— Максим? — позвала я, стучась в дверь. Та оказалась открытой, и я просто толкнула ее и вошла. Насти еще не было.
— С добрым утром, — ответил он, вставая, и оглядел меня. — Надеюсь, твоя голова прошла?
— Да, уже лучше, − честно ответила я, проходя вперед.
— Какой приятный сюрприз. Значит, день будет удачным. — Он подошел ко мне и поцеловал в щеку. — Нам надо поговорить.
— Да, — отодвинулась. Я не могла позволить поцелуям затуманить свои мысли.
— Я так понимаю, что ты видела меня вчера, − он взял со стола кофейник и налил им по чашке крепкого свежего кофе.
— Ты имеешь в виду ленч или утреннюю газету? — спросила я, принимая чашку с кофе и садясь в кресло. Пусть теперь объясняется. Я не собиралась облегчать ему задачу.
Максим потер рукой подбородок.
— Я в большой немилости? — перевел грустный взгляд на меня.
— Почему ты должен быть в немилости? — удивилась. — Мы не заключали никаких соглашений. Ты волен делать все, что хочешь и с кем хочешь, − я старалась, чтобы мой голос звучал бодро и не дрожал.
— Мне нужна только ты, − возмущенно заявил он, едва не стукнув кулаком по столу.
— Я уже большая девочка и понимаю, что наши свидания ни к чему тебя не обязывают и ничего не значат, — пожала плечами, мысленно давая себе затрещину.
— Может быть, для тебя и не значат. Зато для меня они значат очень много, — Максим придвинулся ко мне так близко, что я запаниковала. — Зачем ты пришла с утра пораньше ко мне в офис? Чтобы сказать, что тебе плевать, с кем я встречаюсь?
— Нет, — призналась я. — Я пришла, чтобы… чтобы… Знаю, ты не должен давать мне объяснений, но думаю, что именно за ними я и пришла.
Он опустился на колени рядом с моим креслом и взял мою руку в ладони.
— Я согласился поужинать с Мирой Карнади в качестве одолжения своему приятелю, − сказал он, пристально глядя мне в глаза. − Я собирался тебе об этом рассказать. Даже не видел, как нас сфотографировали. Но клянусь, что провел этот вечер, желая одного — чтобы со мной была ты.
— Правда? — почувствовала, что моя решимость слабеет.
— Да. Ничего не хочу плохого сказать о Мире, но в тот вечер была наша первая и последняя встреча. Сейчас меня волнует только одна женщина. — Он поднял мою руку к губам и поцеловал кончики пальцев. — Простишь меня?
Максим говорил так искренне, его темные глаза лучились такой теплотой и нежностью… Но я узнала только половину истории.
— А как насчет ленча? — хмуро взглянула на него, слегка поджав губы. — Эта женщина что, тоже чья-то подруга?
Он застонал.
— Нет. Это мое мучение. Карина, − пробормотал он.
— Твоя бывшая жена? — в изумлении проговорила я.
— Она пришла за своим куском пирога, — неохотно пояснил Максим, продолжая поглаживать мою ладонь своим пальцем. — Сейчас, когда я добился успеха и начал представлять для нее интерес. Точнее, мои деньги.
— И что? — мне натерпелось услышать продолжение. Я была в шоке от того, что его бывшая жена решилась вновь напомнить о себе после стольких лет.
— И ничего. Я откупился от нее, чтобы она исчезла из моей жизни. Я же сказал, мне нужна только ты. — Он поднялся, глядя на меня сверху вниз. — Давай позавтракаем, я расскажу тебе все подробности.
— Не могу. Сам знаешь, работа, — я взглянула на часы и встала. — Мне надо уходить через несколько минут.
Максим снова коснулся моей щеки.
— Тогда встретимся за ленчем? — предложил он.
— Я должна ехать в Метрополь на встречу с клиентом.
— Ладно, − вздохнул он, глядя на меня с долей обиды. − Тогда пусть будет ужин. Встретимся в семь.
— Не могу, − понуро опустила голову, понимая, что сейчас разразиться буря. − Я сделала большую глупость. Согласилась пойти в театр со своим коллегой.
Максим оторопел.
— Я и так едва не сгорел от ревности, когда увидел тебя с Михаилом, − заявил он, прищурив глаза. − Потом немного успокоился, решив, что это деловой завтрак. А теперь еще и узнаю, что у вас свидание! Ничего себе поворот!
— Все начиналось как деловой завтрак, — начала оправдываться я. — А потом мы увидели тебя…
— Так значит, ты тоже ревновала? — в его глазах появилась надежда.
— Чуть не сгорела от ревности, − честно призналась ему, не видя смысла скрывать очевидное. − Вообще, я довольно мирная, но у меня возникают нехорошие мысли, когда дело доходит до тебя и других женщин.
Он рассмеялся.
— Я понимаю, о чем ты говоришь, − чуть погодя ответил Максим. − Мне тоже хотелось как следует отделать Михаила, чтобы не покушался на мою девушку.
— Твою девушку? — удивленно переспросила я. Вдруг послышалось
— Мою девушку, − подтвердил он. − Мою единственную девушку.
— Что ж, это приятно знать, − я не смогла сдержать улыбки. Слова просто грели душу. − Но позволь мне самой разобраться с этим. Помимо того что Михаил твой друг, он еще и мой начальник.
— Ладно, − согласился Макс, хотя было видно, что ему это дается с трудом. − Пока ты проводишь эти долгие часы между сегодня и завтра… Даже если ты проводишь их с Михаилом… Думай обо мне.
