?
Я со вздохом посмотрела на солнце, восходившее за иллюминатором.
– Пока нет. Хотя есть загадочное обстоятельство, о котором я не упомянула.
– Превосходно, – проворковал Амброз. – Я люблю загадки, так что давай, рассказывай.
– Как ты помнишь, Джек навел кое-какие справки насчет Аргидин-Хауса. Выяснилось, что последним официальным владельцем был не кто иной, как Криг Эсзу.
– Хммм… – протянул Амброз. – Что за интригующее совпадение. Если, конечно, это совпадение…
– Вот именно. Ты, случайно, не знаешь, что происходило с этим домом, начиная с тысяча девятьсот пятидесятых годов?
Он вздохнул, явно досадуя на себя.
– Должен признаться, нет. Я практически не имел дела с Аргидин-Хаусом во время моих визитов в Западный Корк. Но, наверное, в дневнике есть ответы?
– Похоже, что нет, по словам мистера Гофмана. Хотя не думаю, что я всецело доверяю ему. Могу поклясться, что он утаивает часть правды.
Амброз тихо рассмеялся.
– Юристы вообще склонны к этому. Я буду рад провести небольшие раскопки, если ты считаешь, что это может быть полезно. У меня все еще остается масса знакомых в Западном Корке. Тебе известно, что там все знают друг друга. Обязательно найдется кто-то, кто кое-что помнит об этом времени.
– Спасибо, Амброз. – Я улыбнулась. – Буду невероятно рада, если ты это сделаешь.
– Даже не говори, Мерри. Мне всегда хотелось попробовать свои силы в роли сыщика.
– Пуаро будет кусать ногти от досады, – пошутила я.
– И то верно. Можешь не сомневаться, я постараюсь узнать о бывших обитателях Аргидин-Хауса.
– Спасибо, Амброз. Я позвоню тебе завтра. Перед возложением венка.
– Вот и хорошо! Радуйся своему путешествию и поискам твоего истинного происхождения. До свидания, Мерри.
– До свидания, Амброз. – Я отложила спутниковый телефон, потянулась и направилась в душ.
Алли потягивала латте и смотрела на Средиземное море через иллюминатор. Сегодня море напоминало мельничную запруду, и она оценила великолепные условия для плавания под парусом. Как ей хотелось на несколько часов покинуть «Титан» и пройтись на своем «Лазере»! Она нуждалась в этом, чтобы прояснить голову.
Ей до сих пор было трудно примириться с решением Пипа остаться в Норвегии. Если бы только ее бабушка послушала Па Солта и Элле, все сложилось бы по-другому. Карин могла бы уехать вместе с ними в Шотландию и начать новую жизнь…
Алли покачала головой. Поразительно, как любовь может ослеплять человека и лишать его здравого смысла.
Знакомство с историей Атласа лишь усилило симпатию Алли к ее биологическому отцу, Феликсу Халворсену. Он был настоящей жертвой этого ужасного эпизода войны. Стоило ли удивляться тому, каким он вырос? Алли внезапно захотела отправить текстовое сообщение своему брату Тому и достала телефон из кармана. Она проверила сигнал, но «Титан» находился в движении и сейчас был за пределами досягаемости мобильной связи.
– Алли?
Она вздрогнула и умудрилась пролить половину кофе на белую льняную рубашку.
– Боже мой, прости, пожалуйста! – Джек подбежал к ней.
– Ты не виноват, Джек. Я витала в своих мыслях, не более того.
– Да? – Он ласково положил руку ей на спину, и по позвоночнику Алли пробежала приятная дрожь. – Ты в порядке?
– Да, – кивнула Алли. – Спасибо, Джек.
Он приподнял брови.
– Теперь ты готова вернуться в реальность и ответить на вопросы?
Она смиренно улыбнулась.
– Да. Эта часть дневника оказалась особенно трудной для меня.
Джек вздохнул и облокотился на леер.
– Мне жаль, Алли. Для тебя это, должно быть, очень тяжело.
– Для всех нас, – отозвалась Алли. – Даже не могу представить, что испытывает твоя мама.
– Она стреляная птица.
– Джек! – Алли невольно хихикнула, когда услышала это возмутительное замечание.
Он тоже хохотнул.
– Эй, она сама признается в этом! – Джек внезапно стал серьезным. – Но я в самом деле беспокоюсь за тебя, если подумать о Бэре и обо всем остальном. Кстати, где он сегодня утром?
– Сейчас он вместе с Ма.
