• намечать и проводить свои операции за рубежом исходя из потребностей, направлений и темпов развития науки и техники в собственной стране.
Период 30-х годов был характерен бурным развитием в нашей стране науки, на которое накладывали свой отпечаток постепенное усложнение международной обстановки и экономическое давление на нее стран запада, совершенствование их военного потенциала. Поэтому развитие науки в нашей стране сопровождалось выделением в различных областях знания специализированных теоретических и прикладных исследований оборонного значения. Начались активные исследования структуры и свойств атомов различных элементов, проблем распространения электромагнитных колебаний, свойств полупроводников, реактивного движения.
Что касается НТР, то правительственным решением ей придавалось серьезное значение и предписывалось ориентироваться на агентурное проникновение в исследовательские и производственные центры, в которых создавалась новая военная техника. Однако, поскольку одним из важнейших условий выполнения первого пятилетнего плана была интенсификация теоретических и прикладных научных исследований, увеличивалась потребность в сведениях о зарубежных достижениях не только техники, но и науки. Это давало НТР ориентацию на получение информации и по научной тематике.
В 30-е годы у НТР имелись несомненные успехи и о ее деятельности получали представление директивные органы. Сталину и Молотову регулярно слали спецсообщения о наиболее ценных информациях. В одном из них содержалось более 50 наименований документов по авиации, радиотехнике, химии, военному судостроению.
Подготовка страны к войне, ясно было, что с Германией, стала еще более напряженной в 1939 году, что соответственно отражалось на задачах и результатах развития науки, на целях деятельности НТР. Следует отметить существенный прогресс физики, продвинувшей далеко вперед представление о структуре атомов и свойствах их ядер, который послужил для НТР чем-то вроде путеводной звезды в ее намерении проникнуть в секреты атомного оружия и решить эту, со многими неизвестными задачу, не имея указаний свыше, без запросов светил нашей науки (контакта с Урановой комиссией Академии наук, созданной в 1940 году, у разведки не было, а комиссия со своей стороны не подозревала о ее существовании).
Еще в 1939 году внимание НТР привлекло открытие рядом европейских ученых, среди них немецких Хан и Штрассман, деления атомов урана-235, облученного нейтронами, сопровождаемого возникновением цепной реакции деления и выбросом колоссальной энергии^Затем заставило задуматься начавшееся исчезновение со страниц иностранных журналов имен и статей ядерных физиков. И то и другое указывало на реальную перспективу создания атомного взрывчатого вещества и оружия на его основе. Угроза близкого нападения Германии на нашу страну, наличие там сильной школы физики говорили об опасности появления атомного оружия, и не только в Германии. Намерение разведки заняться добыванием информации об атомном оружии окончательно сформировалось под влиянием оценки Харитоном и Зельдовичем энергии, высвобождающейся при делении атомов урана-235 и открытия советскими физиками Флёровым и Петржаком спонтанного деления урана.
Европейские страны были оккупированы Германией, обстановка в ней для работы разведки в 1940 году чрезвычайно осложнилась, и развертывать там новую линию работы не представлялось возможным. Поэтому основными центрами приложения усилий разведки стали Великобритания и США, в которых вероятней всего следовало ожидать существенных подвижек к атомному оружию.
Под влиянием всех этих обстоятельств в резидентуры разведки в странах, в которых могли начаться соответствующие изыскания, была послана осенью 1940 года директива выявлять центры поиска способов применения атомной энергии для военных целей и обеспечивать получение из них достоверных сведений о создании атомного оружия.
Пионером добычи информации об атомном оружии оказалась Лондонская резидентура. Уже в сентябре 1941 года были получены первые в истории разведки достоверные сведения о том, что идея создания атомного оружия приобрела в Англии в 1941 году практические очертания. Объединенный Комитет начальников штабов даже потребовал создать атомную бомбу в течение двух лет. В полученной информации были сведения о деятельности специального Уранового комитета, о величине критической массы урана-235, порядка 10 килограммов, разделенной на две полусферы для предотвращения преждевременного взрыва, скорости их соударения не ниже 2–2,5 тысяч метров в секунду в устройстве пушечного типа, специальном инициаторе для возбуждения цепной реакции в заряде бомбы, технологии извлечения этого изотопа из натурального урана методом газовой диффузии, о намеченных для участия в связанных с этим работах ведущих университетах и влиятельных монополиях «Импириал Кемикл Индастриз», «Метрополитен Виккерс», а также Вулвичского Арсенала — объектах разведывательного проникновения НТР.
