Покончив с моей историей, мы пошли к Пиккадилли и Хаф Мун стрит. Джастин привел меня в тот самый маленький отель, где мы остановились после того, как поженились, и записал меня туда. У него есть свидания днем, сказал он мне, и он будет занят и в обед. Но вечером он заедет за мной, и мы поедем с ним в клуб «Казелла».
Мы стояли в полутемном вестибюле отеля, а старик коридорный ждал, чтобы проводить меня в мою комнату.
— Зачем? — спросила я его. — Зачем ты хочешь, чтобы я пошла с тобой в клуб?
Выражение его глаз дало мне новую надежду.
— Возможно, там надо кое-кого выкурить, — сказал он. — Если Марку необходимо быть там сегодня вечером, то и я хочу быть там тоже. И ты со мной. В конце концов, ты сделала несколько серьезных заявлений.
— Но Алисия… — начала я.
— Я заеду за тобой в десять часов. Казино раньше не открывается, — сказал он кратко и вышел.
Я сделала знак коридорному и поднялась на лифте в свою комнату.
Время до десяти часов, казалось, тянулось еле-еле и не потому, что я боялась наступления этого часа. В действительности, я ждала его. Я больше не боялась Алисии Дейвен.
Еще днем раньше я вырабатывала план женской кампании. Я ходила по магазинам. Сперва я купила легкое пальто цвета воздушной кукурузы со стежками черной шерсти, такое же роскошное, как и Лондон сегодня. Затем я поискала платье для клуба «Казелла». Это заняло довольно много времени, но, наконец, я нашла, что хотела, в маленьком магазинчике на Найтсбридж.
Когда я купила все, от босоножек до вечерней сумочки, я принесла покупки в свою комнату и раскидала их по кровати. Это было моим оружием против того, что мне предстояло вынести. О том, что что-нибудь сегодня вечером могло бы нанести мне поражение, я даже не допускала и мысли.
Так как мне не хотелось обедать одной в Лондоне, я попросила принести обед в комнату. А потом мне оставалось только ждать, пока стрелки не покажут десять часов. Конечно же, я начала одеваться задолго до того, и это как-то заняло мое время.
Когда я была готова, я подошла к большому зеркалу на двери ванной, где могла видеть себя во весь рост, и внимательно осмотрела себя. Платье было как раз по мне. Из мягкого крепа цвета извести, без рукавов, с драпировкой по линии шеи впереди и вырезом в виде буквы V — сзади. Впереди, до самых кончиков босоножек падала складка. Это было платье что надо: не для Дейсии, не для Алисии, а точно для меня. Когда я двигалась в нем перед зеркалом, оно волновалось и облегало меня, мягкое и нежное, как весенняя музыка. В нем я себя чувствовала как лунный свет — волнующий, поющий лунный свет!
Я не стала укладывать волосы в прическу. Я просто расчесала их до блеска и позволила свободно падать на плечи, именно так, как это больше всего нравилось Джастину. Я не надела никаких драгоценностей, хотя они и были у меня. Платье и я дополняли друг друга. Только женщина могла бы понять, что значит чувствовать себя вооруженной красотой, и как это было важно для предстоящей дуэли.
Мое лицо в зеркале выглядело совершенно другим. Я даже не воспользовалась губной помадой. Я выглядела сияющей, без тени сомнения в себе. Я знала, что надо делать и в каком направлении идти, и я не позволю остановить меня на этом пути. Сегодня вечером я должна быть игроком, а ставка в игре — самая высокая.
Когда зазвонил телефон, я подняла трубку и услышала голос Дейсии. Она звонила из госпиталя. Услышав мой голос, она с облегчением вздохнула.
— Ева! Какое счастье, что я застала тебя! Марк сказал, что ты, возможно, собираешься сегодня вечером с Джастином в клуб.
— Да, я иду, — сказала я ей. — Скоро он заедет за мной… — Прекрасно! Но я что-то узнала от Марка, и я думаю,
что ты должна это знать, прежде чем поедешь туда — что Алисия потеряла свой клуб «Казелла». В ее слова трудно было поверить.
— Что ты имеешь в виду?
— Его забрали у нее. Очевидно, ее операции, в деловом смысле, были неудачны, и она потеряла свою долю. Теперь у клуба новый владелец. Но не только это, у нее, может быть, и все остальное идет плохо. Марк в отчаянии, Ева. Он не знает, кому теперь принадлежит клуб и что будет, если от него потребуют уплату всех долгов.
— Я все рассказала Джастину, — сказала я. — Он знает о долгах Марка и обо всем, что я смогла рассказать ему.
Она ненадолго замолчала.
— Я думаю, что это к лучшему. Когда-нибудь все это должно было свалиться на Марка. Но Джастин не знает о перемене владельца клуба. Он пойдет туда, веря, что им владеет Алисия. У нее еще не было возможности узнать и уйти, знаешь. Она будет там, сказал Марк. Не лучше ли тебе предупредить Джастина?
— Не знаю, — ответила я. — Я должна подумать об этом.
Я почти видела, как Дейсия кивнула своей забинтованной головкой.
— Да, лучше сделать один шаг, но наверняка, Ева.
— Да, — согласилась я.
— Наверное, это будет большая игра, что ты затеваешь сегодня вечером. Я хочу, чтобы ты знала, что я ставлю на тебя и надеюсь выиграть.
Я улыбнулась ей в трубку.
