– Ты все еще из-за этого переживаешь? – Рейнар смотрел на меня с явным сомнением.
– Так для тебя же это важно, – в свою очередь искренне озадачилась я.
– Да не особо.
Так какого лешего ты вообще тогда меня сюда упек?! Я с громадным трудом сохранила внешнее спокойствие.
А Рейнар продолжал:
– Магия Безликого, конечно, мне не помешает. Да и, как и все маги, я испытываю постоянную тягу к этой силе. Но на самом деле моя личная магия и так самодостаточна. Так что эта дополнительная – лишь как эдакая вишенка на торте, понимаешь. То есть дополнение милое, но вовсе не обязательное.
– Теперь понятно. – Я очень старалась, чтобы моя вежливая улыбка не походила на звериный оскал.
– А где же яростные вопли, мол, зачем тогда я тебя сюда отправил? – Рейнар хоть и улыбался, но смотрел на меня очень пытливо. Вот уж не думала, что я такая предсказуемая.
– Я ведь тебе объясняла, что уже успокоилась и прошлого неподобающего поведения точно не повторится. Я думала, ты будешь рад этому. А ты даже не веришь. – Я чуть обиженно поджала губы.
– Да, не верю. Никак не могу поверить такому внезапному счастью, как твое благоразумие. – Как назло, по невозмутимой интонации нельзя было понять, серьезно он говорит или иронизирует. – Но ты можешь попытаться меня убедить. Могу даже подсказать, как.
Я и без тебя знаю как. Вот этой самой тяжелой подушкой по лицу. И раз десять.
Но я сделала вид, что не поняла намека. Поинтересовалась:
– И как же?
Словесно он ничего не ответил. В один миг разделяющие нас подушки полетели на пол, я даже испуганно отскочить не успела, как Рейнар быстро опрокинул меня на софу и сам оказался рядом. Одной рукой держал за талию, не позволяя мне отстраниться, второй подпер голову и теперь смотрел на меня сверху вниз с откровенной иронией.
– Рейнар, это уже совсем неприлично. – Я едва сдержалась, чтобы не сорваться. Вдруг это он просто меня по-прежнему на притворство проверяет. Ну а если вдруг начнет наглеть еще больше, то, естественно, дам отпор.
– Ты через месяц станешь моей женой, Алана, так что лично я ничего неприличного не вижу. – Он наклонился к моему лицу.
Вот ведь дилемма… С одной стороны, предвкушение поцелуя волновало аж до мурашек по коже. Но с другой стороны, если включить мозг, то допускать этого все же не стоило. Ну правда, что я как продажная – Рейнар заплатил и теперь делает что хочет? Нет уж, обойдется. Только при этом нужно и конспирацию сохранить.
Я вмиг приложила палец к его губам. Прошептала:
– Тебе не кажется, что ты слишком торопишься?
– Нет, не кажется. – Он отвел мою руку, темно-синие глаза смотрели на меня очень внимательно и немного насмешливо. – А ты считаешь иначе?
– Конечно! Я ведь все-таки добропорядочная девушка. – Я уперлась руками в его грудь, чтобы сохранять хоть какую-то дистанцию между нами. Но чтобы при этом не выглядело, будто я его отталкиваю.
И спешно добавила:
– Так что давай пока повременим с поцелуями, если ты не против.
– Я против.
Кто бы удивился. Я хотела ввернуть что-то типа: «Зачем нам торопиться?», – но и слова произнести не успела. Рейнар обжег поцелуем мою шею, меня аж словно судорогой пронзило, я дернулась в сторону, но он лишь крепче меня держал. Табун бегающих по коже мурашек и будоражащие ощущения никак не способствовали сосредоточению. Рейнар продолжал неспешно целовать мою шею, спускаясь ниже и будто не замечая моих попыток отстраниться.
– Рейнар… – Продолжение фразы: «Давай все же не будем спешить», – так и осталось неозвученным, у меня просто дыхание перехватило.
– Знаешь, чем замечательны такие платья, Алана? – прошептал он, едва не касаясь губами моих губ. – Их очень удобно снимать.
И вполне по-хозяйски заскользил рукой по моему бедру, приподнимая тонкую ткань. Я в панике снова дернулась, попыталась его оттолкнуть, но куда уж там.
– Рейнар!
– Да? Ты что-то хочешь мне сказать? – на миг лукаво улыбнулся он. И если до этого я лежала на боку между ним и спинкой широкой софы, то теперь оказалась на спине, а Рейнар прижимал меня своим телом, окончательно лишая малейшего шанса отстраниться.
Нет, ну что за засада! Госпожа Файни ведь говорила, что есть какой-то предел дозволенности. Но где этот предел?! И вдруг из-за какой-нибудь очередной магической ерунды на мне не сработает? Так что же делать? Я не могу сейчас разругаться с Рейнаром, мне это пока слишком невыгодно. Но и допускать такие вольности тоже нельзя! Особенно потому, что я, кажется, начинаю терять голову… И, самое страшное, он, похоже, прекрасно это понимает.
– Отпусти меня сейчас же. – Вот только вместо решительного возмущения получился лишь сдавленный шепот.
– Отпущу, конечно, – его руки неспешно, словно изучающе скользили по моему телу, чуть сминая ткань, – но уж точно не сейчас.
И ведь, как назло, поцелуи и прикосновения, жар и тяжесть его тела действовали на меня чуть ли не гипнотизирующе. Безумно приятно, волнующе, головокружительно…
– Ну так что, Алана, – прошептал он, касаясь губами мочки моего уха, – ты ничего не хочешь мне сказать? Мне почему-то кажется, что ты очень хочешь в чем-то мне признаться. Или все же отложим все разговоры на потом?
