Рейнар навис надо мной, опираясь на локти, чтобы сильно не давить. Прошептал глухо, уже не в силах сдерживаться:
– Прости, мое сокровище, но мне придется причинить тебе боль… – прижал меня к постели и резким рывком…
Вспышка перед глазами аж ослепила. Миг падения в пустоту, и я упала прямо на кровать. На свою кровать! В своей спальне в обители! Какого черта?! Что вообще происходит?!
Я резко села, оглядываясь. Темно, никого нет. В комнате только я. Но как так? Почему? Меня аж трясло, все тело словно бы ломало изнутри от мучительного желания. Ничего ведь так и не произошло! От первого же прикосновения просто…
Точно! «Первое прикосновение…» Так вот что значили слова наставницы, что они его как-то подкорректировали!
Я хотела обратно к Рейнару, безудержно и томительно. Вероятно, стоило окатить себя ледяной водой, чтобы вновь начать соображать. Но вместо этого я спешно оделась, выдернув из шкафа первое попавшееся платье, и ринулась на поиски госпожи Рагнии. И плевать, что поздний час, мне нужны объяснения!
Благо наставница была еще в своем кабинете, среди ночи разбирая какие-то свитки.
– Алана? – Она окинула меня внимательным взглядом, словно оценивая мое состояние. – Ты уже вернулась?
– Объясните мне, что произошло, – потребовала я без лишних подробностей.
Но она и так меня поняла.
– А что? Все, как и подразумевалось. И раз ты уже здесь, то, полагаю, «первое прикосновение» осуществилось. Да и ведь я предупреждала тебя. – И справедливости ради добавила: – Но, наверное, мне все же стоило пояснить, что после вчерашней беседы магистра с императором удалось наконец-то внести изменения в столь рискованный ритуал как «первое прикосновение». Из-за того, что жрицы и так стали подвергаться в обители опасности, император позволил свести все риски к минимуму. В частности, «первое прикосновение» с сегодняшнего дня теперь не подразумевает лишения невинности, так что жрицы ничем не рискуют. Можешь сказать нам спасибо. – Она даже улыбнулась.
– Я представляю, какое спасибо скажет Рейнар, – благо способность трезво мыслить возвращалась, – или он знал?
Госпожа Рагния замялась:
– Боюсь, господин Валдор не информировал лорда о вступивших с сегодняшнего дня изменениях.
М-да. Тот абсурдный случай, когда жадность оказалась сильнее желания жить.
– Но вы же понимаете, что Рейнар наверняка будет зол? Причем «зол» – это еще очень мягко сказано.
– В любом случае обитель до утра магически заперта, – наставница развела руками.
Ну да, до утра господин Валдор еще проживет. Хотя, может, я зря думаю, что Рейнар сейчас жаждет распилить магистра на куски? Вдруг он хоть и раздосадован моим исчезновением, но и не так чтобы сильно? В общем, мой разум теперь вовсю отыгрывался и приводил мне кучу доводов. Ай, и ведь моя маска там! И сейчас никак не получалось толком сосредоточиться, чтобы перенести ее магией.
В любом случае не оставалось ничего, кроме как идти спать. Я все-таки приняла холодную ванну и потом, стуча зубами, забралась под одеяло. Но все равно от одной мысли о чуть не случившемся бросало в жар. Я словно бы до сих пор ощущала поцелуи и ласки. Сильно же мне мозг набекрень сдвинуло… Да и как я завтра посмотрю в глаза Рейнару? Вот стопроцентно захочется под землю провалиться. Ему-то что, просто развлечение, а я… Хотя…
Рейнар сказал, будто последний кристалл его маски – слеза той, которую он полюбит. Так неужели мои непрошеные чувства взаимны? Или мне просто очень хочется верить в это, вот и цепляюсь даже за всякие мутные предсказания? Нет, сейчас спать, спать, спать. А утром уже на трезвую голову все обдумать. И лишь бы Рейнар завтра не появился! Мне банально нужно время, чтобы собраться с мыслями.
Глава двадцать вторая
Пусть я долго не могла уснуть, но зато потом спала как убитая. Правда, сны мне снились крайне неприличные. И на следующий день я проснулась с гудящей головой и нежеланием вообще выбираться в реальность.
К счастью, будить меня пришла госпожа Рагния. Видимо, остальных наставниц после того, как они со своей инициативой так опростоволосились, теперь ко мне не допускали.
– Доброе утро, Алана! Вернее, уже день. – Она беспощадно раздвинула тяжелые портьеры на окне, впуская в комнату солнечный свет. – Давай уже поднимайся, тебе скоро выходить.
– Выходить куда? – Зевнув, я потянулась.
– Лорд Рейнар тебя ждет.
– Рейнар?! – Я подскочила как ужаленная. – Он что, в обители? И… и что?
– Да ничего страшного. – С присущей ей холодной невозмутимостью госпожа Рагния пожала плечами. – Все же есть надежда, что заикание у магистра Валдора не навсегда. К тому же сегодня лорд Рейнар заплатил еще больше.
– А теперь-то за что? – Я чуть не взвыла.
– За то, чтобы никто другой не смог купить тебя для «первого прикосновения». Да и вообще ни для чего. Ну что ты все сидишь? Вставай, тебе собираться надо. Ты сегодня снова до конца дня покинешь обитель с лордом Рейнаром. Вот что ты на меня так смотришь, Алана? – Она вздохнула. – Степень твоей защиты и неприкосновенности только вчера была почти полностью убрана. Сегодня все в силе.
