– Лера, не смотри на меня так, я ничего не сделаю против твоей воли. – Рейнар подошел ко мне. – Я просто хочу поговорить.
Я хоть и избегала встретиться с ним взглядом, но нутром почувствовала, что он полон терпения. Сложно было угадать, что скрывается за этим.
– Я понимаю, ты зла на меня и сегодня нашей свадьбы не хотела. Но и ты постарайся понять, что других вариантов не оставалось. Не буду отрицать, я не считаю, что поступил неправильно. И в дальнейшем всегда, когда будет выбор: либо спасти твою жизнь, либо считаться с твоим мнением, я выберу первое. Не потому, что я тиран, а потому, что слишком тобой дорожу.
Осторожно взяв меня за подбородок, приподнял мое лицо, заставляя встретиться взглядом. Тихо произнес, словно бы смотря в самую душу:
– Да, я не идеален. И далеко не всегда, возможно, бываю прав. Но с тобой я с самой первой встречи был самим собой. Не старался казаться лучше или хуже. И именно таким, какой я есть, ты меня и приняла. Именно такого пустила в свое сердце. Так почему же сейчас отвергаешь? – Казалось, этот вопрос его нещадно терзает.
И как ему объяснить? Я люблю его, он любит меня – вот куда проще. Но именно эта любовь обвяжет меня цепями и посадит под замок. С того момента, как я оказалась в этом мире, я постоянно стремилась к тому, чтобы жить своей жизнью, быть свободной в своем выборе. Могу ли я отказаться от всего этого? Отказаться от самой себя?
– Рейнар, я… – Я судорожно вздохнула. – Я несколько раз порывалась сказать, да и сейчас уж точно не лучший момент, но я… Я люблю тебя. Хотя ты и так это знаешь. Но пойми, я не могу жить той жизнью, которую ты считаешь приемлемой. Пусть все сложилось удачнее, чем могло быть. Но если бы нет, меня бы ждала роль твоей тайной любовницы. Ты бы никогда не развелся с Эделией, я бы магически принадлежала тому типу, которого ты подговорил. Но не в том суть.
Чуть помолчав, я тихо продолжила, он не перебивал:
– Рейнар, ты сам решил мою участь, не задумавшись о том, как уготовленная роль может меня задеть. Ты даже не предположил, насколько меня ранит, когда на церемонии наречения ты выберешь другую. Да, ты не мог заранее предупредить. Да, ты преследовал благие цели. Но ты сам когда-то сказал, что считаешь меня равной. А на деле этого нет! На деле я словно так и остаюсь для тебя лишь бесправной вещью…
У него на скулах заиграли желваки.
– Лера, в той ситуации мне тоже пришлось бы в итоге многим пожертвовать. К жене бы я даже не притронулся, меня интересуешь только ты. Мы бы жили вместе, не будучи официально женатыми, но без законного брака наши с тобой дети не стали бы наследниками. То есть, пойдя на это, я заранее обрекал свой род на исчезновение, ведь я единственный дэа Арден в моем поколении. Говорю это лишь к тому, что я тоже был готов идти на жертвы.
Рейнар все же попытался успокоиться:
– Пойми, моя жизнь давно устоялась, меня абсолютно все в ней устраивало. И сам я – не юнец восторженный, чей характер может еще десять раз поменяться. Но неужели ты сама не замечаешь, что я хотя бы пытаюсь? Ты стала настолько важной частью моей жизни, что ради тебя я готов пересмотреть свои взгляды. Пойми, я все всегда решал сам, я давно уже живу самостоятельно, без оглядки на чье-либо мнение. Но с тобой я готов считаться. Просто обстоятельства вынуждали решать все быстро и бескомпромиссно, потому так и получилось. Но у меня и мысли не было, чтобы нарочно причинять тебе боль.
Он осторожно притянул меня к себе, бережно обнял.
– Лера, все это в прошлом. Все плохое позади. Нас ждет спокойная счастливая жизнь, чтобы узнавать друг друга и находить компромиссы. Теперь ты – моя жена, я – твой муж. Я не тороплю тебя ни с чем, прошу лишь попытаться меня понять. Я останусь с тобой сегодня, но, обещаю, ни к чему принуждать не стану. Просто хочу заснуть, держа тебя в объятиях. Проснувшись утром, именно тебя увидеть, едва открыв глаза. Но если ты против, я уйду. – Последние слова дались ему явно с трудом.
Я даже невольно улыбнулась.
– Сложно считаться с чьим-то мнением?
– Непривычно. – Рейнар тоже улыбнулся и серьезно добавил: – И все же, Лера…
Я и без пояснений поняла, что он имеет в виду.
– Да, Рейнар. Я люблю тебя именно таким, какой ты есть. Хотя многое меня и возмущает. Но, наверное, без обоюдных уступок в союзе двоих никуда.
Он говорил когда-то, что хотел меня переломить. Я столько раз возмущалась из-за его менталитета. Мы очень разные. Но, может, не все так безнадежно?..
Рейнар сдержал слово, даже поцеловать не пытался ни разу. Я просто потихоньку засыпала в его объятиях в тишине ночи, улыбалась. Казалось, все плохое и вправду позади. Теперь между нами могут встать лишь наши собственные принципы. И ничто больше…
С этими мыслями я заснула.
В самый темный час ночи я резко открыла глаза. Обнимающий меня Рейнар крепко спал, и я в первое мгновение даже понять не могла, что меня так встревожило.
