Важнейшими задачами флота считаются обеспечение своих морских коммуникаций и высадка морских десантов. Кроме того, на флот возлагаются задачи по нарушению коммуникаций противника, противодесантной обороне своего побережья и ряд других. При решении всех указанных задач предусматривается активное использование атомного оружия. В связи с этим, по мнению зарубежных специалистов, значение крупных артиллерийских кораблей сильно уменьшается. Основную роль будут играть корабли, вооруженные управляемыми снарядами, и авианосцы с самолетами — носителями атомного оружия. Полагают, что применение управляемых реактивных снарядов с кораблей значительно усилит их боевую мощь, так как эти снаряды можно использовать в любую погоду, а также потому, что они имеют большую дальность действия и разрушительную силу. Все это должно увеличить возможности боевого использования эскадренных миноносцев и подводных лодок.
Все иностранные авторы сходятся в том, что применение атомного оружия в боевых действиях на море вызовет изменения в обстановке, в которой эти действия будут вестись. При этом исходят из того, что первостепенную роль в боевых действиях будет играть атомное оружие взрывного типа (бомбы, управляемые реактивные снаряды).
Одной из характерных особенностей ведения боевых действий на море в условиях применения атомного оружия, как считает американский контр-адмирал Браунинг, является расширение района боя, ибо поражаемая зона будет значительно больше, чем при использовании оружия обычных видов. Кроме того, чтобы сократить до минимума потери, воюющим сторонам придется соответственно рассредоточить свои силы.
Следующей характерной особенностью боя на море является увеличение подвижности сил. Считается, что для ведения боевых действий в условиях применения атомного оружия потребуется высокая подвижность и маневренность соединений, вследствие чего сам бой приобретает более высокие темпы. Интересно, что при планировании боевых действий иностранные специалисты исходят из необходимости быстрого продвижения сил в район боя вслед за атомными взрывами, не принимая в расчет «существующее до сих пор преувеличенное суждение об опасности радиации».
Оценивая высказывания зарубежных авторов по вопросам подвижности сил в бою и стремительности действий, было бы преждевременным надеяться на резкое сокращение продолжительности боя, так как решительность целей боя, возросшая живучесть боевых единиц и их высокие маневренные качества потребуют продолжительного и массированного воздействия на противника.
В условиях применения атомного оружия предъявляются еще бóльшие требования к скрытности действий. Вполне очевидно, что особенно важно будет обеспечить скрытность действий на этапах перехода сил к району боя и тактического развертывания (до момента применения одной из сторон атомного оружия). После этого скрытность в значительной степени потеряет свое значение, так как все действия будут подчинены быстрейшему использованию результатов атомного взрыва для стороны, применившей это оружие, и восстановлению боеспособности кораблей (соединений) для стороны, подвергшейся атаке.
В связи с проблемой скрытности большое значение приобретают действия в условиях малой и плохой видимости. Американская военная печать, например, уделяет особое внимание тактике ночного боя.
В зарубежных военно-морских кругах считают, что основные требования к походному и боевому порядку соединений остаются прежними. Однако угроза применения атомного оружия и вследствие этого необходимость снижения эффекта атомного нападения потребует увеличения дистанции между кораблями, идущими в составе одной тактической группы. На основе испытаний атомного оружия в районах Бикини и атолла Эниветок был сделан тактический вывод, сводящийся к тому, что расстояния между крупными кораблями в походных порядках должны быть увеличены до 2000–3000 метров. По последним данным американской печати, при угрозе атомного нападения расстояния между транспортами должны быть 10–15 кабельтовов, а между крупными боевыми кораблями 20–25 кабельтовов. Таким образом, походный и боевой порядки стали более рассредоточенными. Естественно, что это в свою очередь потребовало увеличения количества кораблей охранения.
В зарубежной военной печати обсуждается и вопрос о выборе «выгодной» цели для атомного удара. Считается, что возможность уничтожить атомной бомбой ту или иную цель еще не определяет «выгодность» этой цели. Справедливо указывается, что и материальная ценность цели не может быть руководящим фактором при выборе объекта атомного удара. Цель может быть определена как «выгодная» только для определенной конкретной обстановки, в зависимости от решаемых задач. Ряд авторов предполагает положить в основу выбора такой цели принцип, сводящийся к тому, что применение атомного оружия должно держать противника в состоянии постоянной тревоги и неопределенности. Конкретными объектами атомных ударов на море считаются боевые корабли, транспорты и военно-морские базы.
Рассматривая влияние атомного оружия на ведение некоторых видов боевых действий, иностранные авторы наибольшее внимание уделяют обеспечению своих морских коммуникаций и бою за высадку десанта.
