Хефер хоть и озадачился, но расспрашивать не стал. И мне пока пришлось оставить все расспросы при себе. Ничего, потом уже в менее формальной обстановке пообщаемся. Уж очень мне хотелось узнать, как Хефер со своей женой познакомился. Просто налицо было два факта. Во-первых, принц явно влюблен по самые уши. И во-вторых, его избранница вряд ли соответствует хотя бы трети когда-то озвученных им требований.
Рейнар с Хефером перемолвились про политику, насчет нового императора. И вот тут как раз выдался идеальнейший момент. Заметив даму в роскошном платье, с тиарой на голове, я поинтересовалась:
– Хефер, это ведь твоя мама?
– Да, – он кивнул.
Как замечательно! Я тут же глянула на Рейнара, он сразу все понял, достал из кармана камзола сверток и передал мне.
– Тогда вот небольшой подарок от нас в честь столь важного дня в твоей жизни. – Радостная, я протянула ему сверток и не удержалась: – Ты только, пожалуйста, прямо сейчас посмотри, что там.
– Благодарю. – Принц тут же начал разворачивать. И даже обомлел. – Веер?.. Да это же тот самый веер! – искренне обрадовался он. – Вот это да! Далия, ты только посмотри! Это же веер с магнолиями!
Рейнар с усмешкой прошептал мне:
– Как ты там говорила? Загадочная русская душа? Такое впечатление, что у Хефера она тоже есть.
– Лера, спасибо огромное! Я даже обнять тебя готов! – Но тут же под взглядом Рейнара Хефер осекся: – Ну то есть образно…. А теперь прошу меня извинить, я ненадолго вас покину.
Не теряя ни минуты, принц поспешил к своей матери. Благо мы были недалеко, так что все прекрасно слышали.
– Мама, у меня для тебя подарок. – Без долгих вступлений сияющий принц протянул ей веер. – Помнишь, это же точно такой же веер с магнолиями, который ты очень любила, а мы с Лайной случайно сломали в детстве. Представляешь, все-таки удалось найти!
– Милый, спасибо большое. – Правительница растроганно улыбнулась. – Правда, там были не магнолии, а орхидеи. И это был не веер, а напольная ваза.
Пришибленное выражение лица Хефера было достойно войти в мировую историю. Только, боюсь, у меня сейчас выражение лица мало чем отличалось.
– Пожалуйста, без комментариев, – буркнула я.
– Молчу-молчу. – Рейнар явно едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. – Только что теперь? Миссия «Напольная ваза с орхидеями: достать любой ценой»?
Тут уже и я едва не прыснула.
Нет, ну это надо же так! Прямо провал года!
– Ничего не понимаю, – с недоумением выдала невеста принца.
Мы с Рейнаром переглянулись. Видимо, это нормально для всех влюбленных – не всегда друг друга понимать. Но, главное, чтобы понять очень хотелось.
Мы вернулись в спальню уже около полуночи. Если честно, я так устала, что просто завалилась бы спать. Но не сегодня. Мне и так казалось, что мы ждали целую вечность.
– Нет, свадьба, это все-таки здорово, согласись? Хотя наша, конечно, и была своеобразной. – Я обвила Рейнара руками за шею.
– Зато было уж точно не скучно. – Он усмехнулся, обнял меня за талию. – Надеюсь, ты все же довольна, моя любительница вееров?
– Частично. – Я демонстративно вздохнула. – Все равно несправедливо получается. Даже Хефер женился! А мы с тобой до сих пор до конца не женаты… – подняла на него глаза. – Может, нам пора это исправить?
– То есть… – Рейнар не сводил с меня потемневшего взгляда.
– Да, – на меня вдруг накатило смущение, – именно сегодня моя магия полностью восстановилась…
Интересно сравнивать. В ту ночь, когда я оказалась в спальне Рейнара для «первого прикосновения», он старался не спешить, чтобы не напугать меня. Тогда между нами было еще столько преград из непонимания и недоговорок…
Но теперь нас ничто не разделяло. К тому же этот месяц оба мы с нетерпением ждали, когда же станем близки. И все равно Рейнар не спешил. Наверняка ему очень тяжело было сдерживаться, но, как и в ту ночь, он думал прежде всего обо мне.
И пусть я все же немного боялась. И пусть на несколько мгновений было очень больно. Но и страх и боль растворились без следа в ни с чем не сравнимом счастье принадлежать любимому…
А потом была тишина. Чуть прохладный воздух ночи и жаркие объятия. Желание уснуть от сладкой усталости и желание постоянно улыбаться.
Но я не засыпала. Просто лежала в объятиях Рейнара, он ласково гладил меня по волосам, словно потихоньку успокаивая после того безумства страсти, пока отступившего, но уж точно ненадолго.
А ведь раньше, еще в обители, мне казалось, что Рейнар отнимет мою свободу. Даже не совсем он, а мои чувства к нему. Я ужасно этого боялась и даже готова была всеми правдами и неправдами сбежать от любимого в свой мир. Лишь бы только эту эфемерную свободу сохранить. Но почему-то сейчас я ощущала себя свободной как никогда раньше. Странно, наверное, но почему-то так правильно… Может, я тогда многого не понимала. А может, просто чуточку изменилась. Как и сам Рейнар.
Мы через многое прошли ради этого. Но, наверное, в том и смысл, что без падений в бездну никогда не взлетишь выше облаков.
– Знаешь, Рейнар, я жалею лишь об одном, – тихо произнесла я.
– И о чем же?
– Что тогда, на первом балу в обители, я не позволила тебе снять с меня маску. Мне кажется, что, не помешай я коснуться моей души, намного раньше бы осознала чувства к тебе.
– Знала бы ты, как меня тогда эта твоя выходка взбесила. – Рейнар мрачно усмехнулся. – В мыслях я уже вовсю представлял, как покорю дерзкую девчонку, которая посмела дать мне отпор.
– Ты тоже меня страшно бесил. – Я не удержалась от улыбки.
– Ну вот, у нас с тобой была полнейшая взаимность с самой первой встречи. – Рейнар засмеялся и вдруг резко посерьезнел: – А знаешь, о чем жалею я? Что долгое время даже не подозревал, какое чудо мне даровано… Но теперь пойду на все, чтобы сберечь.
– Обещаешь? – Голос почему-то сам собой сбился на шепот.
– Обещаю, – Рейнар ласково коснулся губами моего виска, – мое упрямое, строптивое, порой необъяснимое, но самое драгоценное сокровище… Любимая…