Темноту расцветило мерцание моей маски. Она словно бы взывала ко мне, пыталась предупредить… Осторожно выбравшись из объятий Рейнара, я встала, подошла к столу. Вроде бы все тихо-спокойно, почему же маска…
Неведомой силой меня рвануло во внезапно образовавшуюся пропасть. Я не могла закричать, не могла воспротивиться. Спальня исчезала. Исчез Рейнар… Лишь последним усилием воли я успела притянуть к себе маску.
И в следующее мгновение я пребольно упала на что-то твердое. Что это? Пол? Линолеум?.. Я в своей общажной комнате?
Едва не задыхаясь, я резко села. Вокруг страшенный бардак, в углах комья пыли, но это моя комната в общежитии. Я в своем мире! Но что произошло? Как так? Я спешно надела маску. Ну же, давай!
Резко активизировался кристалл видений, открывая перед внутренним взором картину оставленного мной мира…
Темная спальня, Рейнар спит. Бесшумно открывается портал, появляется Алана. Тихонько раздевается догола и осторожно забирается на кровать. Обнимает Рейнара и с довольной улыбкой закрывает глаза….
Нас снова поменяли местами. Круг замкнулся. Только сейчас с неотвратимым ужасом я все осознала. Мозаика сложилась, остались лишь несколько деталей для уточнения. Но в остальном…
В бессильной злости я ударила кулаками по стене, отчаянно разревелась.
Рейнар, пожалуйста… Только не вставляй завершающий кристалл в маску… Умоляю, не делай этого…
Глава двадцать шестая
Странное у судьбы чувство юмора. Я так стремилась домой все это время, и в итоге со всей безысходностью осознала, что мое место не здесь.
Маска больше не реагировала, да и своей магии я теперь не чувствовала. Видимо, сам мир по своей природе ее подавлял. И ситуация получалась настолько тупиковая, что хоть волком вой! За тот час, что я уже провела на Земле, чуть с ума уже не сошла от нарастающей паники.
Мне ужасно не хотелось верить, что это все, конец, я больше никогда Рейнара не увижу! Но еще больше я боялась, что он завершит свою маску. Пусть сейчас ночь, но скоро утро, скоро он проснется и увидит Алану…
Я пыталась хоть немного отвлечься, взялась разгребать царящий в комнате хаос. И думала, думала, думала… Но не было у меня на такой случай никакого запасного плана. Я всегда старалась все просчитывать, Рейнар – уж подавно, но в итоге мы оба оказались лишь пешками в чужой игре.
Дверь распахнулась без стука. Кого это принесло в два часа ночи?
– Лерунчик, – амбального вида тип ввалился в комнату, обдавая запахом перегара, – как насчет опять пошалить? – смерил меня сальным взглядом. – Но сегодня уже поинтереснее, Серега тоже не прочь к нам присоединиться.
Следом нарисовался его друган не менее внушительных габаритов. Звездец. У Аланы вообще мозг есть? С кем она связалась? Что за отморозки? И явно же тоже из общаги.
Вот только я была сейчас слишком не в духе, чтобы вежливо объяснять этим двоим, куда им стоит идти вместе со своими намерениями «пошалить». Страха не было, только злость. Просто непомерная злость! И проблески магии…
– Пошли вон.
– Лерунчик, ну ты что. Так дела не делаются. Что ты сегодня не в духе? Ничего, мы тебя сейчас развеселим.
Они довольно переглянулись. Один запер дверь, второй решительно направился ко мне.
Я прекрасно понимала, что слушать меня не станут. Звать на помощь, надеясь, что в пустующем сейчас общежитии кто-то есть? Или что охрана на первом этаже услышит?
Нет.
Злость материализовалась. Сильнейшим магическим всплеском хлынула во все стороны, без огня сжигая все сразу до пепла. Два амбала выбежали, перепуганно матерясь. А я просто стояла посреди комнаты и смотрела, как обугливаются стены. Без пламени и дыма. Даже пожарная сигнализация на потолке никак не сработала. Все, не осталось здесь ничего. В умиротворенной тишине кружился пепел, это было даже красиво. Но сквозь навернувшиеся слезы картина смазывалась.
В полнейшем бессилии я опустилась на колени. Вытерла слезы, пытаясь хоть немного успокоиться. А пепел все падал и падал. Я подставила ладони под одну частичку…
Этот кристалл был самый маленький. Чуть обугленный с одного края и мутно-серый. Созданный из пепла моей злости, он тускло мерцал и гаснуть не собирался. Затаив дыхание, я взяла маску. Благо она никак в этом светопреставлении не пострадала. Кристалл подошел идеально. Это ведь предпоследний, усиливающий. Может, с ним все же получится?
Я надела маску. Пусть слабо-слабо, но магия теперь ощущалась. И моя и кристаллов. Даже кристалл прошлого был полностью напитан. И именно он среагировал первым, создавая перед моим внутренним взором видения…
…Просторная комната. Судя по каменным стенам, это, скорее всего, замок. Откуда-то доносится нарастающий гул.
Светловолосый мужчина обнимает беременную девушку.
– Милая, ты должна уходить.
– Но как же ты? – Она испуганно хватает его за руку.
– Мне необходимо остаться, пойми. Но тебе лучше переждать в безопасности.
Рядом с девушкой тут же мерцающим водоворотом возникает портал.