Понять бы еще, радоваться этому или огорчаться. Хотя нет, однозначно радоваться. По крайней мере, нормально мыслить смогу. Вот только как сейчас перед Рейнаром показаться? Да я же сгорю от стыда и смущения…
Но моего мнения традиционно никто не спрашивал. Я даже толком позавтракать не успела, меня облачили в парадно-выходное платье, уложили волосы в прическу и посоветовали поспешить. Госпожа Рагния глянула весьма выразительно и выдала:
– Ты учти, лорд Рейнар и так крайне не в духе. Лучше не раздражай его еще и ожиданием.
Что я, враг себе, Рейнара сейчас лишний раз раздражать? Раз он и так после вчерашней демоверсии «Первого прикосновения» не в самом лучшем настроении. Так, ладно, нужно собраться, духом и выходить…
Дверь открылась даже без стука. Видимо, Рейнару уже надоело ждать. Меня аж в жар бросило, едва я его увидела. Пусть я и так догадывалась, что при встрече меня конкретно накроет, но не до такой же степени!
– Оставьте нас, – скомандовал Рейнар, и ему даже никто не возразил! А где положенное: «Лорд, прошу вас покинуть спальню юной леди»? Но нет, госпожа Рагния лишь кивнула и вышла следом за служанками.
Мы с Рейнаром остались наедине. И как ему удается оставаться внешне таким невозмутимо спокойным? Лишь потемневшие глаза выдавали истинные эмоции.
– Твоя маска. – Он достал из кармана камзола и передал мне маску.
– Спасибо. – Даже немного спокойнее стало, хотя почему-то и не сильно тревожило, что маска у него оставалась. Словно я могла вот так запросто доверить Рейнару часть своей души. Хотя вряд ли это нормально.
Молчание затянулось. Он просто смотрел на меня, а я от неловкости и смущения едва удерживалась на месте. Хотелось просто спрятаться от его взгляда.
– Наставница сказала, что ты сегодня заберешь меня отсюда до конца дня? – Я все-таки попыталась смягчить обстановку беседой.
– Да, я ведь тебе говорил, что хочу сводить еще кое-куда. Завтра уже День наречения, потом начнется подготовка к свадьбе, так что тебе будет не до поездок. А после церемонии я увезу тебя в Вейлин на месяц или больше. Так что сегодня – самый подходящий день для визита в Риннский сад.
Наверное, название должно было мне что-то прояснить, так что я на всякий случай кивнула. А неловкость все усиливалась… Казалось, наши взгляды сейчас говорят совсем о другом. Вот Рейнар сегодня ни разу еще меня не коснулся, но уже от одного того, как он смотрел, мурашки по коже вовсю бегали.
– И нам пора уже идти? – Все-таки сейчас тяжело было наедине.
– Пора. Карету подали к парадному выходу. Магистр туда же принесет связывающий артефакт.
– Тогда идем?
– Идем.
Только он и с места не сдвинулся. Я первой направилась к двери, но Рейнар вдруг перехватил меня за руку… Словно лавина сорвалась. Прижав собой к стене, он целовал меня жадно и безудержно. Я отчаянно цеплялась за его плечи, стремясь стать еще ближе. Просто безумие какое-то… Совершенно неконтролируемая страсть… По крайней мере, я сразу потеряла голову, растворяясь в ощущениях и неутоленной жажде.
Но Рейнар так же быстро от меня отстранился. Явно нехотя, лишь усилием воли. Все же сдерживая себя, пока не отпускал из объятий, словно продолжая взглядом оборвавшийся поцелуй. Я чувствовала, как сейчас горят мои губы, и наверняка румянец пылает на щеках, но больше это меня не смущало. Чуть дрогнувшим голосом прошептала:
– Меня тоже вчера не предупредили. Честно. Иначе я бы обязательно тебе сказала. Ты сильно разозлился, да?
Рейнар мрачно усмехнулся. И уже за одной этой усмешкой чудилось, как он магистру пятки поджаривает.
– Скажем так, в восторг не пришел. Но ты ведь и сама говорила, что лучше дождаться свадьбы. Так что все, как ты и хотела.
Наверное, стоило промолчать, даже взгляд отвести, но я предпочла быть откровенной:
– Поверь, я тоже, как ты выразился, не пришла в восторг.
Он вдруг улыбнулся. Уже без мрачности, даже будто успокаивающе.
– Теперь уже в любом случае придется ждать свадьбы. Хорошо хоть совсем недолго. Но потом мы все это ожидание наверстаем, – чуть хрипло прошептал он, неспешно обрисовывая пальцем контур моих губ. Аж дыхание перехватило, я тихонько вздохнула.
Словно опасаясь, что снова потеряет контроль, Рейнар отстранился, взял меня за руку. Мы вышли из комнаты, но я тут же спохватилась:
– Подожди, пожалуйста, я кое-что забыла.
Спешно вернулась в комнату, прикрыв дверь, и достала из тайника в шкафу маленький кристалл. Спрятала его в кармашке на поясе платья. Застежка вроде бы надежная, выпасть не должен… И вернулась к Рейнару.
Я ведь много размышляла сегодня ночью. Думала вообще обо всем. И пусть страшно это было признавать, но что уж саму себя обманывать: я хочу остаться с Рейнаром. И останусь. Но могу ли я рассказать ему правду о себе сейчас? Или все же лучше повременить, дожидаясь лучшего момента? Я решила сделать признание после свадьбы. Тогда же я хотела отдать Рейнару его завершающий кристалл.