«Как будто я могу думать о ком-то еще», — усмехнулась про себя.
Попрощавшись с Максимом, я отправилась на работу. Подготовка к главному мероприятию этого сезона был закончена. Еще несколько дней и я смогу дышать спокойно. Это бесконечно радовало. Хотелось, что бы бал прошел хорошо, и моя жизнь стала чуточку легче.
Уже подъезжая к работе, я получила сообщение от Стаса, что ему срочно надо уехать на сутки по делам. И в случае крайней необходимости я могу обратиться к Михаилу. Надеюсь, что этого не понадобиться. Оказавшись на своем месте, еще раз сверилась со всеми поставщиками, обзвонила агентства и убедилась, что ничего не забыла. День пролетел незаметно. Пару раз мне написал Максим, о том, что скучает и хочет встретиться. Я с улыбкой читала его смс и радовалась тому, что смогла обрести хоть небольшое счастье. Но в тоже время у меня оставался нерешенным вопрос с Мишей. Я понимала, что поступила глупо, согласившись сходить с ним в театр, и теперь жалела об этом. Интересно, если я откажусь, то это как−то отразиться на моей карьере?
− Вот ты где, − услышала довольный голос Михаила и подняла глаза.
Он стоял, оперевшись плечом о косяк двери и смотрел на меня. Стало слегка неуютно. — Готова к вечеру?
− Михаил, я как раз хотела с тобой поговорить, − ответила ему, параллельно пытаясь подобрать слова. — Понимаешь, я совершила глупость. Мне не стоило соглашаться на твое предложение. Все же мы коллеги, да и у меня парень есть.
− Хм, понятно, − усмехнулся он. — Помирилась с Велиновым. Молодец. Знаешь, к кому в постель прыгать надо, чтоб должность получить.
− Что?! — возмущенно уставилась на него. — Ты сейчас о чем?
− А ты хочешь сказать, что не в курсе, что тебя сюда взяли по протекции Велинова? — сделал удивленное лицо Миша. — Именно он попросил Стаса позвонить тебе и пригласить на эту вакансию. Слушай, а ты только перед ним ноги раздвигаешь или еще и перед…
Договорить он не успел, так как в следующую секунду получил удар в челюсть от Стаса, который неожиданно возник в моем кабинете.
− Зарываешься Ивлеев, − зарычал начальник. — Что б завтра заявление было на столе, иначе я тебе райскую жизнь устрою.
Михаил зло зыпкнул на Стаса, но от комментариев воздержался и вышел за дверь. А я сидела ни живая, ни мертвая. В моей голове просто не укладывалось все это. Неужели Максим действительно сделал это?
− Стас, это правда? — глухо поинтересовалась я, глядя на начальника.
− Что именно? — со вздохом спросил он, садясь напротив. Причину его появления тут я выяснять не стала. Сейчас меня беспокоило совершенно другое.
− Максим попросил тебя устроить меня на работу?
− Кир…
− Просто ответь, − попросила я, стараясь не показывать своих слез.
− Да, − признался он, глядя на меня. — Но поверь, если бы ты не справлялась с работой, то я бы не стал тебя хвалить и поручать столь трудные задания. Ты хороший специалист и я рад, что послушал своего друга и взял тебя. Не стоит его винить. Он просто хотел помочь. К тому же, любому видно, что он к тебе явно не равнодушен. Не стоит рубить сгоряча. Я надеюсь, ты не собираешься из−за этого увольняться?
− Нет, − ответила ему, стараясь взять себя в руки. — Мне нравится моя работа и начальник.
− Отлично, − облегченно улыбнулся Стас. — Думаю, тебе стоит пойти домой и хорошенько выспаться. И завтра даю отгул. Чтобы на балу ты была как огурчик.
− Спасибо, − искренне поблагодарила я, понимая, что сейчас мне просто необходимо побыть с собой и разобраться во всем. Ведь не смотря на его слова, глубоко в душе у меня зрела обида.
− Кир, постарайся не натворить глупостей, − напоследок сказал начальник и я кивнула.
Быстро собрав вещи, попрощалась со всеми и направилась домой. Когда я подъезжала к стоянке несколько часов спустя, Максим уже был на месте. Сидел на детской площадке в нетерпеливом ожидании. Он встал навстречу, протягивая руки, чтобы обнять.
— Мне не нужны твои поцелуи, — предупредила его, отталкивая. — Мне нужны объяснения.
— Еще? — удивленно поинтересовался он, глядя на меня. − Ладно. Я расскажу тебе все, что ты хочешь знать. С кого начать? С Миры? Здесь мне нечего добавить. Карина? — Он последовал за мной к крыльцу беседки и присел на ступеньку. — Или ты узнала о моем участии в твоем устройстве на работу. Так и знал, что Михаил не удержится и заложит меня с потрохами.
— Да, он открыл мне глаза, − честно призналась я, сжимая руки в кулаки и глядя на то, как спокоен Максим. − Я-то думала, что могу тебе доверять, а ты! Ты, оказывается, сплетник, подлый, гнусный интриган!
— Ладно, − он поднял руки вверх. − А теперь, когда ты перечислила все мои достоинства, давай кое-что поясним. Почему тебя так разозлила моя помощь?
— Помощь? — не знаю почему, но эти слова разозлили меня еще больше. − Раззвонил обо мне всем своим приятелям. Обсуждал это с незнакомыми людьми, то есть мне незнакомыми! И это ты называешь помощью? Навязал меня людям и рад?