Информация была доложена Берии, который отверг ее как немецкую диверсию, нацеленную на отвлечение людских и материальных ресурсов страны от ее военных усилий. Неспособность Берии оценить важность добытой информации понятна в силу его подозрительности и невежества в научных вопросах. Между тем вероятность появления атомного оружия не вызывала сомнений узнающих людей. В декабре 1941 года дальновидный отечественный физик Георгий Флёров обратился в Государственный комитет обороны с призывом безотлагательно начать в стране работы по созданию собственного атомного оружия, но ответа не получил.
Между тем события вокруг атомного оружия продолжали развиваться своим чередом. В феврале 1942 года фронтовые разведчики Красной Армии пленили немецкого офицера и находят в его портфеле тетрадь с непонятными им сведениями, которая пересылается в Наркомат Обороны, а оттуда — уполномоченному по науке Государственного комитета обороны. Здесь было установлено, что немецкая военщина намеревалась искать способы применения атомной энергии для военных целей. В марте 1942 года по дополнительной информации из Лондона НТР подготовила спецсообщение Сталину о реальности появления в недалеком будущем атомного оружия с предложением образовать при ГКО полномочный орган координации в стране исследований и использования их результатов для создания отечественного атомного оружия. На этот раз Берия соглашается послать это сообщение за своей подписью. В мае 1942 года на имя Сталина поступает в ГКО второе письмо Флёрова с настойчивым призывом немедленно начать работы по созданию отечественного атомного оружия. На основе информации, собравшейся у Уполномоченного по науке ГКО, а в конце 1942 года у Сталина, с участием академиков Иоффе, Семенова, Хлопина, Капицы принимается решение о создании центра руководства исследовательской и экспериментальной деятельностью, который под кодовым названием “Лаборатория № 2 Академии наук СССР» заработал в марте 1943 года под руководством И.В. Курчатова. 1943–1945 годы были периодом собирания сил, ресурсов, углубленного исследования проблем создания атомного оружия, а система руководства в государственном масштабе находилась в процессе становления. Уничтожение японских городов Хиросима и Нагасаки американскими атомными бомбами потребовало быстрого перевода всех работ на более высокий уровень организации. 20 августа 1945 года создается Специальный комитет по Проблеме № 1 и при нем Научно-технический Совет, а при СНК СССР (в дальнейшем СМ СССР) — Первое Главное Управление для руководства НИИ, КБ и промышленными предприятиями — участниками работ по использованию атомной энергии для военных целей.
Информация разведки стала играть свою роль практически с момента начала работы Лаборатории № 2. Значение первых же сведений, с которыми знакомился И.В. Курчатов, состояло по его мнению в том, что «они заставляют нас по многим вопросам пересмотреть свои взгляды и указывают на технические возможности решения всей проблемы в значительно более короткие сроки», чем предполагалось. Эта информация имела этапное значение, ибо способствовала оптимизации программы создания собственного атомного оружия.
Этапной можно считать информацию разведки о плутонии. 22 марта 1943 года И.В. Курчатов писал, что в нашей стране собственных работ по изучению плутония не проводилось… Поэтому информация о работе с этим элементом имеет весьма важное значение. В июне того же года он указывал на получение от разведки подробных сведений о физических свойствах плутония, характере деления ядер его атомов, периоде полураспада, энергии вторичных нейтронов, сечении деления медленными нейтронами и др.
Химия и металлургия урана-235 и плутония тоже представляли у нас недостаточно изученную проблему, и, когда с помощью информации разведки были разработаны отечественные процессы, ее работа получила одобрительную оценку члена-корреспондента АН СССР Б.А. Никитина: «наши лабораторные исследования проводились с учетом всех сведений, которые мы получали… В общем, эти сведения сильно сократили объем наших работ. Во многих случаях вместо специальных исследований нам было достаточно их повторить… Эти материалы представляют интерес для научных работников, технологов и конструкторов».
В апреле 1945 года стали поступать сведения о формировании кригмассы атомного заряда бомбы методом имплозии, и в своем отзыве о них И.В. Курчатов отмечал, что «работу над этим методом еще только начинаем… ввиду того, что исследования у нас еще не продвинулись, в информации содержится ценный материал».
Многие частные отзывы И В. Курчатова уже публиковались, и поэтому представляет интерес оценка его заместителя В.В. Гончарова, которая состояла в том, что» вклад разведки неоспорим, многих тупиков и ошибок удалось избежать». Академик А.Ф. Иоффе считал, что «информация на много месяцев сокращала объем работ и облегчала выбор направлений, освобождала от длительных поисков. Я не встречал ни одного ложного указания». Не надо говорить, как воодушевляли нас такие отзывы, мы видели, что рискуем не зря ради решения такой важной задачи, как создание отечественного атомного оружия вместе с нашими учеными коллегами.