— И что? — не понял я.
— Вот из-за этой… — лесник хмыкнул, — реликвии шишок не может подойти. Жжёт она его.
Я немедленно взглянул магическим зрением и чуть не ослеп. Мумифицированная кисть в ящике сверкала маленьким солнцем.
— Ого! — я закрыл глаза, мотнул головой. — Реально святая реликвия. Глаза слепит…
— Угу, — кивнул лесник. — Я подозреваю, что и Еремеич из-за неё в скит зайти не мог. Интересно, сколько ж она здесь лежит, а?
— А тебе она не мешает? — спросил я и сунул ящик в руки Макарычу. Лесник подержал его в руках, пожал плечами, вернул мне:
— Нет, никакого дискомфорта. Нормально всё.
— Погоди!
Я схватил ящик в руки и метнулся за ворота.
— Еремеич! — заорал я. — Силантий Еремеевич!
Лесной хозяин нарисовался метрах в пятидесяти от меня. Встал, погрозил мне пальцем. Я аккуратно поставил ящик на землю возле ворот и побежал к нему.
— Тебе это мешает? — я показал ему на реликвию.
— Нашли всё-таки, — хмыкнул лесовик. — Инквизиторы эту штуку лет триста-триста пятьдесят назад сюда привезли, спрятали. Потом пропали. Снова приходили, искали её. Нашли, да не забрать не смогли, оставили.
— Понятно, — кивнул я. — Спрятать бы её, Силантий Еремеевич? Временно…
«Ей место в церкви, — подумал я. — Только не у католиков. У нас. А за это можно себе какие-нибудь преференции выбить!»
— Пошли за мной! — буркнул Еремеич. Он шел впереди, я за ним, выдерживая дистанцию в пятьдесят метров. Через полчаса мы вышли на поляну, посреди которой возвышался дуб. Знакомая поляна, знакомое дерево. Кажется, здесь началось мое знакомство с лесовиком. Точно! Этот дуб я вылечил в прошлом году. Удобная штука эти «короткие лесные тропы»!
Я руками раскопал яму под корнями дерева, благо земля была мягкая, песчаная. Вложил туда ящик, зарыл, забросал дерном.
— Запомнил? — спросил Еремеич издали.
— Запомнил!
— Ну, пошли тогда обратно! Только имей в виду, Антон! — лесовик погрозил мне пальцем. — Не надолго эта захоронка. Месяц, не более!
— Ага, — согласился я. — Сдам экзамены, приеду, выкопаю. Только куда б её деть дальше?
— Дома держать нельзя! — строго предупредил лесовик. — И домовой, и банник, все сбегут! У Цветаны всё её колдовство пропасть может! Так что держи её подальше. А лучше спрячь в городе!
Лесник уже выехал за ворота и в нетерпении ходил вокруг машины. Завидев нас, пошел навстречу.
— Где был? — поинтересовался он.
— Ящик прятал, — ответил я. — Нельзя ему в деревню.
— Нельзя, — согласился Макарыч. — Ладно, поехали!
Глава 49Последний звонок
Большую часть трофеев мы выложили к Макарычу. Себе я забрал половину найденных денег, золотых монет, пистолет с патронами (там тоже оказались серебряные пули!), пару карабинов (тоже, разумеется, с патронами), ну и с десяток гранат. Разгрузились ближе к полуночи, когда maman уже легла спать.
Лесник загнал «уазик» во двор, помог мне выгрузиться и спрятать арсенал на чердак дома. Деятельное участие в этом принял домовой Авдей Евсеевич, пообещавший наложить отвод глаз на припрятанное оружие.
Maman упорно занималась сельским хозяйством на отдельно взятом участке и, кажется, ей это нравилось. Моё участие в процессе по-прежнему ограничивалось вечерним поливом сельхозкультур и дневным набором воды из колодца в бочки (да здравствует насос!). После того, как maman вечером уходила спать, я экспериментировал над её посадками.
Уместно ли после этого говорить, что её лук, укроп, редиска и прочие овощи росли, как на дрожжах. Maman восторгалась и твердила, что виной всему местный чернозём и удачно подобранные семена. Цветана её в этом поддерживала и при этом мне подмигивала.
Выбрав момент, она спросила меня про Альбину. Я развел руками, мол, нашла девушка себе другого юношу, более достойного. А насчет учебы, увы, жизнь в провинции не для неё.
— Её способности я заблокировал, — признался я. — У неё сила существенно подросла…
— Правильно сделал! — заявила Цветана. — Необученная ведьма. От неё, неизвестно, что можно ждать. Пока она молодая, она всё равно не почувствует, что дар заперли.
— Да и не белая она, — вздохнула ведьма. — Как я…
— А что ж вы её к себе в ученицы хотели взять?
Цветана вздохнула:
— Тут уж не до жиру…
Дубки с акацией подрастали. Лесной хозяин, как обещал, притащил два саженца липы. Один я обработал и посадил возле старого дома, нынешней бани. А второй, который Силантий Еремеевич просил для себя, прикопал рядом с дубками.
— После экзаменов приеду, пересадим, — пообещал я ему.
Из деревни в город мы вернулись уже поздно вечером. Я отправился ставить машину в гараж. Когда пришел, maman уже спала.
Наутро, придя в школу, я обнаружил, что всё, уроков у нас больше не будет. Закончилась наша учёба. На послезавтра было объявлено проведение последнего звонка.