— Если ты делаешь ставку, то делай высокую ставку, Дейсия. Ты бы видела мое новое платье!
Она нежно засмеялась.
— Всего хорошего тебе! Но будь осторожна, Ева.
Она дала отбой, а я еще некоторое время стояла, держа руку на телефоне и размышляя о том, что она мне сказала. Если Алисия больше не владелица клуба «Казелла», а Джастин все еще не знает об этом, то последствия могут быть самыми тревожными. Я не могла предположить, какое впечатление все это может произвести на Джастина, и этот факт заставлял меня тревожиться больше, чем когда-либо. С сильным противником надо сражаться до конца, и тут неуместно чувство жалости. Но как теперь Джастин воспримет Алисию, которая на пути к разорению, если дела ее действительно так плохи?
Снова зазвонил телефон, и я вздрогнула. Когда я подняла трубку, я знала, кто это может быть. Джастина, конечно, следует предупредить о том, что случилось. Ему надо дать время, чтобы обдумать свои действия, какими бы они ни были.
Джастин ждал меня внизу. Я надела пальто, взяла сумочку, бросила на себя последний взгляд в зеркало, прежде чем пойти к лифту. Я шла не спеша и не летя навстречу любви, в которой так нуждалась и которая должна была поддержать меня, но шла с достоинством, преисполненная совершенно новой для себя уверенности в том, что он действительно моя любовь и, что бы ни случилось, я должна поддержать его. Я хорошо знала, что в этой игре я сама играю за себя.
XII
В такси, по пути в клуб, я выложила Джастину факты, о которых мне рассказала по телефону Дейсия, и увидела, что он меньше удивлен, чем я ожидала.
— Я знаю, что Алисию недавно что-то беспокоило, — сказал он. — Но она не хотела мне ничего рассказывать и не позволила бы помочь. Она всегда была гордой и полагалась только на себя.
Мне нечего было на это сказать, и мы всю остальную часть пути молчали. Джастин вел себя со мной как-то безлично, как будто он тоже делал хорошо продуманный шаг и не хотел рисковать из-за ерунды.
Здание, которое занимал клуб «Казелла», выглядело не слишком обитаемым. Нужно было позвонить и ждать, когда впустят. Так как Джастина знали, нас пригласили в небольшой вестибюль с классическими колоннами и мраморным полом. Привлекательного вида девушка приняла от нас верхнюю одежду, и когда я освободилась от своего плаща, Джастин впервые за этот вечер взглянул на меня по-настоящему.
— Ты сегодня красивая, — сказал он, и в глазах его светилась нежность.
Он сделал мне комплимент, который хочет услышать каждая женщина. Он не сказал, что у меня красивое платье — я и сама знала это. Он уловил самую суть и сказал то, что я так хотела услышать.
Через двойные двери мы вошли в главный игорный зал.
Из него вели двери в другие комнаты, каждая из которых была предназначена для разных игр. В глубине зала вверх поднималась изящная лестница на открытую овальную галерею, с которой открывался вид на игорные столы внизу.
Нас тотчас же обволок шум в зале, хотя были предприняты очевидные попытки приглушить его: драпировки, мягкие ковры и прочее. За столами сидели элегантно одетые клиенты Алисии и с присущим для хорошо воспитанных людей видом играли в рулетку, девятку, блэк джек и другие игры. Те слои лондонского общества, которые посещали лучшие казино, были не особенно молоды и хорошо обеспечены. Они играли не из-за безденежья. Крупье были изысканно вежливы, выкликали ставки негромкими голосами, а их манеры были безупречны.
Эта нижняя комната была выдержана в сочных элегантных красных тонах с золотом. Зеркала делали ее еще более привлекательной. В ней не было ничего кричащего, вроде того, что можно встретить в Лас-Вегасе, и, по крайней мере, внешне, это был совсем другой мир. Даже освещение, сосредоточенное прямо над столами, имело легкий розовый оттенок и было наиболее выигрышным для внешнего вида женщин.
Некоторые служащие и гости заговаривали с Джастином, и в тех случаях, когда это было необходимо, он представлял меня как миссис Норт. На какое-то время я была его женой, хотя и не знала, что будет дальше и что он замыслил. Я старалась быть как можно осторожнее и не задавала никаких вопросов.
Пока мы шли через главный зал к лестнице в противоположном конце, я искала глазами Марка, но, казалось, его там не было. Мы не остановились ни у одного из игорных столов, а пошли прямо наверх. Так как в клубе не подавали ужин, в верхних комнатах было множество маленьких столиков, где гости могли посидеть и заказать выпивку. И снова везде царствовал глубокий малиновый цвет на стенах и на полу, а белая мебель составляла красивый контраст. Барьер открытой овальной галереи был затянут красным бархатом. Столики здесь стояли у самого барьера, откуда можно было сверху наблюдать за игрой и игроками внизу.
Джастин двигался к какому-то определенному столику, и вдруг я увидела куда. Алисия и Марк сидели за одним из столиков возле барьера и совершенно очевидно были заняты не очень приятной беседой. Сегодня Алисия увеличила свой рост за счет высокой прически из золотых волос, повязанных серебряной лентой. Под ее сероватым шифоновым платьем был надет серебристый атласный чехол с всплесками розового, что было очень модно. Ее голые плечи были округлы, как у греческих статуй, и вся она выглядела ослепительно красивой. Но впервые я даже не пыталась сравнить Алисию с собой, И како