Воцарилась чуть ли не мертвая тишина, но магистр продолжал все равно очень громко:
– К счастью, нам в этом плане очень повезло! У нас сохранилась пусть крохотная, но толика магии Безликого! Как известно, подобное стремится к подобному! И с помощью действующей магии Безликого мы пробудим вашу частичку его силы! А она уже в свою очередь высвободит и присущую каждой из вас с рождения магию! Но действовать необходимо очень быстро! Так что без лишних разговоров! Просто четко выполняйте все, что я скажу! А теперь все дружно в ближайшую гостиную! Не здесь же ритуал проводить!
И все двинулись вслед за магистром. По пути я попросила госпожу Файни позвать целителя. Благо она не стала традиционно разводить болтовню, быстро кивнула и ушла.
Валдор приглашающе распахнул двери просторной гостиной. Но прежде чем кто-либо вошел, Рагния схватила меня за локоть и повела первой.
– Мы в этот раз очередность нарушаем? – поинтересовалась я, удивившись.
– При чем здесь очередность, Алана, – тихо возразила хмурая наставница. – Сейчас ты – единственная на всю обитель обладательница магии Безликого. И именно тебе пробуждать магию у всех остальных.
– Вы это сейчас серьезно? – оторопела я.
– Серьезней некуда.
В гостиной сами собой зажглись магические огоньки, наставница подвела меня к креслу и чуть ли не силком заставила сесть. А у дверей Валдор объявлял:
– Заходите по очереди! Одна вышла и тут же вторая зашла, не мешкая! Помним, время играет против нас! И без истерик! Вы пока никаких изменений и не почувствуете! Будете отходить от действия зелья еще день или даже два! Все, вперед!
Как ни странно, первой ломанулась не Эделия. Девушка села в кресло, поставленное магистром напротив моего настолько близко, что мы почти соприкасались коленями.
– Так, Алана, от тебя ничего особенного не требуется, – наставлял меня Валдор. – Держишь ладони над ее ладонями и мысленно концентрируешь меж пальцев магию Безликого. Я смогу увидеть, когда достаточно, и буду объявлять. Все понятно? – И только тут заметил, что мои ладони замотаны платками. – С руками что?
– Когда преследовала злоумышленницу, упала и ладони содрала. Кровь пока не останавливается. Но госпожа Файни должна вот-вот привести целителя.
– Надеюсь, это не помешает, – магистр досадливо поморщился. – ладно, начинаем, времени слишком мало.
И дальнейшее превратилось в однотипную череду. На каждую девушку уходило минут по пять. Вот вроде бы и недолго, но я безудержно слабела. Магия словно бы незримо лилась через мои руки, еще больше усиливая кровотечение. И даже примчавшийся целитель ничего сделать не мог, лишь замедлил его. А дальше так вообще стоял надо мной, непрестанно воздействуя своей исцеляющей магией.
Под конец у меня даже перед глазами все плыло. Но в то же время и мысли не было, чтобы отмахнуться – не мои, мол, проблемы. Просто вместе с откликом чужой частицы магии ощущался и панический страх других девушек, и даже боль. И все равно ведь кроме меня, помочь было некому. Ну ничего, еще совсем немного осталось…
Последней была Эделия. Бледная и презлющая. Еще с порога гостиной зашипела:
– Это ведь точно снова Алана все подстроила! А теперь притворяется невинной и добренькой! Она же нас тут устранить пытается! Неужели вы сами этого не видите?! А меня в первую очередь! – И тут же злобно прямо мне: – Да если даже ты останешься одна-единственная из всех жриц, все равно Рейнар в твою сторону и не посмотрит!
Да уж переживу как-нибудь. Нашла, блин, чем пугать. При моем состоянии сейчас на грани потери сознания ее высказывания казались такими мелочными…
Но я даже ответить ничего не успела, ледяной голос Рагнии аж резанул слух:
– Алана, если у тебя не осталось сил, то можешь на этом закончить. Жаль, конечно, что удалось помочь не всем, но ты и так сделала все, что смогла, и даже больше.
Я аж ушам своим не поверила. Даже от собственного состояния отвлеклась. И мрачный Валдор ничего не возразил! Госпожа Файни в полнейшем шоке хлопала ресницами, переводя взгляд с магистра на Рагнию и обратно. А Эделия так и замерла с открытым ртом. Видимо, она не поверила услышанному еще больше, чем я.
Да еще и стоящий надо мной обеспокоенный целитель добавил:
– Девушка и вправду уже на грани. Я настоятельно советую прервать ритуал.
Честно, мне было очень плохо. И я ни капли не симпатизировала Эделии, чтобы ее жалеть. И уж тем более не опасалась, что, устранись она, Рейнар от безвыходности снова переключится на меня ради совместимости магии.
Не в этом дело.
Просто я смотрела на нее, такую жалкую сейчас и пришибленную, не способную даже возразить, и думала, насколько мы похожи. Лишись она навсегда своей магии вместе с магией Безликого – она лишится всего. Всех своих мечтаний, планов на жизнь, да и вообще того будущего, которое для нее казалось идеальным. Прямо как я, когда Алана подло меня вместо себя в этот мир зашвырнула. Нельзя так с людьми. Какой бы гадиной Эделия ни была, но чисто по-человечески я не могла сейчас от нее отвернуться. И пусть завтра у нас опять будет война злословия и возможных пакостей, но моя совесть зато будет чиста.