– Я тебя не понимаю. – Мысли ужасно путались. И ведь вместо того, чтобы пытаться оттолкнуть Рейнара, очень хотелось лишь сильнее прижаться к нему, запустить пальцы в темные волосы, почувствовать, наконец, вкус его поцелуя на губах. Ведь при всей наглости происходящего в губы он меня так и не поцеловал.
– А мне кажется, очень даже понимаешь. – В отличие от меня, Рейнар прекрасно ситуацию контролировал и не позволял мне отстраниться. – Так что, моя упрямая, расскажешь мне, что именно ты задумала?
– Единственное, что я задумала, это сохранить честь до свадьбы. – Я из последних остатков воли все же цеплялась за соблюдение нужной конспирации.
– И только? – Он даже тихо засмеялся. – И магия масок тут совершенно ни при чем? Хотя, может, без платья ты все же захочешь признаться, какой именно подвох задумала? – Он внаглую потянул застежку на спине вниз.
– Рейнар! – Я стукнула его кулаками по плечам.
– Да, Алана? – Он довольно улыбался. – Ты все же не спеши откровенничать. Мне очень хочется еще тебя поуговаривать.
– Ты гадкий беспринципный негодяй! – Ну все, не возьмут меня в разведчики, провалила я задание.
– Я смотрю, чье-то благоразумие внезапно улетучилось вместе со смирением? – Улыбающийся Рейнар даже сейчас меня не отпускал, смотрел хоть и насмешливо, но очень пытливо. – А теперь давай подробно, что за коварные замыслы ты собираешь провернуть. Зачем тебе узнавать про магию масок? Дай угадаю, – словно бы в задумчивости очертил пальцем контур моих губ, – моя строптивая невеста запланировала устроить побег с помощью магии. И что же, думаешь, я подобное допущу?
– Я думаю, что ты вконец уже обнаглел! Немедленно меня отпусти! Что ты вообще себе позволяешь! – Злость просто замечательная штука, прекрасно помогла отвлечься от волнующих ощущений его близости. – Нет, я, конечно, знала, что ты тот еще развратный извращенец, но не до такой же степени! Как-то быстро тебе мало оказалось одного подглядывания за мной в ванной!
– Чего? – искренне изумился Рейнар, даже хватку ослабил. – Ты про что вообще?
– Вот не надо делать вид, что не понимаешь. – Я тут же вывернулась и встала с софы, поправляя платье. – Я прекрасно почувствовала, как ты магически наблюдал за мной, пока я принимала ванну.
– Так, стоп. – Рейнар сел на софе, резко нахмурившись. – Кто-то за тобой следил?
– Так это был не ты?
Неужели все-таки принц? Мне все же было комфортнее думать, что это Рейнар, чем Мертен с явными ненормальными наклонностями.
– Естественно, это был не я. – Он явно разозлился, но явно не на меня. – Я бы уж точно не стал ни за кем подглядывать. Как вообще тут посмели кому-то продать такое право на тебя?
– Это ты у магистра спрашивай. Лично я от этих гляделок неведомых извращенцев не в восторге. Впрочем, и ты недалеко ушел по своей наглости. – Я до сих пор чувствовала себя неуютно, поцелуи Рейнара словно бы все еще горели на коже.
– Ну а ты что, думала, я поверю в это твое представление? – Он скептически изогнул бровь. – Хотя ты все же молодец, долго держалась, – усмехнулся и серьезно добавил: – А теперь внятно и конкретно: кто тут смеет на тебя предъявлять права, кроме меня?
– Пока только принц Мертен наблюдал, – честно ответила я.
– Мертен? – Рейнар помрачнел еще больше. – Он же должен выбрать себе из жриц такую, чтобы с максимальной магией Безликого.
– Это ты у меня спрашиваешь? Вот у принца и спроси, зачем ему приспичило за мной наблюдать.
– Спрошу, даже не сомневайся. – Прозвучало так, словно Рейнар будет спрашивать в пыточной, сам выступая в роли палача. – С этим я точно разберусь. Ты мне лучше объясни, что ты все бунтуешь? Естественно, я не жду от тебя такого вот внезапного смирения, которое ты сегодня пыталась демонстрировать. Но пора бы тебе и понемногу привыкать к своей участи.
– Ты уж извини, но привыкать к такому очень не хочется. – Скрестив руки на груди, я отошла к перилам. – Мало того, что в самой обители варварские порядки вроде смирительной магии. Так еще и мне кто-то навредить пытается.
– А конкретно? – Рейнар подошел ко мне.
– Я не знаю кто. Но он пробрался в мою комнату, изрезал всю одежду и уничтожил библиотечную книгу. Я потому у тебя такую же и просила, чтобы в местную библиотеку вернуть взамен уничтоженной.
Рейнар вдруг взял меня за подбородок, пусть аккуратно и даже ласково, но все равно требовательно.
– Снова лжешь, – смотрел премрачно. – Алана, я очень этого не люблю, так что хватит пытаться меня обмануть. И что у тебя вообще за глупые замыслы? На какое чудо ты надеешься? Учитывая проклятие твоего рода, ничего масштабного вроде побега отсюда ты провернуть с помощью маски не сможешь. То, что у тебя пробудилась магия, мало что меняет на самом деле. Я ведь все разузнал про тебя, так что и про суть проклятия прекрасно знаю. Но такое впечатление, – он понизил голос до шепота, наклонился к моему лицу совсем близко, – что этого не знаешь ты. И ведь по-прежнему мне очень интересно, как это так в нашу первую встречу твоя внешность вдруг изменилась прямо на моих глазах. К тому же еще один интересный момент. Когда я разузнавал все о тебе, выяснилось, что ты всегда была тихая, покладистая, никогда слова поперек не сказала.