За рубежом установилось мнение, что появление новых видов оружия не только увеличило значение морских перевозок вследствие роста потребностей в стратегическом сырье и всех видов снабжения, но и усложнило обеспечение морских и океанских коммуникаций. Исходя из опыта второй мировой войны и учитывая вероятный характер боевых действий на море в будущем, делается вывод, что один военно-морской флот задачу обеспечения безопасности морских коммуникаций решить не в силах, что для этого требуются усилия всех вооруженных сил в целом. В частности, в Англии многие военные специалисты считают, что роль авиации в деле защиты своих морских коммуникаций будет не меньше роли военно-морского флота.
Оборону торговых судов на переходе морем по-прежнему предполагается осуществлять методом конвоирования. Однако этому методу присущ крупный недостаток, заключающийся в том, что большой конвой может явиться «выгодным» объектом для атомного удара. По мнению американских авторов, возможность использования авиацией атомного оружия против конвоев и соединений боевых кораблей весьма затрудняет организацию эффективной противолодочной обороны. Наибольшее снижение результатов атомного удара может быть достигнуто рассредоточением кораблей и транспортов в походных порядках и ордерах с таким расчетом, чтобы взрывом атомной бомбы было бы уничтожено не более одного корабля или транспорта.
Однако при этом нельзя забывать, что нормы рассредоточения должны учитывать и обеспечение надежной противовоздушной обороны. По американским данным, при соблюдении таких условий для обеспечения противолодочной обороны конвоя в составе 24 транспортов потребуется 16 кораблей охранения, а в случае применения термоядерного оружия — 144 корабля. Надежное обеспечение противолодочной и противовоздушной обороны одного авианосца типа «Форрестол» требует 2 крейсера и от 12 до 18 эскадренных миноносцев. Очевидно, что выделение такого большого количества кораблей охранения практически вряд ли возможно. Поэтому американцы рекомендуют переход морем осуществлять в обычных походных порядках и ордерах, целеустремленных на противолодочную оборону. Перестроение в противоатомные ордера должно производиться только с возникновением реальной угрозы атомного удара.
По взглядам командования НАТО, угроза атомного нападения возрастает при сосредоточении кораблей и транспортов в портах, при их движении в узкостях и по фарватерам. Поэтому рекомендуется избегать сосредоточения большого числа кораблей и транспортов в крупных портах и базах. Считается целесообразным использовать небольшие порты, рейды, даже якорные стоянки, достаточно удаленные друг от друга. Признается необходимым рассредоточивать приходящие конвои до подхода их к берегу, а транспорты, назначенные для разгрузки, одновременно направлять в большое количество портов или других пунктов. Наряду с этим большое внимание уделяется изучению организации грузовых операций на необорудованное причалами побережье. Разрабатываются и проводятся испытания плавучих причалов и других средств, обеспечивающих погрузку и выгрузку.
По мнению большинства американских военных специалистов, важнейшей задачей военно-морского флота США остается высадка морских десантов, способных решать как оперативные, так и стратегические задачи. Полагают, что в условиях применения атомного оружия в первой фазе высадки десанта важнейшую роль будет играть фактор внезапности. При этом особое значение придается ударам в глубину обороны противника. Считается, что это даст значительно бóльший эффект, чем массированный артиллерийский огонь. В качестве одного из способов достижения внезапности предлагается заменить артиллерийско-авиационную подготовку высадки одной авиационной подготовкой с применением атомного оружия. При этом исходят из того, что авиация может одновременно подавить противодесантную оборону на широком фронте, не обнаруживая действительного направления главного удара. Кроме того, полагают, что применение атомного оружия приведет к значительному сокращению сроков предварительной подготовки. Основными объектами атомных ударов считаются узлы противодесантной обороны противника и его войска, обороняющие побережье, узлы дорог, морские и авиационные базы, установки атомной артиллерии, стартовые площадки реактивных снарядов, склады атомного и реактивного оружия.
Но внезапные действия и мощные атомные удары не могут заставить обороняющегося отказаться от таких же ударов по высаживающимся войскам. Поэтому расстояния между следующими друг за другом волнами десанта должны быть достаточно велики, чтобы взрыв одной атомной бомбы поразил не более чем одну волну. Другой необходимой мерой считается высадка на широком фронте с нужным рассредоточением частей десанта. При этом высаживающиеся части должны быть достаточно подвижны (чтобы на берегу их можно было быстро сосредоточить) и, кроме того, способны самостоятельно вести бой в течение определенного времени, пока не обозначится успех в каком-либо пункте высадки и не подойдут подкрепления, предназначенные для развития этого успеха. Тактика таких частей должна предусматривать, чтобы в начале высадки они уклонялись от боя с основными силами обороняющегося. В этих целях высадка должна осуществляться на такой местности, на которой артиллерия и танки обороняющегося не могли бы широко применяться, а возможности его наблюдения были бы ограниченны. Весьма желательной считается поддержка морского десанта в тактически важных пунктах воздушными десантами, высаживаемыми с вертолетов.