– У меня хватит сил, – тихо возразила я.
Никто не сказал ни слова. Валдор лишь кивнул совершенно растерянной Эделии. Она, словно бы не веря, подошла ко мне, села в кресло напротив. И когда моя частичка магии Безликого стремилась пробудить ее силу, я отчетливо почувствовала все эмоции. Неверие, подозрительность, враждебность чуть ли не до ненависти, но при этом совсем-совсем едва уловимо – благодарность. И пусть сама Эделия никогда бы в этом не призналась.
Но в любом случае у меня уже не было возможности это проверить. Едва магистр огласил, что пробуждение магии завершилось, я потеряла сознание.
Но в забытьи я пробыла недолго. Очнулась, когда целитель опустил меня на кровать в моей спальне. Но пошевелиться я не могла, да и глаза открыла едва, так что мое пробуждение могли не заметить.
Следом в комнату вошла госпожа Рагния.
– Почему кровь не останавливается? – обеспокоенно спросила она.
– Сам не знаю, это что-то необъяснимое, впервые с подобным сталкиваюсь. – Целитель ловко перебинтовывал мои ладони специальной тканью. – Но до утра я ослабил кровотечение, насколько это вообще возможно. Сейчас подниму всех целителей обители, за оставшиеся часы до рассвета успеем приготовить несколько зелий. Они должны точно помочь.
Он осторожно укрыл меня одеялом.
– Ну все, пусть поспит, силы хоть немного восстановит. – И спешно вышел из комнаты.
Но госпожа Рагния не последовала за ним. Подошла ко мне, присела на край кровати и поправила съехавшее с моего плеча одеяло. Долго молчала. Минуты три, не меньше. И вдруг порывисто едва слышно прошептала:
– Бедная девочка… Лучше бы ты оставалась в своем мире…
У меня что, начались слуховые галлюцинации?.. Или она вправду это сказала?!
Но я даже никак отреагировать сейчас не могла. Да и Рагния тут же встала и вышла из комнаты, тихо закрыв дверь. Правда, все равно довольно громко после этого раздавала приказы страже в коридоре. Тут явно всю обитель вверх дном поднимут, но ту злоумышленницу найдут. Ничего, вот доживу до утра и узнаю, как такое вообще могло случиться. И, главное, эти слова наставницы… Неужели она все знает?..
Толком я так и не могла заснуть. Сознание просто проваливалось в какую-то мглу, и это не приносило ни отдыха, ни успокоения. Вот и получается, что и не спала, и не бодрствовала – что-то среднее. И периодически выныривала из этого состояния, слыша чужие голоса.
Еще трижды приходили целители сменить мне повязки на ладонях. Кажется, уже даже наступило утро, но я все равно никак не могла прийти в себя, настолько непомерной была слабость. И вот так, на грани сна и яви, я вдруг снова услышала голоса. Наверное, опять целители пришли? Вроде нет… Жаль, я сейчас все воспринимала искаженно, но мне упорно чудилось, что говорит Рейнар. Причем весьма невежливо, яростно и даже нервно. Его голос перемежался с оправдывающим и лебезящим голосом Валдора, да только слов я все равно не смогла разобрать. А потом, кажется, пришел кто-то из целителей, снова перевязал мне ладони и сердито выставил всех посторонних из комнаты. Хотя, может, мне это все просто почудилось.
Но зато я больше во мглу не проваливалась. Лежала, силясь хотя бы открыть глаза. С большим трудом мне это все же удалось. И пусть сначала все расплывалось, и голова чуть ли не до тошноты кружилась, но все равно постепенно картина восстановилась. Моя комната, в ней никого, и судя по освещению, время уже перевалило за полдень.
Честно, я чувствовала себя настолько обессиленной, что даже моргать было тяжело. Но в то же время я интуитивно понимала, что это состояние не пройдет само по себе, и никакие целебные зелья или магия не помогут. Ничего ведь не бывает просто так. И сейчас мне тоже не просто так настолько плохо.
Стоит ли говорить, скольких усилий мне стоило сначала сесть на кровати, а потом еще и встать на пол? Да даже самая древняя черепаха перегнала бы меня десять раз, пока я еле передвигала ноги в сторону шкафа. Казалось, чуть ли не вечность прошла, прежде чем я добралась до цели. Ухватилась за створку, тяжело дыша. Ноги подкашивались, я едва не падала на колени. Нет-нет, надо еще чуть-чуть продержаться, совсем немного…
Дрожащими ослабевшими пальцами я с трудом вытащила из тайника маску и созданный ночью алый кристалл. Немеющие руки вообще едва меня слушались. Лишь бы только я не ошиблась в своих предположениях, лишь бы только сработало…
Из первого крошечного углубления в маске кристалл сразу выпал. Не удержавшись, я уже опустилась на колени. И повторила попытку. В следующее углубление кристалл вмиг вошел как влитой. Замерцал знакомым алым светом, исчезая, сливаясь с маской, становясь частью ее узора, как и самый первый.
Конечно, в идеале было бы провернуть это опять в слепой зоне у озера. Но туда я просто при всем желании не доберусь. Да и тут уже просто стоял вопрос жизни и смерти. Но лишь бы только никто всплеска магии не засек… Я надела маску.