Хорошо, хоть не потребовался костюм. Только школьная форма в парадном варианте — белая рубашка, галстук, обязательно черные туфли и комсомольский значок.
— Кто придёт в кроссовках под костюм, — предупредила Лавруха, — буду глумиться над ним весь день.
Глумиться она умела…
Свободный день перед последним звонком я посвятил себе: с утра побегал до местного футбольного поля и обратно, помедитировал досыта, а потом поехал к Зинаиде Михайловне за костюмом для выпускного вечера.
Как ни странно, но в выходные, в деревне я за оба дня ни разу не медитировал. Разве что в Астрал зашел допросить душу инквизитора. А здесь посидел, записал свои дела в дневник чародея, почитал учебники некромантии и травоведения, отработал построение и применение двух новых конструктов на астральном полигоне.
Если с травоведением было всё понятно и ожидаемо: новая тема по работе с плодовыми культурами, типа яблонь, вишен, груш и прочих, два новых конструкта (улучшение качества плодов и защита от всяких паразитов жучков-червячков), то очередной раздел некромантии меня неожиданно удивил. Он был посвящен созданию из мертвой плоти, точнее, плоти и костей (а можно даже и только костей) разных существ для выполнения определенных задач. Раздел был исключительно описательный: что можно было собрать, для чего и (обязательно!) после выполнения этих самых задач созданное существо необходимо было разрушить, упокоить.
Согласно описанию сначала из мертвой материи собиралась конструкция, в неё вливалась мертвая энергия, подселялась душа и параллельно накладывались несколько нужных конструктов-заклинаний: от конструкта подселения, конструкта подчинения, конструкта удержания души в существе и до конструкта упокоения души и конструкта разрушения существа. Сложность заключалась в том, что ряд действий осуществлялись одновременно, параллельно друг с другом. Процесс легко мог выйти из-под контроля и привести от несрабатывания, то есть разрушения созданного существа, до того, что существо могло попытаться уничтожить создателя.
Параграф заканчивался мыслью, что создание некротических конструкций сложного порядка, например, костяных драконов, по силам только высшим магам-некромантам. Сложность конструкции якобы свидетельствует о степени могущества некроманта.
«Знать бы раньше! — подумал я. — Собрал бы какую-нибудь конструкцию, вселил туда душу Гериса. Хоть пообщались бы нормально!»
«Я тебе вселил бы!»
Я подскочил в кресле, огляделся по сторонам. Нет, вокруг никого не наблюдалось. Неужели показалось? Но фраза прозвучала так отчетливо, так реально, с характерными нотками насмешки в голосе. Когда у меня что-то не получалось, именно такой у Гериса был тон!
Я снова попытался его вызвать. Бесполезно. В конце концов уверил себя, что это была лишь моя фантазия.
Я посидел минут пятнадцать, успокаивая себя, потом приступил к травологии.
Всего занятия в Астрале у меня на этот раз заняли не меньше трех часов по местному времени. Фактически в реале прошло всего двадцать минут.
Я набрал номер Зинаиды Михайловны, обрисовал ей свою проблему насчет костюма и обуви.
— Приезжай, подберем! — сразу отозвалась она. Мне показалось, что она даже обрадовалась моему звонку.
Вообще-то maman заявила, что костюм поедем выбирать вместе с ней. Но я, во-первых, не хотел «светить» своё знакомство с Зинаидой Михайловной. Во-вторых, выбирать что-то стоящее из ширпотреба, висящего в общей доступности, было практически нереально. А объехать сразу все промтоварные магазины города, да еще за один вечер, ну, это вообще было что-то из области научной фантастики.
Я махнул рукой на пожелание maman. С ней как-нибудь объяснюсь, а костюм мне Зинаида Михайловна сама, в конце концов, посоветует в случае чего.
В кабинете у директора ЦУМа, кроме неё, кто-то был еще. И беседа велась на повышенных тонах. Мужской, смутно знакомый мне, голос гневно выговаривал Зинаиде Михайловне:
— Почему, я тебя спрашиваю, не оплатили до сих «швейку» из Грузии? Ты совсем нюх потеряла?
— Я не могу принять товар без накладных! — услышал я голос Зинаиды Михайловны. — Я не хочу в тюрьму из-за вашего тряпья!
— Тебе надоело работать? Завтра будешь улицу мести! Потому что тебя больше никуда не возьмут! Ясно?
Я не стал дожидаться окончания спора, толкнул дверь, окинул взглядом помещение и присутствующих — Зинаиду Михайловну и (ну, конечно, кто бы мог подумать⁈) Евгения Евгеньевича Агафонкина, начальника управления торговли.
— Здрасьте вам! — я шутливо изобразил поклон. Зинаида Михайловна вздохнула, а Евгений Евгеньевич отреагировал иначе:
— Пошёл вон, пацан! Не видишь, люди разговаривают?
— Комсомольский прожектор! — объявил я. — Общественный контроль!
— Что⁈ — вызверился Агафонкин, шагнул ко мне. Даже поднял руку, чтобы отвесить затрещину. Наивный! Конструкт паралича — он повалился на пол. Я едва успел его подхватить и усадить на диванчик.
— Что с ним? — испугалась Зинаида Михайловна.
— Что хотите, то и будет, — весело отозвался я. — Хотите — инсульт? Хотите — инфаркт? Хотите — просто понос на неделю? Любой ваш каприз!