– Знаешь что, Рейнар, а не пошел бы ты вместе со своим идеально просчитанным планом! – Я тоже не выдержала, слишком тяжело было скрывать эмоции. – Я прекрасно знаю все твои истинные намерения! У меня есть кристалл прошлого, он-то мне и показал твой разговор с тем типом, которому ты собирался меня отдать, когда сам вдоволь напользуешься!
У него на скулах заиграли желваки.
– А ты не подумала, что я не стану абы кому выбалтывать свои истинные намерения? Неужели, по-твоему, я должен был каждому первому встречному разболтать о единственном варианте уберечь тебя?! – Он все же попытался успокоиться. – Лера, ты не знаешь нашего мира, ты даже не представляешь, в какой смертельный переплет попала. Поверь, все настолько сложно и опасно, что у нас с тобой просто нет иного выхода.
Рейнар взял меня за плечи, чуть поглаживал пальцами, словно успокаивая.
– Лера, я очень многое успел выяснить. Не хватает лишь нескольких деталей, но и без них положение выглядит ужасающе. Единственный способ уберечь тебя – это до поры до времени не связывать твое имя с моим, пока я разберусь с ситуацией. Я слишком видный человек, пойми. Ты даже не представляешь, сколько у меня врагов. И как моя жена ты всегда была бы мишенью для других, моим слабым местом. Это бы не пугало, будь ты просто Аланой дэа Верт. Мы бы поженились, и все было бы хорошо. Но из-за своего происхождения ты слишком уязвима. Всплыви наша тайна, и все. Потому мой вариант и идеален. Ты бы вышла замуж за другого, якобы покинула империю, и пусть бы тебя без толку там искали. А ты бы в это время была со мной, в полной безопасности. Что твой подставной брак, что мой с Эделией нужны были только для отвода глаз. Чтобы отправить тебя подальше отсюда, и не одну, а под какой-никакой защитой. И не навсегда, а лишь на то время, пока я устраню врагов. Лера, ну что же ты молчишь?
– Не трогай меня, – тихо ответила я, не поднимая на него взгляда, – просто не трогай. – Резко отстранилась и отошла на несколько шагов.
Ну все. Это стало для него последней каплей.
– Да пойми, я не мог тебя предупредить заранее! Все пришлось решать слишком быстро! А за тобой тут следят с самого первого дня, контролируют каждый твой шаг и каждое слово! Ну нельзя было допустить, чтобы кто-то узнал о том, что я замыслил! Проклятье, Лера, я ведь просил тебя довериться мне! Просто довериться! – Быстро подойдя, он резко развернул меня к себе. – Ты знаешь, за что убили твоих предков?! Знаешь, почему были жестоко вырезаны все дэа Вилиары?! Не знаешь! А я выяснил! И я пойду на все, чтобы уберечь тебя! Даже если ты сама будешь противиться!
Меня как оглушило. Я, конечно, и так прекрасно понимала, что Рейнар догадался, из какого я рода. Он же выяснял про маску, знает, чья она. И раз у меня в руках она проявляет магию, это говорит о принадлежности к дэа Вилиарам. А моя иномирность объясняет, как такое вообще возможно.
– За что их убили? – Меня аж мороз пробрал. – Рейнар, я имею право знать.
На миг заколебавшись, он отпустил меня, даже отвернулся.
– Лера, я же сказал, что со всем разберусь сам. Для твоего же спокойствия тебе лучше оставаться в неведении. Поверь, это тот случай, когда незнание куда лучше истины.
– Хватит все решать за меня! – Я сжала руки в кулаки. – Ты со всем разбираешься сам? Так и я со всем разбираюсь сама. Я выйду замуж за Хефера и уеду с ним, и мне плевать, что ты по этому поводу думаешь.
– Выйдешь за Хефера? – Рейнар резко повернулся, глаза разве что молнии не метали. – И ты думаешь, я это позволю?
– Он наследный принц другого государства, так что ничего ты ему не сделаешь.
– Да явись хоть сам Безликий, я все равно тебя не отдам! – Он все же попытался взять себя в руки. – Лера, я всегда был с тобой честен. Знай я правду заранее, то все пошло бы иначе. Я ведь не лгал тебе, поверь. Да, с самого начала ты меня заинтересовала совместимой магией и соблазнительной внешностью, я и не скрывал этого. Но постепенно, пусть я сам не понимал и оттого злился, мое отношение к тебе менялось. Сейчас ты – самое бесценное, что у меня есть, – Рейнар осторожно обнял меня, – самое настоящее… Пожалуйста, пойми, я просто пытаюсь тебя уберечь…
Как же найти в себе силы отстраниться, оттолкнуть его, да хотя бы что-то возразить?.. Ужасающее противоречие: обида и голос разума против чувств. Ненавидеть за предательство, но при этом любить? Как же тошно…
– Сокровище мое, – порывисто прошептал Рейнар, бережно прижимая меня к себе, – в ту ночь ты ведь готова была подарить мне себя… Забыв про страх и ни на миг не сомневаясь во мне… Ты доверилась мне, хотя тогда еще между нами стояли непонимание и твои тайны… Так почему же теперь не хочешь верить?.. Моя вина лишь в том, что не было возможности предупредить заранее. Пойми, я ведь сразу после вчерашнего нашего разговора начал все выяснять, и, оказалось, все еще хуже, чем можно было представить. Но я не отдам тебя им. Никому не отдам. Самой смерти не отдам… Просто верь мне…
Верить? Силы небесные, Рейнар… Как я могу тебе теперь верить…
Я все же нашла в себе силы отстраниться. Слезы подступали к глазам, внутри все трясло, но я старательно сохраняла внешнее спокойствие.