– Счастливчик… Она умеет обращаться с малышами, правда?
– Разумеется. – Алли сложила руки и опустила глаза, стараясь подобрать слова для похвалы, которую ей хотелось высказать. – Вчера ты тоже отлично справился. У тебя прекрасная манера обращения с детьми.
– Ну, спасибо. Я часто воображал, каким отцом я буду. – Он поморщился. – Нет, не то… Я и есть его отец или… когда-нибудь буду его отцом.
Вконец смущенный, он покачал головой и ухватился за леер.
– Все в порядке, не переживай. – Алли нежно рассмеялась.
Джек глубоко вздохнул.
– Я болтаю всякий вздор, Алли. Но на самом деле я хотел сказать… Я понимаю, что ты много думаешь о Тео. Должно быть, тебе ужасно не хватает его.
Прочувствованные слова Джека и его заботливость глубоко тронули Алли.
– Я очень ценю твои слова, Джек. Спасибо тебе.
– Серьезно, он очень гордился бы тобой, – продолжал Джек. – И Бэром, разумеется.
Алли с трудом сглотнула комок в горле.
– Спасибо…
Какое-то время они молча стояли рядом и глядели на море. Потом Алли медленно протянула руку.
– Мы тут ведем неловкие разговоры, а между тем я должна извиниться перед тобой.
Джек взял ее руку, но он выглядел искренне озадаченным.
– За что, Алли?
– За то, что не рассказала тебе о Бэре, когда мы познакомились во Франции. Должно быть, было очень странно увидеть его, когда вы поднялись на борт.
– Да ладно. – Он пожал плечами и попытался представить это с другой стороны. – В конце концов, это совершенно не мое дело.
– Но, Джек… – мягко настаивала Алли. – Вообще-то это твое дело, и я чувствую себя глупо из-за того, что промолчала. Мне правда жаль.
Он покачал головой.
– Не глупи, Алли. Как ты можешь считать, что это «мое дело»?
Алли собралась с духом.
– Господи, Джек… Я не сказала тебе, потому что не хотела…
Он крепче сжал ее руку.
– Чего ты не хотела, Алли?
– Я не хотела оттолкнуть тебя, – призналась Алли.
Последовала короткая пауза.
– Ох, – только и сказал Джек.
– Я просто подумала – верно или ошибочно, – что известие о моем малыше может отпугнуть тебя, – продолжала Алли. – Не говоря уже о том, что это ребенок от моего погибшего жениха… – Она обхватила голову руками. – Честно, Джек, я не знала, как ты отреагируешь.
Джек нервно рассмеялся.
– По правде говоря, я думал, что ты не упомянула о нем, поскольку не рассматривала меня как серьезного кандидата.
– Серьезного кандидата?
– Ну, ты понимаешь. – Джек обвел взглядом палубу. – Как потенциального кандидата для серьезных отношений.
– Нет, вовсе не поэтому. – Алли широко улыбнулась. – Ты в самом деле пользуешься такими фразами, как «потенциальный кандидат для серьезных отношений»?
На этот раз Джек обхватил голову руками.
– Боже мой, извини.
Алли похлопала его по спине.
– Все в порядке. Но, раз уж мы разоткровенничались, могу я спросить, что ты думаешь о ситуации в целом? Говори как есть.
Джек вытаращил глаза.
– Ты имеешь в виду Бэра?
Алли кивнула.
– Ну… – Он постарался найти нужные слова. – Я думаю, это великолепно! То есть он великолепен! И все… так хорошо.
Алли невольно рассмеялась при виде его смущения, и вскоре Джек присоединился к ней.
– Прошу прощения, я никогда не отличался красноречием. Но я совершенно серьезен, Алли. Я думаю о том, как это прекрасно, что Тео продолжает жить в твоем малыше. И это все, что я могу сказать, пока не ляпнул очередную глупость.
Секунду-другую они смотрели друг на друга, потом Алли подалась вперед и нежно поцеловала его.
– Чтоб мне провалиться, – пробормотал Джек. – Мы должны были покончить с этой неловкой беседой несколько недель назад!
Он заключил Алли в объятия, страстно поцеловал ее и почувствовал, как она обмякла у него в руках.
– Спасибо, Джек, – прошептала Алли.
– За что?
– За то, что ты здесь.
К одиннадцати часам пять из шести сестер Деплеси расселись на больших удобных диванах в главном салоне. Большинство из них принесли соки и свежеиспеченные круассаны, чтобы подкрепиться после долгого ночного чтения.