– Рейнар, ничего уже не изменить. Я выйду замуж за Хефера, ты женишься на Эделии. Наши дороги расходятся, и если хоть толика твоих слов – правда, я прошу оставить меня в покое. Раз ты хочешь уберечь меня, то убереги в первую очередь от себя. А та ночь… Случись все, меня бы теперь ждал жертвенный алтарь.
– Естественно, я бы этого не допустил, – процедил Рейнар сквозь зубы. – Если бы я овладел тобой тогда, пришлось бы теперь искать другие пути, чтобы тебя обезопасить. Как ты вообще можешь думать, что я бы обрек тебя на смерть? Ты кем меня считаешь?
– Никем я тебя не считаю, – холодно парировала я. – И даже думать о тебе больше не хочу. Жду не дождусь того момента, когда уеду отсюда с Хефером, и ты станешь лишь эпизодом прошлого, которое я быстро в объятиях мужа забуду.
– Что ж, понятно. – За внешней сдержанностью Рейнара чудилась такая буря, что аж инстинктивно спрятаться захотелось. – Не хочешь мне верить – не верь. Надеешься, что все будет по-твоему – надейся. Только это ничего не меняет, Лера. Я все равно сделаю все так, как решил. Просто теперь с поправкой на устранение Хефера.
– Нечего мне угрожать. – Я едва сдерживала злость.
– А я и не угрожаю. – Рейнар и бровью не повел. Вдруг схватив меня за подбородок, приблизил свое лицо к моему. Едва не касаясь губами, прошептал:
– Я просто предупреждаю. И клянусь, я получу тебя. Любой ценой получу. Можешь сопротивляться, скандалить – сколько угодно. Но все равно ты будешь принадлежать только мне.
Я попыталась его оттолкнуть, в ярости даже всплеснулась магия, но лишь обогнула Рейнара и рассеялась по спальне мерцающими искрами. Он снисходительно улыбнулся:
– Ты не сможешь причинить мне вреда, Лера.
– Потому что ты сильнее? – Как же бесило собственное бессилие!
– Нет, – по-прежнему крепко меня держа, он неспешно обвел пальцем контур моих губ, – потому что на самом деле ты этого не хочешь. Магия мудрее человеческих порывов. И сейчас я просто получил очередное доказательство твоего истинного отношения ко мне. Если тебе так хочется, пытайся и дальше себя убедить в обратном, но я все расставлю на свои места, когда сделаю тебя своей. И не говори, что ты не ждешь этого с таким же нетерпением, как и я. Посмотрим, надолго ли хватит твоих обид, когда ты окажешься в моих объятиях.
Какой же самоуверенный гад! Но он вмиг перехватил мою руку, не дав влепить пощечину. Лишь довольно усмехнулся:
– Ты же сама прекрасно знаешь, что я прав, все так и будет.
Но отпустил меня, отошел к окну.
– Ну а пока, моя строптивая, у тебя есть время обо всем поразмыслить до Дня свадеб. Я все же надеюсь, что ты перестанешь забивать голову глупостями. Но в любом случае все будет так, как я решил. С Хефером я уж как-нибудь разберусь. Не такая это и большая проблема. До скорой встречи, сокровище мое.
Окутанный мерцанием, он исчез. Тут же растворился и магический барьер, защищавший спальню. А я в полном бессилии опустилась на край кровати. В мыслях царил такой хаос…
Пусть у Рейнара свои мотивы, даже вроде как благие, но хочу ли я такой жизни? Рядом с любимым, но лишь на правах любовницы, да и то скрытой ото всех? Видеть его лишь урывками, довольствоваться малым и не надеяться на лучшее? Знать, что в остальное время он с Эделией? Каждую минуту ждать, когда же он появится? И так день за днем, год за годом… Да и где гарантия, что интерес Рейнара ко мне со временем не пройдет. И где гарантия, что и моя любовь к нему не выдержит этого испытания…
Я не смогу так. Как бы я его ни любила, но я не хочу подобной участи.
Вот только что же такого удалось Рейнару выяснить? Он даже не счел нужным мне рассказать! Ну да, это же вообще не мое дело! Поскорее бы выбраться отсюда, уехать… Пока мне это казалось панацеей от всех бед. Но лишь при одном условии: я быстро создам оставшиеся кристаллы, и магия собранной маски откроет мне путь домой. Вот только условие для кристалла завершения… Но, может, оно иносказательно?
Я откинулась на кровать. Уже просто сил не оставалось обо всем этом думать. И нужно будет предупредить Хефера. Вряд ли Рейнар замыслил убить принца, все-таки не такой он. Но под «устранить» может много чего подразумеваться. Я Хефера во все это впутала, мне и нести ответственность. А еще обязательно выяснить, кто же в обители за мной следит. М-да. До Дня свадеб скучать уж точно не придется…
Глава двадцать четвертая
– Девушки, девушки, хватит шуметь! – госпожа Литиция пыталась успокоить собравшихся. – Вам не о чем волноваться, для каждой уже шьется роскошное свадебное платье! Портнихи трудятся не покладая рук!
Тут же в ответ снова поднялся гам: «А я хочу с такими-то кружевами», «А я с такими-то рукавами», «А мне драгоценные камни по всему платью», «И тиару! Обязательно тиару!». Госпожа Литиция снова принялась заверять, что все будет в лучшем виде. Две другие наставницы – совершенно уже измученная Файни и хладнокровная Рагния даже не вмешивались. На шум в общую гостиную заглянул господин Валдор, но, чуть послушав, мигом ретировался.